正考父有些心有不甘。
“翼国亦冒天下之大不韪，首开侮辱他国先祖之恶例。”
姬宫湦道：“侮辱他国先祖，乃是不德之举。杀害他国使者，则为宣战之行。即便戎狄蛮夷羌越苗，亦不杀他国使者。”
正考父彻底无从辩驳，不禁发出一声长叹。
“事已至此，还望天子能从中转圜，以免两国子民遭受荼毒。”
姬宫湦宽慰道：“宋国向来忠心周室，宋公白亦忠心孤王，此事必定有转圜之机，只是孤王目前尚未有计策。”
正考父当即郑重俯首。
“多谢天子厚恩！宋公身为国君，面对国人愤慨，亦颇多无奈。此事若能平息，宋公愿悉数听从天子所定之策。”
姬宫湦有些好奇：“倘若无法平息，宋国将会如何应对？”
正考父咬咬牙：“那便将事情原委告知天下，随后倾尽举国之兵，抵挡入侵者。”
姬宫湦道：“翼伯喧大约明日午时抵达，届时孤王将单独召见。在此期间，尔便留在使馆，切莫与翼国有任何接触。”
正考父唯有领命：“诺！”
……
黄昏刚过，苏简只身求见。
念及宋翼两国争端，姬宫湦当即命人将苏简带入议事厅。
此时，天空刮起大风。
今岁第二场雪，随即降临。
苏简走进议事厅时，头发及肩膀已然有些湿漉。
姬宫湦当即示意寺人尨，为其送上炭火盆。
苏简深知姬宫湦不喜繁文缛节，便一边烤干头发与衣物，一边进行奏报。
在此之前，姬宫湦曾制定狙击宋国新币之策。
在苏简积极活动下，很快便拉拢十数名宋国商贾，达成真金作保之事。
依照约定，届时将洛邑设置双辖仓库，用于存放真金。
所谓双辖仓库，便是由双方共同派人看管。
约定存放期限内，任何人均不可动用库中真金，否则朝视为违约。
相关的约定文书，已在三川郡太守属寮备案。
倘若宋国商贾违约，大周将有权扣押真金，并治以重罪。
假如苏简违约，大周亦需如此，否则便会信誉尽失，相当于拿整个大周作背书。
除此之外，宋国商贾借出宋国新币，将以明岁年末为归还期限，并约定利息为一成。
倘若苏简提前归还，亦需全额支付一成利息。
面对如此条件，十数名宋国商贾纷纷表示，待宋国新币发行，便倾尽家资兑换出借。
苏简本想拉拢宋国贵族，结果却宋翼两国争端，只能暂时停止行动。
姬宫湦忙问：“倘若宋翼两国交战，宋国是否还会发行新币？”
苏简道：“据宋国商贾透露，宋公白早已开始铸钱。即便宋翼两国交战，届时新币铸成，亦会继续发行，除非……”
“除非什么？”
“除非宋国不敌翼国，并被翼国彻底攻灭。”
姬宫湦颔首：“那倒无妨，有孤王居中调停，宋国并无亡国之祸。”
苏简道：“臣昨日曾拜访正考父，其亦有出借宋国新币之心。”
姬宫湦略微感到惊讶：“孤王方才观其人，并非贪财图利之辈也。”
苏简解释：“吾等借入宋国新币，实则有益于其发行。况且宋翼两国争端，短时间难以平息，吾等借得越多，宋国便越安全。”
姬宫湦忍不住点头。
即便正考父提前知晓，苏简将会炒作宋国新币获益，从宋国社稷层面考虑，亦会鼎力支持。
苏简的背后，便是姬宫湦。
为保证能从中获益，必然会偏向于支持宋国。
前世之时，也确实如此。
大举购入他国外债时，只要不涉及自家核心利益，外债所能产生的收益，便会成为衡量得失的重要参考。
“孤王此番居中调停，并不涉及宋国新币，如何通过正考父，使宋公白亲自参与借贷，便由尔见机行事。”
苏简欣然领命：“诺！”
当日傍晚，苏简便再度动身，前去拜访正考父。
由姬宫湦白日话语，正考父自然能联想到，苏简已经得到姬宫湦授意。
因此，二人谈话异常顺利。
正考父直接作书保证，宋国前期将发行新币五千万枚，约合真金五十万两。
对宋国府库而言，这点体量其实并不算很多。
为表诚意，正考父将说服宋公白，至少出借其中一千万枚。
倘若后期继续新发行，出借亦不会低于二成。
苏简简单估算，倘若算上宋国商贾助力，至少可以持有三成以上。
届时狙击宋国新币，将变成轻而易举之事。
……
翌日，落雪再续。
姬宫湦在议事厅歇息，望着窗外不断落下的雪花，心中不禁有些担忧。
“初雪便有如此之量，依尔等之见，今岁是否会有雪灾？”
寺人尨异常笃定：“卜师廿此前并未提及，那便不会有雪灾发生。”
内史伯朙却道：“据臣观测，最近数载，均是一岁寒一岁旱。前岁雪灾，去岁雨水丰沛。去岁雪少，今岁遭逢小旱。”
“卜师廿为何不提及？”
“依臣估计，卜师廿应当出于惯例，并未将雪多视为天灾。况且大王极力普及砖瓦房屋、各类木炭与存粮意识，即便真有雪灾，新国人亦不会遭受严重损失。”
姬宫湦若有所思：“孤王依稀记得，前岁雪灾，归附大周者数量猛增。”
内史伯朙断言：“对大周而言，雪灾非祸，反倒为福也。”
姬宫湦笑道：“但愿如此！”
话音刚落，门外便传来斧钺甲士高声奏报。
“大王有令，召翼伯喧觐见！”
议事厅大门被推开，一名身披蓑衣的男子跨步现身。
“臣翼伯喧，拜见大王！”
姬宫湦佯装关切：“翼伯风雪无阻，只为响应孤王之命，实乃忠心可嘉也！”
翼伯喧快速将蓑衣褪去，随后主动入案就坐。
“大王有召，臣自当遵从。”
姬宫湦直奔主题：“翼国如何才肯罢兵？”
翼伯喧激愤道：“宋公白枉顾天下，放任宋人打死臣之使者，实乃蔑视周室，践踏周礼，为世人所不能容也。”
姬宫湦道：“据孤王所知，此事乃翼国子民挑起，且翼国使者狂妄傲慢，这才导致宋人忍无可忍。”
翼伯喧早有应答之策。
“无论如何，残杀他国使者，皆为滔天之罪。”
姬宫湦意味深长道：“倘若他国使者作恶多端，是否亦不可杀？”
翼伯喧毫不犹豫：“可交由其国君处置。”
姬宫湦耸耸肩：“翼伯讨伐宋国，倒也合情合理。孤王为避免苍生涂炭，派使团前往翼国，翼伯应当不会反对吧？”
“大王遣使，臣自然恭迎！”
“便请翼伯回国，待孤王搜罗大周恶徒，悉数任命为天子使者，送往翼伯府邸。”
翼伯喧瞬间愕然。
“大王，这如何使得？”
姬宫湦忍不住冷笑：“翼伯明知宋人义愤填膺，偏偏还派如此使者前去。孤王搜罗大周恶徒出使翼国，又有何不可？”
翼伯喧顿时哑口无言。
翼国子民编排宋国趣闻，便是为了抹黑宋人，以彰显自家身份高贵，进而在双方往来过程中，获得优越感与实际好处。
翼伯喧身为国君，自然不可能不知道此事。
然而，其却恶意纵容。
随后更是派使者前去火上浇油，本质上便是认为宋国好欺负。
身为殷商遗民，又出现武庚三监之乱，宋国确实长期夹着尾巴做人。
如果翼国此番得逞，未来便能肆意压榨宋人。
可惜其等低估宋人敬祖之心，最终不顾一切将翼国使者围残杀。
面对翼国兴兵，宋公白为顾全大局，第一时间便遣使解释。
彼时，翼伯喧恼羞成怒，采取同等手段报复。
姬宫湦直接表态：“孤王居中调停，是为避免宋翼两国交战。倘若翼伯执意讨伐宋国，孤王唯有继续自诩暴君。”
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