若是之前的四王子，那肯定说什么都不会愿意，但对李白来说，只要能在边陲镇站稳脚跟，把全部财产花光，都是值得的。
反正以后的矿石贸易，不会再以粮食结算，用货币结算的话，这点投入简直是毛毛雨。
唯一的问题是，长歌要塞愿不愿意放弃垄断，和边陲镇进行正常贸易。
这点颇有些像虎口夺食，但巴罗夫提供的清单数据表明，限于人力开采效率低下和运输不便，事实上矿区每年产出的矿石，价值也不过千余枚金龙，对于要塞的整个营收而言，不过九牛一毛。
唯一利益受损的，也就是那些合伙投资的贵族了。
为边陲镇的长远发展作考虑，这一条线必须收回。
李白心里清楚，哪怕那帮人的投资早在十几年前就全数收回，他们也不会轻易放手。
蚊子再小也是肉，更何况是这种躺着就能捞钱的好事。
李白愿意给予先前投资人一定的优惠和补偿，比如半价购买之类。但拖一船矿石回去，只换来半船粮食这样的事情，是不允许再发生了。
如果那些投资人做得太过分，他不介意施展吸血术和还魂术，将那些家伙变成傀儡。
反正，那些待在百花图中静修的美女器灵，也早想出来透透气了。
………………
李白盯着清单思考的时候，巴罗夫也在注视着他。
这三个月以来，确切的说，是最近的一个月里，四王子身上发生了一些难以言喻的变化。
外人或许尚不清楚，但他天天跟在王子身边，这种变化瞒不过他。
早在灰堡的时候，他就听说过四王子的恶名：我行我素、肆意妄为、毫无贵族风范……诸如此类。
总之，大错不犯，小错不断，比起他的两位兄弟都差得甚远。
当被陛下派到这儿来时，巴罗夫曾满心失望，如果不是陛下承诺争王结束后，将委任他为正式的财务大臣，他真想甩手不干了。
初到边陲镇的前两个月，四王子一如既往地表现出了极端幼稚的行径，把能得罪的当地贵族，全部得罪了个遍。
好在这个镇子本身规模极小，就算行政职务全部空缺出来，他和带来的那十几位文职人员，也能填补得上。
再往后，一些事就变得不同了。
变化具体是从什么时候开始的？
他想，大概……就是从救下那名女巫起。
巴罗夫不是没有怀疑过魔鬼附身这一可能，或王子本人被另一名暗藏的女巫操控了。
但这种可能性微乎其微，假如魔鬼和女巫有这样的能力，找四王子干嘛？直接控制陛下或教皇，不是更好么？
还有一点打消他怀疑的便是，他亲眼见到王子握住了神罚之锁。
这东西是教会对付女巫的杀手锏，任何邪魔之力，都会在神罚之锁面前溃散，可李白直接握住了它。
换句话说，如果他不是四王子，而是连神力都无需畏惧的魔王，那还有揭发的必要么？保住自己的命，才是第一位的。
王子的作风依然是我行我素，肆意妄为，但两者给他的感受并不相同。
不，巴罗夫想了想，应该是截然相反。
最大的差别，应该是目的性。
他察觉到四王子在计划着什么，为了达成目的，必须采用一些常人难以理解的手段。
就像对方尝试说服自己，为何要救下一名女巫一样，或许计划并不成熟，漏洞百出，但王子确是在向计划前进，并且对结果深信不疑。
这才是最令人觉得迷惑的地方，王位可能在四王子兄妹任何一个人中诞生，但绝对不会是四王子本人。
这种事，他自己应该也十分清楚，在边陲镇这种小地方谈发展？就算是诸神也办不到吧！
四王子到底是构想了一个怎样疯狂的计划，疯狂到能让一个建立在边境防线之外的小镇，发展得比金穗城还好？
还得让自己彻底相信，这计划一定会成功？
如果只是疯子的妄想，也就罢了，但四王子大力修建的城墙，却表明似乎不是这么回事。
他真的打算要在这里驻守下来，靠着“水泥”这种炼金产品，来修建一道常识里几乎不可能完成的城墙。
巴罗夫的家族中就有炼金师，可他从来没听说过，炼金工坊做出了这么个玩意儿。
把筑墙方案建立在谁也没见过的东西上，这到底是自信，还是胡乱而为？
扩展到四王子谋划的整个计划，他到底还藏着多少自己不知道的事？
巴罗夫发现，自己竟然对未来的日子隐隐有了兴趣。
………………
“这地方，还是这么破。”
要塞大使培罗踏出船舱时，一股木头腐朽的味道扑面而来。四周的空气潮湿且沉闷，让人觉得浑身都不舒服。
他吸了吸鼻子，抬起头，天空灰蒙蒙一片，似乎有一场大雨正在酝酿。
“您上次来这里，还是一年前吧。”助手殷勤地给大使披上羊毛外套，“这里什么都没有，除了石头。”
“是一年半之前。”
培罗纠正道：“公爵大人每季都会抽不同的人来，我上次到边陲镇时，还是夏天。而且这里除了石头，还有各种上佳毛皮，以及……”
“什么？”助手露出一脸茫然。
塔罗没有再说话，只是轻轻叹息一声。
两人慢慢踱到位于小镇东南角的城堡前，培罗不是第一次来这里，但这一次，此处已换了主人。
卫兵一见到大使凭证，立刻进去通知领主。
李白很快召见了培罗，当两人被引进会客厅时，他已经在主座上等候了。
“大使先生，请坐。”李白拍拍手，让侍女端上丰盛的餐点，有烤全鸡、蘑菇炖野猪腿、黄油面包和一大盆蔬菜汤。
显然在这边陲之地，皇室子弟的个人享受，也没有丝毫折损。
培罗自然不会客气，从要塞走水路到边陲镇，即使顺风也需要两天。如果是多桅多浆的货船，则更慢，需要三至五天。
船上没有厨房，一般是吃自带的干肉条或小麦饼。
看到正热气翻腾的菜肴，他觉得自己的口水在喉头涌动。
不过，多年的贵族修养，让他依旧保持了完美的用餐礼仪，相反殿下的吃相要差很多，特别是刀叉的使用上。
培罗注意到，除了切肉时四王子会用到餐刀，其它动作都是用一双小木棍完成的。
而且看上去……两根木棍，竟比叉子要方便许多。
“你觉得怎样？”用餐快结束的时候，李白忽然问。
“呃，什么？”大使一时没回过神来。
“这个。”
李白摇了摇手中的木棍，没等培罗回答，又径自道：“一把铁餐叉，对大部分人来说都是奢侈物，更别提银叉了。而用手直接抓着吃，则很容易把脏东西一起吃到肚子里去。病从口入，你知道吧？”
大使不知道该如何作答。
他不太明白病从口入的意思，但根据前一句的理解，大概是指脏东西粘在食物上吃下去，容易得病。
不过大家都是这么过来的呀，也没见谁因此病死了。
“一对橡树棍，在魔兽森林里要多少有多少，既干净又易得，所以我打算在镇里推广这个。”
李白抿了口酒，微笑道：“当然，现在我的领民几乎没有什么肉可吃，但以后会慢慢好起来的。”
培罗松了口气，这句他还是明白该怎么接的。例行性地表示了赞同和祝福后，他心底却不以为然。
让领民都有肉吃？简直是异想天开，就连灰堡都远远做不到这点，更何况边陲镇这荒僻之地。
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