兰笙明明是坐在椅子上，在这一刻，却有一种漂浮空中的感觉。在她停滞静止的脑海中，只有三个字在海水中泡着：避子丸。
最初的感觉是怀疑，之后的感觉是否认，接着的感觉是震惊，最后的感觉是困惑。一瞬间，兰笙觉得脑海里翻波蹈浪，所有思绪一切冲向她，撞得她头晕眼花。
其他人的反应与兰笙无异，虽不像她一般失态到目瞪口呆，却也都难掩惊讶之色，或在面上，或在眸中，或在眉梢，都有一两点精愕。
“溪嫔，这是芍药告诉你的？”皇后的目光在溪嫔脸上逡巡而过，落在了芍药身上。她实在是低估了这个小宫女，她以为这芍药刚有不轨就被自己发现了，没想到芍药真的已经递了消息出去。若非紫云宫内还有人警醒，真不知道着芍药还会穿出怎样的消息。
“皇后娘娘何必明知故问。嫔妾得闻此消息时吃惊不小，眼下能有机会得皇后娘娘亲自释疑，实为因果得承。”溪嫔无畏皇后的责难，她既然敢做，就想好了事发的结果，她只是遗憾芍药被抓，打了草惊了蛇。
“好，本宫今日就告诉你，本宫为何要服用那避子药丸。后宫之中，文妃、淮嫔与你皆有孕在身，陛下欣喜非常。在你三人没有临盆前，本宫不想以嫡子成孕的消息震动后宫，惊扰你们安胎。本宫希望你们三人能悦心愉意地降下麟儿，这乃是本宫为护佑皇家血脉而做的牺牲。本宫不求自己的苦心为你等所知，也不愿你等为此对本宫进行品评，你三人能安心孕事便是对本宫的宽慰。本宫行此事，对得起天地。”皇后掷地有声的话语在殿内回响，在众人耳畔打出涟漪。
兰笙不禁为皇后的大义感到佩服，虽然她对皇后的某些做法心存驳逆，但在此事上，她是敬重皇后的选择的。
“皇后娘娘大仁大义，嫔妾等心悦诚服。”文妃率先起身，对皇后行下一礼。
淮嫔也起身，向皇后行礼致意。“皇后娘娘圣慈，嫔妾必定安心孕育皇嗣。”
溪嫔笔直地站着，一双冷峻冰目与皇后的灼灼星眸遥遥相对，她沉默了片刻，才开口说道，“皇后娘娘九心玲珑，嫔妾佩服之至。若嫔妾对娘娘有冒犯之处，愿受娘娘惩罚。”
皇后莞尔一笑，“溪嫔，本宫既说希望你们安心产子，便不会为此事严责于你。本宫只希望你好自为之，不要再做以下犯上之事。你要明白，你育有皇嗣，应懂得持善心结善缘，若是立身不正、品行不端，便不配养育皇子。本宫奉劝你一句，不要为了一点儿私心而切断你与腹中孩儿的亲缘。这宫中能养好孩子的女人，多的是。”皇后看了江嫔一眼，似是嘉许，又似是警示。
江嫔感受到来自皇后的威势，她轻轻拍了拍溪嫔的胳膊，暗示她好自为之，便回到自己的位置坐好。
溪嫔以手扶住肚子，心潮狂卷。皇后竟然以腹中孩儿威胁于她，而且是如此直白的警告，想来，皇后是十分介意这次窥探的。溪嫔微微低头，“嫔妾谨记皇后娘娘教诲。”
皇后冷哼一声，“将芍药拖下去，杖责一百后赶出宫去。”
芍药一惊，跪伏在地，哭嚎求饶，“娘娘饶命，奴婢知错了，娘娘饶命……”
“你有错，本宫罚你是理所当然；本宫既说让你出宫，也不会食言。去吧，看你的命数如何？”皇后一拂手，两个太监上来，将芍药拖了下去。
皇后看着孤零零站在殿中的溪嫔，略带玩味地说道，“溪嫔，回宫去吧。好好想想今日之事，想想你做错了什么。以后，切莫再犯了。”
溪嫔看了皇后一眼，沉默地行礼告退。
望着溪嫔离去的背影，兰笙还在怔愣中无法自拔。这事还真是应了雷声大雨点小这句话，皇后娘娘摆出这副架势，最后却只是将溪嫔赶出了紫云宫。兰笙慢慢琢磨着，有些了解了皇后的用意。
溪嫔走后，皇后也让其他人一并散了。兰笙与香茗最后离开，两个人沉默着走了一会儿，香茗才说道，“近日，宫中流言颇多，你可有留意？”
兰笙摇头，“未曾注意。前一阵听了一件传闻，匪夷所思至极。便不再听了，听多了心烦。”
香茗笑了笑，“你也太挑剔了。流言嘛，就该是越离奇，才越有意思。干干巴巴的流言，谁会去听呢。”
“流言听多了，疑心会重。”兰笙忍不住叹气，就像她现在这样，对皇后与溪嫔的对答充满了猜忌，总觉得她们在回避、掩饰什么。
“你倒是应该多些疑心。”香茗随手摘了一片叶子，“疑心能让你学会更全面地看事情、更长远地想事情。世上之物，皆有利弊两面，疑心固然。”香茗将叶子挡在眼前，看着兰笙，啜玉吐珠，“一叶障目是大忌啊。”
兰笙从香茗手中拿过叶子，反复看了看，又看看香茗，略有所感。香茗挎住兰笙的胳膊，“以前在诗社，要想听我讲诗论道，总要请我喝上一杯清茶。你呢？想要如何答谢我的点拨？”
兰笙失笑，“我才明白过来，你是要向我讹茶呀？”
“你的茶就算了。你就陪我去看看敏荷吧！也不知道她好些了没有。”在兰笙面前，香茗没有刻意与敏荷保持疏远的距离。兰笙这人的性格有一点最是微妙：她关心的事便是远在天边也要弄个清楚，她无心的事便是近在眼前也不会多看一眼。这种脾性最是养心，却并非人人都能持之恒远，因为关心与无心总是在变化的。
“这个是举手之劳。我也想去看看她呢，就怕打扰她休息。”兰笙想到敏荷，就随口说出了心中闲想的念头。“按说，敏荷那性格不应该被吓到啊。若是真遇到奇象异景，她应该会追着一探究竟吧，怎么会被吓得神志不清呢。”
“夜黑风高，哪里有那么多闲情逸致去一探究竟啊。你把敏荷当做什么人了？”香茗被兰笙逗笑了。“百毒不侵的真英雄吗？”
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