方竹君更冷静沉稳了些：“融姑娘可能不知，那一张白纸上未落一字，显然是那凌云才思枯竭，无题可出了。”说这话时她心中略有些不安，却忽略了这一节，尽力清晰平和的道。
薛池不免冷笑一声：“你既如此笃定，为何不敢与她赌？”
方竹君垂着眼帘道：“她要臣妇以这朵霞光玉容花作赌，她却并无此等物件作赌注，如此岂非不公平？”
太后闻言，见方竹君越来越平静，落落大方起来，不失御史千金风骨，不免也略微颔首。
薛池往她头上看了一眼，一时语塞，她对方竹君本也没有恶感，便也没有挖空心思去狡辩，只道：“如此，便遣人前去问一问凌云谜底好了。”
凌云自是不够资格到太后面前来回话，已被关押起来，遣人去问话极是容易，不消片刻便得了答复：“凌云姑娘只道‘有一味药正是白芷’”。
说着竟举起手来，太后垂眼一看，便看到此人掌中正放着几枚白色薄片。
方竹君身形一震，面色瞬间变得煞白。
***
薛池一副趾高气昴的样子让林六姑娘恨得牙痒。
只听她半点也不忘痛打落水狗：“猜不出灯谜，又强要取走彩头，连公布谜底的机会也不给人，倒要动粗，路人拦一拦罢，连路人也一道打了……真是好哇……”
太后轻轻的“唔”了一声。
林六姑娘和方竹君一干人哆哆嗦嗦的将头埋了下去：“太后娘娘恕罪……”
太后道：“原是意气之争，最末却闹至如此地步，倒教百姓们看了热闹，对朝廷也少了敬畏！”
薛池心道：这帽子可扣得真大！
才在想着，太后便道：“融妩，你不服？”沉沉的声音中满是威压。
薛池突然被点名，不禁也吓得一个机灵，抿了抿唇才道：“回太后娘娘的话，臣女不敢不服。只臣女等只是女子，并不是朝廷官员，如何能影响到百姓对朝廷的看法呢……”
太后冷笑一声：“你们不是官员，你们的父辈兄弟却都是朝廷命官。自古有云，养不教父之过，又有近朱者赤近墨者黑之说，由此可见尔等父兄禀性！百姓如何不滋生看法？”
薛池面上一副恍然大悟的神情：“太后娘娘思虑周全，目光长远，臣女拍马难及。”真能攀扯！明明金执吾很有眼色，并没当场点出几家身份……
太后严于律己的点名训斥了自家侄女，再宽以待人的对方竹君等人道：“当街斗殴，所幸并未伤及人命，也就罢了，诸人各抄十遍《女诫》，参与斗殴的仆妇各赏五板子。”
又转脸对秋蝉道：“传旨融、曹、林、谢、秦几家日后各自严加管教便是。”
方竹君脸色更白了一层，太后这旨意看似轻轻放过了她们，但林家丢了这脸面，不好拿女儿如何，还能奈何不了儿媳妇？想必对太后旨意诚惶诚恐，必要拿了她做筏子表现出副谨遵懿旨的样儿来，自是要多严苛有多严苛，一个不好，她这半世都再无喘息之机了！
候在宫外的林、谢、秦三家各领了自家女眷回去。
曹七姑和曹八姑惴惴的伏在太后两侧撒娇：“姑母……”
薛池也陪着笑：“太后娘娘，这五板子，能不能不打了？下头人知道什么，还不是听我指挥了？还不如打我了，免得我心里歉疚。”
太后一挑眉，似笑非笑道：“妩儿怎么不叫‘姨母’了呢？”
薛池心中一惊，发觉自己先前嘴快借了太后的势，可太后并不是任人借势不表功的幕后劳模，此际便清算起来了。
薛池做出副羞赧状：“先前情急，都忘了君臣尊卑有别……”
太后笑呵呵的摸了摸她的头，无比慈爱的样子：“傻孩子，你们毕竟是我的血亲，不需过于讲究，像那样就很好。”
薛池顺势低下了头，还好有曹七姑、曹八姑两人闻言感动的偎到太后身上，太后一时也没顾上再和薛池亲呢了。
秋蝉笑着悄声对薛池道：“妩姑娘放心，这五板子打得好了和捶背挠痒也没甚差别。”
薛池闻言精神一振，心中总算放下一块大石。后头她一见青书等人，果然无碍，身上的伤处还是先前与人撕打时留的，反倒是那五板子像没打一般。
薛池令宫人给她们换洗上药，又一人赏了一荷包银锞子。
至于凌云，在此事中全无错处，查问后自是给放了。
薛池才出宫两日，便又住回到宫中来，就连曹七姑、曹八姑两人，太后也命人取了她们的衣物来，让在宫中一同小住。
经此一事，太后也意识到了薛池野性难驯，曹七姑、曹八姑两人也颇有些脱跳，便令宫中几个有才华的女官来一道给三人教授才艺，打磨三人的性子。
薛池直呼头疼，书、画两项她早已放弃，下棋已有了小皇帝教授，不得已只得选了一项古琴来学习。
原本她在小曹氏手上已是粗粗学过，不料落在授琴的琴女官眼中，仍是“不通音律”。
这琴女官生性板直，又有太后下命，便将授琴视之为一项毕生任务来完成，强力灌溉薛池。
此时薛池身着雪缎宽袖薄衫坐在窗前抚着琴，洗浴后拧干的长发还带了两分湿意披在肩头，一边袅袅的燃着一炉青烟。从环境到着装都颇有些出尘。
然而细听琴音，琴女官眉头却皱得越来越紧，终于忍不住道：“融姑娘这弹的是什么？”
是什么？流行歌曲呗！薛池苦中作乐，将自己最喜欢的几首流行歌曲边回忆边试探，停停弹弹的调整还原。
“琴女官不是说让我随心弹奏么？”
琴女官一怔，拧着眉道：“可这曲调太过怪异，竟是从未听过。”说是乱弹也不是，明显有些旋律，只是十分古怪不说，弹琴的人又弹得磕磕巴巴的，听得人心烦意躁。
薛池道：“弹顺了就好了，忍忍啊。”
琴女官张了张嘴，又闭上了，算了，愿意弹就算不错了……
她不敢说，小皇帝却敢说，人未至，声先至：“表姐弹的这是什么？”
薛池站起一撑桌案，从窗口探出半个头去，见小皇帝正从廊下走来，她笑着道：“皇上可算是来了。”
小皇帝促狭的看她一眼，对着琴女官摆了摆手：“你先下去。”
琴女官不得不听从，垂手退下。
小皇帝见薛池要摆棋盘，便道：“今日不下棋。”
薛池咦了一声：“另有何事？”
小皇帝拉了薛池到花园中散步，边走边苦恼道：“太后的诞辰将至，奇珍异宝她见得多了，朕不知如何别出心裁的让她老人家高兴，来找你商量商量。”
薛池一下怔住，小皇帝道：“这两年来太后殚精竭虑，朕心中有愧……”
薛池目光一暖，想了想道：“只要是皇上送的，太后娘娘必然喜欢。皇上倒不用在送礼上头花太多心思，耽误了学业反倒不美，不如用心学习，太后娘娘定然高兴。”
小皇帝转头，惊奇的望着她：“你这说法，倒与旁人不一样。有劝朕搜罗奇珍的，有劝朕召了异国舞伎献舞的，还有劝朕彩衣娱亲的。你是头一个劝朕不必用心思的。”
薛池笑道：“皇上只说，太后娘娘殚精竭虑是为何？”
小皇帝道：“是因为朕……”话说到一半，已是明白过来。他站在原地想了一阵，一时皱着眉，一时又笑，最末眼里满是兴奋，握着拳对薛池道：“朕要学文帝，他十四岁就亲政啦！朕也要十四岁亲政！”
话刚落音，便听到一个稚嫩的声音道：“皇帝哥哥好志气。”
说话间便从拐角处走来一高一矮两个人，矮的是先帝的二皇子，当今皇上的二弟，如今被封为齐王。高的那个身材颀长，眉目如画，正是摄政王。
小皇帝看清来人，不由得面上一白，勉强撑着架子道：“王叔，二弟。”
摄政王微微颔首，并未多说。
薛也上前行礼道：“臣女见过摄政王，见过齐王。”
齐王人虽小，气势十足，挥了挥手，眼角也没给薛池。
反倒是摄政王，认真的看着薛池，抬手道：“平身。”
他的目光……让薛池觉得身上好重！
齐王看了一眼摄政王，又笑着对皇帝道：“皇帝哥哥想来不过四年便能达成夙愿了。王叔总嫌政务扰人，到时也能轻闲轻闲。”
小皇帝面色更白了。
摄政王叔从未表现出对皇位的贪念，甚至这摄政王一位也是先帝强行加封的。但他如今任摄政王，已是万人之上，连太后、皇上都不得不在他面前低头。享受过这样至高无上的权利之后，还能否像从前那般不在意？这在所有人心中都是个疑问。
皇帝亲政，便代表着削弱摄政王的权柄，摄政王是否乐意？这样明晃晃的当着他讲出来，他心中会是何种想法？
小皇帝额角都泌出汗来，薛池也不由跟着他紧张起来，她偷眼去看摄政王，便见他瞟了齐王一眼，唇角笑意一闪而过……是讥讽的笑吧？表情太少猜不起！
薛池只觉得他似乎对于齐王这明晃晃稚嫩的挑拨不屑一顾似的。
摄政王平淡的道：“皇上用心学业便是，月底本王要出题考核。”
小皇帝一听，精神一振：“是，王叔。”
摄政王抬起手来，轻轻在小肩帝肩头一拍，转身而去。
小皇帝忘了齐王的存在，兴奋的摸着自己的肩：“表姐！王叔勉励朕哎！”
薛池看了一眼齐王难看的脸色，有意捧小皇帝臭脚：“啊呀！皇上！今天沐浴不要洗这边肩啦！”
小皇帝：“……”
齐王：“……”
薛池：“……”怎么冷场了？
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还好对薛池和琴女官双方都是有些折磨的相处并没继续过久，融伯府递了消息进来：融伯爷回府了。
薛池顶了他女儿的身份，与他只是粗粗的见了一面，还没相处过一日呢。她又是这般年纪了，指不定什么时候就要出嫁，到时父女感情就太淡薄了！就是太后，也赞成让他们父女多亲近亲近，放了薛池出宫回府。
薛池一时只觉得骨头都轻了两斤似的！
小曹氏看她神情，只觉着好笑：“真不喜欢入宫，往后我替你拦着些。”
薛池忙感激的用力点头。
小曹氏掩唇一笑，旋既又正经起来：“你说你，怎么就和人动上手了？外头老百姓看个热闹，里头这些人可都知道有你一份。你往后……”她很是犯难，薛池往后可怎么嫁得出去！
惹事生非这条落在一般女子身上，为着利益倒也有人求娶，大不了闲着她、按着她也就是了。
但落在太后娘家侄女身上，谁敢把她娶回家？能闲着吗？能按着吗？不能。就等着家宅不宁吧！
原本有两家透过曹家暗里搭话的，最近也悄没了声息，小曹氏这段时日真是操碎了心！此时见薛池满不在乎，不由戳了她一指嗔道：“真是没心没肺，有你哭的时候。”
薛池哈哈的笑。
正说着，外头就有人道：“伯爷来了。”
小曹氏笑容一滞，抬起手来顺了顺头发。
碧纱帘子被挑起，融伯爷缓步走了进来，目光在薛池身上一落。
薛池站起身道：“女儿见过爹爹。”小曹氏也起身相迎。
融伯爷点点头，坐在榻上，向小曹氏笑道：“莲华来坐。”
小曹氏微微一笑，坐在他身侧，融伯爷抬起头，温言对薛池道：“你刚归家，为父便有事出了远门，如今也不知你是否习惯？有没有不便的地方？”声音十分醇厚，便是薛池这样对他有成见的人，也不觉间心情更舒缓了一分。
薛池笑道：“太夫人和伯夫人都对女儿很好，有什么女儿也直接说了，不曾有不便之处。”
融伯爷细细的问了她饮食起居，不过片刻，便有两个婆子抬了个樟木大箱子进来。
融伯爷指了指箱子对薛池道：“这回在外头，想起你刚回府，身上穿的屋里摆的都还短了些，便看着置办了些，你且瞧瞧喜不喜欢。”
婆子们打开了箱子，薛池走近一看，见箱底放着数匹颜色各异的缎子，上头放着数个精巧的玉器摆设，还单有个乌木小匣子，拿起来一看，里头单是一匣子钗环。
薛池笑着道：“爹爹给的，自然都是好的。”
融伯爷轻笑：“这可不好说，小姑娘家自有主意，不定心里嫌弃呢。”又道：“你先回屋去仔细看看，过会再来一道用午膳。”
薛池应是，两个婆子又抬了箱笼随她一道回屋。
融伯爷便握住小曹氏的手，含笑看着她：“怎么不爱说话了？”
那模样，仿佛他们并没有分开十数年，不过是两日未见，小曹氏生了些闲气一般。
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重紫忙着替薛池将些摆设入了册，薛池指了两样摆放出来，其余全入库。又看了看料子，并不是十分贵重的料子，不过是南边新出的花样，十分俏丽，很适合薛池这样的年纪。
薛池一边心道融伯爷倒很会送礼，一边挑了两匹颜色并不十分打眼的给了青书四人。
等薛池过去一道用午膳，便发现小曹氏发边微润，似用发油重新抿过鬓角了。
为了上演这父慈女孝，薛池好几日都未曾出门，只得捂在家中，琢磨着将两首流行歌曲谱了出来，又将原本的歌词修修改改，心血来潮的差了叠翠送去给凌云。
谁知凌云收了乐谱，却没半点回音，再等了月余，也没听人传唱——以往凌云唱的新曲子，府中养的几个琴师乐女极快便都学了来的——薛池只得作罢，估计是古今审美差异过大的原因。
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