仆妇们尖叫起来，薛池一看小曹氏往水里沉去，这些仆妇又不会水又慌张。
王安家的大喊道：“快拿根长竹竿来！”
薛池水性极佳，自然不怕，忙从一侧下了池子，下水后才发现池水只及胸口，但小曹氏在水里失了平衡，又被裙子绊住手脚，几次想站立都不成，只是徒劳的扑腾。
薛池几步横水过去，两手一探，伸到她腋下，将小曹氏架了起来。
小曹氏全身湿哒哒的，脸上还沾了淤泥，又是惊魂未定不断的挣扎，又是咳喘不停，瞧着十分狼狈。
柴嬷嬷突然大声道：“不好！见血了！”
众人一看，小曹氏额头上被淤泥掩盖，却隐约沁出一丝血色来。
众人都慌了神，七手八脚的帮着薛池把小曹氏从池子里接了出来，赶紧送进屋去。
还好是大热天的，也不用担心着凉，几个婆子脚下安了飞轮似的去拎了热水来，给小曹氏和薛池洗浴更衣。
薛池倒是没什么，后头是摸着池边的石头稳着下去的，洗换一下便罢。
小曹氏洗完后仍是惊魂未定，要紧的是落下去时额头撞到了池底一块石头上，此时肿了个青包不算，还被划了一道半寸的血口子。
小曹氏一向云淡风清的神情不见了，冷着脸拿镜子看着自己额上的口子。此时已经是止住了血，抹了层淡绿色药膏，触目惊心。
柴嬷嬷也气得连声咒骂：“这贱|人竟是一进府就下了手！”
信娘拿着布巾帮小曹氏绞干湿发，不意扯着了小曹氏一缕头发，小曹氏咝了一声，回过头来瞥了信娘一眼。
信娘脸上一白，忙松了手，后退了一步，布巾子便落在地上。
柴嬷嬷上前就拍了信娘一巴掌：“这点子事都做不好，白长了一双手，只得剁了。”
小曹氏恢复了平静：“算了。”
信娘埋着头，重换了一块布巾来绞发。
小曹氏淡淡的道：“她是想给我个下马威，告诉我这许多年过去早已是她的天下。”
众人默然。
小曹氏一眼瞥见薛池立在旁边发愣，想及她方才营救得力，便放缓了口气：“妩儿也受惊了，这是还没回过神来？”
薛池“啊”了一声，勉强笑道：“嗯……嗯！”
只心中却突突直跳，刚才她看见小曹氏回头那一刹那的眼神，阴冷冷的，让人说不出的害怕。
几人收拾齐整，王安家的就来请：“太夫人和伯夫人命婢子请大姑娘和莲夫人往碧生堂去，要为大姑娘和莲夫人接风洗尘。”
柴嬷嬷恼怒道：“姑娘和夫人一路车马劳顿，又落了水，说话也嫌没力气，如何能赴宴？”
王安家的道：“只是伯爷今日要往建北去，一两个月不得回，用过午膳就是要出府的，太夫人的意思是借着这个机会，也让这对十七年没见的父女两个先看一眼，待伯爷从建北回来，彼此再亲近。”
屋中静了一瞬。
小曹氏淡淡的道：“知道了，我们梳妆更衣，便会前往。你先去回话。”
王安家的应了声是，退了出去。
柴嬷嬷待人出去，便道：“夫人，这如何是好？分明就是要伯爷见着您狼狈的样子！”
十七年未见，伯爷心中小曹氏的模样应当还是当年如花似玉的样子，这番狼狈的匆匆见上一面，坏了印象，再晾上两月，只怕这伯爷的心思也就淡了。
小曹氏沉默不语。
薛池站起来：“不必忧心，我来替娘化个病弱妆。”
柴嬷嬷横了她一眼，气鼓鼓的：“大姑娘莫要说笑，顾着自己便好。”
薛池已经是手快的掀开了一边的妆盒，指尖挑了点香膏就往小曹氏面上去，看动作熟练，竟然是成竹在胸。
小曹氏目光一动，抬手止住了柴嬷嬷：“横竖已是这般，由着她，不成再擦了去。”
薛池笑：“您别看我平素不上脂粉，我可颇有些精通此道呢。这上妆，也并非只有神采奕奕，光鲜亮丽这一种。亦有种美态是为‘态生两靥之愁,娇袭一身之病’，别具可人怜爱之处。”
小曹氏都听住了，依言仰着张脸，任薛池施为。
薛池也并不是胡说。她自小是住在海边，这地方有一景，就是海边婚纱照。度假村里有家知名婚纱摄影的驻点，每到节假日新人成堆，化妆师们都忙不过来，薛池见缝插针的打零工当助理，几年下来，化妆水准不低，忙起来也顶个化妆师用。她曾想过如果真的无法继续读书，做个化妆师也挺好的，潜心钻研过一段时日，感谢网上各种教程视频，对各种妆容她都有所了解，此时救小曹氏之难，正是合适。
薛池令信娘不要绷着了小曹氏的头皮，松松的替她挽了个坠马髻，发间一排簪了三朵指甲大的小绒花，别的钗环皆不用了。头上的伤口用纱布缠起。眉毛描得虽然淡，但却粗直，会显得更纯净。胭脂不上在两颊，却擦在了眼角。
信娘和柴嬷嬷张大了嘴，就见小曹氏由平时娇艳的模样，一下变得楚楚可怜。巴掌大的脸让纱布缠了三分之一去，面色苍白，双眼水光盈盈，眼角眉梢像是病了许久，又像是哭泣了许久般泛着红。
有些孩子似的天真，又带着些羞怯虚弱。
薛池拍了拍手上的粉，得意的笑道：“如何？”
小曹氏照了照镜子：“好极。”
柴嬷嬷服侍小曹氏更衣，信娘又拉了薛池来挑衣裙。薛池只觉得同这么个美人走在一处，自己穿什么都不要紧，美了丑了都没人能看得见，因此并不上心，随信娘挑了件牙白的绫裙，外头罩一件鹅黄的半臂，倒也青春鲜亮。
两人打扮好了，小曹氏终是对那软椅有些犯怵，让人抬了青油小轿来，一路往碧生堂去。
碧生堂是太夫人的地方，此刻正是热热闹闹的齐聚了一堂。
太夫人年纪大了，坐不得硬地方，椅子上便铺了两层虎皮，这大热天的又嫌热，便将玉料磨成莲子大小的珠子，一粒粒的串成一张软席铺虎皮上头，这样坐着又软乎又凉快。
太夫人十分喜欢这张玉席，略歪着身子坐着，手搭在椅子扶手上，指头有一搭没一搭的摩娑着边缘上的玉珠子。
下头四房人齐聚，却不像平常热闹欢快的样子。连下头几个孙辈，正是活泼爱笑的年纪，此时也都是神情古怪的闭着嘴不说话。
伯夫人坐在太夫人下手，捧着盏茶，垂着眼睑，面无表情。
二夫人和三夫人对了个眼神，乐得看大房的热闹。
融二老爷和融三老爷低声的议着朝中政事，由于老大袭了伯爵，又领了廷尉的实缺，二老爷和三老爷若是不外放，要留在平城享富贵，就只能当些闲差了。不然满平城不知多少勋贵，好事还能都让一家给占了？
还好这两位并无多少雄心，每日逗鸟看戏，也颇为自得，所谓议政也并无什么真知灼见，不过此刻也明显比平素更心不在焉。
四老爷是庶出，和四夫人一道照例是装鹌鹑的，明明坐在屋中，也毫无存在感。
这一群人里，真正心无杂念的，还只有融伯爷了。
融伯爷修眉俊目，唇角含笑，一袭青衫，不像是一位居高位的伯爷，倒像是位风流文人。伯夫人明明比融伯爷还小上三岁，此时瞧她一身珠翠，神态沉稳，看着倒像是比他年长三岁不止。
丫环在外头通报：“太夫人，莲夫人和大姑娘到了。”
太夫人抬了抬眼皮，慢吞吞的嗯了一声：“领进来。”
丫环应了一声。
融伯爷满脸笑意的站了起来：“可是到了。”
二夫人和三夫人不免有些同情的看了伯夫人一眼，岂料伯夫人倒像是麻木了一般，眉眼半丝也没动。
帘子一掀，柴嬷嬷就扶着小曹氏走了进来。
小曹氏半倚着柴嬷嬷，袅袅而行，入了门轻轻站定，低垂着眉眼盈盈一福，额上包着的纱布十分醒目。
众人不免更是吃了一惊。
小曹氏领着薛池给众人行过礼，而后静静的立在一边，等着问话。
融伯爷目不转睛的看着她的面容，看了好一会儿才温声道：“这额上是怎么了？”
小曹氏抬眼，目光从伯夫人面上扫过，并不说话。
柴嬷嬷硬梆梆的道：“才进园子，便让几个婆子给掀到池子里去了！”
融伯爷转过身，微皱了眉着盯着伯夫人。
伯夫人不理他，只不紧不慢的对着太夫人道：
“母亲，先前听说几个婆子滑了脚，令莲华落了水。以为大热天的不甚要紧，没向您禀报。现下一看，竟不知如此严重。所幸几个婆子早已捆了，还请母亲示下如何发落。”
太夫人头发已是半白，齐整的梳着个圆髻，不拘言笑。眉心有着深深的竖纹。此时穿一件秋香色的对襟衫子，下头是八幅的长裙，胸前挂着一串南珠长链，滚圆的珠子，颗颗都有拇指大小。
她瞥了伯夫人一眼，拨了拨腕上的数珠：“老大家的，这些婆子连个软椅都抬不好，还有什么用处？趁早打发了。”
伯夫人敛眉应是：“母亲说的是。只这一回，她们也算是无心之失。原先媳妇替莲华收拾院子时就说要将这青苔铲去。伯爷只说光秃秃的，少了几分意境，便留着了。谁知这些积年的青苔，真是一点也沾不得的。”
说着她抬眼，平静的看向小曹氏，语意深长。
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