董嬷嬷去了一趟紫云宫，带回来的消息彻底安定了玲珑的畏惧之心：苔雪因为散布谣言轻侮皇后娘娘而被罚杖刑七十；香茗夫人被皇后娘娘传到宫中做了一番训斥，因教奴无方而被罚了一个个月的月俸；皇后娘娘身正坐端，无畏人言，故而不再察捕被苔雪传谣的其他人。
玲珑悬着的心总算是落了地。虽然已经和其他几个人串好了口供，可是真要被抓进紫云宫，难保不会有人因为露怯而漏嘴，不说别人，玲珑对自己就没有足够的信心。
兰笙被玲珑风一阵雨一阵的情绪变化波及得很严重，玲珑一出声，她就觉得心头一跳。为了让自己能平平静静地待着，兰笙将玲珑赶出了屋，只留董嬷嬷在屋里伺候着。
“嬷嬷，苔雪到底是怎么回事？她是从别人那里听到的传言？还是自己编造了谎言，想要哗众取宠啊？”兰笙觉得苔雪受的惩罚轻不轻重不重的，实在有些微妙。
董嬷嬷脸色凝重，“回禀夫人，紫云宫中血腥气很重，奴婢看了一眼，苔雪前面，死了四个奴才。”
兰笙点点头，“是香茗夫人给苔雪求情了？”
“正是。奴婢到的时候，皇后娘娘正在殿里训斥香茗夫人。所以奴婢有机会和李嬷嬷说了两句话。”董嬷嬷看了兰笙一眼，发现兰笙的目光一直落在书上，似乎对此事不甚在意。
“知道死的几个人都是哪个宫里的吗？”兰笙想起之前佟氏处置雅茉的事，与今日之事倒是有几分相似。
“有御厨的，有司狱监的，还有司库监的两个。”董嬷嬷回答道。
“这倒有意思了。紫云宫是如何知道这流言的？”兰笙有些好奇，事关闺房秘闻，到底是什么人会编造这种流言呢。
“是李嬷嬷亲耳听到的，她去御厨查看皇后的膳食，听到御厨里的宫人在议论此事，于是将参与议论的人都带回了紫云宫进行审问。说出流言的人交待，她曾经告诉过茗堂的苔雪，所以李嬷嬷就将苔雪抓了。”
听到这里，兰笙就不懂了，一来，与苔雪闲聊的人为什么没有被抓；二来，为何向下抓到苔雪就为止了，却不向上源去找。兰笙思索了片刻，放下书，看向董嬷嬷，眼神中带着疑问，“嬷嬷，皇后娘娘确实说此事不再追究了？”
董嬷嬷被问住了，不明白兰笙为何有此纠结，“是。皇后娘娘说，清者自清，李嬷嬷遇到的那几个人是命该如此，若是没有被李嬷嬷碰到。这流言不过是他们自得其乐的闲话罢了。皇后娘娘不想因扞卫一己虚名而做下杀孽，所以不予追究了。”
兰笙不禁感慨道，“到底是皇后娘娘，宽容大方，仁慈和善，是六宫女眷效习的典范。”再拿起书，兰笙突然有了个奇怪的念头，若是皇帝知道了这个传言，又会是何种心情呢？
一转眼，十月十二到了。兰笙早早地起床，打扮、用膳，出发去画院接邱淮。到达画院时，邱淮已经在门口等待了。兰笙从他眼中看出了激动和忐忑，上前问过礼，兰笙由衷地夸赞了一句，“先生今日光彩怡人，致儿见了必定心生亲近。”
旁边伺候的小太监连忙递过托盘，兰笙看了一眼，这托盘里放了小巧的笔墨、裁纸，想来是邱淮用来与人对答的。邱淮提笔写下几字，小太监转动托盘，展示给兰笙看，“心中鼓擂千遍，多晚难以安眠。恐令侄儿失望。”
“淮先生多虑了。凡事皆由兴趣始，由领悟终。以先生之能，引致儿热衷绘画一道，绝非难事。”
“但愿如此。只恐辜负陛下和你的托付。”邱淮抬眼看兰笙时，眼波有些轻漾，在明媚的阳光里婉转出涟漪。
兰笙心念一动，不由自主地笑了笑，“时辰不早了，先生请。”
到了漓波宫，江嫔和邱望致得全福通禀，已在门口相迎。兰笙为江嫔和邱淮互相引荐了一番，江嫔示意邱望致向邱淮请安。看着稚嫩幼小的邱望致有模有样的行过大礼，邱淮伸手扶起望致的同时，也拉住了他的小手。
进到正殿，江嫔早备好拜师的仪礼，在兰笙的见证下，邱淮接受了邱望致的三拜叩首，喝过了拜师茶，然后他亲手将一枚玉佩挂在了邱望致的腰间。到此，就算礼成。
因为邱淮无法说话，兰笙便主张他们师徒二人可以先彼此熟络一番，再做教习。邱淮觉得有理，便和邱望致一起去了书房。江嫔有些担心，想要跟着同去，兰笙阻止了她，有她在，邱望致难免分心，倒不如让邱望致独自面对。
江嫔明白兰笙说的有道理，只能按捺下心中的紧张，和兰笙坐在殿中闲聊。
虽说是要闲聊，兰笙却有许多话想跟江嫔好好说一说。看兰笙蹙眉纠结的模样，江嫔忍不住笑道，“你与我一起时，总是欲言又止。怎么？跟我说话有那么多忌讳吗？”
“不是忌讳，是不知道该怎么说，怕引起你的误会。”兰笙笑着分辨道。
“你这么说，可就是此地无银三百两了。我可真会怀疑你的居心了。”江嫔慢慢品着茶，看兰笙如何应对。
“我还真有点居心叵测。佟氏被贬，现在宫中空了个妃位出来，娘娘可有意争上呢？”兰笙不再瞻前顾后，她确实想知道江嫔的想法。
江嫔侧首看向兰笙，发现她总是能波澜不惊地说出令人惊心动魄的话。“锦兰，你想的很长远啊。不像你往日的作风。”
“娘娘此言差矣。这事并不长远，我想，宫中应该已经有人动起来了。只不过咱们还没看到结果罢了。”自佟氏被贬后，兰笙感觉身板暗涌不断。受她的指使，玲珑已经偷偷关起来三个人了。兰笙一直在想，这三个人要怎么处置才好。更令她不安的是，偌大的皇宫，人丢的悄无声息，竟然没有人过问。想来，这三个人已经成了弃子，再露面反倒会成为某些人的心头刺。
“这妃位太扎眼，我是不想趟这摊浑水的。”江嫔捧着茶杯，暖着手。
“我倒是希望你这妃位能落在你手里。不止是对你自己好，也是对望致好。”兰笙忍不住叹息。世上的人和事都是如此，不想要的想不到；想要的得不到，都是造化弄人。
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