心腹小厮本想挣扎。
却发现沼泽淤泥仅只没过膝盖，且下方遍布大量圆滑之物。
不及石块坚硬，轻轻一踩，便会发出折断声。
延松敏锐地意识到，自己遇到宝物，急忙命心腹小厮徒手挖掘。
没过一会儿，心腹小厮便捧起几节小臂粗的藕。
西周末年之时，荷花多为卿士贵族观赏所植。
虽然存在藕，却大多只有手指粗细，入口犹如树根，根本无法进行烹饪食用。
延松检视粗藕，发现其孔洞便有手指粗细，掰断时显得颇为清脆。
不等心腹小厮反应，延松便快速取出水囊，将粗藕冲洗干净，直接放入口中品尝。
简单嚼几口，确认味道，延松顿时欣喜若狂。
粗藕不仅鲜嫩多汁，还自带些许甜味，
并且不似竹笋般干脆，反倒像薯蓣，即姬宫湦前世之山药。
为验证心中猜想，延松参照新军粮制作之法。
当场将粗藕切成薄片，随后焯水去掉丝液，再用炭火进行烘烤。
藕片干燥后，表面果然出现少量粉末。
延松当场断定，粗藕可以缓解大周缺粮之困。
姬宫湦尚未南征，延松便已猜出，姬宫湦夺取汉江平原后，会疏浚沼泽开辟水田，大规模种植水稻。
水田不可能顷刻而就。
排干陈年污水后，尚需经过两三载熟化，才能正式开始耕种。
在此期间，粗藕便成为最佳的种植替代品。
延松想通此处，当即思索移栽粗藕对策。
山涧沼泽虽然荒芜，却并非无主之地，而是归于齐侯购名下。
只因难以开垦，且远离城邑，鲜有人问津。
若想悄无声息将粗藕送往汉江平原，必须先用其他名目，获得这一带的山涧沼泽。
届时再暗中采挖，混入运输船队，送往大周实际控制区。
延松思索半晌，总算计定。
在山涧沼泽附近，有种长相颇为怪异的灌木。
二尺高，枝叶稀少，根茎似爪，树干如瘤。
灌木并无名字，延松便称其为思齐树，挖取一株为样品，前往临淄城拜见齐侯购。
齐侯购听闻，延松欲租用山涧沼泽，大量移植思齐树，当即便应承下来。
延松识趣地问起租赋。
齐侯购表示，那本就是荒芜之地，无需租赋。
延松执意要给，借用与租用，有本质区别。
经过一番你推我送，最终商定每年租赋为一千两真金。
租地面积接近三千亩，囊括山涧沼泽附近十余座小丘陵，立文书盖印玺作约。
延松拿下山涧沼泽，不敢轻举妄动，而是将此事先传回南郭商号。
姬宫湦听罢，忍不住点头。
“此事确实重要而不紧急，延松可有提及，粗藕约有多少？”
延乙期道：“季叔曾简单估算，约有数千斤。”
姬宫湦思索片刻：“运输齐国贡品之船队，将于五月末抵达齐境，可命延松与船队暗中携手，将粗藕运回。”
延乙期劝谏道：“恐会显露季叔踪迹，臣以为不妥。”
姬宫湦却不以为然。
“此事非但不会显露延松踪迹，反而能让其再次为齐侯购立功。”
“臣不解！”
“齐国贡品为百万斤海鱼干，延松可向齐侯购献计，制作大木箱用于装运，届时再将粗藕藏于暗格之中。”
延乙期不解其意：“大木箱制作繁琐，此计如何能立功？”
姬宫湦笑道：“大木箱之重，算在海鱼干内。”
“运输船队返程后，大周府库亦需测重也。”
“大周府库对大额贡品测重时，允许有半成以内之损耗。且天时炎热，海鱼干有所减重，亦属正常也。”
延乙期这才恍然。
使用大木箱进行装运，能帮齐侯购合理省下数万斤海鱼干。
倘若延松主动承接大木箱制作，对于齐侯购而言，那便是立功之举。
“臣这便传书季叔！”
姬宫湦不忘叮嘱：“此事并不强求，轻易可为则为，不可为则稍作延缓。”
延乙期拱手：“诺！”
……
离开乾坤坊，已近黄昏。
姬宫湦本想返回王宫，还没走到东市门口，亲卫藤渠突然凑上前。
藤渠已悄然伸手握住刀柄，刻意将声音压低。
“启禀公子，有人跟踪！”
姬宫湦不由得顿了顿，却没有四处张望。
“尔等可有胜算？”
藤渠道：“有！”
“那便从东市南门而出，随后改道南郭农牧区，使其等难以掩藏踪迹。”
“是否知晓虎贲军？”
“其等应该只有十数人，且多为羸弱之徒，可命虎贲军在外侧，伺机捉拿逃遁者。”
姬宫湦先是颔首，尔后假装口渴，朝寺人尨说出密语。
寺人尨会意，立即前往一间小铺购买水囊。
小铺乃邦谍营据点之一，可以轻松将密令传达至虎贲军。
姬宫湦喝过水后，便晃悠悠地朝南门走去。
跟踪者果然没有生疑。
离开东市，往西南前行。
走了四五里后，跟踪者渐渐汇聚到一起。
远远望去，如同结伴回家的小厮，偶然彼此说笑进行掩护。
这时，途经岔路口。
姬宫湦没有选择任何方向，而是走进路旁小树林。
小树林为修路时所留，居中建有简易茅厕。
平时由附近新国人修缮维护，茅厕所获肥料便是回报。
姬宫湦走进茅厕，五名亲卫与寺人尨则在外等候。
茅厕土墙只有肩膀高，可以轻松看到外界。
跟踪者走到岔路口，见姬宫湦等人进入小树林，径直停下脚步。
领头二人通过神情交流，很快便达成一致。
随后各领八人，抽短剑与短矛，大摇大摆地从两侧朝茅厕走去。
亲卫黑犀体格最大，当即其等高声大喝。
“吾乃公子晨护卫，请尔等立即止步，否则格杀勿论！”
对方并未停下，其中一名领头更是凶狠叫嚣。
“截的便是公子晨！”
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