崇祯十五年初，陈州、太康、宁陵、杞县等地已为闯军攻破。为避锋芒，孙传庭一行走得是山西驿道。也就是自北京出发，经良乡、涿州、保定、真定、威州、井陉····至太原，下豫西，最后由义昌驿入潼关。
崇祯十五年三月初二日，经过三十天长途跋涉，大军终于抵达沔池。
沔池往西一百五十里至陕州驿，再行百余里便可入潼关；
往东走五百里，则是李闯大军正在围打的开封城。
孙世瑞随标兵营，护送督师行辕至义昌驿。
前任沔池知县于崇祯十三年被流贼所杀，至今未能补缺。驿丞听闻总督前来，连忙出驿站迎接。
驿丞穿件略显破旧的黑色官衣，躬身垂首站在路旁。
孙世瑞立于马上，举目所见，驿站残破不已。
“下官不知孙督师莅临，望请恕罪！”
孙世瑞翻身下马，上前搀扶父亲下了马车，来到驿丞身前，例行公事取出道织锦文驿符，递去查验，驿符上书：
皇帝圣旨：公差人员经过驿站，持此符验，方许应付马匹。如无此符，擅便给驿，各驿官吏不行执法徇情应付者，俱各治以重罪，宜令准此。崇祯十五年正月初八日。
驿丞瞟了眼周围乌泱泱的标兵营，只觉头皮一阵发麻，额头渗出细密汗珠。
“义昌驿现有马王庙三楹，差房三楹，卷棚、舞楼各三楹，大门一楹，驿马四十七匹，塘马二匹。驿马夫二十三名，塘马夫二名，递送公文夫一名，探马夫一名·····”
“好了，别念了，知晓了。”
“本驿两次遭受流贼劫掠，残破不堪，马夫马匹多有散失，棚楼年久失修，还望···”
孙世瑞怒道：“不必多言！”
驿丞见这京营百户官凶狠模样，吓得牙齿打颤，面如土色。
孙世瑞知道，驿丞是担心粮草摊派到头上，别说负责八百标兵吃喝用度，就是督师身边那几十家丁，也能把这义昌驿站吃得山穷水尽。
孙传庭轻咳两声，孙世瑞见父亲不悦，连忙道：
“给督师备一间上房。战马不用驿站管，我们运有草料。只备督师、监军三人的饭菜，标兵今晚在驿站外扎营！马夫也不用你们的！”
驿丞听了这话，顿时如释重负，脸上掩饰不住喜悦之情，对着孙世瑞连声称谢。正要转身去安排，又被孙世瑞叫住：
“慢！督师有话问你。”
驿丞脸色惨白，忐忑走到孙传庭身前，便要下跪行礼。
“不必行礼了，你叫什么？”
“回禀督师，下官，下官叫宋功臣。”
“宋功。”
孙传庭环顾四周，指了指驿站前一堵乌漆麻黑的山墙：
“宋驿丞，这些是闯贼所为？”
宋驿丞连连点头：“回督师，崇祯六年十一月，李贼围攻沔池，一路烧杀，义昌驿未能幸免，崇祯十年，流寇又来攻打，驿站被焚。驿卒伤亡惨重。”
孙传庭喟然长叹：“流贼两度肆掠，州县残破，义昌驿仍能维持，不易啊。
“仅靠你们沔池县，恐怕不够吧。”
宋驿丞陪笑道：“督师明鉴，原先义昌驿开支都是渑池承接，摊派年年加重，渑民纷纷逃亡，数不胜数。崇祯十三年，幸得杨阁部上奏天子，让汝州陕州等邑承担费用，这才得以勉强维持。如今我们渑民无人不思杨阁部。”
“杨阁部？”孙传庭脸色微变。
“回督师，正是。”
孙传庭尴尬一笑，没想杨嗣昌还有这段政绩。
“此去潼关，还需多少路程？”
“回督师，急行五日，慢行要七八日。”
“好，你下去吧。”
孙传庭挥退驿站丞，便要歇息，孙世瑞领着孙传庭登上棚楼，又安排麾下信得过的军户把守驿站四门。
忙完一切，天色已晚，孙传庭叫住儿子，询问道：
“两位监军都安歇了吗？”
孙世瑞道：“爹，苏监军已经睡了，东方公公屋里灯还没熄。”
孙传庭见孙世瑞全身披甲，不辞辛劳，微微点头：
“坐。”
“一路还算顺利，潼关已在眼前，听唐驿丞说，自从开封被围后，方圆百里多有流贼出没。今夜你要多加巡视，不能出了差池。”
不等说完，孙世瑞霍然而起，全身甲叶铮然有声。
“父亲放心，便是孩儿战死，也不会让流贼伤你一根毫毛！”
孙传庭内中欣慰，嘴角扬起一丝不易察觉的微笑，嘴上却沉声道：“为父虽年逾五旬，若论骑射，不在卢建斗（卢象升）之下，何须你来保护！伱只管看护好两位监军便好。”
孙世瑞听了这话，默然点头，答应父亲一声，转身便要推门离去，刚走几步又回头问道：
“父亲，过几日便要到潼关，前几日孩儿给你说的那事，贺人龙····”
孙传庭脸色顿时一沉：“无需多言！”
“孙世瑞！莫要再动歪心思，到了陕西只管勠力杀贼，孙家几世清白，岂能让你儿戏！出去！”
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孙世瑞跌跌撞撞走出驿站，回头望向棚楼，但见灯火凄迷，一道孤独的身影还在窗前凝望自己。
孙世瑞一时百感交集，转身朝马厩走去，准备去找张二虎，却听背后传来个沙哑声音。
“孙公子？”
马厩灯光昏暗，回头看时，好像是东方公公。
“咱家早知道孙百户是个风流人儿，往日咱家啊，只顾着在京城服侍王公公，不得相见，今日幸得与孙百户去陕西剿贼，啊呀，咱家来看看，这果然是黑睛红唇，面如冠玉，仪表堂堂啊。”
趁着马厩四下无人，监军东方祝竖着个兰花指，直接把手搭在了孙世瑞铁臂膊上，顺着隆·起的肱二头肌一路摸上去。
“东方公公····”
孙世瑞打了个哆嗦，连忙一把甩开。
两世为人，都是他占别人便宜，突然来这么一出，感觉像是吃了个苍蝇，恶心的不行。
东方祝六尺身材，二十出头年纪，自幼入宫，三牙掩口细髯，十分腰细膀阔，样貌也颇为清秀。一路上男扮女装，不辨雌雄。
不知何时，东方祝点亮一盏羊角灯笼，影影绰绰之下，但见珠玑粉黛，鬓影衣香，一阵眉目传情。恍惚之间，颇有几分金庸武侠小说东方不败的风采。
有时候，穿越者为了皇图霸业，牺牲一下色相也是可以的。
不过孙世瑞虽然很禽兽，但还没到男女通吃的地步。
“公公请自重！末将还要出营巡查。”
东方祝被扫了兴，却没有动怒，只是放下兰花指，噗嗤一笑：“孙百户军务繁忙，咱家不叨扰了，等到了陕西，来日方长。”
一句来日方长听的人胆战心惊。
孙世瑞如蒙大赦，翻身上马，远远听东方祝在后面喊：
“孙百户，路上小心啦，提防流贼出没。咱家在营中等你。”
“等你大爷的，死太监！”
若不是为了拉拢此人，他早手起刀落，把这东方祝阉了。
什么？东方公公已经阉了，那就再阉一次！
张二虎带着家丁跟上来。
孙世瑞手指北方：“去那边看看！”
一行人快马如风，向北走了几里，没见流贼踪迹。
天色不早，众人勒住缰绳，准备回营。
孙世瑞道：“二虎，敢不敢跟我去潼关走一趟？”
“去潼关？”
“公子是怕东方公公吗？”张二虎强忍住没笑出声。
京城龙阳之好盛行，也不是一日两日了，以孙世瑞的颜值，不被有心人注意，也是很难的。
“以后要保护好自己啊。”孙世瑞喃喃自语。
“公子你说什么？”
“再乱说就割你舌头！去不去？”
张二虎咬咬牙道：“去！”
“你们几个，匀点干粮和水出来，留两匹马，回去禀告督师，就说老子巡营路上发现两个流贼细作，带人追杀去了。”
四个家丁面面相觑。
孙世瑞怒吼一声：“听见没有！”
“到了潼关，重赏你们！若是让我爹知道这事儿，有你们好看！”
家丁将身上携带的炒面、干粮取出，分给了张二虎，然后就策马往南而去。
“孙百户保重！”
“保重！”
待家丁走远，孙世瑞掉马向西，和张二虎一人双马，朝潼关疾驰。
“公子，咱去潼关作甚？”
“去找贺人龙！”
“啥？贺人龙！”
张二虎差点从马背上摔下：“公子，就咱两个去？去找贺人龙？督师要杀贺人龙，他可时别狗急跳墙，把咱先杀了。”
“不入龙潭，焉得龙子？不去潼关，如何擒住贺人龙！你怕了，便跟他们一起回去！”
孙世瑞说罢，猛地挥刀拍打马腹，胯下战马嘶鸣一声，冲向夜幕，绝尘而去。
留下张二虎兀自在风中凌乱。
“都是啥事儿啊！”
忠心耿耿的家丁一咬牙，扬起马鞭，跟了上去。
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义昌驿。
千户官陆武昭拨了拨灯花，油灯变得明亮一些，灯火照亮了屋子里两张阴沉的脸。
“孙百户，逃了？”
总旗官萧天星箕坐在椅子上，一手端着茶碗，喝下一口立即啐出来。
“呸，他妈的什么茶，跟马尿似得，陕西的茶也忒难喝了！”
萧天星丢下茶碗。
“半个时辰前，孙世瑞带着几个家丁出去，借口说是巡营，刚才回来时，只剩四人。”
陆武昭笑吟吟的望着这位桀骜不驯的部下：“他能去哪儿？他爹还在呢。”
陆千户抓起绣春刀，拔出，又合上，在手中把玩。
萧天星眼中射出一道寒光：“也可是出营遇上流贼，被人杀了。”
“你不说我倒忘了，上月在校场，萧总旗的人让他杀了两个。”
轰一声响。
萧总旗拳头砸在茶几上，原本歪歪斜斜的茶几立即散架。
“老陆，哪壶不开提哪壶！”
陆武昭没有接话。
“早不逃，晚不逃，偏这时候！定是去通风报信。”萧天星一把夺过绣春刀，“圣上要杀贺人龙，有人不想让贺人龙死，你可知此事？”
陆武昭被夺去刀，也不气恼。
“保贺人龙？”
趁着萧天星还没反应过来，千户官一个兔起鹘落，劈手夺回绣春刀：
“萧总旗，你是说，孙世瑞要保贺人龙。”
萧天星点点头，忽然变得杀气腾腾。
“你想动孙传庭儿子？”
萧天星拍案而起：“动了又如何！”
陆武昭面露难色：“怕是不妥吧。”
“不止要那个黄毛小子死，他爹也活不成！”
陆武昭还要再劝，萧天星怒道：
“姓陆的，你这千户是谁给的，你忘了！没有我舅，你还在河间府拉皮条！”
“皇帝要贺人龙死！留他不得，孙世瑞半路杀出，就是和皇帝作对。何况还杀了我的人，便是孙督师的儿子又如何！当年袁崇焕都能被我家千刀万剐，何况他孙传庭！”
陆武昭攥紧拳头，旋即又松开。
萧天星拿过绣春刀，刀刃在灯火下散发出冰冷光泽。
“萧天星，你想对孙百户下手？万万不能！”
萧天星用不容置疑的语气命令道：
“给我六匹快马，让巡夜的标兵放行！这就带人去追！”
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