“见鬼！”
当听到了这个名字之后，原本一脸悠闲的热罗姆-波?34?巴亲王骤然变得脸色难看了起来，富态的脸上就连眉毛都在颤动，与其说是恼怒，倒不如说是有些惊恐。
夏尔当然知道他为什么这么震动，不过他表面上却装作懵然无知，只是好奇地打量着热罗姆亲王。
亲王过了好一会儿之后才渐渐地恢复了平静，额头上也出现了一些细密的汗珠。
他颇为艰难地从衣服旁边的口袋里面拿出了一块手帕，然后小心地擦了擦额头上的汗，借机来观察夏尔的反应，判断他当地是何居心，只是夏尔却一直都摆着笑容，看不出来心中所想，所以他只好收起了手帕。
“好吧，夏尔，告诉我到底是怎么回事？”他以尽量平静的语气问他，“你是在哪儿碰到那个人？”
“我是在英国访问的时候碰到她的，是一次意外情况，我事前也没有想到会有这么一件事……”夏尔先给自己涂上了一层貌似无辜的粉刷，然后再继续解释了下去，“当时我去访问威灵顿公爵，然后她就找上了我……”
“见鬼！”热罗姆亲王忍不住又咒骂了一句，“她怎么能够跑到威灵顿公爵的家里面去？”
“这是因为，她一位寡居的嫂嫂，已经谈妥了和威灵顿公爵的哥哥的婚事，所以她现在已经算是威灵顿公爵的一位亲戚了，能够得到进入他家的许可。”夏尔小声地跟亲王解释，声音十分轻柔，“因为这一层姻亲的缘故，她现在好像在英国的贵族圈子里面颇为受到尊重……”
他所说的帕特森女士，当然就是伊丽莎白-帕特森女士了，热罗姆亲王年少荒唐时曾经脑袋一热跑到了美国去，想要给自己闯荡出一番事业来，结果事业没有闯荡出来，却勾搭到了一个富家小姐，也就是那位帕特森女士。
新大陆的富家小姐，哪里见识过欧洲人、尤其是法国人的那套调情功夫，在热罗姆亲王的追求下，他们很快就陷入到了热恋当中，并且在1803年于巴尔的摩市登记结婚，这一年亲王不过十九岁，而他的妻子才十八岁。
然而这对年轻夫妇的甜蜜时光并没有持续多久，热罗姆-波拿巴亲王在美洲混了一段之后，决定回国投奔已经成为了法国第一执政的哥哥拿破仑，而这时候，已经怀了身孕的伊丽莎白-帕特森女士也跟着丈夫坐上了回欧洲的船，满心指望自己能够借此融入到欧洲的贵族家庭当中。
可是，这时候拿破仑已经准备称帝，让自己一家人成为欧洲最为耀眼的王族，他一心想要让自己的兄弟们娶到欧洲那些最古老的贵族世家的女儿，以便达成这个目标。所以当他听说了弟弟和帕特森女士的婚姻之后顿时就大发雷霆，并且宣称他不承认这段婚姻。
拿破仑皇帝先是想要让教皇宣布婚姻无效，但是教皇认为这桩婚姻手续完备，无法废弃，所以没有答应，于是皇帝干脆自己下圣旨直接不承认这段婚事。
因为当时英法是交战状态，所以热罗姆夫妇是坐船来到了中立国葡萄牙。可是一来到欧洲大陆上的时候，他们就听到了这个噩耗，顿感震惊和失望。
他们商量了一会儿之后，热罗姆决定自己先回法国，去劝说哥哥回心转意，于是就将妻子留在了那里，伊丽莎白-帕特森最后不得不前往英国生下了孩子，可是她的丈夫却再也没有回头。
到了法国之后，拿破仑对自己行事荒唐的幼弟一顿劈头盖脸的怒骂，然后强势地命令他必须抛弃掉没有贵族身份的伊丽莎白-帕特森，哪怕热罗姆百般辩解并且告诉哥哥她已经怀了孕，也没有改变哥哥的主意。
当然，拿破仑也并不是一味的强压，他也使用了利诱的手段——他告诉自己的弟弟，他将会在未来为他找到一个王族的公主做妻子，并且为他找一个王国置于他的统治之下。
在成为国王和保住妻儿之间，并没有经过多少纠结，热罗姆亲王殿下就明智地选择了听从哥哥的命令。而从此之后，就再也没有去看过这对母子。
拿破仑皇帝兑现了诺言，他后来让热罗姆娶了符腾堡公国的公主凯瑟琳娜，并且还创建了一个威斯特伐利亚王国，让弟弟当了真正的国王。
可惜好景不长，帝国很快就崩塌了，而威斯特伐利亚王国也随着拿破仑的陨落而消失，变成了历史的陈迹。
不过和背弃了拿破仑皇帝的露依莎皇后不同，凯瑟琳娜王后并没有抛弃丈夫，而是继续跟随着热罗姆亲王隐居，并且最后为他生下了两男一女三个孩子，而热罗姆支系也就成为了现在波拿巴家族人丁最旺的一个支系。
在这几十年当中，热罗姆亲王并没有尝试和帕特森女士以及她的儿子联系，显然已经做好了决断，将他们通通地抛到了脑后。
所以，当听到了夏尔提起这个人之后，他的反应才会那么剧烈。
伊丽莎白-帕特森女士的哥哥罗伯特-帕特森，娶了一位富家女子玛丽安-卡顿，而他在1822年去世之后，他的遗孀经过多年的寡居最后决定嫁给同样丧妻的韦尔斯利侯爵——也就是威灵顿公爵的亲哥哥。
科西嘉岛乡间土豪出身的拿破仑，瞧不起美国这些土豪，不想让兄弟们和他们结亲，结果世代传家的英国贵族们却没有这么多顾忌，说起来倒是有些令人唏嘘。
不过热罗姆亲王现在并没有心情唏嘘，相反他反倒是有些慌乱，因为他心里清楚，他确实亏欠那对母子太多东西，而越是亏欠他们，就越是不想见到他们、听到有关他们的消息。
“呵……是这样吗……”热罗姆亲王干笑了起来，只是看不到多少笑意，“那么她有跟你说过什么事情吗？”
“嗯……刚刚听到了她的身份的时候我也吓了一跳，然后出于对先皇旨意的尊重，我一开始并不想要和她多说什么，可是她十分坚持，追着我一直要求和我详细谈谈。”夏尔轻轻耸了耸肩，仿佛是十分遗憾的样子。“最后，出于对一位女士的尊重，我不得不耐下性子来，听她说了她想要说的问题。”
“哎！对她还要讲那么多规矩做什么啊！”亲王忍不住长叹了口，“你难道不知道吗，她对我，对帝国，都不会讲出什么好话来！何必多听！”
因为心里有牵绊，所以这下他也顾不得什么形象了。
片刻之后他才想起来自己这样并不合适，所以勉强地重新坐直了，“好吧，那她到底跟你说了些什么？”
“您恐怕猜错了，她对帝国并没有什么特别的坏话，也几乎没有提到过您。”夏尔眼睛都不眨地说了谎话，“她只是说，她想要带着自己的孙子一起到帝国来安居，并且让她的孙子为帝国服役，为波拿巴家族的事业贡献出他应该贡献的力量。”
“孙子？”热罗姆亲王疑惑地反问。
“是的，她的那个儿子在美国又生下了两个儿子。”夏尔点了点头，努力不让心中那种讥嘲表现出来，“一个年级比较大，在西点军校毕业之后已经在军队服役，一个最近才出生。”
“是吗……都已经有两个孙子了啊……”热罗姆亲王又长叹了口气，仿佛是一瞬间心里出现了一点点柔软一样。
但是这种柔软马上就消失不见了，他重新抬起头来叮嘱夏尔，“千万不要放他们回法国，不然一切岂不是都乱套了吗？不行，不行！”
在亲王焦急的时候，夏尔并没有说话，只是从容地坐着。
他的这种态度，让热罗姆亲王生出了一种极为不好的感觉，禁不住睁大了眼睛。
“你……你不会已经告诉了陛下了吧？”
夏尔还是没有回答，只是微笑着看着对方。
“你……你……你都做了什么！为什么只告诉陛下，等到现在才告诉我？”
亲王出离愤怒了，他霍得站了起来，全身都在颤动，就连白发都为之抖动了起来。“我……我的家事，你们怎么能管呢？你们又有什么资格去管？见鬼！不行！绝对不行！”
因为愤怒和焦急，亲王的话已经有些语无伦次了，脸色也变得十分难看，如果不是因为还有一些理智残留的话，恐怕已经直接用手杖来打夏尔了吧——虽然现在已经快要差不多了。
“不要着急，殿下……保重自己的身体要紧。”夏尔轻轻地摆了摆手，示意这位老人不要太生气，“这件事十分重要，而且还是波拿巴家族的事务，所以经过了慎重的考量决定先报告给了陛下，之后由他来做出决定。说到底，他现在才是波拿巴家族的族长，一切有关于波拿巴家族的事务应该由他来管不是吗？”
“可我也是他的叔叔啊，而且我是当事人！”热罗姆亲王马上近乎于咆哮地打断了他的话，“你们怎么可以瞒着我！？”
“经过了陛下的慎重判断，他决定最好先由他来做出一个决定，所以就没有第一时间告诉您了。”夏尔貌似委屈地摇了摇头，“再说了，我现在不是已经告诉您了吗？”
“现在告诉我了还有什么用？哼，陛下……陛下！你满口陛下，有什么意思呢？吓唬我吗？谁不知道你这个人自私自利，别搞得好像满心热血一片忠诚一样！”热罗姆亲王却并没有被他糊弄住的样子，反倒是冷笑了起来，“再说了，陛下是陛下，但是我和我儿子是亲王，我们是陛下的继承者，难道你忘了这点吗？”
“至少在现在，我必须忠于陛下，有什么不对的呢？如果哪天真的出现了什么不测事态，到时候我再来忠诚于您不迟。”夏尔的表情也变得严峻了起来，“还有，殿下，我不得不跟您指出，您已经说了一些非常非常不合适的话，如果严格追究的话，就算是您也不好承担责任的，虽然我可以为您保密，但是您最好不要再这样说下去了。”
他的冷言冷语终于稍稍让热罗姆亲王冷静了一点。
亲王想了想，然后明白至少现在他还是奈何不了夏尔——刚才他已经证明了这一点。
“好吧，好吧，夏尔，抱歉，我倒是有些激动了。”他恍恍惚惚地重新坐了下来，然后尽量以温和的口吻对对方说，“那么陛下现在做出了决定了没有？现在可以告诉我了吧？”
“陛下还在考虑当中。”夏尔并没有纠结于刚才的事情，而是十分平静地回答，“不过就我看来，他倒是比较倾向于答应这个要求的，毕竟波拿巴家族人丁单薄，为了维持帝国，多一个帮手也是好的……”
“不行……千万不能让她回来啊！”热罗姆亲王绝望地喊了起来，“这将是一个巨大的暂难，你不知道她的心肠有多硬。”
“您的意见……其实我也有些赞同，虽然我和她并没有什么来往，但是从那一天的表现来看，她确实是一个意志坚定的女人。”夏尔颇为赞同地点了点头，“而且报复心强烈。”
“是啊，对啊！所以为什么要如她所愿呢！”亲王连连点头，“夏尔，帮我个忙，让陛下把她挡在国门之外！”
亲王不能去亲自跟皇帝陛下求情，因为那就说明他探听了机密；而且亲王也知道，如果自己去恳请陛下的话，恐怕只会让他更加坚定决心——因为路易-波拿巴实际上对热罗姆一家也颇为戒备，把这个亲王遗留在外的孙子召回来，恐怕也就是为了分化自己这家人。
想来伊丽莎白-帕特森和她的这个孙子是不会对热罗姆一家有什么好印象的吧。
“这个嘛……”夏尔有意沉吟了一下。
等到亲王殿下有些发急之后，他才点了点头，“其实我也和您想的一样，确实应该阻止一下。不过……陛下的性格您也是知道的，他若是打定了主意，恐怕不会那么容易更改——所以我觉得，她不能回来，干脆就让那个孙子回国吧。”
“这样？”热罗姆亲王又沉吟了起来。“不能努力一下了吗？”
夏尔摊了摊手。
亲王低下头来，仔细想了想，最后稍稍松了口气。“好吧，那就这么办吧，夏尔，请务必一定不要让她踏上法国的土地，麻烦你帮我这个忙！”
“好的，殿下，我将想尽办法达成你的这个愿望。”夏尔马上点头应了下来。
如他所言，得到了他的报告之后，路易-波拿巴确实倾向于同意这个要求，但是夏尔也撒了一个大谎——伊丽莎白-帕特森女士并没有跟他要求过要让自己也来法国，只是要自己的孙子回来而已。
他故意含糊其中的区别，就是为了吓唬吓唬这位亲王，以陛下的意志来压迫他，然后再把条件降低一点
他不仅仅是要让亲王明白自己欠他一个人情，更加要让这位殿下明白，这样的灾难随时还有可能再来上一次——所以他应该日后还是要有求于自己。
而与此同时，他也将达成自己对那位女士的承诺，让她的孙子踏上法国的土地，虽然没办法直接顶着皇族的头衔，但是至少也可以享受他应有的一部分尊荣。
而那位波拿巴，将成为他在皇族当中的又一个朋友。
带着这种愉悦的心情，他又看了看热罗姆亲王一眼。
这个可怜的老人因为刚才愤怒和惊吓的双重折腾，显然已经有些心力交瘁了。
而他，对此，十分高兴。(未完待续。)
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