远处山壁上悬挂而下的一条瀑布冲击在下面的叶片上，巨大的水流冲力带动数丈宽大的叶片缓缓转动，然后这动力由通过拼合连接在一起的齿轮和轴承传递到那一排排的机关中带动着其中的零件。只是这样似乎还不能满足这一大片机关的全部运转，机关外侧还在地面上安置了一个巨大的齿轮，由数十只牛在周围牵扯着如磨盘一样地转动，同样地利用齿轮将力量传导进去。得到了这些力量，这一大片机关就像一只苏醒过来的怪物，开始在低沉的声音中运转起来。
“没有融火核心，这瀑布的水流也不大，暂时也只能这样了。在设计之初，在融火核心研发不出来的乙号方案中，本来是想将这机关设在荆北龙江葫芦口的，那里的水流之力倒是足够了，再有十倍的机关也能推动起来...只是计划赶不上变化，现在也只能这样凑合着用了。”看着机关运作得并不如想象中那样有力，方芷芳颇为不满地叹了口气。现在他们已经登上了这机关上临时搭建的一个小台，从高处将这片机关的整体情况一览无余。方芷芳又指了指那机关上很多敞开的豁口，对唐二爷说：“不过今日也只是看看这机关的整体效果，为了能让二爷看清楚步骤，我们特意将一些地方的外板掀开了，可以让二爷看清楚这套天工机关是如何运作的。”
“有劳方堂主你费心了。今日我就开开眼界，看看这天工机关的神奇之处。”唐二爷连连点头，笑得像弥勒佛一样。侧了侧头对身后的两个少年男女说：“你们可也要看看清楚哦。”
恐怕这套天工机关的图纸你早就看过了吧，只可惜那可不是一两个人便能完全看懂看明白的，而且就算现在让你看清楚了，谅你也不能完全明白。方芷芳不以为意地在心中冷冷一笑，看了眼唐二爷身后的两个年轻人，却还是那样好似完全没注意这里似的，不禁微微皱了皱眉。这两个莫名其妙的少年男女让她确实有些搞不明白。原本这也是无关宏旨的细微小事，但那个看起来有些眼熟的少女却总让她从心底深处隐隐地泛起一些不安来。
只是方总堂主虽然身为女人，却并不相信什么直觉。机关的运作设计都要求的是步步可靠，严丝合缝。能经得起推敲和试验的实打实的看得见摸得着的，这种虚无缥缈的东西根本丝毫没有价值。既然推理上得不出任何不好的结论，那这隐隐的不安感就只是一时的错觉而已，无须在意。
“那边堆积的就是原料，二爷。”方芷芳指着不远处几堆高高堆积起来的木材，钢锭等等东西。“所有都是从那里开始。”
好像是应着她的话一样，这时候预热准备足够了的几个机关入口也刚好打开，像是几只巨口一样将码放好的木材，铁锭等等东西源源不绝地渐渐吞入。因为是特意打开外层的缘故，可以很清楚地看到这些原料都是被并排滚动着的滚筒送到机关中。先是被数道巨大的圆锯切割成固定相同的形状，然后又被滚筒传送到另一个特定的位置被伸出的机关臂卡住，又继续被数只奇形怪状的刀具切割钻孔，加工成特定形状之后又继续被传送到下一处加工的位置。火花飞溅，木屑乱飞。刺耳的切割声和机关轰鸣声中只见一块块的木料和铁锭渐渐变成一段一段的机关零件。
“咦，果然是好神奇的机关。”唐二爷看得连连点头，就算他可能之前早就能预料到，但亲眼看到还是让眼中泛起一阵惊讶的神采来，连他身后的一对年轻男女也被这神奇的景象吸引了，将注意力转到了这一大排运作中的机关上来。
这一副场景看起来确实很是神奇，几乎不需要人力辅助。一块块的木材和钢锭就逐步地被这机关给切割，然后运送到其他部位依次进行进一步地加工打磨，每一部分的机关加工一部分的材料，然后又自动将加工完毕的送到下一部分去。从开头几个地方送进来的原始材料和钢锭，从最后的几处出口送出来的时候已经成了各式各样的零件。然后这时候等候在出口处的工匠又操作着几个灵活的机关手臂将之组装起来，没用多久。一具高大的蜘蛛状机关兽就已经矗立在了那里。
“了不起，了不起......不过一顿饭功夫，一架天工级的机关兽就这样制作成了。”唐二爷眼中的异彩已经毫不掩饰地在闪闪发亮。这一大排机关并没有丝毫运动作战的能力，但是却比任何战力凶猛的机关兽更有价值上万倍，因为这是制作机关的机关。
唐二爷的神色方芷芳当然看见了。她也很满意，不过却不能表现出来，只能重重地叹一口气说：“可惜了，这天工机关最后的一个步骤还没有设计完毕。否则也就用不着还要匠师亲自来操作组装了，直接就可以将之组装个大概，送出来之后拼接上就行。这样的话速度还能再快上一倍。而且今日只是演示而已，这机关兽的工序也不完整，有些局部关键地方需要反复浸泡加工。不过大体上也就这样了。”
“不错了，不错了。”唐二爷却没有表现半点的不满，一张胖脸笑开了花。只要是稍微有些眼光和视野的人，就都会明白这样一个机关的价值是如何的恐怖。“制约机关兽大量制造的两个难点，其中之一就是人工费时。就算是最熟练的一组匠师从无到有打造一具最简单的机关兽，没有几天功夫是不行的。但既然是机关，那各处构件的标准也是早就定下来的了，用大型机关来代替人工确实是天才之想。这还只是两成不到的出力，就能一顿饭的功夫制造出一具天工级机关兽来，若是全力运转起来那岂不等于是数万熟练匠师不眠不休地制造机关兽？”
“岂止如此。”说起这个，方芷芳也禁不住有些兴奋起来。“机关工具的意义就在于一旦定下规格之后便能大批量地仿制，这套天工机关一旦被确定可以运转无碍，立刻便能有第二套第三套，整体套路定下之后在细节标准上重新设计之后也能制造其他种类的机关兽。只要原料跟得上，数日间造出神机堂昔年整年间才能造出的机关兽也是轻而易举。”
唐二爷这时候语气又是一转：“不过若没有足够的灵动木......这许多机关兽也只是摆设吧。”
“...那是，毕竟只靠着铁木死物是没办法动起来的。动力之源也正是制约机关兽的另一个最大难点。”方芷芳也不得不泄了口气。点头承认。灵动木是镶嵌在机关兽体内的重要材料，看似寻常的木材却能如机簧弓弦一样积攒压力动能，而且只是不大的一块实心木头，受反复重压之下所能积攒的力量是钢铁机簧的千倍。更不会一口气将之释放完全，而是重复弹动。正是有了这种木材，机关兽蓄力之后才可以行动起来，可说是机关兽中最为重要的材料。
“灵动木栽培不易，成长成材更是需要时间。虽然早年我们就已开始全力种植，再加上以前从五行宗时代积攒下来的存货，这些年也开始远远供不应求。唯一能快速大量栽培此树木的只有神木林，但五行宗分裂之后那些树人便在云州避世，谁也指使不动。”说到这里，方芷芳看向唐二爷。眼中的火焰炙热无比。“所以那融火核心的图纸还请唐家一定要想办法弄回来。只要那东西改造之后能装入机关兽中便可以完全取代灵动木，甚至于更为有力。就算篆刻符箓不能用机关量产，也总比栽培灵动木容易百倍，以唐家的实力，随便招募或者干脆抓捕些野道士来做苦力。日产千台也不是难事。说不定日后还能想出同样也能用机关量产的融火核心。火行秘药配置也不难，”
“嗯。”唐二爷点点头，好像也对机关兽的远大前景悠然神往。“一旦解决了动力来源，成千上万的天工级机关兽转眼可成，源源不绝，果然是好大一副气象。我唐家有了这些机关兽，就算西北雄狮部再聚集数万精锐意图东进也不用怕了。”
“岂止如此。”方芷芳忍不住笑了。“有了这般无穷无尽的机关兽。别说只是西狄一部，就算将整个西狄蛮族尽数从神州大地上彻底抹去，解我人道千年来受尽杀戮掠夺之苦，也只是时间问题罢了。”
“方总堂主这话就有些过了。”唐二爷也是哈哈一笑。“这些机关成千上万之后确实看似厉害无比，远比成建制的军旅更有战力，终究却只是没有生命灵性的木石罢了。面对真正的绝顶高手还远不够看。莫说西狄妖神，就算是几位大萨满也有不输道门宗师的法力。这些机关兽用以自保有余，要想借此反攻西狄却还是远远不行。”
方芷芳有些不屑地一笑：“哦？当真么？一只不行我便用十只，十只不行我便用百只，百只不行便有千万只。血肉之躯总有力尽之时。就算这些真的只是站在那里等人砍劈的木偶，也能把高手累死吧。”
“也不是那般说法。”唐二爷摆摆手。“方总堂主对机关术虽然熟悉，但对武学道法上的眼光却不够，莫要以为高手便只是比常人力大能打而已，境界到了高妙之处那当真就不是以力所能取胜了。这成千上万的天工机关兽么我唐二确实是应付不来，但在道法的绝顶高人例如何晋芝的上清化神诀，张御宏的太上正一拘神气禁法面前，这些再多都只能是摆设。甚至天师教借助荆南之地无数民众道观凝聚的神念意志，足可令任何机关兽在荆南之地都不能动弹丝毫，任何火行秘药都不能燃烧。至于红叶大将军所修的大自在天子法，那又不知玄妙霸道到了如何的境界，更别说守护西狄的长生妖神，那更是超乎我等理解之上的存在了......”
方芷芳不以为意地笑笑：“好吧好吧。我也不与二爷你在武功法术上争论了，不过你以为这机关术最大的作用只能用来打斗厮杀，这又是有些武人之见了。诚然，我承认这机关术也许对付不了那些超凡脱俗之辈，但二爷你忘了这天工计划和之前所有机关术最为本质的区别了么？那便是规格量产之后的普及，机关兽再不是少数人用得起的稀罕之物，无论是农田开垦，还是矿井采集，还是物品流通运输。机关之术都会让效率百倍提升。从此以后我大乾将有百倍之粮百倍之兵，长此以往，自然会有百倍于今日的繁华，百倍于今日的人才。既时大乾强大百倍之后再反看西狄。不过是一奉妖为神的边陲蛮族，疥癣之疾耳，何足道哉？”
“从本质上改变天下人的生活生存方式，借此长久蓄势之下，自然就能积累产生出撬动天下大势的力量。这才是这天工计划的本意所在，也只有这等宏伟无比的目标，这计划才敢得以冠上‘天工’之名！这不是‘夺天造化之工’的意思，而是以天下为工！”
不知不觉中，方芷芳的声音已经随着话语变得激昂飞扬，一张英气勃发的脸上也泛起了红晕。眼中闪耀出自信的亮丽光彩，而之前似乎有些魂不守舍的一对少年男女，也被她这一番豪情万丈的演说吸引了注意力，两人的眼中都有了勃然的神采，只是其中都含有些说不出的古怪之意。
啪啪啪。唐二爷也不吝于为这一番话语送上掌声，脸上笑容中满是赞誉之意：“果然是好一番壮志豪情，果然是好长远远大的目标，我听了着实也觉得佩服！能有这样的眼光，这样的志向，这样的魄力，方总堂主这样的巾帼奇女子当真称得上是空前绝后了。”
这样的赞誉从唐家二爷口中说出。还是让方芷芳觉得有些不好意思，刚刚演说激发出的情绪和脸上的红晕一起慢慢散去，她想了想还是苦笑一下摇头：“二爷过誉了。实不相瞒，这天工计划却不是我想出来的，最初乃是我一位朋友提起的设想。”
“哦？”唐二爷听了之下显得一惊。“方总堂主这朋友姓甚名谁？有如此惊才绝艳的眼光和才思必定不是泛泛之辈。不知现在身在何处？”
方芷芳叹了口气，微微有些失神地回忆了一下说：“二爷却又料错了。这位朋友却是在江湖上默默无闻。只因他英年早逝，早在出名之前便身死了。这江湖人，江湖事本就如此，并不是有才干有天赋便一定会成功，有些是天意。有些是人事，总之只有走到最后的人才能在这天下间青史中留下自己的名字。”
“哦？这倒真是可惜了。若是此人尚在，必定在此风云际会之时能有一番大作为。”唐二爷口中啧啧有声，显得极为遗憾。“但是这套天工机关的构造如此复杂庞大，怕不可能是那位朋友亲手设计的吧。”
“那确实是。”方芷芳点头。“这套天工机关的复杂程度远超任何一具机关兽百倍，一些材料的冶炼也是前所未有，这十多年来集合我神机堂所有机关匠师之能一路研发，才大概完成到如今这个地步。”
“嗯嗯。”唐二爷点头，好像是不经意地随口一问：“主导这等重要设计的，定是贵堂中最长于机关术的人才吧。我记得那应该好像是......巧金门曾经的少门主魏小牙？”
这个名字让方芷芳的眉头一下皱了起来。这个名字算是个不是秘密的秘密，也许知道的人颇有几个，那些从巧金宗一同出来的老人们就都知道，但他们都讳莫如深，从不会对别人随便提起，方芷芳更是极不愿意在别人口中听到。但想想唐家的能耐，探清楚其中的秘密也不是什么难事。方芷芳只是淡淡纠正道：“出走巧金宗成立神机堂之后他就已经改名做魏瑟，成为我神机堂的机关首座，从此沉迷于机关术之中不问世事。只可惜前些时日被四少爷失手所伤，否则这天工机关的完成度也就不止这点了。”
“那真是一场误会，可惜了这等人才。我们唐家不也和贵堂达成了谅解了么？”唐二爷笑得有些不好意思，但随即又问：“但是听说这位机关首座其实一直被鬼心咒所控制，本性早失，成了个除了机关术之外，脑袋里就只剩食欲*的畜生一般的白痴，可是这样么？”
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