林牵洛静静地聆听着叶屠苏的话语，一股难以言表的暖意渐渐在心头弥漫开来。
“那么你呢，洛儿？”叶屠苏轻声问道。
林牵洛的眼眶微微泛红，她抬起头，直视着叶屠苏的双眼，语气坚定地说：“屠苏，你是了解我的。那道巍峨的宫墙，对我来说如同无形的牢笼，我绝不愿意被束缚其中。”
叶屠苏闻言，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。他轻轻地将两道圣旨收起，小心翼翼地放回原位，叹息道：“原本我是打算毁掉这道圣旨的，但转念一想，这毕竟是父皇留给我的唯一遗物，实在舍不得。罢了，暂且将它们藏在这里吧。”
林牵洛看着叶屠苏的举动，心中不禁泛起一阵涟漪。她继续问道：“屠苏，你的选择究竟会是哪一方呢？”
叶屠苏转过身来，目光深邃地看着林牵洛：“你认为我会站在哪一方？”
林牵洛沉思片刻，缓缓说道：“原本我以为，以你和太后的关系，你或许会站在宣王那一边。然而，我发现宣王突然倒戈夺位并非偶然，背后似乎有着一股强大的推手在操纵。从西戎的突然投降，到宣王以凯旋之名带领大军逼近京城，这一系列事件让我有所怀疑。我猜测，宣王此举很可能与圣火教脱不了干系。因此，基于这一点，我认为你更有可能站在永缙皇帝这一边。”
叶屠苏听完林牵洛的分析，不禁赞赏地点了点头：“洛儿真聪明。”他抬手刮了刮林牵洛的鼻梁，“这就是你不惜一切代价，让李洵配制解药救皇帝的原因？”
林牵洛点头肯定道：“原本赫连家的皇位之争与我没什么关系，但如果幕后推手是圣火教，那就不一样了，只怕到时候，一旦大赓国的皇帝沦为圣火教的傀儡，整个国家都有可能陷入万劫不复的境地，甚至走向灭亡。虽然我与永缙皇帝接触不多，但我能感受到他是一位充满智慧且心怀天下的明君。”
叶屠苏点头认可：“你说得没错。虽然他多次企图置我于死地，但我也能理解他的行为。毕竟，我逼死了他的母妃，冤冤相报而已。尽管我尚未能完全原谅他，但在大局面前，我不会轻易否定他的能力。在担任皇帝这个角色上，他确实比我出色许多，甚至远远超过了宣王。”
此刻，仁寿宫，蓉太后听着宫女的汇报，眉头紧蹙，显得心事重重。
“这些孩子，一个个都不让哀家省心。”蓉太后叹了口气，随即命令道，“杨珺，你去公主殿传哀家的旨意，告诉公主，若她再不肯吃饭，就斩那小郎中一根手指作为惩罚。”
“遵命。”杨珺恭敬地应诺，转身迅速离去。
蓉太后端起一杯香茗，轻抿一口，眼中却流露出冷冽的光芒。
仁寿宫作为太后修身养性的地方，向来环境清幽，但此刻却难以掩盖她内心的慌乱。
自己的两个孩子，一个因为爱上一个平民闹得要死要活，另一个则为了皇位不择手段。这让蓉太后倍感压力，心中充满了忧虑。
她放下茶杯，手指轻轻敲打着桌面，似乎在思考着应对之策。
儿子若能顺利登基为帝，固然是件好事，但她总觉得其中似乎隐藏着某些不对劲的地方，却又说不上来哪里不对。
回想起先皇驾崩之前，自己曾试探性地询问过宣王是否有意皇位。若他当时表示愿意，自己便会竭尽全力向先皇争取，设法让宣王继承大统。
然而，宣王却说自己向往自由，他自喻为翱翔天际的雄鹰，渴望自由自在地展翅飞翔，不受任何束缚。
可如今……
蓉太后思及此处，不禁发出一声叹息，低声自语道：“倘若苏儿此刻身在京城，哀家或许还能听听他的见解，共商对策。”
在公主殿内，襄觅满脸泪痕，她机械地将一口饭送进嘴里，哽咽着哀求道：“求你们不要伤害小榆木，我求求你们。”
她一边急匆匆地往嘴里扒饭，一边无法控制地啜泣着，泪水如断线的珠子般滑落。她心中充满了恐惧和不安，生怕自己吃得不够快、不够多，小榆木就会因此受到伤害。
宫女们面面相觑，她们都知道，这位公主虽然平日里娇生惯养，但却是个极有主见的人。如今为了这个小郎中，她竟如此不顾一切，让她们也有些于心不忍。
就连杨珺也无奈地摇了摇头，转身返回仁寿宫复命去了。
“公主，您慢些吃，别噎着了。”芯蕊看着公主哭泣的样子，自己也忍不住流着泪轻声劝慰道。
然而襄觅仿佛没有听见芯蕊的话，她依旧埋着头，大口大口的食物往嘴巴里塞。
待杨珺离去后，襄觅终于忍不住，将嘴里塞得满满的米饭吐了出来。她并非不想咽下，而是嘴里塞得太满，实在无法吞咽。
吐出米饭的襄觅再也控制不住自己的情绪，大声哭泣起来，她的哭声在空旷的宫殿中回荡，充满了无尽的悲伤和绝望。
“觅儿。”
在这空旷的公主殿内，一声男人的声音突然响起，回荡在寂静的空间中。
那声音襄觅觉得颇为熟悉，她正沉浸在哭泣中，以为自己出现了幻听。然而，当她抬起泪眼，朝着声音传来的方向望去时，却惊愕地发现了一个高大挺拔、气质非凡的男子身影。
男子一身黑衣，面容俊美无比，淡淡的微笑挂在嘴角，仿佛能融化世间一切冰冷。
“皇兄，五皇兄！”
襄觅不敢置信地揉了揉眼睛，再次仔细打量眼前的男子。没错，这正是她那位在镇南军中抵御外敌的五皇兄——赓王赫连彻，也是叶屠苏。
叶屠苏缓步走到襄觅面前，伸出修长的手指，轻柔地拭去她脸颊上的泪水。他的眼神中充满了疼惜与关爱，让襄觅心中的委屈和害怕如潮水般涌上心头。
“觅儿，你怎么变得如此憔悴？”
叶屠苏的声音温柔而低沉，襄觅再也忍不住心中的悲伤，扑进叶屠苏的怀里，放声痛哭起来。
“五皇兄，我好怕，真的好怕。”襄觅哽咽着说道，“母后她为什么要这样对我？我只是因为喜欢小榆木，难道就真的犯了什么大不敬的罪过吗？我不想做公主，我只想做一个普通人，自由自在地和自己喜欢的人在一起。难道这样也错了吗？”
叶屠苏没有说话，只是轻轻拍着襄觅的后背，用他坚实的臂膀给予她最温暖的安慰。
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