这番话，若非亲近之人，断然说不得，话中所言之事，胤禩心里早就明白，他感慨的是，七阿哥居然愿意对自己如此真诚相待，说掏心窝子的话。
“胤禩，你总是闷闷不乐，瞧着心事重重，兄弟之间自然会关心你帮着你，可大臣们见多了，就该在背后议论编排你的不是，再传到皇阿玛跟前，不值得。”
“我只是，我……”胤禩不禁握紧了拳头，气愤道，“四哥的性情，再苦再难的差事，他也不会求兄弟，至少不会去求三哥，三哥能做得了什么？闹到乾清宫去，会是四哥的心愿吗，一定是三哥眼红他绕开户部去管湖广新税一事，得亏皇阿玛不答应，可你再看今天，三哥坐在那儿嘻嘻哈哈，高兴他的侧福晋有了孩子，还要摆酒请客，还要我们去捧场。”
“胤禩，你怎么了？”
“我不明白，七哥，我们兄弟之间已经可以真真假假分不清，小时候的情分，都没了是吗？”
七阿哥道：“三哥和他那口子就是一对儿，你以为是谁给董鄂氏撑腰，终日惹祸生事的，所以你别理他，更别放在心上。”
胤禩却低下了头，难过地说：“可是四哥也一样，他那么正直的人，都能当做什么都没发生，转天就和三哥坐着喝茶。”
七阿哥一时语塞，看着四哥哑巴吃黄连，分明被老三摆了一道，还要装作无事发生，心里也不是滋味。
“大阿哥难得对我好一回，就勾出我这些没意思的情绪来，七哥，让你看笑话了。”胤禩冷静下来，苦笑道，“是我糊涂了，七哥别见怪。”
七阿哥却认真地想了想，正经道：“古往今来，咱们兄弟不是这世上才有的皇子，过去那些皇子们，怎样的手足情，又是如何明争暗斗，你我都不能免俗。既然如此，何不顺其自然，你看三哥多潇洒，可我觉着，他不是不怕得罪四哥，他当然怕得罪四哥，潇洒的只是表面，你看他方才谈笑风生的，回家去和董鄂氏大眼瞪小眼，又该厮打起来，这叫潇洒吗？”
胤禩听得心中畅快，又感慨七哥能说出这番话：“我们年纪相仿，可七哥比我稳重成熟多了。”
七阿哥坦率地说：“我不聪明更不机灵，不然皇阿玛早夸我了，比起你们来，也许我更像个局外人，不过是说些与己无关的便宜话，哄你高兴。”
胤禩却起身来，深深作揖：“七哥，弟弟受教了。”
七阿哥又道：“老大说的那些话，照我看，还是别吓着弟妹的好。惠妃娘娘平日没少折腾她，但子嗣的事，我看她是不会为你们操心，当年对大福晋做的那些，自然就不会找上八弟妹，何苦再叫她担惊受怕，往后进宫畏畏缩缩的也没意思。”
胤禩觉着有道理，惠妃当年逼大福晋，是想要孙子，可他有没有孩子，惠妃才不会在乎，霂秋本就心事重，多一事不如少一事。
此刻，胤禛已过了景运门，刚到乾清门下，就见太子垂头丧气地从正殿走出来，稍稍犹豫后，胤禛带着小和子退到门外，果然太子从东侧日精门出去，没从这里走。
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“主子，怎么避开太子爷不见？”
“今日讲学时，太子打瞌睡，虽然被身旁的太监提醒，恐怕没能逃过皇阿玛的眼睛。”
小和子探头望了眼，禀告主子太子已经离开了，一面说道：“大暑天的，谁不犯困，奴才还能在阴凉地里打个瞌睡偷懒，反倒是太子爷和主子们，没日没夜地打起精神来当差。”
胤禛骂道：“这叫什么话，一国一朝在我们手里，是能偷懒耍滑的？”
此时进了门，迎面见梁总管出来，梁总管本是眉头紧蹙，见了四阿哥才有几分笑容，胤禛则不客气，开门见山地问：“皇阿玛责备太子了？”
梁总管点了点头，但说：“不是什么大事，太子和阿哥们哪天不挨骂呢？”
胤禛心下了然，从小和子手里接过写好的折子，大步进门去。
乾清宫内清凉安宁，与殿外酷暑宛如两个世界，胤禛一进门，身上的汗就收了七八成，而皇帝正捧着几本书往里走，见着儿子，便道：“过来，替朕扶着梯子。”
胤禛赶忙上来，随父亲到了高耸至顶的书架前，皇帝撩起衣摆，轻盈利索地踏上梯子，他便伸手扶梯，仔细护着皇阿玛。
皇帝将手里的书摆回去，又取下几册翻阅，不知过了多久，胤禛身上已无半分暑气，才听阿玛开口问他：“倘若真给你指派哪个兄弟，一同与年遐龄琢磨赋税新政，你想选谁？”
突然被这么问，胤禛脑袋一空，仰头望着皇阿玛，说不出话来。
皇帝不免有些恼火，缓缓走下梯子，负手而立。
“皇阿玛，儿臣能说实话吗？”
“怎么，你还想欺君？”
胤禛作势要跪下，却被皇帝拦住，带着他到了另一边书架前，依旧要他扶着梯子。
胤禛不敢大意，待皇阿玛在梯子上坐定，才道：“儿臣自己就能处置好，并不需要兄弟相助，但若皇阿玛一定要指派谁，论理该是太子，税赋乃朝廷命脉，推行新政岂能绕过太子，可若论聪明才智，八阿哥最合适。”
“胤禩？”
“是，八阿哥聪明好学，还在户部当过差，但并非太子不如八弟，太子实在太忙碌，早已分身无暇。”
皇帝问：“在你眼里，你三哥就一无是处？”
胤禛冷声道：“三哥有本事，但并不想做事，他只想领功。”
皇帝微微皱眉，回眸俯视儿子，问道：“当着朕的面，就这样说你兄长的不是？”
胤禛毫不退缩：“皇阿玛，儿臣已经欺骗了您一回，不敢再说假话。”
皇帝恼道：“遇上这样的破事，下回你若还不能自行处置，再闹到朕跟前，你就什么也别干，去南苑扫马棚吧。”
胤禛扶着梯子，不敢下跪告罪，只应道：“儿臣知错。”
皇帝说：“朕也没想到，你会有遭老三算计的一天，你三哥比朕想的聪明，但又比朕想得更愚蠢，而你……”
胤禛抬起头，紧张地望着父亲。
皇帝嫌弃地骂道：“同样的愚蠢，叫朕很失望。”
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