城主府外，街巷旁的一处角落里。
杨洛同蛇小宝交谈了几句后，蛇小宝便是单独向着城主府大门处行去。
在经过门卫士兵的通禀，常云龙竟是亲自迎出了府外。
远远望着这对叔侄相见时的场景，杨洛也不禁是感慨良多。
“爹，娘，不知道我们一家人又要何时才能团聚呢？”
“舅舅，不管您现在蛰伏在哪一宗门，可一定都要小心行事啊。”
“寒月姑娘，难道你一直都没有离开过象城么？是在等我么……”
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城主府后花园，小桥流水，草木如林，两名女子正栖身在一片竹林中品茗、聊天。
其中一位，正是象城城主‘夏侯海’最宠爱的小妾‘花海棠’。
而另一位，则是与其师出同门的小师妹‘陈寒月’。
“海棠师姐，你猜我今天在街上遇到谁了？”陈寒月端起桌上茶杯浅尝一口，似有心似无意的问着。
花海棠把玩着手中精致茶杯，微笑道：“该不会是那个对你情深义重的傻小子吧。”
“嗯，就是他。”陈寒月点头。
花海棠：“哦？要是这么说来，你们俩也算是缘分未尽喽。”
陈寒月：“师姐，你不要总是拿这件事来取笑我好不好，你说他会不会已经识破了我们之前对他设下的局？”
花海棠：“呵呵，识破了又如何，大不了从此一拍两散，往后再也不见就是。既然你对他并无情感可言，又何须顾忌那么多呢。”
陈寒月：“可是……”
花海棠：“可是你又舍不得，是吧？”
陈寒月沉吟了片刻，道：“不瞒师姐说，起初时我对他是真的一点都不在乎，可也不知为何，就在今天遇到他的时候，竟让我有种说不出的愧疚，难道说……”
说到最后，声音是越来越小，脸上也浮现出淡淡地红晕，那一副惹人怜爱的小模样，就如同个情窦初开的少女般。
“其实呢，女人越是嘴上说不在乎，往往心里面就越是在乎的，小师妹又何必自欺欺人呢。”
花海棠毕竟是个过来人，对于儿女情长之事，自然看得比较通透。
“可是，如果遵从了我自己的意愿，又要如何去跟师父交代？况且我都已经欺骗过他一次，凡事终有真相大白的那一天，到时他还会像从前一样对我么？”
“好了，不就是一个臭男人嘛，何至于让你如此多愁善感呢。缘分这种东西本就奇妙得很，越是珍惜就越容易失去，反之，则越容易获得，就像我跟那个没良心的家伙不就是如此么？”
花海棠在说出这话时，嘴角扬起一抹幸福的浅笑，似是对自己的情感现状很知足。
“莫非，师姐是已经完全接受了自己的选择，对嘛？”
陈寒月美眸中闪过一丝羡慕。
她还记得当年，师父自作主张为海棠师姐定下姻缘，当时的海棠师姐是宁死不从，可最终还不是应允了这桩亲事，给夏侯海做了小妾。
显而易见，当时的海棠师姐也是情非得已，自然对夏侯海也就没什么真感情。
可时隔这么多年过去，到底又是经历了什么，才让其回心转意的呢？
还是说……海棠师姐是另生一段情愫，做出了不守妇道的选择？
“接受自己的选择？难道真的可以吗？”
花海棠摇头轻叹，“哎，师命难违，我又能有什么选择呢？”
陈寒月闻言，不禁陷入沉默，旋即忽然又想起一个人来，问道：“对了，当初那个对师姐纠缠不休的‘陆云涛’，后来又究竟是死是活，师姐可有查到他的消息？”
一提到此人，花海棠原本平静地神色立马变得有些不自然起来，冷哼一声，道：“哼，他的死活又与我何干！当初若不是因为他对我纠缠不休、苦苦相逼，我又何至于非要置他于死地不可，说起这件事来，还要多亏了小师妹的睿智，算了，不提他也罢，还是说一说你的那个杨洛吧。”
顿了顿又道：“哎，要说起那个杨洛可还真是胆大包天，刚一加入昆仑仙宗，就把丹堂夏家的人给得罪了，这不，最近几个月里，人家可是一直都在四处打听他的出身跟来历呢。”
“莫非……夏家的人至今还都一无所知？”陈寒月似是感到很疑惑。
要知道，昆仑仙宗的丹堂夏家与象城城主‘夏侯海’之间的关系何其亲密，凭借着这样一层关系，要想在象城地界上查清楚一个人的出身和来历，那还不是轻而易举的事儿，况且，某人还曾以当街死囚的身份露过脸，这就更让她无法理解了。
“要不怎么说，往往自诩聪明的人，总是会把很简单的事情处理得过于复杂呢。”花海棠轻笑。
“这里边该不会与师姐有关吧？”陈寒月试着猜测。
花海棠：“呵呵，想不到小师妹的心思是越来越缜密了。不错！近年来昆仑四杰之一的‘夏木靑’和他的‘青帮’实在是太过嚣张与强势，若能有人让他们在今年的赏金大会上多分出些心思，师父交办下来的任务不也就更容易完成一些？”
陈寒月：“嗯，这倒也是，但愿我们此行可以顺利的找到‘肉灵芝’吧。”
花海棠：“哎，哪有你想的那么容易，根据我所掌握的情报，虽说这‘肉灵芝’的确就生长在大漠深处，可是这么多年来，却没人能确定它的具体位置，究竟能不能找得到，还是要凭运气的。”
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与此同时，城主府用来招待贵宾的一间厢房里，常云龙跟蛇小宝这对叔侄久别重逢，自然也是有很多话要说，以至于夏侯海亲自登门几次来邀请赴宴，都未能请动常云龙出门，最后只好是按照常云龙的要求，单独将一桌丰盛酒菜送进了房间。
“小宝啊，你确定那位前辈真的可以帮你除去体内顽疾？”
在听过蛇小宝近几年独自在外闯荡的经历后，常云龙虽也深感愧疚与自责，但更让他在意的，却是那位从坐化悟道中醒来的世外高人。
在他想来，尽管这位世外高人的身份有些过于神秘，但却无疑是一位值得尊崇的隐世强者。
蛇小宝点头，回道：“嗯，只要是遇到了合适我的妖兽，再夺舍其内丹，不但可以彻底除去我体内顽疾，进而还能让我的修为一举突破到元婴之境。”
“哦？世间当真存有如此玄妙之法？”常云龙剑眉微蹙。
“二叔，你就放心吧，此行那位前辈也会同我们一起深入沙漠，应该不会出现意外的。”蛇小宝甩了甩一头脏辫，一副自信满满的样子。
“哎，也罢，滴水之恩尚且当以涌泉相报，况且还是如此一份大恩情呢。”
对于蛇小宝打小就已蛰伏在体内的遗传危机，常云龙自是知道的，如今竟遇到世外高人愿意帮自己这个侄儿度过难关，他自然也是感到庆幸的，但在庆幸之余，却是心存几分担忧。
“小宝啊，你可一定要记住，事后那位前辈若要与你签订认主契约，务必要尽可能与其签订血契，无论如何都不能签订魂契，知道么？”
“嗨，二叔，这可就是你想多了，那位前辈确是跟我提过认主之事，但认主之人却并非是他，而是他的小师弟‘杨洛’，后来却被杨洛给拒绝了，就这么着，我和杨洛才成为了好兄弟。”
蛇小宝三口两口啃光一只鸡腿，随手将鸡骨头往桌上一扔，这副吃相，倒是与某人有着几分相似。
“你是说……杨洛竟是那位前辈的小师弟？”常云龙若有所思的问着。
“呃……我有说过么？！”
蛇小宝转了转眼珠，忙敷衍道：“反正这件事儿二叔大可不必担心也就是了。”
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