在萧瑟的晚风当中，卡特琳娜-德-佩里埃特小姐旁若无人地依偎在了夏尔的身边，然后跟着他一起穿过了枫丹白露宫旁边的树林，他们一路回返的时候，正好也有几对男女走在同样的路上，大家心照不宣地递了一个眼神，然后有礼貌地保持了距离。
“听说您的妻子又怀孕了，恭喜你。”在悉悉索索的脚步声当中，这位蓝丝袜小姐凑在夏尔耳边说，“看到您将这个伟大的家族继续延续下去，开枝散叶，真让人感到欣慰。”
“谢谢……”夏尔有些疑惑地看着对方，不明白她这么说是什么意思。
“放心啦，我跟那位夫人不熟，您的事情我一个字也不会透露给她的——干涉别人的家长里短可不是我的爱好。”佩里埃特小姐微微笑了起来，“我只是有些感慨而已，要知道某个时候我曾经想过我们能不能在一起生活的……”
她的语气很古怪，夏尔从中好像听出了什么，但是又没有任何头绪，甚至都不知道对方是真话还是假话。
不过不管真假，他都是挺为此高兴的。
“那么真可惜，您没有将这件事早点儿告诉我，不然可能我真的会考虑一下。”
“哦，考虑一下！真感谢您大人大量，居然能说出这么不绅士的话来。”佩里埃特小姐噗嗤一笑，“有些人跟我说您私下里风流得很，从您现在的态度来看，我倒觉得未必啊……”
夏尔有些不高兴了，毕竟他可不喜欢被别人暗地里窥视的感觉。
“佩里埃特小姐，我知道您职责在身，必须注视法兰西的方方面面，所以我并不介意您打听消息，收集一切有用的信息，您这是在为国效劳，我很敬佩。”他认真地看着对方，语气也有些生硬，“但是不管怎么样，我的私生活就是我的私生活，请您不要过于关注，因为这对您的事业没有任何促进作用，不是吗？”
“没有促进？未必如此吧。”佩里埃特小姐却一点也没有害怕，“考虑到你们的帝国如此高度集权，观察你们这一小群人的方方面面，对不列颠来说是很有必要性的，因为你们可以在私下里作出任何影响整个国家的决定，议会对你们来说无非是传声筒而已。”
对方如此态度，倒让夏尔一时气结，暗酌自己以后应该行事要更加注意保密，不然没准什么风流韵事都要上了伦敦老爷们的案头了。
“不过，您不用担心，我们不会多嘴多舌的，您只是做了法国人常做的事情而已，您的同僚也和您差不多……”佩里埃特小姐的笑容不变，“另外，我可以告诉您，其实我们对您十分看重，因为您已经证明了您是这个帝国最有能量的活动家之一，而且成就斐然。法国在您这样一个集团的带领下，虽然肯定胡作非为，但是至少能够展现出粗暴的力量。”
“伦敦真是这么看的吗？”夏尔有些惊诧。
“我有什么理由骗您呢？如果不是因为这个原因，我们又何必来征询您对奥尔良家族的意见？”佩里埃特小姐反问，“安心接受这个事实吧，您已经是棋手之一了，更让人羡慕的是您还这样年轻！数年之前我刚知道您的时候，虽然我相信您肯定会有所成就，但是我没有想到成就会来得这么快——时势能以多么快的速度造就一个人啊！1794年拿破仑还是个一文不名的落魄军官，随时可能因为雅各宾的倒台被送上断头台，而在1799年的时候他就是第一执政了！而您，也能让人感受到那种可怕的魄力，当然您要比他脾气温和得多。”
“这真是令人荣幸的夸赞！”被人抬高到了这种地步，夏尔都有些不好意思了。“那么既然你们这么看重我，那么就把我的意见当真吧，为了不让奥尔良家族回来，我是不惜血流成河的，我会战斗到底。”
“好了好了，别这么神经紧张，我会把您的态度原原本本告诉伦敦的，他们也只是做个备询而已，现在没有类似的实际计划——毕竟至少现在你们还是如日中天。”佩里埃特小姐伸出双手，然后在夏尔的脖子后面环抱住了他。“还记得女王陛下授予您的那枚勋章吗？这是我送给您的礼物，祝贺您青云直上。”
“我十分感激……”夏尔愈发感动了，然后伸手揽住了对方的腰肢，“如果您愿意告诉我您的真名，那就更好了，让我知道我应该感谢哪个人吧！”
自从知道这位小姐暗地里的使命之后，他就一直对她的真实身份十分好奇了，而且从她的语气里面，夏尔感觉她在英国的影响力非同小可，绝对不是一般人能比，这就让他愈发好奇了。
“您就当我是卡特琳娜-德-佩里埃特小姐吧，毕竟其实我挺中意这个名字和身份的，有时候我甚至还忘记了自己是别的什么人了。。”然而对方却只是微微笑着，“再说了，如果用这个名字，我们在英格兰和法兰西之外还能有别的东西——从这一点来看，不知道不是更好吗？”
“好吧，如果您希望如此的话。”夏尔倒也不纠缠，而是低下头来亲吻了一下对方的额头。“我会把我的感谢，都交给您的。真希望有什么方式能够回报您的恩惠。”
“光口说可没什么诚意吧？”佩里埃特小姐微微闭上眼睛享受了这一吻，然后她的嘴角露出了一个诡异的弧度，“您真的什么都愿意做吗？”
“只要我能做的我都做。”夏尔随口回答。
“您可不能用这种泛泛而谈的态度对待我呀。”佩里埃特小姐的笑容愈发诡谲了，“其实您欠我们的情，可不只是这么一点而已哦。”
虽然她的语气没有任何变化，但是夏尔却好像感觉空气突然变得更冷了一些。
“什么……意思？”
“这个，该怎么说起呢……毕竟大多数事情恐怕您是知道的。”佩里埃特小姐微微皱了皱眉头，仿佛是在纠结于怎么措辞一样，“好吧，就当是说个故事吧。”
接着，她以平淡无奇的语气说了下去，“在某天，英国某地，居民们原本过着和平常一样的日子，但是他们突然发现好像有些行迹可疑的人来到了这里……于是有些热心过头的人就去报告了警察——但是因为这些人都是外国人，所以很快就成为了另外一个部门的观察目标，那些人惊愕地发现，这些形迹可疑的外国人只是来这里逡巡了一番而已，他们没有做任何奇怪的事情，唯一奇怪的……只是他们来到了荒野中的一个地方，然后在那里，挖掘出了一具尸骨，然后想办法把他烧成了骨灰。”
虽然挨得很紧，但是佩里埃特小姐的声音却愈发空灵，仿佛真的只是在说故事一个故事一样，“这些外国人的古怪举动，令监视者们大为疑惑，他们首要疑惑的是……这个死者到底是谁？他们没有打搅这些外国人，而是在周边寻根究底，然后意外发现了一个新的故事……”
虽然仍旧维持着镇定，但是夏尔的脸色变得有些苍白了。
“在我们的盘问下，有个旅馆的主人承认确实有个人从他们的旅馆失踪了，而且他还说，有位路过的外国贵妇人给了他钱，让他不要伸张这件事……哦呀，您看，这是多悬疑的故事呀？对了，那个失踪的人好像是个画家。”
佩里埃特小姐的调侃让夏尔越发郁闷了，他想要说什么，但是喉咙干涩，只好露出了一个苦笑。
“他们知道，这位贵妇人身份特殊，一直都在受到女王陛下的招待，不是随随便便就有人能够接触上她的。于是他们又去调查了当时在温莎堡附近失踪的人，尤其是外国画家——毕竟能和这位从没有来过英国的夫人起恩怨的，也只能是外国人了。果不其然，他们真的发现了那么一两位。”也许是发现了夏尔的焦虑，佩里埃特小姐故意不紧不慢地说着，“于是他们去盘问了那时候负责护送那位贵妇人的军官，虽然那家伙口风很紧，但是最后，他不得不还是说了实话——那位贵妇人确实和那个失踪的外国画家过从甚密，而且在他消失之后，还给了他一大笔钱作为封口费。多浪漫的故事啊！夏尔，您多少也算个小说家，请问从中您能看出什么来呢？”
“我什么都没有看出来。”夏尔沉闷地说，再也看不到刚才的意气风发了。
他不明白对方为什么要讲这么一个故事，但是他知道现在对方有主动权了。
“哦？这真不像您呢。”佩里埃特小姐讥诮的笑容已经掩藏不住了，“如果只是看到这里的话，可能会有人觉得也许是这位外国贵妇人想要谋杀一个敌人，或者一个情夫，但是这些调查人员可都是喜欢寻根究底的个性，所以他们继续查了下去……最后他们发现，和您的夫人过从甚密的外国人不仅仅是那一个画家，还有一个女子和她的随从，这就让他们大伤脑筋了，因为他们拼凑不出来整个剧情，更不理解为什么在杀死他接近一年之后，又派人过来收敛他尸骨的理由……夏尔，您介意告诉我一下这到底是怎么回事吗？”
在佩里埃特小姐的盯视之下，夏尔不自然地放开了她背后的手。
这就是她几次提到夏洛特的原因吗？果然夏洛特已经给她留下了很深的印象了。
“有确凿无疑的证据证明，您的夫人恐怕参与到了这次可怕的凶案当中，简直视我们英格兰的法律如无物——”眼见他还是没有说话，佩里埃特小姐不慌不忙地再度催促了一遍，“难道您不该至少跟我解释一下？还是说您也被蒙在鼓里呢？”
解释？告诉她自己的妻子和自己的姨妈合谋杀掉了自己的父亲？让英国人知道这种事？
当然不可能了。
“夏洛特没有做任何对不起我的事情，我只能这么说。”沉默了片刻之后，夏尔回答，“她是为我铲除了一个仇敌，您知道，我在法国仇敌很多。”
“一个画家是您的仇敌？”佩里埃特小姐有些将信将疑，“那那个负责动手的女人又是谁？”
“她是我的一个手下。”夏尔马上回答，“这件事完全是我的责任，您要责备就责备我吧。”
“我们英国人可不都是笨蛋，夏尔。”佩里埃特小姐皱了皱眉头，“您不知道事情的严重性吗？”
怎么？英国人想要用这个来威胁我就范吗？
想都别想。
我，不受威胁。
在最初的慌乱之后，夏尔的心绪马上恢复了正常。
反正事到如今他们也不会有证据了。
“您给我说了一个非常好的故事，我觉得很有趣，但是现在我累了，您愿意让我休息下吗？”
“噗哈哈哈……”佩里埃特小姐突然大笑了起来，“夏尔，如果真要拿这个对付您的话，我还会在您面前讲故事吗？只不过看您紧张的样子，我觉得很好玩而已。”(未完待续。)
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