9月23日上午十时许，皇后号远洋客轮稳稳地停靠在日本横滨的码头。在轮船上呆了十多天，终于到达目的地，客人们欢天喜地。
孙元起随着人群走下客轮，便想寻人把行李从船舱中取出。心里还有些纠结：张元济发电报来，说是已委托《新民丛报》社长代买回国的船票，可是这一行人都不懂日语，人生地不熟的，如何去寻那《新民丛报》社？怕是免不了一番啰嗦。
码头上好多接人亲友的人，日语、英语连成一片。见了孙元起这边有近十个金发碧眼的欧美人，都远远避开了。话说在二十世纪初的时候，欧美人在日本绝对是超国民的待遇，当然现在也是。这让孙元起连找个运行李的人都找不到。
没走几步，就听到有人用中文直着嗓子：“孙元起先生！孙百熙先生！孙元起先生——”
急忙循声看去，只见一个小伙子站在高处，扛着个硕大的纸牌，上面写着“孙元起”三个汉字，想来就是接自己的。心中不觉对那个《新民丛报》社长生出好感。
孙元起急忙几步，仰着头对那小伙子大声说道：“您好，我就是孙元起。”没办法，不大声听不见。虽然日本人非常安静，可是在码头上汽笛声、海浪声、号子声此起彼伏，实在没法安静。
小伙子闻言，把喊了一半的声音生生地憋在嗓子里，跳下来，用怀疑的目光上下打量孙元起：“你就是孙元起，先生？”
孙元起挠挠头：“如果你找的是孙元起字百熙那个人，那个人就应该是我了。”
“你就是编教科书的那个孙元起？”那人又问一句。
“是商务印书馆那套？”看着那人点头，孙元起也点点头，“那就是敝人。”
“对不起！”那人一抱拳，脸上有些尴尬，“请您海涵！您实在太年轻了，我到现在都不敢相信，您是编了那么多教科的孙先生。我一直以为，至少应该年过不惑。谁知道……”
“嘿嘿……”孙元起摸着下巴上的胡茬，心想，以后是不是留点胡子会更好？
“对了，我们是任公派来接你们的。我们还有几个人，我现在就去叫他们过来一起搬行李。你们就在这儿等着，不要走开啊！”说话间，便钻进人群中，三下五下就消失在人海中。
孙元起拍拍额头：这小伙子真是，连名字都没告诉我。任公，我知道任公是哪一位？
好在小伙子手脚快，不到一分钟，就领着四五个人出现在孙元起面前，每个人都用审视的目光打量自己。孙元起先开口：“大家，我们是不是应该先去搬用行李呢？”
“对！”“对！”
小伙子们终于意识到还有活儿要干，跟着孙元起一行人自去提货不说。
考虑到每年要到美国呆上三个月，很多不用的衣物都丢在了伯格曼先生家，随身携带的不过日常换洗所用，还有一些新书和书稿。其他一行人的行李也大致如是。省了大家好多麻烦。
出了码头，已经有几辆人力板车停在门口，孙元起见了，觉得分外亲切。然而，人却是和行李分开的。孙元起一行坐在黄包车上，在横滨城内大街小巷不知绕了多少。正疑惑间，坐在身旁的小伙子解释道：“这横滨城里，好多清廷的鹰犬，我们这是防止被他们盯上！”
“啊？”孙元起惊呆了，这是怎么一回事？张先生不会找天地会、洪门的人来接自己吧！
那小伙子只疑孙元起是不信，接着说：“真的！年前，我们的报馆还被慈禧派人烧了呢！”
别说了，这一定是**组织！
这时候孙元起才记起，张元济先生可是积极参加戊戌变法的，还因此被革职，由此想来，他一定认识不少维新人士、革命分子。话说那康梁二人不就是逃到这日本了么？不知道他们现在在哪里藏着了。
不愿纠缠太深，于是孙元起主动挑起一个新话题：“兄台，您贵姓？”
小伙子在车上连连抱拳作揖：“实在当不得孙先生‘兄台’之称。敝人免贵姓马，名同，字厚山，号君武，广西桂林府人。先生叫我君武就好，任公也是这么叫我的。”
正想问任公是谁，黄包车一顿，原来正好到了住处。
下车后，孙元起便见一个近三十岁的青年迎上来：“百熙兄，敝人招待不周，还望海涵！”
来人个子不高，浓眉大眼，皮肤有些黑，牙齿应该是地包天式，厚厚的下嘴唇有些突出，是标准的中国南方人的长相。总得来说，不是很英俊。可是所有人第一眼看到他的时候，都会被他的眼睛迷住，而忽略他其余的部分。目光温暖深邃，黝黑的瞳孔好像会说话，顾盼间神采飞扬，一看就是人中龙凤。
“冒昧叨扰，倒是孙某的不是！”孙元起冲他一抱拳，告罪道。此刻，他的心中却在嘀咕：这人好面熟啊，我一定是在哪里见过！
如果孙元起熟读过《红楼梦》，一定会觉得这感觉想宝黛在贾府初见的场景：黛玉心想：“好生奇怪，倒像在哪里见过一般，何等眼熟到如此！”宝玉直言道：“这个妹妹我曾见过的。”
“百熙兄不愧王谢子弟，学问精粹，中西共仰，已不容敝人置喙。便单单说相貌，也是海内第一等的人物！”那人也是一抱拳，然后让出身后一位高挑而白皙的男子，“来来来，我给你介绍一位奇男子，这就是写‘若道中华国果亡，除非湖南人尽死’的杨贤子杨度，乃是湘绮老人的得意高足！”
“久仰久仰！”孙元起拱手作礼。虽说久仰，其实听也没听过。不过看这位杨度气质温润，眼带辉光，想来腹中饱读万卷诗书，便于大庭广众之下也是第一下就跳入眼帘的，定是风流名士。
“任公谬赞！”杨度冲两人做了一个罗圈躬，“杨某人素来目无馀子，今日见到两位仁兄，方知人外有人的道理。唉，‘珠玉在侧，觉我形秽’，‘珠玉在侧，觉我形秽’啊！”
周围人都大笑，只有孙元起和他的美国朋友完全不知道他们说什么，只好在一旁赔笑。
“百熙兄，你认得敝人否？”浓眉大眼的青年，用浓重广东味的官话问道。
杨度却先插话：“人家百熙乃中堂大人的侄孙，如何识得你这个叛党？”
孙元起老实地回答道：“认识倒不认识，却眼熟得紧，好像在哪里见过！”
“是啦是啦！怎么不眼熟得紧？”杨度笑得打跌，“你一定是在海捕文书上见过他的画像！他的人头可值十万两白银呢，谁不眼熟啊！”
那人也微微一笑：“敝人便是老佛爷悬赏十万两花红捉拿的叛党，新会梁启超。”
一番欢笑之后，孙元起又引见诸位同事和o&c事务所的工程师与大家认识。原先因包下店面的是“肮脏的支那人”，日本老板娘还啧有烦言，等看见后面一溜美国人，早吓得躲到后院，吩咐一干服务员重新认真打扫房间去了。
午饭后，那些美国友人酒足饭饱，早回房午休去了。只剩的孙元起一人，因为被归家在即刺激得了无睡意，独自在花园的树荫下，对着一湾淙淙流淌的溪水发呆。
忽然听见有人唤自己：“百熙兄好雅兴！”
抬头就看见梁启超与杨度联袂而来。梁启超倒剪着手，光线洒满他的竹布长衫，映着他熠熠的眼神，好像他四周的阳光也更明亮。杨度则一袭白衣，手里则骚包地摇着柄折扇，上面依稀是一句诗：“纵使有花兼有月，共君论饮莫论诗。”却是他老师王闿运所题。
孙元起闻言赶紧起身：“这里景色真是殊绝，难为任公了！”
午前聊天，才知道张元济是托梁启超代购明日回国的船票。话说张元济与梁启超相识，可以上溯到四年前戊戌变法的时候，当时翰林院侍读学士徐致靖奏上密折，向皇帝保荐康有为、黄遵宪、梁启超、张元济等人，张元济便和梁启超一同在御前行走，由此结识。
至于杨度，在半年前不顾王闿运的劝阻，瞒着老师自费留学日本，入读东京弘文书院师范速成班，和后来的革命大将黄兴同学。受留日学生的影响，思想日趋激进，和同乡杨笃生等创办了《游学译编》。并曾在梁启超的《新民丛报》上发表名为《支那教育》的文章，因此认识梁启超。这次他来横滨，是想回国筹措《游学译编》的经费。如此说来，倒是和孙元起同路。
“哈哈，百熙如此，便太见外了。我和菊生，那可是生死之交。”说着，梁启超从身后拿出一壶清酒，还有三个酒杯。怪不得他先前倒背着手呢，原来如此。“听闻百熙兄未曾午休，一人独自对景，岂不无趣？我特寻来一瓶好酒，大家来效曹公与皇叔故事，青梅煮酒论英雄，岂不快哉！”
杨度一合纸扇，望着梁、孙二人：“百熙是孙吴之后，算是旧王孙，加上叔祖父乃寿州中堂，勉强算得上是玄德；任公你被清廷视为逆党，和阿瞒有几分神似。可我杨某人呢，却该如何自处？”
“你个杨贤子，生生地长了一张杨修的嘴！”梁启超大笑道，“今天且委屈委屈这位杨德祖，让你做斟酒的侍童。主人宾客都满意了，少不得赏你杯酒吃。”
“用日本话说，梁桑，你的良心大大地坏了！”杨度把扇子往脑后的衣领里一别，从梁启超手中接过酒杯，去溪边洗净。
孙元起正想上前帮忙，梁启超一把拉住，说道：“不去管他，来来来，我们就席地而坐，畅饮高谈！”
杨度将洗好的酒杯摆好，取过酒壶，居然真的当起了侍童。一边斟酒，一边说道：“既然杨某做了监酒，酒还只有这么一壶，自然不能随便乱喝。需依照行酒令的规矩，先立个章程！”
“好！”梁启超抚掌称善。
孙元起心中暗道一声“苦也”，自己胸无点墨，国学基础一点也无，哪能和这些读四书五经长大的人耍什么酸酒令！不是找死么。
正要出言反对，杨度却先开口说了：“先前任公说好是煮酒论英雄，那就每人依次论说国内外之情势，听者如赞同则满饮，如臧否参半则半杯，如反对则不饮。”
“这规矩倒也奇怪，说者不饮，倒是听者喝酒！”梁启超道。
孙元起那悬着的心才略微放下，心说：这倒简单，后世国人酒酣耳热之际，谁不能侃侃国际大势？那北京城随便找位出租车司机，去凤凰网做时事评论员都绰绰有余裕！今时今日要说国内外形势，兄弟我是比你们了解的少；可要说到未来走势，那你们得让我一头地！
“那是自然！”杨度一副理所当然的样子，“那表示赞成的，鲜有几个是真心认可，十有**不是阿谀奉承之辈，便是如矮子看戏，徒随他人说短长。如此胸无主见、拾人牙慧者，难道不该罚酒？”
“妙哉！杨贤子见地果然超群。”梁启超击赏道，“那监酒官，谁先来？”
孙元起也觉得杨度的想法很奇妙。
杨度说话间已经把酒斟满，便放下酒壶：“那便按照年庚吧！”
各人报了自己的年龄，梁启超是同治十三年（1874）的，最长；杨度是同治十三年（1874），其次；孙元起是光绪二十四年到的清朝，时年23岁，倒推上去，算是光绪二年（1876）出生，最小。
“那敝人就抛砖引玉喽！”报完岁数，梁启超没有忸怩作态，而是当仁不让，“说到年庚，我就承着这个说吧。慈禧皇太后是道光十五年（1835）生人，今年已经六十有八。‘人生七十古来稀’，孝庄文皇后七十六岁登遐，已经是古今罕有。况且如今国势风雨飘摇，她日理万机、殚精竭虑，恐怕不是长寿之道。而今上是生于同治十年六月二十八日（1871年8月14日），刚过而立之年，只要耐心蛰伏数年，一旦山陵有事，便是重整乾坤之时。我于今上了解颇深，乃是爱国恤民、锐意进取之帝，非安旧守成、尸位素餐之君。到时候，上下一心，进行政体改革，实行君主立宪，师法泰西日本，洗刷陈腐，必可使中华复兴，重收失地，屹立于世界强国之林！”
孙元起历史虽然没怎么学好，却也知道光绪没几年活头了，之后是年幼的娃娃做了宣统皇帝。梁启超所说，自然纯属异想天开。自己本不愿喝酒，当下只是端起酒杯，略作示意，便放下了，酒是一口没喝。
杨度则端起酒杯，小饮了半口，然后说道：“就某所见所闻，长江以南，在道光以来，便开埠通商，与西洋来往交通，民风开化。广东、江苏，最为全国风气之先；四川、云南、湖广、江西等省在戊戌变法时，也是新学泛滥，民心思变。前年庚子国变，便有东南自保的举动，已可见江南与朝廷趣向不同。而淮河以北，直隶、山东、山西、河南，向来是朝廷的心腹要地，由忠心帝后的鹰犬把持，驻军也最多，虽然不是针插不进、水泼不透，却一时半会不会有反侧之象。所以，江南一旦再有变乱，恐怕九州便会划江而治！”
梁启超听毕，微微点头。刚才太所说，不过是与光绪帝君臣相知一场，还有些幻想罢了，而不是真的从理性出发思考问题。这时闻听杨度所言，觉得极是，便端起酒杯，一饮而尽。
孙元起学着杨度刚才的动作，小啜一口，感觉酒味不是很重，有些甜味，倒像是米酒一般。放下酒杯，看着杨度给每人斟上酒，说道：“下面该我啦？”
“正要听百熙兄高论！”梁启超目光炯炯地望着孙元起。
“世界潮流，浩浩汤汤。顺之者昌，逆之者亡。”孙元起首先想到国父的这句话，以此开头，然后屈指略算，“不出十年，清帝当逊位，天下或可称共和。如今的中国，农民作为国民中最庞大的群体，更多还是安守土地，为一箪食一瓢饮而苦苦挣扎；工人、手工业者，只出现部分大城市；军人，则分为两种人，一部分是昏昏噩噩，不过是军官的打手，另一部分则是接受了新式教育、有新思想的，他们会成为社会上最激进、最不稳定的力量；还有，就是包括传统士绅在内的读书人。在中国现今社会，读书人不仅仅是社会的良心，还是社会的主要领导力量。
“随着新式教育的推开，教育模式由过去的精英教育，渐渐演变成平民教育。这些接受新式教育的平民子弟，无疑对封建**充满憎恨，对西方的自由民主充满憧憬。经过十年，一代人的教育，就足以使得读书人的主体，由过去的士绅，变成青年学生。他们作为社会的领导力量，再加上军队中那些激进的军人，相互一联手，就会天地变色！
“如皙子兄所言，江南自然不足虑。在江北，那是封建统治最牢固的地方，会发生什么变动呢？我们要知道，李合肥中堂去后，北洋的主要兵力是掌握在少数将领手中，到那时候，他们不一定要倒戈，只需保持一个中立态度，清王朝立马就会走进坟墓。
“但这不仅仅是一个时代的结束，更是一个乱世的开始。
“南方的激进和北方的保守，在还有一个共同敌人——清王朝的时候，双方或许还能做坐到一块儿。等清帝统治终结，两派开始分享胜利果实之日，便是南北大动干戈、兵戎相见之时。北洋军力最为雄厚，南方的新军在初期不能抵挡，这导致保守势力抬头，在北方另出一个皇帝也不是不可能！当然，南方的革命力量不会就此认输，经过一段时间的养精蓄锐，还会卷土重来。北方的保守势力，因为这些倒行逆施，渐渐失去民心，最终失败。
“对了，还有退位后的清皇室，因为南北相争无力顾及，很有可能死灰复燃。在某些外国势力的支持下，会占据一隅，比如关外，成立傀儡王国，进而窥伺中原。南方革命力量在艰难战胜北方保守势力后，还要与这个外国势力正面交锋，胜负难料。而西藏、新疆、青海、外蒙等边疆地区，因为中原动荡，会呈现分崩离析之态。
“也就是说，未来的二三十年间，中国会动荡不安，干戈日起，民不聊生……”孙元起越说声音越低，仿佛看见数十年后的人间惨状。
梁启超和杨度的脸色也非常难看，最后各自举起酒杯，对饮而尽。
杨度又给大家斟满酒，道：“国内的太沉重，我们说说国外的，不准再说令人愤懑的事儿！这次，从最小的开始！”
“那说说令人高兴的！”阳光明媚的午后，坐在风景秀丽的花园中，说那些令人垂头丧气的话，确实大煞风景。孙元起决定说个好消息：“未来十多二十年，欧洲必有一场大战，战争将波及全世界，各强国均因此而元气大伤。这场大战，可以使得中华避免灭国亡种之祸，如果处理得当，国家从此兴起亦未可知！”
“哦？”两人眼睛俱是一亮，“百熙，说说你的原因！”
原因？这我哪知道啊！你们问村长去。孙元起心里这么想，可不这么说，面上故作高深：“此乃天机，不可泄露！”
“切——！”两人都很无语，当下只端起酒杯，抿了小半口。看来，他们对此是半信半疑，疑还更多些。
“依我看，这日本倒要和俄罗斯大打一架！”杨度笃定地说。
梁启超接上一句：“俄罗斯内部很有可能要出大问题！”
孙元起补充道：“这两个恶邻，真该从我中华身侧消失，最好挪到欧美旁边，让他们好好乐呵乐呵！”
说罢，三人都哈哈大笑，各自干了杯中酒。
杨度晃晃酒壶，然后给每人斟了半杯，便把酒壶扔于一旁，原来没酒了。
“酒饮半醉，月看半圆。”梁启超举着半杯酒，“盍各言尔志？”
这是《论语》中的一句话，孙元起听得明白。
杨度饮完酒，从后衣领中掏出折扇，忽悠悠地扇着，然后吟出一句词来：“了却君王天下事，赢得生前身后名！”
“这也是尊师湘绮老人的夙愿吧！”梁启超也一口喝完，慢慢念道：“一事平生无齮龁，但开风气不为师！”
这不是坑爹嘛！本来还在好好说话，怎么到了最后，突然改吟诗啦？孙元起脑袋里面高速运转，想找一句勉强能应景的诗句来。搜肠刮肚、绞尽脑汁，酒杯在唇边放了半分钟，最后冒出一句来：“自信人生二百年，会当水击三千里！”
对了，这是谁的诗啊？
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