至少要能帮到爸爸一点，艾琳娜是这么想的。
戈仑米修约每天都在努力工作。平时要耕田，有空的时候还要进森林或者进山去。不止自家的田，还会去别人家的田里帮忙，还要做饭、打扫、洗衣服。虽然艾琳娜也会帮忙做家事，但和戈仑米修约比起来，完成的质量还是要差上许多。而自己的小身板在田里能干的事情就更加有限了。
艾琳娜最擅长帮爸爸做的，是在森林里采收果实。
她对自己的视力非常有自信。经常在戈仑米修约看到之前就抢先发现各种草药、树果和蘑菇，而且她可以轻易爬到树上。每到秋天，她总是轻松爬到树上，摘下木通果和山葡萄等果子。
所以她才会想到要来采灯火草。早春时节本来就很忙了，要去一趟森林深处再回来，来回就要不少工夫。哪怕能让戈仑米修约轻松一点点也好。
艾琳娜之前也有去采过灯火草。戈仑米修约曾带着她穿过森林，一直走到山脚附近的开阔地带。
要到达灯火草的栖息地，必须顺着西面的山脚下一直走，绕到山的背面。虽然不需要登山，但必须一直在森林中穿行。早春时节，茂密的森林中视野很差，而且地面也含水较多，黏黏糊糊的。
她想起了穿过森林时突然看到的那片异样的景色。在略微倾斜的地面上，无数的灯火草开出圆圆的花朵，随风摆动，实在是非常美丽的光景。
「爸爸他，会不会表扬我呢……哎嘿嘿……」
艾琳娜想象着戈仑米修约看到自己将灯火草采回去后表扬自己的情形，嘿嘿地笑着。偷偷出来就是为了给他一个惊喜。自己的成长肯定会让戈仑米修约非常高兴吧。
艾琳娜背靠在一块大石头上休息。太阳正好能照到石头上，将它晒得暖烘烘的。
正好也是太阳开始向西偏转的时候。肚子也饿了，于是艾琳娜从挎包中拿出烤好的硬面包和山羊奶做的奶酪，吃了起来。
她一边吃一边朝四周环视。已经到了森林深处，一个人居然到了这么深的地方，这可是村里除戈仑米修约以外的大人都没有来过的地方。艾琳娜这样想着，虽然有些害怕，但更多的还是得意。她一直都对冒险者非常憧憬，而这样的冒险说不定会成为自己当上冒险者的第一步。
「哼哼……我也是冒险者哦……！」
艾琳娜站起来，想象着面前出现了魔兽，随后拔出短剑嗖嗖地挥动起来。她似乎情绪越发高涨，不光是手上挥剑，脚下也动了起来，仿佛一个人练武一般。而她的脑袋里已经开始想象着惊心动魄的情节。
强大的魔兽出现了。爸爸虽然很强，但是被魔兽突然偷袭所以受了伤。这里就轮到我飒爽登场了！
艾琳娜做出掩护某人的姿势，同时紧紧盯着前方。
「爸爸……已经没事了！ 好啦，魔兽尽管放马过来吧！ 我来做你的对手！」
魔兽肯定是龙或者魔王之类很强的那些家伙，强到能让爸爸受伤。但是我是绝对不会输的，毕竟我有跟爸爸学习剑术，所以我绝对不会输给除爸爸以外的任何人，绝对不会。
艾琳娜越发的兴奋，自己一个人配上吆喝声和台词，挥着剑蹦来蹦去。
「呀！ 嘿！ 唔，有两下子啊……！接下来是传说中的……龙吧！」
与想象中的龙的战斗进入白热化，最终以必杀一击将龙头斩落的时候，艾琳娜已经累得筋疲力尽了。一直使劲地蹦来蹦去，已经让她出了一头汗。
艾琳娜再次靠着大石头坐下，长长地喘了一口气。
「好激烈的战斗啊……」
幻想似乎还在继续。
刚刚吃过午饭，又大量运动，再加上太阳射到身上暖烘烘的。艾琳娜被不期而遇的睡魔袭击，很快进入了梦乡，发出「嘶～嘶～」沉睡的呼吸声。
「哈维…………」
「唔哇！？」
哈维在从田里回来的路上撞见了戈仑米修约，他那仿佛世界末日来临一般的表情让哈维着实被吓了一大跳。太阳已经西沉，周围早已暗了下来，要走到近处才能分清来人是谁。本来黄昏就是鬼怪容易出来活动的时间带，哈维这一下被吓得不由得喊了出来。
「戈、戈仑啊！别吓我啊，真的是……」
「艾琳她……艾琳她还没有回来……都已经这么晚了……」
「哈？ 艾琳？不是一帮小孩一起去玩了吗？」
「其他家的孩子都已经回家了……怎怎怎、怎么办啊，哈维……不会是被人贩子给拐走了吧……还是说……啊啊，艾琳……」
戈仑米修约以手覆面哭喊起来，不知道他到底想象了些什么。哈维叹了一口气，拍了拍戈仑米修约的肩膀。
「喂，戈仑，这可不像你啊。稍微冷静一下」
「怎、怎、怎、怎么可能冷静的了啊！以前从来没有发生过这样的事情啊！」
看着平常总是非常冷静，从不迷失自我的戈仑米修约如此惊慌失措，哈维不由得觉得有些可笑，但现在实在不是笑的时候。他有点粗暴地抓住戈仑米修约的肩膀晃了晃。
「笨蛋，要是连你都慌了该怎么办！你这样下去本来能找到的也都找不到了！」
「嗯…………是、是呢……抱歉……」
「总之先问问看有没有人看见过艾琳吧。我也去找忙完了的人问问」
「哦……麻烦你了……」
戈仑米修约总算是恢复了冷静，开始向村民们询问是否有人见过艾琳娜。大多数村民都说没见过，孩子们也都说今天没有跟艾琳娜一起玩，就在他即将绝望的时候，一个在村外放羊的牧童说他有看到过艾琳娜。
「她一个人走着。记得好像是朝森林的方向走去了」
戈仑米修约脸色铁青。一个人去了森林里？去干什么？
「……难不成是灯火草？」
现在不是想这些的时候了。戈仑米修约急忙跑回家里拿了剑，点上油灯朝森林跑去。擦肩而过的村民惊讶地朝他搭话。
「喂，戈仑，怎么了？」
「去找艾琳！」
森林里白天就光线不足，到了夜里越发的昏暗。脚下的路很难看清楚，只要脚下稍微踏偏一点，就可能站立不稳，很容易摔倒。
踩到朽木的话，踏上去的脚就会陷进去；踩到湿润的石头则是会打滑。在光线充足的情况下，这些东西只要进入视野，都会下意识地避开，但如今仅凭油灯的一点光亮完全无法分辨。更不用说现在他根本没有心情去考虑这些，深一脚浅一脚只管往前走。
戈仑米修约一边焦急地向前快步前进，一边大声呼喊着艾琳娜的名字。然而这些呼唤也只是在树林间徒然来回反弹。
突然一阵冷风吹过，艾琳娜身子一抖跳了起来。
「……？ 这里是，什么地方……」
周围已经完全暗了下来。她这午睡一觉睡到了晚上。
艾琳娜不禁有些纳闷自己为什么会在这里，但很快她就想起了自己进入森林的事情，顿时慌了起来。
「怎、怎么办啊……」
在她最开始的计划中，她本应该在天色变暗之前走出森林，随后一边向戈仑米修约讲述冒险中的故事一边和他一起吃晚饭。
但如今已是夜晚。到处都是浓浓的夜色，树木的轮廓和深深浅浅的阴影混在一起难以区分。抬头看去，满天的星星还在一闪一闪地发着光，算是唯一让人安心的地方。
「西边是……那边」
艾琳娜通过星星分辨出了方向，这方法也是戈仑米修约之前教给她的。虽然在夜里进入森林这还是第一次，但至少也听他讲过一些经验。比如因为视觉不再可靠，所以要充分利用嗅觉和听觉等。还有最重要的就是，除非遇到不可避免的情况，不然应该尽量避免夜间行军。
「可是……」
在这种地方一直呆着不动实在是太可怕了。就连刚才一直靠着的大石头，如今似乎也在冷冷地俯视着自己。而黑暗中似乎也有某种无形的东西在看向这边的感觉。如果是剑能砍断的对手倒还好，但要是被那份黑暗不由分说地拉进去，永远迷失在里面的话就太可怕了。
艾琳娜做出决定，总之还是先向着灯火草所在的地方前进吧。倒也没有什么特别明确的理由，只是对于一个有些混乱的孩子的内心来说，实现最初的目标这种单纯的动机是最简单最直截了当的。
让艾琳娜的脚步动起来的无疑是恐怖感和寂寥感。只要走起来，多少能够有所排解。
像是在摸索一般走了一会儿，眼睛终于逐渐熟悉了这份黑暗，原本模糊的夜晚的森林也朦朦胧胧的似乎能看到一些了。一开始为了避免摔倒而非常谨慎的脚步如今也变得较为流畅了。因此她的心里也终于平静下来，勇气似乎再次涌上心头。
突然间，有鸟从漆黑中嘎嘎地叫着飞了起来。拍打翅膀的声音和树叶相互摩擦的声音非常响。艾琳娜吓得拔出短剑摆出架势。刚刚平静下来的心情再次提到了嗓子眼上。心脏扑通扑通地跳动着，就连自己的呼吸声都似乎大的吓人。
「呜呜……」
将眼角慢慢涌上来的泪水用手背擦掉，艾琳娜再次迈出脚步。寒气开始逐渐显现威力。她使劲地搓着双手，呼出的气息也已经成了纯白的。
她因寒冷和不安焦急地向前走着，但很快又茫然地看着周围停下脚步。虽然能知道方向，但完全搞不清楚自己具体在哪里。就这样一直稀里糊涂地向西走也是不行的。
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