在马车上不知摇晃了多少天后，艾琳娜终于抵达了公国首都蒙特维斯城。
与斯托姆黑伊鲁杂乱的街道相比完全不同，这里的氛围给人一种非常洗练的感觉。
大概是因为接近帝国直辖地区的原因，这里随处可见帝国风格的建筑。
大路两旁的墙壁也都经过精心粉刷，看不到特别脏的地方。
一条大河纵贯城市中心。
当年帝国的北伐军和北方豪强的联合军在此隔河对峙，展开了一场大战。
获胜的帝国军队在此建立了城镇，而蒙特维斯则利用这条河开展贸易，逐渐兴盛起来。
如今河面上也有大大小小的船只来来往往。
到处都能看到栈桥和码头。
有的栈桥一直伸到河中，有些木桥好像是把小船串起来形成的，上面还有小房子并排伫立着。
住在这些房子里面的似乎是那些以驾船和捕鱼为生的人们。
「……河水涨水的时候那些房子要怎么办啊，吉尔小姐？」
艾琳娜嘟囔了一句。
迎面吹来的飕飕的风让她板起脸。
被唤作吉尔小姐的女性牵着缰绳眯起眼睛。
「你看，那边」
艾琳娜顺着她所指的方向看去，栈桥前端似乎没有完全固定，只是利用了空桶使其浮在水面上而已。
就连那些连在一起的房子，只要有那个意思的话似乎也可以随水移动。
艾琳娜甚是佩服地点点头。
「真厉害……不过为什么要故意建在水上呢……」
「有传说里提到他们的祖先曾经是人鱼。那些非常迷信的人对此深信不疑，于是就特意生活在离水近的地方了」
「……真的？」
「骗你的。嘻嘻」
艾琳娜噘起嘴，背靠在马车上。
艾琳娜原本以为这次会是一个人独自旅行，但公会方面特意派了一名斯坦伯尔当年的队友与她同行，负责拿行李兼各种杂事。
她的名字叫吉尔梅妮娅。
是一名现役的aaa级冒险者，一头略带红色的茶发剪得很短。
按理说她是与斯坦伯尔同世代的人，所以现在应该也将近四十了，但看她的外貌却像是二十来岁的年轻人。
当年她在斯坦伯尔的队伍里主要负责补给、侦察、旅行准备等各种支援性工作，很有本事且头脑活络。
从这方面来说倒的确是辅助艾琳娜的合适人选。
她性格方面有点飘忽不定，经常会说一些奇怪的话，不过艾琳娜还是很喜欢和她聊天的。
也多亏了她，这一路上也不至于无聊。
大道非常宽敞，可以容纳几辆马车并排而行。
作为大公直辖的大都市，往来的贵族应该也不少。
艾琳娜还是第一次到蒙特维斯来。
虽然心里不太愿意，但前往未知的地方还是不免会让人心情高涨。
就连出发时因回乡被阻挠而产生的那种愤怒感，在这将近半个月的旅途中也逐渐得以平复。
不过，每当她突然想起寒岬村的风景时，怒火又会不由得涌上心头，蒙特维斯的风景也似乎突然变得无趣了。
「……吉尔小姐有来过蒙特维斯吗？」
「有啊。当时河对岸是帝国的北伐军，河这边是豪强的英雄巴拉布里安。我见证了那场大战啊」
「……还有这种事情？」
「大概三百年前吧，嘻嘻」
「三百……」
「好啦，玩笑就先开到这里……」
吉尔梅妮娅说道。
「要去公会看看吗？」
艾琳娜摇了摇头。
「我又不是来工作的……对蒙特维斯的公会没什么兴趣」
「心情不好啊。可爱的脸蛋全浪费啦」
「又不可爱……」
「不可爱的脸蛋全浪费啦，嘻嘻」
「用不着重说一遍吧……」
艾琳娜绷起脸，将胳膊放到膝盖上，然后把下巴架上去。
吉尔梅妮娅则是饶有兴趣地戳了戳艾琳娜的脑袋。
两人终于到达了客栈。
这是一家连马和马车都可以寄放的大型旅馆，冒险者、旅行商人和各种旅客进进出出，很是热闹。
舞会的时间是三天以后。
一路上太过顺利，反倒是来得早了，余出来不少时间。
不过既然已经决定要来，那在斯托姆黑伊鲁呆着生闷气也没什么用，麻烦的事情赶紧解决掉就好。
艾琳娜这样子强行说服自己。
将行李搬进客房，店家送上茶来，二人坐下休息一下。
房间是在二层，旅馆临河而建，窗户下面河水淙淙流过。
吉尔梅妮娅将一块糖放进嘴里，说道。
「我就在这里等着，艾琳你去大公的公馆就好」
「咦……为什么？」
「因为你是被招待来的客人啊……去了那边他们需要给你准备裙子和礼服。还会在豪华的房间里接待你呢，嘻嘻」
「那吉尔小姐也一起来吧……一个人实在感觉不舒服」
「我去了也没什么用吧。艾琳因为受邀所以才会被招待，但贵族其实和冒险者基本上关系是很差的」
「……那他们还经常派给我们那么多委托？」
「贵族就是这样的生物啦。从对方角度看来，冒险者就只是随便使唤的人，嘻嘻」
艾琳娜心情很不好地靠在椅子上，将杯里的茶一饮而尽。
「真是不爽……果然还是不来比较好……」
「我也是这么想的哦？为什么要来呢？」
「……为什么呢？大概是觉得会给大家添麻烦吧……」
吉尔梅妮娅咯咯地笑了。
「艾琳你还真是认真啊。
也确实是那样没错。
如果只是和大公家正面交战的话是我们这边比较强，可一旦那么做了就会被帝国认定为反叛。
仅凭冒险者公会就想对抗帝国什么的根本就不可能，倒不如说帝国允许冒险者公会的存在就是因为他们完全没在怕的。
而且贵族还有各种各样的阴险手段啊。
稍微反抗他们一下，立刻就会有各种差评、处罚和收买等着我们……
这世上也有很多光凭力量无法解决的事情啊」
「……贵族到底是为了什么而存在的啊？」
「他们自己就会长出来啊。一下雨就从各个地方噗哧噗哧地钻出来，然后从口袋里掏出钱和勋章来，让我们堕落。嘻嘻」
「……是骗我的吧？」
「嗯」
艾琳娜无奈地叹了一口气。
同样是贵族，萨夏、蕾蒂和赫卡缇亚她们就是好人。
她不禁觉得，如果贵族都是那样的该有多好，可惜世间的事情往往不能遂人愿。
不管怎么说，既然已经来了就至少得去露个脸。
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