当夏尔还在男爵的书房当中紧张地同这位大银行家勾心斗角的时候，他的妹妹也已经在男爵的女儿的带领下，来到了舞会的现场。
金碧辉煌的大客厅，很快就又让芙兰再次惊叹了起来。
一片灯火通明之下，到处都是华丽的器具和考究的服饰，打扮得漂漂亮亮的年轻人，佩戴着珠宝的小姐，挂满了十字勋章的军人，系着五光十色的缓带的外国使节，统统充斥其间，使得大厅里嘈杂无比。而在这一片嘈杂里，乐队轻柔舒缓的乐曲盘绕在整个大厅当中，让这一切都变得目眩神迷起来。上流社会似乎是想要通过这种方式，来宣告他们已经从几个月间的灾难中恢复了过来，重新赢得他们曾有的优越地位。
这一副富丽堂皇的景象，让这位还涉世未深的少女，一时间竟然回不过神来。
“特雷维尔小姐，您好像有什么心事？”旁边的萝拉发觉芙兰好像有些恍惚，所以低声问了一句。
“啊，抱歉……”芙兰不好意思地笑了笑，“我经历的社交场太少了，所以一下子就被您家的场面给吓住了，真是太厉害了！”
“您之前不是去过王宫吗？”萝拉有些奇怪。
“可是那里的排场也没有您这里的大啊……”芙兰睁大了眼睛回答，“而且也没有这么多人……”
少女这种不经意间的恭维，让萝拉不禁有些忍俊不禁。
“那当然了。不是每个人都能够得到王家的邀请的，而我们倒是谁都可以请。”
说罢，她向旁边的一张桌子伸出手去。预备从那里那些香槟。
“哦，我都忘了，您是喝不得酒的……”刚刚碰到杯子的时候，她似乎想到了什么，于是只给自己拿了一杯酒，然后递给芙兰一杯果汁。“来，喝点儿吧。”
芙兰欣然接过了她手中的杯子。然后轻轻喝了一口。“谢谢您，来了这么久了，我确实有点儿渴了。”
正当她们两个在对话的时候。一大群年轻人围了过来。
使得芙兰有些伤心郁闷的是，人群主要是在向她旁边的萝拉大献殷勤，只有寥寥几个人注意到了芙兰，即使是搭话也没有说上几句——一个少女即使再怎么恬淡。也不可能不会希望成为众人瞩目的明星的。
而萝拉的反应更加让芙兰暗自郁闷了——处在这种众星拱月般境地的萝拉。却好像没有任何开心的表示，她冷淡地应付着这些年轻人，虽然礼貌但是足以使这群人心生退意，很快这几个年轻人就退了开去，开样子是去找新的目标去了。
在他们走了之后，萝拉不紧不慢地又喝了一口香槟。
“您好像不太开心？”她突然看着芙兰，口吻中似乎有些打趣。
“哦，没有啊。”芙兰连忙摇头否认。又喝了一口果汁掩饰自己。
“其实您不用担心自己的魅力，他们来跟我献殷勤。只是因为我是德-博旺男爵唯一个女儿而已，而不是我比您更加漂亮。”萝拉无视了芙兰的否认，继续说了下去，“在我面前，他们当然不会对您大献殷勤了，他们害怕我嫉妒。不过，您看……”她的语气里突然多了一丝玩笑的气息，“您已经被他们放在心上了呢……”
芙兰连忙顺着她的视线往对面看去，发现刚才的那些年轻人都在窃窃私语着什么，不时还用视线扫过自己这边。她脸上顿时有些发红，连忙又别开了视线。
“我没说错吧？”萝拉语气还是如同以往一样冷淡，只是却好像多了一丝促狭，“他们都在奇怪这是哪家的漂亮小姐呢，特雷维尔小姐，您今晚用我做陪衬，惊艳亮相了……”
芙兰脸上更加尴尬了，她连忙转开了话题。
“您好像很了解他们？”
“嗯，”萝拉点了点头，“他们都是我哥哥的朋友，一群浪荡子，跟着陪我哥哥一同挥霍玩乐的家伙。如果今晚您想给自己找个舞伴，最好不用考虑他们了，我们有别的更好得多的人选……”
这个人还真是尖刻冷酷啊。听到了她的这些话之后，芙兰不禁在心里暗暗叹了口气。
“您看，我哥哥来了！”萝拉突然喊了一声。
博旺男爵唯一的儿子，莫里斯-德-博旺也来了，刚才的那群年轻人爆发出了一阵小小的欢呼，马上簇拥到他的旁边高声谈笑着。
“您看，这群寄生虫就围到我哥哥，而我的哥哥呢？他就喜欢被这群人簇拥着的感觉，这会让他觉得自己很重要。”萝拉目不转睛地看着面前这群年轻人，口吻越来越尖刻了，“不过，谁让他是德-博旺男爵的独子呢？没办法，他生来就该拥有这一切……”
芙兰心里微微有些吃惊，从小就在对哥哥的敬仰中长大的她，很难想象一个女孩子竟然会这样看待自己的兄长。不过，这毕竟是人家家里的事情，她也不想多说什么。
“等下他过来的话，您可不能这么跟他说话呢。”芙兰为了缓和气氛，微笑着说了一句。
“他不会过来的，他不喜欢跟我说话，我们现在很少说话了。”萝拉轻轻摇了摇头，然后将杯中的酒一饮而尽，接着又从旁边拿了一杯酒。
你老是这样子，别人不喜欢跟你说话很正常吧……芙兰在心里说了一句，不过当然只是在心里而已。
“对了，”沉默了片刻之后，萝拉好像突然想到了什么似的，“说起来很有意思呢，没准儿因为莫里斯，我们还能成为亲戚。”
“嗯？亲戚？您是指什么？”芙兰对她这番话，有些疑惑不解。
“那位特雷维尔公爵。如果我没记错的话，好像和您的爷爷是兄弟吧？那他家自然也是您的亲戚咯？”
听到这一家人的时候，芙兰眼睛里骤然闪过了一丝阴臀。不过很快就恢复如常了，“嗯，没错，他们家当然是我们的亲戚了，不过这么多年来我们一直没什么来往，所以也并不是很亲善。”
“那就没错了。”萝拉轻轻点了点头，“我的哥哥。现在正在追求特雷维尔公爵的孙女儿、也就是您的堂姐夏洛特-德-特雷维尔小姐，看上去他已经沉迷其中了。如果他成功了的话，我们不就是成为了亲戚了吗？”
听到了萝拉的解释之后。芙兰先是心里一惊，然后马上抬头向对面看了过去。而莫里斯-德-博旺并没有发现少女的注视，仍旧在和他的朋友们高声谈笑着，不断地喝着酒。
蓦地。在少女的眼中。原本就颇为英俊挺拔、很有些卖相的莫里斯-德-博旺，此刻突然变得更加潇洒俊朗起来，简直顺眼极了。
祝您一切顺利，先生！上帝会保佑您的！她在心里默默为这位大银行家的独子祝福了一句。
“哦哟，这不是我们美丽的德-特雷维尔小姐吗？晚上好。”这时，她突然听到了旁边的一声招呼。声音低沉温和，却总带有一种玩世不恭的调侃。
芙兰连忙向旁边看了过去，赫然发现是一位青年人。
这个青年人穿着考究。扣着蓝色的领结，细长的脖子和衬衣一样白。他笑容可掬地看着芙兰点头致意。然后又转头看向旁边的萝拉，“怎么，德-博旺小姐，您居然把她也给请了过来？”
芙兰微微皱了皱眉，然后很快就回想起来了，这个年轻人是自己兄长的好友，阿尔贝-德-福阿-格拉伊先生。
“德-福阿-格拉伊先生，晚上好。”她连忙也给对方打了个招呼。
“啊哟，几个月不见，您今晚简直美极了！哈，今晚您的监护人没有过来吗？”阿尔贝微笑地看着芙兰，一边调侃打趣着，“让这么美丽的小姐独自参加舞会，这可不好，别忘了这里可有这么多单身汉呢！他们一见到您，哪里还定得住神啊！”
“她的哥哥已经来了，先生。”芙兰还没有回答，德-博旺小姐就直接回答了，语气还是一如既往的冷淡，“只是现在在和我的父亲谈些事情而已，等会儿就会过来，我估计用不了多久就会过来了。”
“哦！原来是这样啊！”阿尔贝夸张地点了点头，表示自己已经了然整个情况了，“我就说嘛，夏尔怎么会将这么可爱的孩子孤零零地置于这里呢？她还什么都没学会呢！”
“嗯？”芙兰有些惊诧。“您在说什么呢？”
“德-福阿-格拉伊先生。”萝拉冷冷地看着阿尔贝，“虽然我一直觉得您姑且能算是一个有点意思的年轻人，但是我必须告诉您，有的时候您的玩笑话一点都不好笑。您说得我家好像是什么可怕的龙穴一样……”
“哦，没什么，没什么，只是开个玩笑而已，您肯定是会原谅我的冒犯的。”阿尔贝摇了摇头，然后又讪笑了起来看着芙兰，“等下就要到跳舞的时间了，特雷维尔小姐，您不容人抗拒的魅力，让我不禁想要邀请您共舞一曲华尔兹……”
他深深地躬下了身，极有诚意地邀请了芙兰。
这时，乐曲的旋律突然变动成了圆舞曲，大厅的人们纷纷往四周散开，留下了中间的一片空空的大理石地面。
“特雷维尔小姐，请您赏光给这个可怜的阿尔贝吧！”阿尔贝再度邀请了一句，虽然看上去是在哀求，可是语气却十分欢快。
芙兰犹豫一会儿，但是最终少女爱好热闹和追捧的天性还是占了上风，她往旁边的萝拉看了一眼，而对方只是微微耸了耸肩，表示这件事只是任她自己喜好而已。
于是，芙兰轻轻伸出了手，阿尔贝轻轻地拉住了她的手，两个人一起走到了临时的舞池当中，和数十对同样仓促结成的舞伴一起，在水晶大吊灯照耀得亮如白昼的大厅中，踏着花束圆舞曲翩翩起舞。
芙兰按着舞步前进后退着。和阿尔贝一起在舞池中漫步游移。初时她的动作有些生涩，但是慢慢地，她的脚步融入到了悠扬的乐曲当中。波浪起伏接连不断地旋转着。
“姑娘，没想到您的脚步竟然如此轻盈！”阿尔贝笑着感叹了一句，“我有预感，社交界的新星已经冉冉升起了！”
“您好像不止是要对我说这些吧，先生？”虽然对这位青年人的恭维十分受用，但是芙兰还是敏锐地感觉到了那一丝异常。她一边倾斜摆荡着脚步，一边低声问。
“哦。原来您早就发现了啊！”阿尔贝仍旧笑着，“没错，特雷维尔小姐。我想告诉您的是……”他的声音放得更低了，“不要和这家人靠得很近。事实上，我的意思是，您最好不要跟这一家人扯上任何关系。”
“为什么？”芙兰有些惊奇。
“那位德-博旺小姐。她无意中说了一个很正确的事实。”阿尔贝的语气里有了些冷意，但是脸上的笑容却完全没变，“这里就是可怕的龙穴，这一家人是一群恶龙，看守着掠夺而来的巨大的宝藏，吞噬着每一个靠近他们的人，虽然嘴里暂时还没法儿喷火……德-博旺男爵，是个可怕的凶手。所以他能够得到如今的地位。既然如此，您为什么还要接近他们呢？这只会给您带来麻烦。”
“您好像很讨厌他们？”
“不。我并不讨厌他们，我只是陈述一个事实而已，”阿尔贝揽着芙兰的手，再度转动了一个身位，“事实上，我反而挺敬佩那位大银行家的。但是，我可不愿意看到我好朋友的妹妹因为他们一家而倒霉受灾。”
“我并没有主动去接近他们。”芙兰为自己辩解了一句。
“那也不要任由他们主动接近。那位德-博旺小姐，您听到了她平常是如何说话的吧？简直高傲无比不是吗？还有，您看到她的眼神了吗？那是目空一切的眼神，简直把我们所有人都当成了爬虫！博旺男爵隐藏在心里的，她都写到脸上了。我的朋友，听我一句，这对儿父女都危险之极，能够远离的话应该尽全力跑得远远儿的……”
听了阿尔贝的话之后，芙兰陷入了沉默。她不知道对方这么郑重其辞到底有没有根据，但是隐隐约约又觉得对方说得没错。
“那么，您也不希望和他们扯上任何关系吗？”她低声问。
“哦？我？那当然不一样了。”阿尔贝笑了出来，然后用明显是开玩笑的神气说了下去，“我和这里的绝大多数人一样，都想和这家人扯上关系……别忘了，德-博旺男爵只有一个女儿，谁能娶到他的女儿，那能得到多少嫁妆？五百万？还是一千万？光是想想就能够让我们这种可怜的穷鬼发疯了！您再看看吧，您看这里有多少小姐对我们的莫里斯眉目传情？那可是这位巨富的独子啊！哪个做母亲的不想给自己的女儿攀上这门亲事……”
初涉社交场的芙兰，对阿尔贝的这番话给弄得有些晕头晕脑了。
“你们……”
“这么现实？不，可爱的特雷维尔小姐，这是传统。在当下的法国……”阿尔贝语气颇为平静、却又好像带上了一点儿挖苦，“我还从没没看见一个男人甘愿娶一位出自名门望族、但却没有陪嫁的年轻姑娘呢。即使有，那也肯定是个布尔乔亚暴发户。所以，从这一方面看，我们如今仍旧还停留在久远的十一世纪……”
芙兰不再说话了，连脚步都开始不复刚才的轻盈，不过勉强还能跟上节奏。
“很抱歉，我的话可能很难听，但是这些都是实话。”阿尔贝带着歉意又向芙兰笑了笑，“社交场就是名利场，您明白了吧？哦，不对，我得说您其实早就明白的，只是不亲眼见见很难相信而已……很多人都是这样，不过不要紧，只要第一课上好了，以后就都好办了。”
“所以您就自告奋勇地充当了我第一课的老师吗？”芙兰微微皱着眉头，仰头看着阿尔贝。
“我很荣幸。”阿尔贝装作没有听出她的讥讽。
少女继续与阿尔贝跳着舞，思绪却再也收束不住了。刚才被振奋起来的精神，已经被阿尔贝的话而冲得七零八落。
随着舞蹈，她的视线也散落到了每一个角落里。什么都没有看到，却又好像看到了一切。
舞会上的男人，除极少数以外，几乎个个萎靡不振，容貌毫无个性，或者说，他们全都是一样的个性。她祖先的画像里那种刚毅、自豪、雄心勃勃睨睥一切的神气，现在看不到了。女孩们同样也差不多，面色苍白，笑容满面却又毫无真诚。
再高雅的礼节，也无法抹去其中横流的物欲和不加掩饰的自私自利。
这就是上流社会吧，我终于来到这里了。
蓦地，她感到了一阵头晕目眩，脚步差点一滑。好在，阿尔贝很快帮助她恢复了平衡。
“我想您需要休息一下了？”阿尔贝颇为体贴地问。
芙兰刚想回答时，突然眼神停住了，呆然看着前方。
她的哥哥，已经出现在对客厅的对面，正从一个个人之前穿过。他目不斜视昂然前行，既态度谦恭，却又好像目空一切。
她的哥哥已经从博旺男爵的书房中回来了，带着数百万的战利品，尽管她不知道这个事实，却仍旧能够感受到青年人的躯体内蕴藏的振奋和激情。
“嗯，我是该休息下了。”片刻之后，她总算收回了视线，微笑地对舞伴说。
舞曲停下来了。(未完待续。。)
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