虽然没走远就掉头了，但陌悠然回到水城的时候，西边的苍穹已展夕阳的景象。
时间在一点一点过去，陌悠然亲力亲为，下达搜捕令的同时，她去了一趟水城地方官的府邸。
水城的地方官名唤石芮（rui第四声），是个微胖的女人，她未想到圣驾会亲临她小城，吓得连忙起身迎驾。
陌悠然也不与她多废话，直接询道：“石大人，水城外来居住人口，你可有登记在册？”
苏瑾再怎么样也是苏傲的亲生儿子，而且刚刚破腹生过孩子，以苏傲的财力，应该不可能让自家儿子长期住在人多嘴杂的客栈里，所以她猜想苏瑾应该是被苏傲安置在一处私宅里。而外来入口若想长期入住一个地方都需去当地的衙门登记，但有的衙门的地方官比较懒政，不会管这档子事。
“有的，有的，这是朝廷的制度，下官哪敢不遵从。”石芮小心翼翼地说道。
说罢，她便领着陌悠然一行人进了自己的书房。
“陛下想要看哪一年的？”石芮问道。
“这一年的。”
“好。”石芮连忙走到书架前翻找出一本册子，双手呈给陌悠然，“陛下请看。”
陌悠然接过，一目十行地翻看起来。
不一会，她就停了动作，视线定定地落在一个名字上，顺着名字往下看去，就看到一个地址。
未发一语，她合上书转身就走，尹柒哲和长苛连忙跟上。石芮一脸茫然，连忙上前恭送，“陛下慢走。”
陌悠然突然停下脚步，回头对她叮嘱道：“今日之事，切勿外传。”
“下官明白。”石芮不敢有异议，低头应下。
她再抬头，陌悠然一行人已经不见踪影。
水城石溪路路口往右数第七户私宅里，一个男子正坐在织布机前织布。面容静好，气质温润，唇若杏花，轻抿间，似有几分性情寡淡的意味。
他身旁放着一个婴儿床，婴儿床里躺着一个大致有四个月大的婴儿，婴儿睁着一双黑亮的眼珠子，手里正把玩着一个草编的蚱蜢，不哭不闹。
男子织了会布，就转身看向婴儿床里的小婴儿，逗弄了她一下，婴儿立时被他逗得“咯咯”直笑。男子受她感染，脸上也有了温柔的笑意。
“公子，该用膳了。”这时，门外走来一个男子，是这家的仆人。
“嗯。”
就在这时，外面传来敲门声，屋内的人俱是一惊，因为平时这个时段鲜少有人来访。
“公子？”仆人看向男子，男子回给他一个安心的眼神，示意他去开门。
仆人点点头，去开门，只见外面站着一个瘦弱的男子，他身上衣衫褴褛，手上端着一个破碗。他朝着仆人颠了颠自己手上的碗，可怜兮兮道：“大人，行行好，赏些银两吧。”
“公子，是个乞丐。”仆人回头对站在屋檐下的男子禀告道。
“嗯，你快赏他几两银子。”男子点点头，吩咐道。
“是，公子。”仆人还未转过身，就感觉颈上一疼，晕了过去。
等陌悠然一行人抵达这里的时候已经入夜。
远远地，陌悠然就看见这处私宅的院门大敞，顿感觉不妙，她连忙三步并作两步冲了过去，只见院子里大喇喇地躺着一人，她将他扶起，看他脸，发现此人正是常在苏瑾身边伺候着的侍人浊衿。
她探了探这个男子的脉搏，发现他只是晕了过去，便用指甲用力掐了下他的人中。
浊衿悠悠转醒，看清抱着他的女子脸的一瞬，他立时惊得瞪大了眸子，“您……”
“苏瑾在哪？”陌悠然言简意赅，脸色沉得吓人。
“公子，公子刚才在那啊。”浊衿下意识地指向屋内，但很快他就反应过来，弹簧似的从陌悠然怀里跳起身，冲进屋内点了灯，结果见屋内空无一人，就连婴儿床里的小婴儿都不见了，他的脸立时变得煞白。
“他人呢！”陌悠然此时也进了屋，语气冷厉。见到屋内的婴儿床，她愣了一下，眼里瞬间揉进了各种情绪。
“奴，奴也不知道，刚才来了个要饭的，奴正打算给他些银两打发他离开，就突然后颈一疼，再之后的事情就都不知道了。”浊衿都快哭出来，一想到自己的疏忽害了自家公子和小主子，他连扇自己几下巴掌，“奴该死，奴该死！”
“你是该死！连自家主子都看不好。”陌悠然气道。她走至婴儿床边，发现婴儿床的小枕头边放了一张纸条，她拿起纸条，看清上面的字，眉间微蹙。
长苛和尹柒哲凑了过来，看清纸条上的字，两人均脸色一变。
“陛下真打算一个人去吗？”长苛担心道。
陌悠然没有回答他，只看向浊衿，质问道：“孩子是怎么回事？”
见浊衿支支吾吾的不肯明说，她冷笑，“都到这份上了，还不肯说实话么？”
浊衿一咬牙，最终和盘托出，“那孩子是公子的，当初生出来的时候那孩子是活着的，只是公子却叫人偷偷抱走了，还让我等以及云毓公子对外保密，包括陛下您。”
“孩子叫什么名字？”
“公子平时叫小主子‘平安’，至于小主子的大名，公子还未给她取。”
陌悠然目光微颤，说话的声调气息都变得不稳，“女孩男孩？”
“是女孩。”
陌悠然深呼吸一口气。
平安，不就是当初她给苏瑾腹中孩子取的乳名，苏瑾竟然用了，那是不是代表……
她不敢想下去。
“陛下，您此次找来这里，是不是想接公子回去？”一旁的浊衿忍不住多嘴问道。
“嗯。”陌悠然此时有些疲惫。
“陛下今晚要不就在这里住下罢。”浊衿提议道。
“苏瑾房间在哪？”
“在那边。”这处私宅格局不大，浊衿往东边一指就指出了苏瑾厢房的位置。
“客房有吗？”陌悠然看了眼尹柒哲。
“有的，客房在这边，尹大人随奴来。”浊衿有眼色。
尹柒哲不爽地呶了呶嘴，没多话，跟着浊衿走了。
另一边，陌悠然已经走入苏瑾的厢房，房内的布置很朴素，床头放着一个小柜子，小柜子上摆了几双小鞋子，陌悠然拿过一双，放在手上把玩，心底莫名柔软一片。
接着她又拿起床上的枕头抱在怀里深深嗅了一口，是苏瑾的味道。
“陛下，您吃过没？”陌悠然身份金贵，浊衿不敢怠慢她，他在门外询道。
“不用了，朕不饿。”苏瑾和孩子被人挟持，她现在哪还有心情吃。
“那陛下要不要沐浴？奴给您准备热水。”浊衿又问道。
“不用，朕睡下了。”出门在外，没那么多讲究。
“是，陛下好好休息。”浊衿不再打扰。
这夜，陌悠然和衣而眠，但床是苏瑾睡过的，枕头是苏瑾枕过的，被褥更是苏瑾盖过的。她闭着眼，鼻间全是苏瑾的气息，好像苏瑾这个人就在她身边一样，所以这一夜她睡得格外沉。
第二天，她再次登望山，只不过这次应那纸条上的要求孤身一人。她不敢再使诈，对方手上攥着苏瑾和孩子的命，她赌不起。
山顶观景的平台上，地上还残留着血迹，空气中还弥漫着一股血腥味，令陌悠然想起昨日的情景。
“陛下，您终于来了。”一个男子已经在这里恭候多时。
“人在你手上，朕岂敢不来？”男子正是束心，陌悠然看着他的笑脸，都有种想上前撕碎他的冲动。
之前他在她身边的时候，她虽然未对他动情，但自问也没虐待过他，甚至还让人治好了他身上的伤，可这人怎么这么没良心，半点没念她的好，也没想过他兄长的处境，尽想着为他主子办事。
“陛下，坐，我其实有事想与您商量。”
“你说。”
男子喝了口茶，语气平静，“我这个人，其实也没什么追求，就想寻个优秀的女人嫁了，然后与她好好度日。”
“之前，我的理想是辅助四殿下登上帝位，然后入她后宫，凭着自己的血汗功劳做个贵君什么的，可现在呢，她人竟不争气地死了。”
他幽幽叹了口气，接着他将视线定定地落到陌悠然脸上，“所以，我想转移目标了。陛下……您能不能收了我？”
他这番话说得直白，内容也出乎陌悠然意料。
陌悠然像看怪物一样看着他，想自己认识的男子里凤阙绯蓠一行脸皮已经够厚的了，想不到如今还有人脸皮厚到令她惭愧的地步。
且不说她对这个男子并无男女之情，就凭这个男子曾经欺骗过她，背叛过她，甚至还意图谋杀过她，她就打从心底不想与这个男子发生任何关系。而这个男子也该记得他曾经对她做过什么，他竟还能脸不红心不跳地说出想让她收了他的话语，这心理得多强大啊。
“陛下考虑清楚再说，毕竟苏公子和他孩子的命捏在我手里呢！”束心是个聪明人，一眼看出她对他的厌恶和排斥。
“何必呢！天下女人千千万万，你不找一个与你两情相悦的，却偏要嫁给朕，这不是自讨苦吃？”她有点不理解这个男子的脑回路，听他话语，他与寻常男子无异，就是想嫁个女人，然后过上相妻教女的生活，可他选的对象为啥偏偏是她呢？
“陛下与别的女人不一样。”
“这天下间，我打从心底钦佩的女人里，四殿下算一个，陛下算一个，所以四殿下没了，我便只能选择陛下。”
“那朕是不是还要感谢你的高看一眼？”
束心的面容有些憔悴，与竹瑶轮廓相似的清丽面容上，水晶一般的眸子镶嵌在最合适的凹陷中，俏挺的鼻梁如水墨画中的浅浅一笔，淡然秀气，淡粉的薄唇弧度极美，上唇中央唇珠饱满，有引人在上面一亲芳泽的冲动。
这是张能轻易引人垂怜的脸，可陌悠然看着这张脸却越看越来气，心想竹瑶那么乖巧惹人爱，可他的弟弟怎么就这么可恶惹人厌呢！
“陛下，我已经累了，真的想寻一处港湾休息休息。”束心见她始终抱着嘲讽的态度看待自己，很是惆怅，“我知道，您因为之前的事对我心存芥蒂，我如今就算说自己是有苦衷的，您也不会原谅。”
“那你倒是说说，你有什么苦衷。”
“陛下不妨以我的立场想想，从小是无父无母的孤儿，每天饭都吃不饱一顿，突然有一天，有人愿意收留我，给我一口饭吃，甚至请人教我一身本事，而其要的回报便是我必须为她鞠躬尽瘁死而后已。虽然是有目的性的，但这不是理所当然么？哪怕我很小不懂事的时候，我都知晓知恩图报这个理，陛下难道不知晓吗？”
“当初我兄长如果未被派到您身边，因被您善待而对您生了感情，他如今的立场必然与我一样的，可陛下能宽容于他，为何不能宽容于我呢？我现今是真心实意地想追随在陛下您身边，您为什么不能给我一次机会呢？”
“可你的手段实在卑劣，竟然用苏瑾和孩子来要挟朕收了你。你可知，朕此生最恨的就是被人欺骗和要挟，而你偏偏两样都占全了。”
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