黑暗降临，夜已深沉。
得到了阿维特的承诺与支持，修洛特颇为振奋。他郑重的跪地受命，大礼参拜，向国王与好友告别。然后，他唤来等待许久的武士长，伯塔德便拾起朴素的陶罐，一行人匆匆往大祭司府而去。
阿维特微笑地目送着少年离去。他的目光逐渐延伸到天际，然后在夜幕中仰起，略过平淡的群星，停留在升起的明月上。现在正是一月中旬，圆月如同晶莹的玉盘，耀眼中透着纯净的光。
“神话已逝，宗教改革。月亮还会威胁太阳吗？”
阿维特注视了良久，没有得到答案。随即，国王平静地转身，缓缓地坐回到冰冷的王座。他再一次伸手握住了坚硬的神杖，陷入了漫长的思索。火光跳跃中，黄宝石的光芒闪烁，时而纯净，时而深沉。
不知何时，吉利姆从阴影中无声的走出，庄重的伏地行礼。国王的目光便随之落下。
“王上，您真的要让殿下统帅北路军吗？”
情报官抬起头，看向王者，神色肃穆异常。
阿维特平静的点点头，没有犹豫，也没有说话。他仍在思考着什么。
吉利姆沉思片刻，再次伏地行礼。
“王上，恕我愚钝，没能理解您的心意。还请明言示下。”
阿维特的目光再次注视着忠诚的情报官，不发一言，静静等待。
吉利姆咬咬牙，再次庄重行礼。这一次，他的额头紧贴着冰冷的地面，发出寒冷的声音。
“大祭司一系齐聚北路军，可以彻底消除...借塔拉斯科人之手...圣城早有大贵族暗中联络...只是大祭司的处置还需提前禀告长者。”
情报官只是说出零星的短句，就已经渗出满头的汗水。他并不在意动手的目标是谁，却唯独不确定王者的心意。
听到这里，深渊从阿维特的心中一闪而过。他犹豫了一瞬，随即威严的斥责。
“我尚无此意。吉利姆，你不该如此！”
情报官立刻大礼致歉，五体伏地，闭口无言。过了片刻，他再次抬起头，谨慎的开口。
“宗教改革，军事改革，压制贵族，这都是众怨所在...也全是殿下的提议...或许让贵族们知道...兴起群议，绝之于众...”
阴影再次从国王的心中闪现。他沉默了片刻，还是摇头。
“宗教改革刚刚开始，已由长者承担。军事改革还未进行，现在必须守秘。两者都是大业，不能因为私心而损害...我仍然准备传位于他，自当保护...吉利姆，不必再言。”
吉利姆只得再次伏地叩首，汗水随之落地。半晌后，情报官依然坚定的开口。
“王上，殿下出狱一月，整日奔波忙碌，未有一日安闲。
他先是抚恤阵亡武士，收拢军心。然后在祭司神殿讲经传字，得到‘神启者’的赞誉。随后与我一同调查农业，研究大小贵族，估算土地与兵力，颇有远见。又提议改革商法，控制战略物资，压制商人，祭司团一致赞同。
接着，私会玛雅商团，处决塔拉斯科大商人，派人沿河西下，收集铜矿。调查工匠区各行业，征召资深玉工与石工，似有深意。这两日又考察各地矿场，收服盐工，控制大盐矿，制造奇异神物。今天，又向您讨要矿工，有意军事改革，组建两支新军......”
吉利姆早已派人日夜监察。此时一件件的讲述出来，纵然他见多识广，意志坚定，依然震惊忧惧。
“祭司、贵族、武士、工匠、商人、矿工、民兵.......殿下把联盟各阶层都放入心中，仔细盘算衡量。
他每日勤习武艺，磨炼意志。不喜华服，不玩珠玉，不好美色，不爱宴饮。清苦自持，心怀天下，时时自我鞭策，如与猛虎竟逐...
三十年来，我从未见年轻人心性如此。纵然有宿慧天生，也实在是意志超凡，宛如神人。殿下究竟所谋为何？这一个月如此，一年后又会怎样呢？”
情报官的话句句属实，便如利箭般射入阿维特心中。国王再次闭上了眼睛。这一次，他沉默良久，才艰难的开口。
“我相信他。”
吉利姆用力的叩首，在地上砸出清晰可闻的响声，低声而恳切的呼唤道。
“王上！国之大事，又如何能寄托在相信二字上？！殿下的祖父是大祭司，父亲是城邦领主，手下有数百追随武士，即将编练新军。本身文武皆能，清苦自守，宿慧发明，名声渐远。他又是王室血脉，联盟继承人，还能接近您最疼爱的公主...”
听到这里，国王猛地睁开眼，怒声呵斥。
“住口！”
吉利姆却第一次违反王令。他豁出一切，继续开口劝诫。
“即使是长者，在辅佐兄长蒙特苏马一世时，也交卸了元帅职位，没有掌握兵权。您曾经说过，一个伟大的统治者决不能有弱点！但现在，您的感情已经成为了弱点。
国家的维系在于力量的平衡啊，又如何能依靠相信二字。您能相信殿下，能相信大祭司吗？万物都在变化，纵然现在如此，以后又将如何呢？”
说完，吉利姆再一次重重叩首，鲜血已经从他的额头渗出。
阿维特的呼吸急剧起伏。他睁开眼，看向满脸鲜血的情报官，目露挣扎。随后，王者握紧了手中的神杖，缓缓闭上眼睛。
“下去！自领惩罚，献祭鲜血。”
吉利姆无声的点头，行礼受命。
他没有管脸上的鲜血，而是取出了烤硬的龙舌兰尖刺。情报官按照苦修祭司的仪式，先是毫不犹豫的刺穿双耳，让鲜红滴滴落下。随后，他再取出两把小巧的尖锥，一把插入双肩的肩窝，剧痛中没入近寸。
然后，吉利姆压抑着持续的痛苦，鼻中哼出粗重的呼吸。他凭借绝对的意志，缓缓站起身，踉跄着从大殿退下。在他身后，便留下一道漫长而血红的轨迹。
过了片刻，国王才再次睁开眼睛。大殿中空无一人，唯有孤独的王者。他失神的看着地上延伸的血迹，仿佛走过漫长的心路。少年与少女的面庞一闪而逝，那是他最后的弱点与柔软。
良久之后，阿维特一声长叹。
“我的孩子，不要逼我。让我想想，是否能够两全。”
篝火渐渐变小，黑暗逐渐渗入。终于，当温暖燃尽，光明熄灭，国王的真容便隐没在冰冷的黑暗里，再也无法寻觅。
踏着脚下的星光，修洛特喜悦的返回大祭司府中。
正殿中，火把温暖的燃烧，四下一片光明。祖父独自坐在石桌前，看着手中的草纸文书。他早已收到传信，耐心等待多时。看到少年返回，老人终于松了口气。他和蔼的一笑，招手让少年坐到身旁。
修洛特便讲述起这几日的见闻，工匠与矿工，矿场与硝土，直到今日与国王的对话。
“什么！”大祭司震惊的站起身，死死看着少年。
“你向国王请求编练新军？国王非常赞同，给了你一万人的名额，并且允诺你北路军统帅的职位？！”
修洛特看着祖父异常严肃的表情，微微一愣。
“阿维特开始很犹豫，似乎有所猜疑。我真诚地说服了他。然后他选择相信我，并对我寄予厚望。”
少年如实的回禀。他同样相信好友，欣喜于阿维特的支持。
大祭司背过手，焦急的走来走去。老人看着壁画上变幻的神灵，不停的喃喃自语。
“太急了，太急了！现在还不到时候，应该等许多年的...家族还没有扎下根来...我还没完全控制祭司团...长者还在...你也还太小...甚至没有成婚...”
片刻后，祖父才幽幽叹息。他苦笑地看着最疼爱的孙子。
“我的孩子，我不是让你去放松休息，游览都城与周边吗？你怎么又做起正事来，忙的整夜不归。然后又不和我商量，贸然去向国王请求，组建什么新军？”
修洛特微微低头。他明白祖父的担忧，却还是坚持的说道。
“这次西征是关键性的一战，不仅影响改革，还涉及到西边的金属矿石。我们要做万全的准备，积累最大的力量，决不能失败！国王相信我，我也相信他，我们会一直站在一起，为了墨西加人的未来而竭尽全力！”
修洛特想到塔拉斯科的铜矿，还有更西边科利马的铁矿。这些是时代的未来，西征塔拉斯科决不能有失！想到这里，少年不再犹豫，也毫不后悔。他决定亲自参与西征，去调动一切力量，争夺改变历史的契机！
看着面容坚毅的少年，大祭司再次叹了口气，无奈中又带着欣赏。
“我的孩子，你太急了！权力总是敏感的，怀疑的种子会发芽长大。同一件事，国王今天会选择相信。等到明天想起，或许就满是猜疑。
修洛特，在你这个年纪，同龄人都在学习旅行，吟唱诗歌，交游宴饮。很多年轻贵族甚至会遍历异性的欢歌，肆意享受生活，尽情追求快乐...孩子，我不是劝你放纵，而是觉得你把自己绷的太紧了。生活不过短短数十年，何必自苦如此？
只需按部就班，我自会为你铺好前路。细雨润物总是无声，雏鹰高飞等待长成。总需得几年时间，让仙人掌扎根到每个角落，渗透到贵族与武士们的心里，逐渐掌握住武士的军权，一切才会瓜熟蒂落。
我的孩子，你与我不同，你有的是时间等待！
等到五年后，你就会羽翼丰满，根基稳固；等到十年后，你已经喜结连理，融合王室；再等到十五年后，雄鹰便会老去，红日西垂，大势从此定下...中间只要打上几次胜仗，熬到长者落山，再接替我大祭司的职位...
那时，你便是墨西加人最为耀眼的太阳，高悬在所有祭司与贵族之上，俯视天下的苍生！这才是我为你设计的道路啊！”
大祭司终于敞开心扉，讲出了自己的谋划。他劝诫着少年，那是一条最为稳妥的道路，用时间来铺平一切。
修洛特默然不语，心中起伏。历史的长河在脑海中流动，一份份记忆涌上心头。他想到百年后燃烧的织田信长，忍耐的德川家康，接着又想起三十年后的西班牙人，毁灭的火焰与病菌，最后轻轻叹息。
“祖父，人生五十年，我只争朝夕！”
少年神色坦然，坚定的注视着祖父，没有一丝动摇。
大祭司怔怔的看着从小养大的孙子。他猛然间发现，少年已经长大，几乎和自己一样高了。看着那坚毅的面容，便如同最出色的长子。
许久之后，大祭司才感慨而欣慰的一笑。这一次，他抚摸着少年的肩膀，缓缓点头。
“我的孩子，交给我吧。让我想想，如何去为你争取未来！”
篝火熊熊燃烧，正殿中更为明亮。火光驱散了所有的黑暗，照亮了老者与少年。温暖便随着光明而来。它是那么的真实，无声间沁入人心，指引出希望的路。
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