崇祯十五年四月十七日。
李自成得宋献策卜卦，卦象显示，其当为天下之主，甚大悦，大肆犒赏部众。
四月十八日。
李自成尽起数百万流贼大军，直逼北面十里外杏花营镇的十数万官军。
陕西三边总督汪乔年、保定总督杨文岳率领官军暂避锋芒，连夜退守至郑州城。
李自成率军一路追击而去，流贼大军绵延数十里之长。
四月十九日。
郑州城，县衙之内。
官厅中。
汪乔年与杨文岳并排坐在上首之位，下首的左右两侧皆是各军将领。
“诸位将军，这李贼实在是狂妄至极，如今竟敢挥兵主动进攻我军，若是今日不出城大败流贼一场，那我朝廷官军还有何面子。”汪乔年阴沉着脸色，眼中满是怒火。
“汪总督所言极是，我朝廷官军是来剿灭流贼的，没想到竟被流贼逼得退守至郑州城。”
“诸位将军，你们有谁愿出城一战，挫一挫流贼的士气？”杨文岳也是满脸的愤怒之色，目光希冀的扫过左右两侧的各军将领。
坐拥兵马最多的左良玉默不作声，似乎在神游天外。
与左良玉一帮的方国安、杨德政等人，也同样是没有出言，一副事不关己的模样。
白广恩、贺人龙、李国奇、牛成虎、张国钦等将领，也是坐定在位置上，没有说话。
而虎大威、李辅明、曹变蛟等三人，虽然有心想要出城一战，但三人麾下的兵马加起来才一万多人而已，又如何是城外数百万流贼大军的对手。
怕是刚出城外，就会被流贼大军彻底的淹没。
无谓的送死行为，是不值当的。
官厅内一片安静，谁也没有去接杨文岳的话语。
片刻后，汪乔年将目光转向了左良玉，态度柔和的道：“左总兵，如今各军将领之中，就属左总兵的兵马最多，可否出城与流贼一战，挫一挫流贼的士气？”
“是啊！左总兵，若是你觉得势单力薄的话，也可要求其他将领一同出城。”杨文岳也在一旁劝道。
汪乔年与杨文岳的这副态度，简直就是放下了文官的傲气，也放下了身为上官的威严。
可是这也没有办法，现实的情况不得不使他们二人放下身段，交好麾下的一众将官。
他们二人可不想重蹈覆辙，步入丁启睿与傅宗龙的后路。
放下身段，也是在保住自己的性命。
“汪总督、杨总督，非是下官不愿出城与流贼一战，而是下官麾下的兵马大都是新招募没多久，根本没有什么战斗力啊！”
“而且，如今军中已是有一月未发粮饷了，将士们难免心中抱怨，不愿出城作战啊！”左良玉故意摆着一张要钱的脸，找借口避战。
“可是左总兵，若是不出城一战的话，岂不是显得我们官军怕了流贼？至于粮饷的问题，左总兵也不用担心，本督会尽快解决的。”汪乔年耐心的劝说道。
“汪总督，那这还是等发放了粮饷再说吧！”左良玉拒绝道。
听得此话，汪乔年的眼中闪过一抹怒色，心中恼怒不已。
一个无礼匹夫，竟敢不遵号令。
若是放在万历朝时期，一个小小的总兵敢这么与文官说话，怕是早已被捉拿下狱，用以宣示文官的威严。
可是到了现在的崇祯朝时期，随着流贼的内乱与东虏的肆虐，武将的地位有了极大的提高，甚至有武将公然不听号令，朝廷都拿其没有办法。
世事的转变，实在是太快了。
正当官厅内陷入一片诡异的安静气氛时，一阵急匆匆的脚步声从外面传了进来。
片刻后，一名夜不收快步走进了官厅内。
“禀告汪督臣、杨督臣，忠勇伯率领五万剿贼兵马，已经抵达新乡。预计再有两天时间，便能抵达郑州城。”夜不收躬身抱拳道。
“好！太好了！有忠勇伯率领五万援军抵至，那必然不惧那李贼了。”汪乔年神色大喜的高声叫道。
“是啊！又有五万援军到来，那我等就不必守着这郑州城了。”杨文岳也是点头笑道。
各军将领也是神色一松，纷纷开口道：“有忠勇伯率领援军前来，那形势必然会好转许多。”
“不错！加上忠勇伯的五万兵马，那我们就有十九万大军，又何惧那李贼。”
“只要我等坚守在郑州城，等待忠勇伯率领兵马到来，那我等必将能打败流贼。”
“当务之急，我们守好这郑州城便行。只要忠勇伯兵马到来，那就能与流贼决一死战了。”
“......”
官厅内的气氛，因夜不收送来的好消息而变得热闹起来。
“诸位将军，虽然忠勇伯即将率领五万援军到来，但我们也不能在此坐等援军，谁愿领军出城一战，挫一挫流贼兵峰，鼓舞我军士气。”
趁此时机，杨文岳再度提起了出城作战的问题。
李辅明、虎大威、曹变蛟等三人相互对视了一眼，随即都站出来道：“禀告督臣，我等愿率军出城，与流贼一战。”
“好！好！有晋北伯、镇北伯及虎总兵三位将军出战，那必然能旗开得胜，取得首胜。”杨文岳满脸欢喜的道。
汪乔年起身站起，对着李辅明、虎大威与曹变蛟等三人郑重的拱了拱手，神色期盼的道：“那就有劳三位将军了！”
“汪督臣言重了！我等身负皇恩，剿灭流贼，这本就是职责所在，何谈有劳。”李辅明等三人一脸正色的道。
“三位将军大义，汪某敬佩。”
汪乔年再次朝着李辅明等三人拱手作揖。
......
当日下午。
在喝下了汪乔年与杨文岳端上来的壮行酒后，李辅明、曹变蛟、虎大威等三人便率领着麾下的一万三千兵马，向着十里外的流贼大营而去。
一万三千兵马中，骑兵只有三千人，余者皆为步军，火炮也有数十门。
这一万三千兵马，对于有着数百万流贼大军来说，实在是不足为惧。
也正是因为如此，李自成在见到只有一万多官军出城而来时，根本就没有放在心上。
在李自成的命令下，袁宗第与田见秀率领着五万流贼饥民，两万流贼步卒，及三千流贼马军与一千老营流贼，迎向了进逼而来的一万多官军。
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