不管这个世界如果变化，只要人还活着，命运的巨轮就会继续转动。
南荣至化三十一年四月初三，南荣大军从均州出发，沿汉水而上，兵临金州城下。
此前，金州辖内的龛谷与定远两县曾遭受百年不遇的“瘟疫”，十万珒兵受此症候影响。虽然得了萧乾的解药方子，但士气受挫，加上人体恢复尚需时日，哪怕萧乾厚道的给了珒兵三日喘气的时间，也无法避免他们的败势。
兵败如山倒。
萧乾将龛谷与定远收入囊中，几乎没费力气。
拿下两城，他稍做修整，一日后，便直抵金州城。
完颜修在城里，此番对上，算是二人的首次交战。
众所周知，守城难，攻城更难。尤其南荣兵体力较珒兵弱，兵员素质整体要差一些，向来进攻力度都很疲软。这一次与完颜修对阵金州，南荣军中多数将校不看好。对到底是强攻金州城，还是围点打援，很快形成两派，争论不休。
而这时，从临安来的圣旨却传到了大营。
以两池换一人的事儿，萧乾是私自做主的。
当这件事传入朝廷时，那些老臣没少在宋熹面前戳萧乾的脊梁骨。用两座城换一个女人，说他分明就没有把南荣江山放在眼里，拿社稷当成儿戏。
人人都以为皇帝肯定得就此象征性的斥责萧乾几句。没有料到，宋熹却以为，萧乾这叫战之以君子，靠势力打败完颜修，才能尽显南荣禁军的神威……不仅没有怪罪，反倒就此事特地嘉奖了萧乾，并再一次肯定了战前给他的特殊手令——对军政大事有独断之权。
独断，也就是他说了算。
南荣朝上上下下都似乎嗅到了什么不对。
最力挺萧乾的人，竟然是宋熹？
这两个人向来争锋相对的局势，什么时候改变的？
当然，没有人知道皇帝为什么这样做，私心里有猜测也不敢询问。但萧乾接到嘉许的圣旨，当即便对喋喋不休的争论做出了最后的决断——次日整军，对金州城进行第二次攻击……
第一次是佯攻探势，第二次是主攻，也便是打定主意与完颜修硬碰硬了。
珒兵这些年的烧香强夺，给南荣人留下了阴影。
硬碰硬，若是胜了，可助南荣士气，若是败了……恐会一蹶不振。
对下面人的议论，萧乾话不多言，也不解释。次日一早，设了香案，他朝临安城方式遥拜一下，便开始领将士祭天喝血酒，做最后一次的战前动员。
一番慷慨激昂的陈词，引得场面热血沸腾。
大军拔营，气势磅礴，先前的低落已不复见。
墨九瞧着这画面，不免有些佩服萧乾这家伙。她咂咂嘴，见香案未撤，慢慢落在人群之后，偷偷摸了两个祭祀的果子入怀，这才骑马跟上了萧乾的步伐。从均州大营随他出征时，她便换上了一身男兵的甲胄，走在众将士的身侧，也不怎么打眼。
打仗的事儿，她并不在行，除了做点兵器改良以及搞几颗“万人敌”，她其实跟着萧乾也一直没什么事儿可做。不过，她并不是一个客气的，第一天就毫不知耻地告诉萧乾，她就是他的定海神针，有她在，战争至少胜一半，剩下一半就凭他的本事了。
每一次她大言不惭，萧乾都笑而不答。
于是很快，南荣军中都晓得萧使君多了一位“小祖宗”。
也是这位“小祖宗”，可以把他们大帅吃得死死的。
不过，墨九也不是白吃饭来的。
这一次进攻金州，她出了大力。
几十颗“万人敌”，花了她不少的工夫。
万人敌这种东西用来守城最好，攻城虽然效果差了点，但配合大军的进攻也确实有独倒之处。南荣将士并没有使用过这样的火器，一开始操作都有些生疏。为此，萧乾专门拔了一个小队的给墨九，用以训练。墨九称之为“神机小分队”，还兴致勃勃地表示，她今后要把这批人训练出来，用以研究新式火器与机关。
金州城。
冲锋的号角一响，烽火连天。
“杀！”
一声振臂高呼直入云霄，金州城外便是一片金铁的交错声。
“杀！杀啊！”
珒兵擅长马上作战，南荣这批禁军是萧乾的精锐，却也不错，加上弓兵营有墨九特地改良过的弓弩，虽然外观看上去差不多，可射程与准心强了珒兵的武器一筹，战争一开，局势就有点儿往南荣一边倒。
不管是热兵器时代，还是冷兵器时代，武器装备的作用都不可小觑。有了墨九的助力，加上萧乾精湛的兵法与充分准备的攻城策略，还有珒兵连失龛谷与定远两城之后产生的微妙心理，几个因素一综合，尽管完颜修号称“用兵如神”，在势均力敌的对手面前，也难以挽回败局。
“杀！兄弟们杀啊！”
“为了国之荣誉而战！”
“为了南荣百姓而战！”
“为了我祖宗的地而战！”
“杀……啊！”
作战时的咆哮与呐喊，是为鼓舞士气。口号与信仰则是为鼓舞人心。每个人天生都是会怕死的，要想让人拼着老命不要也往前冲，就得赋予这场战争以信仰，给兵士们以战斗的勇气。
壮我山河，收复河山，是一个可以让无数铁骨男儿闻之挥汗流血的战斗理由，也是南荣大多数士兵的战士信念。要想打胜仗，信念极为重要。一个主帅，如果可以极大限度的调动们兵士们的战斗精神，那胜利的希望便大了许多。
萧乾正是一个有这样号召力的人。
他一身黑甲在阳光下闪着烁烁的寒光，一袭银红的披风在风中轻扬。
往人群里一站，他就是南荣士兵的信仰与神话。
他们看见他的人、他的马、他的脸、他的剑，信心便充盈于心。吼声更大，杀声更响，嘶吼的力道也仿佛要冲破云层，直入金州城。一炷香的工夫，南荣兵已靠近了城墙下，但金州城门紧闭，进攻的“萧”字纛旗上，也不知何时染上的鲜血。猩红的鲜血，带着一种慑人心魄的光芒，引领着南荣兵士在前进。
“上，上万人敌——”
“砰！”
“这狗日的玩意儿，好用！”
“啥狗日的，你想挨大帅收拾了？”
一队专管“万人敌”的兵士骂骂咧咧，大声说笑着，看一颗万人敌在珒兵中间炸开，鲜血飞溅，脸上都是兴奋的光芒，“杀杀，杀光这些败类！”
南荣兵杀红了人，珒兵的呐喊声也撕心裂肺，一场战事，往往开始的局势就能决定胜负。一个个珒兵睁着嗜血的目光，在慢慢后退。
“嘭！”城门被炸了，铿铿作响。
“嘭！”粗大的圆木不停撞击着城门。
双方一直死磕着，爆炸声一道接一道传入城内，烧红了珒兵的眼，雨点般密集的箭支，从城墙上方飞射下来，南荣的兵卒沿着绳梯不停往城墙上攀爬，投石机一刻不停的在咆哮……尸身、血水，阳光下的这一片天地，似乎也在受惊的颤抖。
完颜修站在城楼上，看着潮水般汹涌而来的南荣兵士，一双赤红的眼半阖着，许久都没有说话。
人都说，得千字引者，得天下。
得墨九者，得千字引。
也就是说……得墨九者，得天下！
这千字引虽然还未找到，可单凭墨九一个人的本事已不可小视。这一战，完颜修见识到了此生见过的最为猛烈的炸药，见识到了射得最远的弓弩……而这其实不过短短几日而已。若给墨九足够的时间，她还会造些什么鬼东西出来？
天空一片湛蓝之色，阳光掠过头顶。
鲜血在面前，呐喊声也一刻不停地破空传来。此时，珒兵还在死守，南荣兵也在勇往直前的进攻。城楼下面，一具具裹着鲜血的尸体，被踩得七零八碎的旌旗，丢掉的刀乾弓弩，还有一辆辆破损的战车，都在诉说着战争的残酷。
“报——”
一个脸上被溅了鲜血的将军冲过来，抹一把脸对完颜修道：“王爷！我们快要守不住了！你赶紧带兄弟们撤！”
“混账！”完颜修身边的阿息保低喝一声，“胜负未分，王爷如何能撤？”
“可是大将军……”
“可是什么？一群饭桶。若非你们无能，萧乾大军如何能长驱直入，不过两日便打到金州城？尔等草包也就罢了，竟撺掇王爷败撤而逃……”
在完颜修的征战史上，不战而逃的事儿，一次都没有。这一次固守金州，若无龛谷与定远的事情，其实他也不会败得这么快。但阿息保不愿承认，完颜修自己心里却很清楚，金州迟早要落入萧乾的手上。再继续耗下去，珒兵的伤亡更大，到时候，损兵折将，后面的战事会更加艰难。
留得青山在，不怕没柴烧。他是一个理性的人。
微微抬手阻止了阿息保的训示，完颜修紧紧抿唇，看着城楼下万人敌爆炸之后的滚滚浓烟，声音平静而严肃，“传令下去，后撤江对岸，炸掉浮桥！”
金州城就在汉水边上，骤时，他们与南荣隔江对峙，便有大把的时间整肃军队，重新鼓舞士气，等待后方增援。而且隔了一道大江天险，就算南荣有威力极大的火器、有强力弓弩也是枉然。不管南荣兵要乘船过江，还是搭建浮桥，他都可以掌握主动权，攻其不备。
“是！”
阿息保应喏着，吩咐完几个将校，回头见完颜修怔怔立在风口上眺望，不由也跟着上前望了一眼。
人群之中，立在萧乾身边的墨九，小小的个子，独自骑了一匹枣红马。距离太远，他们看不清她的面容，不过，大概是太过熟悉她的表情，似乎可以感觉得到她轻蔑的笑，还有那一种懒洋洋的不屑……
想到那一日的大婚，完颜修眸色更深。
久久，他不挪眸，也没有动作。
阿息保观之，小声道：“王爷，我们该走了！”
城楼下的喊杀声，把完颜修的声音衬得很低，阿息保与他隔得那么近，也没有听清他说了什么，只隐隐听到一句“早知今日，便不该……”
他不敢问完颜修到底在后悔什么，却猜到与墨九有关，不由也叹道：“早有传闻说墨家钜子懂机关、善巧术，是个厉害的主儿。却不想竟如此了得，短短几日，竟让南荣兵如虎添翼——唉，若那日大婚成了，她便是我珒国王妃了，那得多好。”
这人也真是异想天开。
墨九是一个会束缚于婚仪的人吗？
轻“呵”一声，完颜修瞥他一眼，不再流连城楼下的那一点“美景”，匆匆下得台阶，翻身上马，一声“驾”，带着冷意的声音里，便有了那么一丝笃定，或者说固执。
“她早晚是我的。”
金州城主力一撤走，“固若金汤”便成了一场笑话。
完颜修离开不过半炷香左右，南荣兵就撞开了城门。喊打喊杀着蚂蚁一般密密麻麻地涌入城内。城中百姓是不可能帮助珒人的，他们早早就闭户不出，金州城内的街道上，除了留下死守的珒兵之外，一片空旷，如同一座死城。
南荣兵速度很快，踩过珒兵留下的尸体，扑向了完颜修撤离的方向。
可完颜修又岂是简单人物？一路有珒兵埋伏，小股围追堵截，等他们赶到汉水边上时，除了滔滔的江水，哪里还有完颜修的人？
“奶奶的，竟让那厮跑了！”
金州城里的厮杀声，一直未停，南荣大军清理完珒兵留下的军事设置，在长街短巷里，贴出告示安民。一直折腾到入夜之时，金州城方才恢复了平静。
如此，一场鲜血染就的战事结束了。
金州大捷，萧乾赢了一个漂亮的开门红。捷报一路往临安而去，金州城里的百姓也有人出来鸣鞭炮庆贺，热情地招呼着远到而来的南荣兵，看上去亲如一家。
上上下下一阵欢声笑语，可萧乾的眉头都没有舒展。
胜了，没有错！
但此胜并非明胜。他很清楚与先前下毒有关。
而且，就算他们暂时占领了金州，完颜修弃城离去时，损伤却不大，主力还保持着战斗力，隔了一条江，如今再要进攻，下一场战役，将会更为艰难！
江水呜咽，天地混沌。
风拂不开浓重的血腥味儿，凄厉的惨叫声犹然在耳。
站在可以眺望汉江之水的山坡上，萧乾一袭披风猎猎而飞，“阿九……”
“嗯？”墨九就站在他的身侧，歪头凝视一下他凝重的脸，“怎么回事儿，打了胜仗六郎还不高兴了？”
看着流动的江水，萧乾眸子微眯：“胜之不武啊！”
“管他武不武？胜者王，败者寇，别迂腐了啊，萧六郎，小心我鄙视你！”墨九笑吟吟说着，就去拉萧乾的胳膊，乖巧的哄他道：“走啦，连续两日作战，你都没好生睡觉，趁着这会子完颜修喝西北风去了，你也当回去补眠。待养足精神，再图来日。”
“好。”萧乾对她，向来温言细语。话虽不多，却很少不从，只要墨九不过分，他基本不会反对她的任何建议与意见。
这样的纵容，一开始军中很多人是不服气的。但随着“万人敌”与“改良弓弩”的出现，大营里上上下下，莫不服了墨九。好的武器可以保证他们的安全与性命，所以，墨九存在的意义，对他们而言，也不仅仅只是主帅的女人。
金州的街道上，不见那日的繁华，处处透着萧条与冷寂。
虽然南荣兵一直在安抚民众，可城内尸体还没有清理完，大战又刚刚过去，大多数的民众还是宁愿关门闭户躲在家里，也不愿意随便出来走动。所以，这一入夜，除了灯火下巡逻的南荣兵，几乎不见人。
萧乾的临时居所是薛昉安排的，墨九刚随他过去，还未入府，薛昉就迎出了大门。
小心看了墨九一眼，他低声道：“使君，陆机老人在里面等你。”
这几日出门打战，萧乾并没有带上师父，更不可能带上温静姝。
故而，他们是从均州赶过来的。
好不容易清静两日，又来了。这让萧乾有点恼火。
但对陆机老人，他没法子避而不见。
余风扫一下墨九漠然的脸，他对薛昉道：“告诉他老人家，我马上过去。”
薛昉偷偷瞄一下墨九，忐忑地领命下去了。
“阿九也累了一日，先去沐浴休息。”萧乾扶住墨九的肩膀，睨着她灯火下的俏丽小脸儿，轻声诱哄，“等我去见过师父，就来陪你。”
他不想墨九过去，是不想她与陆机老人起冲突，可墨九从来都不是一个肯听话的人，所以在说这句话之前，他以为得费些工夫与她解释。然而大出他的意料，墨九打个呵欠，眼皮儿都懒得抬，便直接应了。
“好，六郎早些回来，我给你备水。”
萧乾眸有狐疑，“阿九……今日这么乖？”
“我一直是乖的。”墨九莞尔一笑，给他一个媚媚的眼波，径直离去。
不是她不介意温静姝与陆机老人的存在，而是她懂得适可而止。
这几日她收拾了温静姝，又何尝不是在打陆机老人的脸？本来她其实不算多讨厌那个老头儿，更何况他是萧乾的师父，说来与自古的“婆媳关系”也差不多，她可以给他一个下马威，不让他随便欺负自己，但有的时候，该给萧六郎留脸子，她必须得留。
这个男人是纵容她，但他不仅不是真正的妻奴、软脚虾，还是一个大男子主义极重的人。纵是他宠她，怜她，也是会有底线的。若她有了三分颜色，就天天开染房，难保不会消磨光他对她的宠爱……
女人啦，该乖的时候，一定得乖。
墨九沐浴完，漫不经心地躺在床上看书，心思寻思着这事儿，觉得自己真是英明神武。这样把事情交给萧乾去处理多好？眼不见、心不烦。若不然，面对着陆机老人和温静姝，她又哪里有这般惬意的心景？
她等着，没想到会等那样久。
一个人看书到吃晚膳，萧乾才姗姗来迟。
站在房门口，他目光幽深，颀长的身影也似被灯火照得添了一丝阴霾。
看着墨九，他微微低目，许久没有说话。
墨九也回望他的眸，心里“咯噔”一跳。
未必……这样就听信了陆机老儿的谗言？
墨九放下书本，缓缓从床头直起脊背，不冷不热地扫他一眼，“这地儿缺门神啊？还是在站着耍帅？”说罢见他不答，她挑眉笑笑，又冲他挤眼睛，“六郎已经够帅了，不必刻意再摆姿势。哈哈，来得好，就等你了。我们走吧，我肚子饿了，去吃饭。”
那俊美的“门神”凝视着他，没有挪动目光。
墨九站在他身前五尺外，保持着安全距离，奇怪地打量他。
“做什么？不认识我了？毛病！”
墨九与她四目相对，愈发觉得稀罕。他轮廓分明的五官掩在灯火的阴影里，俊美、野性、似乎每一处都嵌上了一种奇特的光芒。并非生气，也没有怒火，可莫名的，就是让她觉得身上凉涔涔的，生出了鸡皮疙瘩。
“阿九，过来——”
他突然唤她，声音不太冷，却带着一种霸道。
墨九“额”一声，觉得这货怎么一转眼就从奴隶到将军了？
她微眯着眸子，上上下下打量他，“萧六郎，认识一个人，不要从别人的嘴里。了解一个人，也最好用你自己的眼睛……尤其是我墨九这样的人。”
这句话的暗示足够了，她相信他听得懂。
可萧乾听完她的“指点”，没有半点反应。见她不动，他面无表情地走近她，突地一把拎住了她的肩膀，在墨九紧张地惊讶声里，他另一只手却慢慢勾起了她的下巴。
她无奈抬头与他面对，他却看着她不说话。
“发神经？”她咕哝。
萧乾目光专注，低头凝视她，大拇指慢慢抚过她的唇瓣，像在摩挲，又像在安抚……仔细体会，似乎还有几分大力，像是在生气。
“阿九，你可有事要告诉我？”
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