戏看得差不多，来贺寿的宾客也有些乏了，男宾多数有公务在身，已经离开了，留下的都是女眷，范老夫人就请了她们到宴息室坐，又让人拿了叶子牌过来，陪着几位夫人打了一小会儿的牌。
申正，范老夫人就吩咐人摆了夜席，席毕，范老夫人就有些累了，一边慵懒地靠在织金引枕上陪着几位夫人说话，一边看着满屋子的小辈玩闹。
不一会儿就有人提议拈花名、行酒令，范老夫人听着也有些怀念，又看到屋子里都是女眷，就招手让葛氏过来，跟她说：“去请府里的哥儿过来，陪姑娘们玩玩……索性屋里也有我们几个在，倒也不算失礼。”
男女七岁不同席……老夫人说的怕是这个吧？
不过今日老夫人大喜，来贺寿的人很多，就算不小心撞见了，只要没做出出格的事来，一般也不会有人说什么的……
葛氏笑着应好，又附和着范老夫人道：“还是娘思虑周全，这拈花名得男女合着才好玩。”很快就让人去请哥儿过来了。
范氏服侍范老夫人入座，范老夫人坐着扫视了一下四周，却没发现两个外孙女的身影，不由得问范氏：“你家两个闺女呢？怎么都没过来？”
范氏道：“杋姐儿去倚竹院陪岚姐儿说话了……说是想请岚姐儿指点画技。”
曹氏点了点头，也没避讳着范氏，就说：““杋姐儿画工虽然不差，但比岚姐儿少了几分沉稳，造诣高的人见了，就会觉得她有些浮躁了……不过她还小，又肯下苦工，以后定然会让人刮目相看的。”
范氏也觉得华杋性子还略欠了些沉稳，就笑着颔首说：“娘说的是……往后我会好好教导她的。”
曹氏满意地点头，喊了黎嬷嬷过来，吩咐她：“杋姐儿学画也不在一时，这么热闹的场面也不是时常有的，你去倚竹院请杋姐儿和岚姐儿过来，就说是老婆子我吩咐的。”
黎嬷嬷笑着应是，曹氏又转头跟范氏说：“华家的哥儿也还在吧？不如也把他们一块请了来？”
华栩在翰林院学习，今天并没过来……范老夫人口中的哥儿指的是华霖。
范氏皱眉说：“霖儿刚刚遣人来说，想跟他父亲一起回府，这会儿估摸着已经在回华府的路上了……”
曹氏颇感到可惜，“适才拜寿的宾客太多，我也没来得及好好看看他，说了两句话就让他先下去歇了……没想到他这会儿就已经回了华府，以他那样性子，我也不知道多久才能见到他了。”
范氏连忙说：“我回去会好好劝着他，让他一有空就过来给娘请安。”
说的是让华霖不要这么快走的意思……
曹氏也听出来，但觉得范氏如果真劝得动霖哥儿，也不至于暗暗抹泪了。
到底不忍心打击她，轻轻嗯了一声，也没提半句华槿的事，就让丫鬟们拿了黄杨木的的签筒来，跟闺秀们玩起了拈花名。
华杋跟范清岚来到的时候，范老夫人已经跟闺秀们玩了几轮了，她先躬身朝范老夫人行了一礼，喊了声外祖母，范老夫人就招手让她坐到自己身边来。
华杋坐定后，就看了在场的人一眼，左手边是华枚、长房的范清瑛、二房的范清璇两位表妹，还有外祖母几位故交的儿媳没走，她们的女儿也在其中……清岚表姐坐到了左侧最末的位子。
她正对着平国公池三公子……紧跟着就是范府几位未及冠的表哥，最后才是位湖蓝色湖绸直裰，文雅端庄，气质沉稳的公子。
他与华杋相对……华杋不由得多看了他两眼，她并不认识这个人，但看到外祖母把他安排到身边，料想身份不凡。
靳东棹原本是不想来这儿陪这些莺莺燕燕玩的，但姑母亲自来请，他到底不好拂了她的意……也跟着过来了。
陪着这些闺秀玩了一轮，果然如想象中那般无趣……输了也不罚酒，赢了就得意地炫耀，说出的话都很假很刻意，也不知道这些女孩子怎么会有这么多的心思……
索性也无趣得紧，他就想起身告辞了……却忽然听到丫鬟们说，范二小姐和华三小姐过来了。他不由得顿住了脚，往门外看。
范二小姐他在拜寿的时候就见过了，她就坐在范老夫人的身边，给范老夫人斟茶，此刻再见到，也并不觉得稀奇了。
就把目光放在了华三小姐身上，她穿着一件水绿色折枝花暗纹褙子，绾了双螺髻，只戴了对翡翠耳环，眉眼弯弯，恭顺地向范老夫人行礼，举手投足无不流露着大家闺秀温婉端庄的气质，让人过目难忘。
他明明坐在她对面，她却是最后一个才看到他……也不知道在想些什么，看他的眼神带着些审视。
范老夫人给她介绍：“他是你大舅母的二侄儿，你估摸着没见过。”
华杋站起来朝他行礼，他也回了一礼。
外祖母又给她介绍其他人，华杋也都一一见礼，却显得有些淡然了。
等她们相互见过了礼，范老夫人就吩咐拈花名开始了……华杋运气不错，抽到的都是她会的，倒是靳东棹，好几次都吟不上来，被罚了几杯酒，面色微酡，笑起来就带着些书生的拘谨，与他适才表现的沉稳大相径庭，很多闺中小姐都笑了起来。
华杋也掩嘴轻轻笑了一下，等环顾一周，才发现华槿不在……转头就想去问华枚，却看到华枚一脸奇怪地看着她，不由得皱了皱眉问道：“你看我做什么？”
华枚自从被华杋说教了以后，已经乖顺了很多，玩游戏也表现得很谦逊，只是当签筒传到范循手里时，还是会抬起头紧张地看……
“没事，我就是觉得三姐姐笑起来的样子很好看。”她含笑跟华杋说道。
华杋哪里会信她，睃了她一眼，就问起华槿来：“华槿怎么没在？”
华枚低着头回道：“从晌午开始就没见到四姐姐了，我也不知道她去了哪里。”
华杋眉头微蹙，不由得说她：“来的时候我让你帮我多看着华槿，这会儿你却不知道她去了哪里……看来以后有事也不能求你了。”
变相地指责她办事不利……可四姐姐是个大活人，还是范家堂堂正正的表小姐，她要去哪又怎么会跟她说，她也总不好时时跟着四姐吧？她也有自己的事要做啊，怎么到华杋嘴里就这么严重了……
华枚觉得华杋也太蛮不讲理了，喏喏地没说话，范氏听到华杋问起华槿，才跟她说：“她身子不适，跟你二哥先华府了。”
也没说是哪里不适，就转过头跟身边的夫人说话了。
华杋默了半响，到底没再问起。
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