“贺总兵，别来无恙否？”
孙世瑞瞟了眼木匣中盛放的贺人龙人头，便立即用手帕紧紧捂住口鼻。
“天气炎热，把人头细细硝好，待督师写好了平叛请功的奏疏，八百里加急，送往京师，呈递圣天子御览。”
张二虎答应一声，挥了挥手，木匣被人拿走。
“官人，这是吴医官给您熬制的汤药····”
孙世瑞接过黛玉递来的防治鼠疫的汤药，先给仕女喂了一口，这才仰着脖子咕嘟嘟灌下去，又用半壶女儿红仔细洗了遍手，做完这些，便出了迎恩门大营，骑马走上帅府街。
家丁装扮的黛玉跟在孙世瑞身后，张二虎领着十二名卫兵散布周围，密集监视街道上风吹草动。
经历过潼关十七家的刺杀报复，孙世瑞行事明显低调了很多，虽然他已是潼关实际意义上的话事人，不过却不再像在京师时那样鲜衣怒马。
骑着从高杰那里拐来的白马朝孙传庭府邸走去。
帅府街两边房屋不时冒起一团黑烟，屋子里隐隐传来女人孩子的哭声。
孙世瑞眉头皱紧，挥手唤来冯三。
冯三一身黑色蓑衣，像是从电影里走出的伏地魔，平时不显山露水，总能在孙千户需要时及时出现。
孙世瑞望着路过的一间茶铺，指着黑黢黢的门板，怒不可遏道：
“咋回事？烤活人啊？”
“孙千户，借一步说话。”
冯三牵着马缰绳往前走了两步，孙世瑞不耐烦道：
“有话快说！”
冯三环顾四周，压低声音道：
“孙千户，都是乱兵干的，趁着你和贺人龙鏖战之际，有人浑水摸鱼，抢了几家商户。”
孙世瑞咬牙启齿，翻身下马，刚要一把拎起冯三，肩膀伤口一阵剧痛，只好作罢。
“奶奶的，不长眼啊，现在潼关是老子的！几万军民都是老子的子民，抢老百姓，就是抢老子！是谁干的！”
冯三见状，连忙让孙世瑞小声些。
“孙千户，你不会是头一天带兵打仗吧？”
孙世瑞见他话里有话，立即压住怒火。
“怎么说？”
冯三小心翼翼道：“莫说是攻城拔寨，就是客兵过境，这偷鸡摸狗烧杀劫掠的事儿，有啥稀奇的。”
冯三一不小心就亮出了明军的底色，孙世瑞听了哑口无言。
“咱大明朝各军镇，两京一十三省卫所兵，也就只有戚家军真正能与百姓秋毫无犯。这事儿，睁只眼闭只眼就算了，只当是贺人龙手下干的。”
以孙世瑞的道德品行，搁在往日根本不会同情被劫掠的百姓。
只是，现在这些百姓成了自己的子民，眼见得自己财产受到损失，他身上催收人的基因瞬间苏醒。
“奶奶的，不能就这样算了！敢抢老子的东西，敢杀老子的人，老子要他连本带息吐出来！”
“不过现在还有更重要的事，过两天再收拾这群乱兵！”
俗话说，过河就要拆桥。现在贺人龙死了，标兵营那群老兵油子也该好好治一治了。
孙世瑞阴沉着脸，指着冯三道：
“先前你说你的命是我给你的，这话还算数不？”
冯三一头雾水，吞吞吐吐：
“算···算数，孙千户是要····”
“放心，本官不要你的命。”
“本官想给你改个名字！”
“啊？”
冯三一脸茫然。
孙世瑞大义凛然道：“本官以为，做人，要有底线，要讲良心！要有敬畏之心！从今以后，你不叫冯三了。”
冯三莫名其妙。
“那叫啥？”
“改叫冯三畏，畏天，畏地，畏人心。以后在我身边做事，要不忘初心，守住底线！”
冯三连忙点头。
“属下谨遵孙大人教诲。”
孙世瑞翻身上马，瞅了眼两边被劫掠的商铺，越看越觉心烦。
他猛地抽打一下马腹，白马吃痛不过，前蹄高高扬起差点将主人掀翻，嘶鸣着朝行署衙门狂奔而去。
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行署衙门冒着青烟，被徐天星烧成了废墟，只剩下半扇大门和门口的两个大石狮子。
三边总督孙传庭靠在石狮子旁的书案上，手中毛笔运笔如飞，奏疏上密密麻麻写满了人名。
“父亲，您身体可好了？昨夜可有歹人对您不利？”
孙世瑞翻身下马，穿过层层家丁护卫，径直走到大石狮子旁边，将腰中佩刀解下，递给张二虎，然后恭恭敬敬的站在父亲身旁。
孙传庭放下手中奏疏，回头看了眼孙世瑞，眼中已然没了往日那种凌厉厌恶。
“为父只是吸入了些烟尘，吴医官昨晚来开了两副药，喝完两幅，好多了。昨夜家丁护卫的紧，不曾有刺客行刺。”
孙世瑞回头扫视一众孙家家丁，各人都已十分疲惫。
“昨夜值守的，待会儿每人赏赐八十两银子！昨日那几个死去的弟兄，本官会重金抚恤！”
一众家丁喜出望外，纷纷抱拳谢道：
“谢孙公子！谢老爷！”
孙传庭微微一笑，抬头望向孙世瑞：
“伱鞍马劳累，又负了伤，坐下说话吧。”
“是。”
二虎递来一条凳子，孙世瑞小心翼翼坐下。
见孙传庭还在盯着自己肩膀看，他连忙道：
“不碍事，不碍事，些许小伤，已经痊愈了。”
痊愈当然是不可能痊愈的，三两天内也可不能痊愈。孙世瑞说这话的时候，肩膀伤口还在火辣辣的痛。
孙传庭犹豫了片刻，目光转回到刚写好的奏疏上。
孙世瑞见父亲喉头蠕动，似有话要说，连忙朝张二虎使了个眼色。张二虎带着一众家丁退后几步，值守一夜的家丁们这才放松下来，纷纷坐下歇息。
孙世瑞回望远处说笑的家丁，忍不住感慨：“还是自己人用的踏实。”
孙传庭没有说话，拿起那封奏疏，递给孙世瑞。
孙世瑞接过草草一看，大吃一惊：
“爹，你要向朝廷请功？让皇帝再给孩儿升官？”
孙传庭收回奏疏，神情格外平静。
“这是吾儿应得的。”
孙传庭充满慈爱的望着长子，语气柔和道：
“近日潼关灾害连连，先是水灾，接着是瘟疫，最后又是兵灾。如果不是吾儿从容应对，努力维持，潼关城内不知要死多少百姓！若是让贺人龙坐大，后果更是不堪设想。你能平定贺人龙叛乱，为吾皇除此大患，至少要升个卫指挥使。”
孙世瑞默然无语。
“国家多事，需破格提拔人才，吾儿就是这样的大才。”
“父亲言重了，孩儿不过想保全性命，保全孩儿和父亲的性命····”
虽然他的初衷不是为了周全百姓，不过这些天下来，却是扮演了拯救苍生的角色。
“爹，孩儿以为，当务之急要尽快清理城内尸体，清理潼关卫城，惩处叛军，以稳定人心，至于向朝廷请功，缓几日也无妨。”
孙传庭抚须笑道：“吾儿心善，心里想着是百姓安危，扫除瘟疫固然重要，为将士们请功也是重中之重。”
孙传庭意味深长道：“贺人龙原本驻军咸阳，若非为父召唤，当初他也不会来潼关。他在潼关没什么根基，只是上次清屯你得罪了许多人，如今贼首虽除，贺家军在咸阳尚有残部，只有让朝廷封赏下来，一锤定音。外贼掀不起风浪，内贼无力作乱，此为上策，吾儿当留心啊。”
孙传庭不愧是三边总督，不愧是崇祯十年就领兵打仗的帅才，三两句话就说中问题要害。
孙世瑞连忙答应。
“都听父亲安排，一面上疏朝廷，一面清理潼关。”
孙传庭赞许点头，接着道：
“为父会向各州县发文，暂定七月初五日，令各州县主官各总兵来潼关议事，此为安定陕西民心，也可向知县知府总兵监军，介绍吾儿。”
孙世瑞喜出望外，孙传庭的话外之音已经非常明显，借助此次潼关平叛的威名，向陕西这些地头蛇们展现孙世瑞的实力，为自己以后收拢人心控扼三秦奠定基础。
“东征之事，也该提上日程了。”
“东征？攻打李自成吗？”
孙世瑞面露难色：“父亲，孩儿有心杀贼，只是眼下才这点兵马···”
孙传庭摇头道：“不是让立即你出兵潼关，为父当然知道现在出兵等同送死，可先派使者东行，敦促李自成归降。”
“敦促李自成归降？”
孙世瑞更加茫然。
“父亲要效法杨嗣昌吗？现在可不是招抚流贼的好时候。”
“为父手握重兵，坐镇潼关已有三月，若不闹出点动静，各方都不好交待，剿抚并用，兵力不足时也可先抚他一抚。”
孙世瑞不由击掌赞叹。
接着，孙传庭又叮嘱要尽快铸造火炮，操练新兵，提防潼关十七家报复。
孙世瑞杀气腾腾道：“爹，便将他们赶尽杀绝又何妨····”
孙传庭望着眼前烧成废墟的行署衙门，忧心忡忡道：
“潼关灾害连连，百废待兴，不宜再动杀戮，在等些时日吧。”
“吾儿年少气盛，但要记住，威慑比杀人更有用，便如你手中握持的腰刀，只在出鞘前，它才最锋利。”
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