听到这话，连蝉慌得拜倒在地，声泪俱下：“君上，木氏掌渠木，是息国屏障，胞兄是息臣，这些年守御西线，二人除去公家事务，私下都不会面，如何会有争端？”
“说的也是。”
听到息谞的语气和缓下来，连蝉心中的石头也落了地，想着进一步打消息谞的猜疑。
“君上方才所问，是怀疑胞兄离间，若是如此，妾请自刎于君上面前，胞兄且行不远，君上追之杀了，把连家上下革除便罢。”
说完便上前来，作势要夺下息谞佩剑，息谞见她哭成了泪人，已然不忍，哪里会让她自刎，连蝉见夺剑不成，转头看着宫中的圆柱，做势就要撞上去，息谞慌忙掷剑于地，抱住连蝉，好言相慰，哄得连蝉含泪带笑，方才放开。
“君上到底信不信妾？”连蝉满是娇嗔道。
“信信信，不信你信谁，好人儿，可别哭了，寡人心疼。”
连蝉冷哼一声，脸上的红晕未退，梨花带雨，把息谞看得一愣，捡起地上的佩剑就要拉着连蝉入内宫去，连蝉却嬉笑着坐在地上不起。息谞无奈，且随连蝉坐在地上，将那佩剑放在一旁，连蝉看到那柄佩剑，心念又是一转。
“君上，妾见这剑上的宝石妖艳异常，从未见过。”
“美人好眼力，这佩剑乃是当初武王封国时赐与息氏一族的，算是息国的传国之宝。”
“君上，可否把这佩剑赐予我？”
“这……这是先祖遗物，不可转易他人。”
“哼，君上说的话，从来就是哄妾的，妾不过是君上的玩物罢了。”
“咦，怎可如此说，美人是寡人的宝贝，不是寡人不舍，实在是其寓意颇深，寡人不能拿一国社稷犯险。”
连蝉却是不听，又咿咿呜呜哭起来，息谞看得急了。
“也罢也罢，这剑不能易手，这剑柄上的宝石却是无碍，寡人将这宝石赐予你吧，你且不哭了。”
连蝉听闻，终于破涕为笑，看息谞欲抱拥上来，轻笑一声跳开，转身跑进内宫去了，息谞见状，也不顾地上的佩剑，追着连蝉的身影而去。
连仲安出得宫去，心中暗叹可惜，坐上马车，也不往行官馆驿而去，吩咐车夫抄小道去大夫博渊家中。
车夫将马车一拐，绕进旁巷之中，马车飞快地在小巷中穿驰，最后停留在一座大院的偏门。
连仲安下得车来，左右观望，见四下无人，便上前轻轻叩响了门上的铜环。
门内人轻声询问是谁。
“博言吗？是我。”
门内的人听到说话，便解开门闩，让连仲安入内，车夫则将马车停在巷尾的转角。
“下卿大人，我家大夫听说大人来息都了，这几日都在等着大人呢。”
连仲安从衣袖里掏出一把铜子扔在地上，博言媚笑着捡起揣入胸口：“我领大人前去。”
连仲安只是摆了摆手，示意博言走开，博言识趣地退到一旁，听到连仲安说道：“去和博管家说，我要与大夫在老地方见面，有要事相商。”
博言应诺而去。
连仲安走得极快，不一会就钻进庭院边的一间小房。
很快小房的门被打开，开门的是一个身材发福却精神矍铄的老人，大夫博渊的管家博达，走进来的却是一个丝衣锦服，华靴佩玉的中年人，正是大夫博渊，博渊一走进去，博达便关上房门。
“下卿大人。”博渊一进来就拜倒在地。
连仲安上前扶起他，说他已是大夫，不必如此。
“想当初，博渊不过军中一个卒长，能有今日，全赖下卿大人提携，理应如此。”
当初息君说要娶连蝉为妾，连仲安觉得这是一个机会。君上的身边有了自己的胞妹，这可比木青身边有个息柔更为可贵，就亲自护送着胞妹去息都，见过了息君，本想着多停留几日好与息谞亲近一些，没想到温地被北越袭扰的军报直送到了宫里。
若是平时，只要等北越自退了便好，只是现在君上已知，连仲安无奈之下只得请归，同时又表请此番护送途中击退匪徒救下连蝉的卒长博渊，于是位阶较低人却机智可信的博渊就留在息都，在连蝉的助攻之下担任了大夫之职。
对此，护送途中并未遭遇匪徒的博渊十分感恩，能够投入下卿的门下，这对于一个卒长来说，无异于平步登台了。
“博渊，若是现下有一事，成，则你位列上大夫，泄，则死无葬身之地，你是否愿意助我？”连仲安紧盯着博渊的眼睛，博渊也回望着他。
“渊愿肝脑涂地。”
“既如此，你附耳过来。”
博渊附耳过去，连仲安则把如何谣传木氏和渠木的话诉与博渊。
渠木城内，木府门外，人潮拥挤。
自府门至石阶直至于行路，都被城内雀跃的百姓所占据，其中大多数是故国遗民，他们的先辈深切地领悟于亡国之苦，这种于军将府前聚集的感恩方式也一直留传下来。
息柔站在前院的府门边，望着聚集的百姓乌压压地将所有往外的视线遮据，有点哭笑不得。她不讨厌这样的感恩方式，只是觉得大可不必。正相反，她的丈夫承受不起百姓如此的爱戴，反而更像是得了先祖的福荫。身为君臣，自有守土之责，过度的抬举，有时并非益事。
这一次，当她听说自己的夫君同意三个儿子上战场的时候，一颗心就悬了起来。大儿冲动好武，易陷于危阵；二儿文韬尚可，而武力不足；小儿年纪尚幼，聪慧而不外露，夫君虽不看好，在三兄弟之中却最为爱护，因此反而不担忧他。
后来又听说双方并无争斗，只是扎营对峙，一时间心又放了下来，只是仍不愿轻易放过欺瞒自己害自己提心吊胆的夫君。
人群中不知谁喊了一声“上卿大人来了”，于是那乌压压的人群向行路两侧挤去，竟让出半条行路来，而后四匹马出现，为首的中年男人，后面的三个少年。
望见这乌压压的人群，木青慌忙下马，执缰在手，他不愿以一种高高在上的姿态面对百姓。尽管很享受这一时刻的木氏三子，看见父亲如此，也下马来。
人群又一拥上前，最终与木氏四人保持着一臂之距，为首的一个老人上前来，为木青敬献一对鹿角，木青推辞不受。
“望大人收下国人的一片心意，以求得大人于战场危难之时得以平安，而将军之禄位延绵不绝，保护此方百姓。”老人情绪激动，面色微红。
“望大人平安……”
“愿将军禄位延绵……”
“保护此方百姓……”
人群里的呼喊此起彼伏。
“老丈，众位，”木青一开口说话，人群又立马安静下来，“我木青，作为国之上卿，守土之责，不容置疑；作为军将，保民之责，无可推卸。何敢居功？”
人群又喧哗起来。
“大人万金之躯，为我等黎庶而驱驰沙场，大人若不收下，我等只好跪请了。”老人说着就要跪下，人群也是随着一片低伏。
“好好好，老丈，这我可受不起，大家都起来吧，”木青抱着老人的双臂扶起老人，而后接过老人手中的鹿角，用双手举着高过头顶，“保境安民，万死不辞。”
人群像是受了极大的鼓舞一般，所有人都开始欢呼起来，还不忘挤出前路，让木氏四人通过。
就在四人将马匹交予府门边的卫兵，走入木府之后，人群又呼啦一下压到了府门外。
木青看见夫人铁着脸，心中明白其中的缘由，想要趁着现下的欢闹气氛感染她。
“夫人，你看看，鹿角啊，百姓所献。”木青把那对鹿角递过去，没想到息柔连看都不看。
“不过是沾着老木家先祖的福气，每年和百越都打仗，百姓总会献上几对，有什么好炫耀的，”息柔阴阳怪气的并不买账，直接越过木青，看着三个儿子却眼神平和，语气轻柔，“老大，老二，老幺，怎呀，有伤着没？”
见三个儿子都摇了摇头，息柔的脸上露出灿烂的笑来，伸出手来拉拉老大的衣袖，拍拍老二的肩膀，捏捏老三的手，就像是关着的金丝雀出笼来了，却完全把木青当作空气不理不睬。
“去了半个月都瘦了，不要站着了，去内院坐下来好好和娘亲说说话。”息柔充满怜爱地拉着三个儿子朝内院走去。
木青无奈地跟在三个儿子的身后，在即将步入内院之时，却被两个武姬拦住了。
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