次日寅时，天空刚露一丝斑白之色，兴隆山便醒了。
早起的鸟儿叽叽喳喳穿梭在带着夜露的山林里，一边道互道早安，一边低头啄着打湿的羽毛。天儿太早，山林里的雾气，还未散去，一团团像白云似的弥漫在山顶，将这一片青翠的山峦，点缀得如同世外的仙境。
美景中的墨家广场上，人群挤得密密麻麻。
今儿钜子出行，墨家弟子早早等在了那里。
墨九每一次出行都很低调，这次也不例外。除了长老与执事，大多弟子只知钜子要出一趟远门，至于她到底去哪里，有人敢猜，却无人敢问。
广场门口潮湿的青石板上，停着一辆辆摆放整齐的马车，数十匹彪悍的骏马打着响鼻，在等着执行任务。这些都是墨妄提前安排好的，等墨九领着玫儿步入广场时，看见的就是列队整齐的弟子，齐刷刷地向她行礼。
“钜子好！”
“钜子一路平安！”
“好好好，诸位保重！”
墨九拱手向众人示意，“兴隆山就交给各位了。”
乔占平领着大腹便便的尚雅，站在众弟子之前，闻言双双抱拳，再一次对墨九深深拜下。
“弟子等领命——”
“保重！”
墨九自个儿骑马，却好心地为萧长嗣准备了一辆马车。
与众弟子挥别，她跨上马背，那辆马车就紧紧跟在她的身后，旺财那只会看眼色的狗，摇着大尾巴追了她几步，左右看一眼，也“哧溜”一下就钻入了车厢里，自在的享受起来。
“这狗，比人都精！”
墨九打趣地说罢，瞥一眼背后华丽的大马车，再看看自己的马，突然觉得哪里有点儿不对。
“噫，老子怎么搞得……像他家的马车夫？”
玫儿听见了，嗤嗤的笑，被墨九瞪了一眼，又赶紧缩回头去。
马车的帘子却在这时撩开了，里面传来萧长嗣略带沙哑的声音。
“多谢爱妻驾车，为夫不胜感激——”
墨九牙根儿又有些痒痒了，回头一瞪，“滚！”
萧长嗣轻声一笑，缓缓拉下车帘，坦然一叹：“马车上，滚不开。”
我的天！墨九狠狠闭上眼睛。
“希望我能平安到达阴山，而不是半路被他气死！”
这话在心里默默念叨，她当然不会说出来，长他的志气。
吐一口气，她望天，憋下怒火，“啪”地一扬鞭。
“启程！”
一行人马穿过兴隆山雾气弥漫的林间，像一条游走的长龙，蜿蜒盘旋在山腰上，煞是壮观，引来诸多百姓围观，指点，议论……
墨九高居马上，冲两侧民众点头招呼，看着前方那一面迎风招展的“墨”字旗，半眯的锐眸里，有一种浓浓的坚定感，或者说使命感。这是墨家钜子这个身份带给她的，有着归属感与服务性的使命。
因为这个“墨”字，她不再是穿越之初那个没心没肺的墨九了。
当然，也不可以再做那个随性而为的墨九。
所以，骑马刚过金州，她感觉到累了，就不再为随性而为地……主动上了马车。
累了，就休息，她是这么想的。可马车帘子一关，又颠簸，又无聊，大眼珠子瞪着晃悠的车帘子，那感觉比在后世做坐公交还要枯燥几分——路途太遥远，时间过得太慢。
于是乎，墨九闲得蛋痛，就想找人一起玩牌。
对，扑克牌……正是后世的扑克牌。
若说墨九对这个世道的贡献，除了军事上的火器，当属娱乐了。
这个扑克牌的“发明”创造，就是其中一种。
兴隆山的日子，缺少娱乐。不仅墨九这种习惯了网络信息化的穿越之人，便是那些墨家弟子在学习与工作之余，也是极度无聊与空虚的。墨九本着为墨家弟子多多创造先进性娱乐方式的使命感，让人制作了扑克牌，并教会了弟子们许多玩法……
“来来来，师兄，赶紧上车！”
墨妄是了解墨九的，这趟去阴山办事儿，他没忘记带上几副扑克，供大家消遣。而墨九拿到扑克牌，闷了许久的神经就兴奋起来，唤上墨妄，一起挤到萧长嗣那一辆最大的马车上。
“老萧，看我给你带什么好东西来了。”
三个人围坐，中间方一个小方几，摆上一壶清茶，墨九大概与萧长嗣说了一下扑克的玩法，看他时而点头，时而皱眉，始终一知半解的样子，她的兴味儿顿时上来了，吡喝着要动真格儿的。
“玩扑克么，当然得赌钱才有意思。玫儿——”
她低唤一声，玫儿赶紧掏出银钱袋子递上去，“姑娘。”
墨九“啪”一声把银钱袋放在小方几上，冲墨妄和萧长嗣笑开。
“来呗，舍命陪君子！”
墨妄瞥一眼她瘦瘦的银钱袋子，没有吭声。
在兴隆山上，她吃的、住的、耍的都有人安排妥当，平常根本用不着她自个儿花钱，所以她身上能掏出来的银子，确实少得可怜……而且，这一点钱，确实太对不起她钜子的头衔了。
可他不扫她的脸，萧长嗣却没有放过她，只瞥一眼那钱袋，便摇头奚落，“就这点钱，怎好出来赌？”
墨九大眼一瞪，哂笑，“钱不在多，能赢就行！”
萧长嗣拎了拎她的银钱袋子，饱含深意的剜她，“十两银子都没有，输了怎办？谁能保证你不会抵赖？”
“抵赖？我是这样的人吗？”墨九飞快地从他手中抢回自己的钱袋，往小几上一拍，“我说老萧，你啥意思？瞧不起人是吧？来！”
“不来！”萧长嗣病恹恹的躺着，“你找旁人玩吧。”
找旁人来玩？这条道上，有什么人可以找？想她怎么也是钜子，好意思找下属来赌钱吗？……那么不要脸的事儿，她干不出来，所以她能赌的人，只有墨妄和萧长嗣。
“老萧，你给点面子成不？”
看萧长嗣意兴阑珊的样子，想想这一条漫漫长路的无聊，墨九就郁闷了，“眼睛长头顶上的家伙，我会赖你钱？你等着啊。”说罢，她朝墨妄摆出一个笑容，“师兄，先借点——”
墨妄二话不说，就懂事儿的把钱袋子递给她，“省着点输，够了！”
双手捧着沉甸甸的钱袋子，墨九感动得恨不得痛哭，“还是我师兄最好。当然，如果你重新组织一下语言，不说那个‘输’字，一定会更加可爱的。”
墨妄长叹一声，哭笑不得的摇了摇头，而墨九赌心上来了，早已按捺不住，拿着钱袋子就转头看向了“半死不活”的萧长嗣。
“老萧，这下可以了吧？赶紧来！”
萧长嗣眼都懒得睁，“不玩，我不会。”
原来这货是怕输啊？墨九眉梢一扬，似笑非笑地道：“我刚才不是都教过你了，那么简单都不会？麻烦你不要侮辱自己的智商好吗？”
萧长嗣喘一口气，捂着胸腔又咳嗽几声，方才懒洋洋看她，“要玩可以，但事先咱得说好。若是你把身上的银子都输光了，怎么说？”
墨九还真不信会输得那么惨，至少不会输给他。
白眼一翻，她道：“你说！”
“相思令！”萧长嗣回答得很快，这让墨九不由一怔，微微眯眼，考虑半晌，邪气地斜视他，“好你个老萧啊，原来你一直在打我相思令的主意？好，有出息……相思令而已，要多少有多少，这东西比银子来得快……来，一言为定。”
“不要春令！”
“……”墨九眯眼看他。
“玩不玩？”萧长嗣一副不耐烦的样子，“你看我这破身子，这才是真正的舍命陪君子，不玩……就罢了。”
“玩就玩，谁怕谁！”
反正都是娱乐，墨九不太在意——毕竟还可以耍赖嘛。
三个人的战局摆开，墨九双眼观牌，全力以赴。她不相信自己一个受过现代“斗地主”熏陶和洗礼的穿越人士，会玩不过一个初学的古人。于是，她本着必胜的信心，锐意进取，面前的钱袋子很快就鼓了起来，赢得眉开眼花，就连在她身边数钱的玫儿都笑开了花，简直对她们家姑娘佩服得五体投地。
“姑娘，咱们又赢了！”
墨九得意地笑，“好好珍惜吧，像我这种能吃能战，能赌博能撩男的主子，已经不好找了。”
“那是那是。”玫儿吐吐舌头，看着越来越多的银子，眼睛都快冒出绿光了。
赌博这玩意儿的吸引力，有时候不在钱财本身，而在输赢。
三个人斗地主，墨九一个人赢。墨妄打得保守，输了一点不多，而萧长嗣，当然成了最大的输家。于是，又一盘结束，看到击西不高不兴地掏银子，墨九再也忍不住了，幸灾乐祸地打脸。
“老萧，就你这水平，还好意思念叨我的相思令呢？对哦，我刚才都忘了问你，你要是把银子都输光了，拿什么来玩啊？”
萧长嗣不温不火地瞄她一眼。
“我这一百多斤，就交给你了。”
墨九赢了钱心情好，对他的调戏没那么在意。
“一百多斤啊！按市价来算，也值不了几个钱。”她笑盈盈转头问玫儿，“咱兴隆山镇的猪肉，多少钱一斤？”
玫儿想笑，又不好笑，抿着小嘴儿嗤嗤好几下，好不容易才正经起来，“姑娘，玫儿又不去买肉，实在不知呢。”
墨九像是刚刚反应过来似的，“哦”一声，悠然道：“没事儿，老萧毕竟是个老板嘛，名下还有一个茶饭庄子哩，这点银子不算什么的——就算真的全输光了，我也不是小心眼的人，只要他能学旺财走几圈，叫唤几声，就可以抵债了。”
这货损起萧长嗣来，毫不客气。
可萧长嗣却半点不在意，漫不经心地出了牌，突然抬头问她。
“你饿不饿？”
他不提醒还好，一提醒墨九就觉得肚子有点不好了。
这货什么都能忍，就是忍不了吃，肚子一饿，全身都不舒服。
可撩开帘子一看，前不着村，后不着店，哪里有吃的？
她撇了撇嘴巴，也跟着出牌，“饿也没啥好吃的……这鬼地方！”
车队里是带有干粮的，可那种食物也只为饱腹之用，论起口味来，又怎么比得上墨九心心念念的那些美食？想到这个，墨九咽一下唾沫，像是突然反应过来什么。
“老萧，未必你藏有私房菜？”
萧长嗣微微一笑，回头看击西。
“去，把爷的好酒好菜拿来！”
击西“嗳”一声，应了，在马车上翻找着，很快就拎出一个食盒——
墨九瞪大了双眼，她真想不到萧长嗣这货居然带了食物，不仅有他茶饭庄上拿手的凉茶，还有卤牛肉和几样水果小吃。在饥肠辘辘的时候，莫说看入眼里，就是闻到那股子味儿，也能让墨九把持不住。
她顾不得出牌，伸手就去拿。
“老萧，你太本事了，谢谢你嘞！”
“不急！”一只手轻按在她的手背上，阻止了她拿食盒。
墨九愠怒的脸抬起，紧盯着萧长嗣，“老萧，你不会这么小气吧？你在兴隆山上吃我的用我的住我的，我可没跟你算钱……”
“性质不同，我是你抢去的，你该养我。”
墨九郁气还没骂出来，萧长嗣就把她的手挪开了，然后慢慢把食盒里的东西，递到她的面前，不疾不徐地道：“不多，只需要你面前的一半银子。”
这是要与她交易？
墨九完全没想到萧长嗣会这么无耻，唏嘘了好一阵儿“人心不古”，想想自己高超的牌技，想着刚才大杀两方的威风，觉着面前的一半银子其实也不算什么，反正都是赢的他的，羊毛出在羊身上，大不了再赢回来就是。
考虑一下，她伸手抓卤牛肉，“成交！”
看她为了吃这么没有节操的样子，墨妄淡淡叹气，玫儿也心疼地数着银钱，默默地把它们放到萧长嗣的面前去，击西则笑得脸上都开了花儿，觉得他家掌柜的这一手实在太高明，不费吹灰之力就把九爷赢的钱拿回来一半——只是，若九爷晓得，这些吃的本来就是给她准备的，不知会不会哭？
不知是吃了东西，换了运气，还是经过半个时辰的历练，初学“斗地主”的萧长嗣终于掌握了规律，墨九美食一入嘴，就开始输，输得一塌糊涂，原本稳赢的局面顿时败如山倒……不仅是她，就连一直打得很稳的墨妄，都输得一干二净。
看萧长嗣稳坐钓鱼台的样子，墨九有点儿想哭。
打一个饱嗝，她歉意地看墨妄。
“师兄，咱俩都干不过他，这不科学啊？”
墨妄唔一声，望向她身边吃光的空盘子，“……很科学。”
墨九看玫儿哭丧着脸，把最后一块银子放到萧长嗣的面前，再看他堆得高高的银钱，越发不服气，不高兴地瞪他。
“老萧，你没出老千吧？”
“老千？”萧长嗣显然不理解这个词儿，却听得懂墨九置疑的语气，“爱妻可是输了不服气？”
“废话！”从赢到输来得太快，墨九始料未及，言词间，不由恨恨，“哪有这样的？一开始你不是一直输吗？现在总赢，换了谁能服气？”
“嗯。”没想到萧长嗣也同意的点点头，“爱妻之言有理，为了让你输得心服口服，我可以把银子都还给你，也不要你的相思令……我们从头再来。”
还有这样好的事儿？墨九几乎不敢相信自己的耳朵。
斜着眼儿望他，她唇角微牵，“你不会这样好心的吧？说，有什么要求。”
“当然。”萧长嗣咳嗽一声，淡淡道：“你喊一声夫君来听，银子都归你！”
“做梦呢？”墨九怒目，“有志者不吃嗟来之食，懂不懂？”
“懂。”萧长嗣认真地点点头，推开木片制成的扑克牌，揉了揉太阳穴，漫不经心地对击西道：“阿花，算一算，咱们一共赢了多少？除去爷的本金，余下的银子，你和阿北二人分了去吧！”
那么多银子，就他和闯北分了？
击西不在意钱，却在意这种得利的姿势。
“好嘞，多谢掌柜的！”
这货说着就去收钱，可银钱袋子还没收拢，就被墨九摁住了。
“慢着！”墨九双目烁烁，紧盯萧长嗣，“啥意思，老萧，赢了就不玩了？”
开玩笑，从这里到可以住宿的城镇，至少还要一个多时辰，如果不玩牌了，得多无聊？不管怎么样，也得让他陪自己玩下去——再说，不赢回来，她今儿晚上都会睡不着的。
萧长嗣回视她，直戳靶心，“爱妻还有钱玩吗？”
墨九看着自己空掉的钱袋子，又看看木着脸的墨妄，牙一咬。
“当然，你不是要相思令吗？给你便是——”
萧长嗣状似为难地考虑一阵，慢吞吞将自己面前的钱袋子拎到她的面前，语气里，带了一丝淡淡的笑，“爱妻一个相思令换这么多钱，你不亏。”
不亏就怪了！墨九寻思着“认账不赖账，就是不还账”的精神，让玫儿点了钱，拔了一些给墨妄做赌本，又笑眯眯地招呼着两个人开战了。
然而，她的好运气似乎都在一开始用光了，依旧是怎么打怎么输。那萧长嗣就像有“赌神”附体，要什么牌来什么牌，打得又精，牌又拿得好，莫说她的智商越输越不在线，就算智商在线，一把烂牌也赢不了他。
终于，在到达投宿的小镇之前，墨九再一次输光光了。
“不玩了不玩了！”
她推牌，气恨不已地下了马车，重新骑上马，就像根本没有输过一样。可萧长嗣哪里能这么放过她？拨开帘子，他哑哑的声音，像催命符一般冲墨九甩了过去。
“爱妻莫忘了，一个相思令，不要春令！”
“滚！”墨九恨恨一咬牙，“明日再战，我就不相赢不了你。”
对她的耍赖，萧长嗣并不在意，“还是不战了吧？”
墨九冷哼，“怕输？”
萧长嗣一叹，“我是怕你输——”
想到他神出鬼没的牌技，墨九有点恼火，“你就嘚瑟吧，没听过三十年河东，四十年河西？牌场上哪有战胜将军？！小样儿的，看明儿姐姐怎么收拾你。”
萧长嗣但笑不语。
看墨九闷头不作声，他像是心疼了，又怜香惜玉的一叹。
“不如这样吧，你给我唱一首小曲儿，明儿再战时，我替你出赌资一百两？”
“我去！”墨九看着他，“老子唱一首小曲儿，才值一百两？”
这个价格墨九认为是对不住自己身份的，可所谓一文钱难倒英雄汉，她不能拿公款来赌博，她自己的银子又都输光光了，如果明儿继续玩，确实没有本钱——
认真想了想，她冷哼一声：“便宜你了，我唱！”
萧长嗣微微一笑，那副“我就知道”的表情，让那一张丑陋的脸，显得更是可恶了几分。墨九望他一眼，又恨恨道：“但我有一个条件，你得叫我的名字，不能再爱妻爱妻的胡乱叫唤。”
想到输掉的钱，墨九抿抿嘴，又笑着补充。
“毕竟，我怕别人以为我眼瞎——”
这话太损了！她嘴一顺就溜出来，稍稍有些后悔，怕伤害了萧长嗣，毕竟他的脸对不起观众，也非他本意。可没有想到，萧长嗣似乎并不在意，反倒笑一笑，大度地安慰她。
“眼瞎没关系，为夫不嫌你。”
“……”
墨九这一口气大了，好半天才顺过来。
但为了明日的赌资，她鼓着腮帮子还是高歌了一曲。
沧海一声笑
滔滔两岸潮
浮沉随浪只记今朝
苍天笑
纷纷世上潮
谁负谁胜出天知晓
江山笑，烟雨遥
涛浪淘尽，红尘俗世记多娇
清风笑，竟惹寂寥
豪情还剩了，一襟晚照
苍生笑，不再寂寥
豪情仍在痴痴笑笑
……
一首霸气侧漏的《沧海一声笑》没能拯救墨九的牌运，从金州打到阴山，这一路上，她屡战屡输，屡输屡唱，屡唱屡输，终于被萧长嗣赢得人比扑克还瘦——也就是到了这个时候，墨九才终于理解了为什么后世的人会说，赌博乃万恶之源。
好在，阴山在望了。
“天似穹庐，笼盖四野”的阴山脚下，这个时节，正是赏北国风光的好时候。万里无云的天际，苍茫、高远，一群群牛羊在绿波翻滚的草地中，若隐若现，远处零星的几个圆顶大帐篷，将雄伟与豪迈的草原力量彰显无疑。
一行人置身其中，顿觉换了天地，胸襟开阔。于是乎，一群墨家汉子将墨九带着女气的《沧海一声笑》又改编了一下，用带着游牧色彩的腔调，翻唱成了草原小调——
“沧海笑，滔滔两岸潮……”
歌声袅袅中，墨九看着这一片生机勃勃的草原，不由长叹。
“此番美景，若再赌一回，我必定可赢！”
微风中，送来萧长嗣的声音。
“爱妻还是先把欠的相思令给了再说吧。”
“急什么……早晚会给你。”
“……我不急，只是怕你把人都输给我。”
“呵呵。”墨九赏他一记白眼，“老萧，你真不怕帽子绿啊？”
有这么说自己的女人么？萧长嗣叹息，从帘子处望向碧绿的草原。
“绿色，可不美哉！？”
“……”
墨九真心没见过脸皮这么厚的人，打不过，损不了，关键还能用得着……这样的男人，除了耍赖，她能如何？
“行，老萧，你继续损着，欠你的……老子不还了。”
一队人马慢悠悠地走着，大家伙儿听着他俩你来我往的对话，都静静无语。这一路上，他们已经听惯了，不仅不觉得违和，反倒有些得趣儿。
至少有了这个叫老萧的“掌柜”在，他们家钜子变得开朗了许多，再不是前一阵那种随时会任性搞一回，动不动就要收拾人的样子了。
人得有人样儿，会笑、笑骂、会怒……这就是正常人了。
墨家这些心腹弟子，包括墨妄都是看着墨九从临安萧家一案中走出来的人，他们对萧长嗣不仅没有排斥，反倒越发地愿意亲近他。因为除了他，还真的没有人敢这样拾掇墨九，既能拿得了她的短，又能软得了她的心，即能惹得她恨恨发火，也能逗得她哈哈大笑——
这都是本事！
曹元打马上前，咳嗽一声，打断了墨九的话，指着前方山脚下的一排毡制大帐篷，高声道：“钜子，看！我们快到了。”
在大部队进入阴山之前，曹元已经带着几个弟子先行进入阴山来安顿了。
这次到阴山，他们是行商的身份，并没有打墨家的招牌。当然，这是墨九的决定。虽然避不过有心人的耳目，但避开了墨家的身份，行事会方便许多。
墨九冲曹元点点头，“辛苦了。”
“弟子不辛苦。”曹元这小伙子跟在墨九身边久了，对她越发恭敬，指引着墨九的马匹停在那一排帐篷外面，他状若无意地瞥了一眼双眼骨碌碌看草原的玫儿，又小意道：“弟子为钜子和玫儿姑娘专门准备了帐篷，旅途劳顿，你们先去沐浴休息，弟子安排人看守。”
墨九“哦”一声，后知后觉地瞥他一眼，把马缰绳递给他。
“怪不得……”
她饱含深意的话，让曹元莫名有点脸红。
低头接过缰绳，他默默退下，正想招呼座下弟子过来，却见远远过来一骑。
那人戴着草原人常见的窄檐帽，人未到，声先到。
“敢问前方可是南荣来的朋友？”
墨九一怔，停下脚步，回头望一眼，冲曹元冲冲头。
曹元收到指令，大声道：“正是，来者何人？”
那人哈哈大笑着，策马飞奔而来，待走近了，翻身下马，拱手道：“在下受人之托，捎信来的。”
捎信？曹元狐疑地看他一眼，上前问：“何人来信？”
那人微微一笑，恭顺地呈上信件，慢声道：“苏赫世子——”
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