农历四月十四日清晨，杨林留下李丁和几名被解救的奴隶照顾马进忠。而后率二百八十名官兵向叆阳堡进发，因途中多为山路，于次日下午才到达。
叆阳堡位于今辽宁省凤城县东北一百三十里的叆阳村。明朝成化四年(公元1468年)，辽东边墙第一座关隘镇朔关筑成后，明军又在其西方四里外修筑了叆阳堡，也称叆阳城。
根据《全辽志》的记载，叆阳城整体为方形，分东城和西城。城墙高两丈九尺，有敌楼八座。东城周长三里一百二十步，开有西门和南门。南门是进出城的唯一通道，上面以楷书镌刻“叆阳城”三字。
西城与东城相连，周长一里九十步，有东西南三门。其中东门便是叆阳城的西门。
叆阳城是出入境的战略要地，明廷设守备官及一千名官军镇守。又于万历初年被开辟为和女真、蒙古等族进行交易的马市，所以此地多有商贾和边民往来出入。
“这叆阳城真是一座颇有气势的城池！”杨林骑在马上，手搭凉棚仔细观瞧叆阳城。
叆阳城城高墙厚，俱是青砖包裹修筑。隐约可见城楼碟口处有火炮炮口探出。整座城池的城基顺地势向上高于周遭丈余，若算上城墙的高度已近四丈。
城外还有一道宽三丈五尺、深三丈的护城壕环绕。这护城壕向东与叆河相连，中间有水闸阻隔。如有强敌来攻，守军可毁掉闸门引叆河水入壕，形成又宽又深的护城河。
叆阳城外多为连绵起伏的丘陵，上面遍布茂密的树林和灌木丛。叆河由城东北向南流过，过河后不远便是山峦叠嶂的天华山。因为受叆河千百年冲积的影响，河两岸多是平坦肥沃的耕地，此时已有播下的禾苗露出绿色的身影。
杨林率官兵来到城下，经守城官兵核对身份后被放入城中。叆阳城大部分兵力都在萨尔浒战役中折损了，所以此时只有百余官兵留守。
叆阳城中弥漫着一股紧张压抑的气氛，大街小巷中看不到有多少行人，就是街两边的店铺也不见几户开门营业。更听不到平日里此起彼伏的商贩叫卖声。
杨林在镇江对麾下官兵的训练还是有一定效果的。队伍行进时虽然不够整齐划一坚强有力，但至少无人喧哗和四处张望。放在现在的明军中也算是训练有素了。
临街的民宅中，许多百姓抑制住紧张和害怕的心情，爬在门缝和窗缝边偷偷观察这支官军。见这支官军部伍严整无人离队四处乱窜，悬着的心方稍稍放了下来。
这个时代的军队纪律大多不是很好，尤其是打了败仗以后，趁机烧杀掳掠的坏事没少干。所以才有“贼过如梳，兵过如篦”的说法。
意思是说贼寇劫掠民间还能有些疏漏，给老百姓留点东西。若是官兵劫掠民间，老百姓基本就不剩什么东西了，最后一口粮食都不会留下。
哨官徐晋是留守叆阳的最高官员，他是原叆阳守备徐九思的儿子，年纪与杨林同龄。身高五尺半，体形中等。生的白净面堂，俊目长眉。除了身高不及杨林外，浑身上下透着一股儒雅和帅气。
徐晋派人将杨林的部下引往军营，自己则陪同杨林前往守备府。他现在还在为父守孝期间，所以穿着孝衣并腰系白带，脚下踏着一双麻鞋。面色有些浮肿眼圈也有些发黑，一看便知是连日来休息不好所致。
按照张应昌给杨林的书面驻防命令，叆阳城及其周边墩堡的守军皆归其管辖。也就是说徐晋和他的手下官兵现在都是杨林的部属。
徐晋这段时间始终沉浸在失去父亲的悲痛中，所以对一般的事情也不太注重。他对杨林的态度较为恭敬，但是在举止上又不谦卑，显出了良好的家风和个人素养。因此杨林对他的印象极佳。
杨林随徐晋来到守备府，先是去后堂祭拜了徐九思，然后回到前厅落座。徐晋命仆人献上热茶后便将叆阳堡的情况详细介绍了一番。
叆阳城的布局与镇江城差不多，只不过城中居民和店铺要比镇江堡的多，而且各类军事和民用设施也比较齐全。如军器局、军储仓、匠作坊、铁匠坊、钱帛库，驿站、盐铁所、马市、钱庄等。
叆阳若是不赶上战乱年代，放在平时绝对是富庶之地。即便现在也是人口和耕地众多。计有额户一千五百三十九户，丁口七千七百八十五人。耕地一千九百四十三顷二十二亩，收粮二万五千二百五十九石，算是人人吃得饱还有余粮能养些家禽家畜。
其下辖大小城堡和墩台十二座，额定戍守官兵三千四百三十二名。但因为平时吃空饷和这次出征抽调了大部兵力，现在各城堡和墩台仅余老弱戍守官兵三百人。
这段时日，百姓听闻官军在萨尔浒和富察大败后人心浮动，携家带口多有逃离本地，为此徐晋率官兵和巡检司的差役费尽心机也是屡禁不止。现在杨林率军到来正可缓解城中百姓的焦虑之情。
杨林听完徐晋的介绍后又问起城头火炮的情况。这是他极为关心的事情。现在的火器虽不如后世犀利，但只要操作和训练得当，建立一支精锐的炮兵部队绝对不是梦想。
“实不相瞒，城头上的那四门火炮多是嘉靖年间铸造的大佛朗机炮。风吹雨淋多年早已锈迹斑斑，不敢保证是否能用。”徐晋见杨林皱起了眉头，继续道：“不过可以让军器局的匠人们好好检修保养一番，说不定也还能用上。”
杨林失望的摇摇头道：“不必了。火炮一旦保养失当锈蚀遍布就算是废了，唯一的解决办法就是融了重新铸造。”
沉默了一会儿，徐晋一拍脑门道：“不说这茬儿我还忘了。咱们叆阳城南十里有处铁矿，产出的矿石品质甚好，打制出来的兵器铠甲也是精良。标下认为可以用来铸炮。”
“哦？那真是太好了！”杨林高兴的道：“铁炮虽不如铜炮发射时安全，但是花费较低。当日在富察，仅是朝鲜军带了些火炮。若是我军有火炮.........”
杨林说到这立刻发觉不妥。徐晋的父亲徐九思就是在富察殉国的，为了避免引起对方的悲伤，他立刻转移话题道：“张守备命我驻守此地一至三个月。但只要出产的矿石真能铸炮，那么不管谁来接手防务，叆阳的防御都将大大提升。”
“大人所言极是。城中的工匠虽会铸炮，但牵涉到因此产生的费用，上面恐怕未必能同意。”
“谁说我们非得铸炮？这火炮也可以从建虏手中缴获或者夺回来呀。”杨林狡黠的道：“萨尔浒和富察之战，我军损失军械甚众，其中不乏有火炮在内。我们找机会去建虏的地盘转上一圈，然后就和上面说夺回了火炮。”
“这样不太好吧？”徐晋迟疑的道：“上面若是来核实恐怕要犯大错。不过大人你的想法我还是极为赞同！”
“你这么想就对了。什么错不错的，现在还有不能用银子解决的事情吗？嘿嘿......”
“好，太好了！”徐晋闻言精神一振道：“但铸炮要花费不少银两。这银子从何而来？”
“我们先铸几门小炮试试，这不会花多少银子的。总之现在谈铸炮的事情还为时过早，等看看辽东的局势再说吧。”杨林是记得那个人间的铸炮方法的。但没敢把这话说出来，万一铸炮失败这脸面可没地方找去。
“标下相信把总大人一定能造出大炮来！”徐晋之所以能与杨林攀谈这些话，主要是对他的第一印象不错，其次就是他与自己的父亲曾共同上阵杀敌，而且俩人又都是同龄人，许多观点和看法一致，自然聊得就投机。
杨林与徐晋又聊了关于如何遏制建虏的方法。俩人的观点都认为建虏是新兴势力，对大明的威胁巨大，必须想方设法将其消灭。但如何消灭，俩人并未深谈。毕竟以他们这个层级的人谈这些并不适宜，就是谈了也不会改变什么。
接下来杨林通过舆图，将萨尔浒和富察两场战役的经过讲给徐晋听，分析总结其中的利弊的得失。
徐晋并未参加这两场战役，所以当杨林讲到战事激烈之处时，他不禁热血沸腾气冲霄汉，为自己未赶上大战而遗憾万分。同时又为己方的部署失当而沮丧不已。
俩人又谈了古往今来的一些趣事，上至盘古开天三皇五帝的传承，下至历朝历代帝王将相的历史轶事。甚至谈了《金瓶梅》、《灯草和尚》等禁书的内容。
他们越谈越投机，越谈越敬佩对方的学识。最后徐晋硬留下杨林吃晚饭，饭后俩人还在后花园切磋了一番拳脚。
杨林和徐晋此时都有种惺惺相惜的感觉，俩人一比生辰八字，徐晋要比杨林小上半年。所以他向杨林报上自己的字号—平远，既徐晋徐平远。
杨林是要回复徐晋报上自己字号的。但字号只能由长辈或官长在成人礼时给取，可杨钦忙于军务并未给他取字号，这事就尴尬了。无奈之下，杨林只得如实相告自己没有字号，希望徐晋不要怪罪。
徐晋一笑道：“今日能与把总大人畅谈良久，实是标下三生有幸！如何敢有怪罪一说？”
杨林也笑道：“你我相谈甚欢，实是良友知己。今后莫以职级相论。我叫你平远，你叫我杨兄便好。”
“万万不可。”徐晋忙道：“军中向来以军职高低相称，标下实不敢违反规制。”
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