从去年入冬开始，一连几个月的酷寒之后，进了三月这天气一天比一天温暖，虽然这不过是春天刚至，但是挂在屋檐上挂着的冰棱已慢慢消融，只有在屋顶上和墙角树根下，还能看到积雪的痕迹。尽管那运河上的冰冻尚未完全消融，可却已经有船夫凭着船身撑篙撞开那已经松散的浮冰，随着运河的复苏，这清河城也慢慢恢复了平日的热闹。
与年前不同，这清河城似乎多了些东西，比如那车厢颜色醒目的黄色马车，而那些马车不同之处，并不仅仅只是颜色，就连轮子也不同——它有四个轮子，这是年后才刚时兴起来的四轮出租马车，相比于旧式的两轮马车，它的运载量更大，而通过那前轮的转向装置，使得它可以更方便的在城中转向，也正因如此，它才会在短时间内取代清河城中马车行的旧式马车，当然这也与官府的督促有关。
而对于坐在车上的不过只有十二岁的万斯同来说，他却总是好奇透过那马车上的水晶玻璃窗往外着，尽管那玻璃窗把车外变得有些扭曲，但他仍然显得很是好奇，而他的兄长万斯大，同样也是如此。
别说是他们兄弟，即便是二十几岁的黄百家，偶尔也会用力的摇晃一下车身，而那车身尽管随着道路的颠簸摇曳，但坐在车上却一点也不觉得颠簸。
“父亲，这四轮马车委实新奇的很，如此这般奔驰，却几乎不觉颠簸。”
黄百家并不知道，与中式的两轮马车不同，行驶缓慢的两轮马车，在坑坑洼洼的道路上，其颠簸程度还能被承受。如果换成几匹用快马拉的马车，其颠簸程度就难以想象了，飞奔的马车，人是坐不住的，也许只能站在马车上来缓解颠簸程度。所以在设计四轮马车的时候，朱明忠首先考虑到了减震，受限于钢材的价格与质量，他并没选择18世纪发明的板簧，但是人们可以通过设置牛皮拽拉模式来减震，这是罗马时代的发明。不过在欧洲的黑暗时代失传了数百年，直到16世纪时，这种用皮带将车厢悬挂起来的减震技术才得已复原。
如果黄百家注意查看的话，可以注意到四轮马车的车厢处于悬挂状态，这可以明显减轻水平晃动的力度，而且牛皮也具有一定的弹性，竖直方向也具有一定的减震效果。这让四轮马车具有了一定的舒适性。
“这是西洋式样的四轮马车，其车轮置于梁身，前轮可以转向，车厢中悬于梁上，如此，自然可免颠簸之苦。”
相比于儿子，曾接触过西学的黄宗羲自然知道这四轮马车是何物，也知道这四轮马车出自于何地。虽说于这里见到四轮马车感觉有些奇怪，但心有所思的他倒也不觉新奇。
不过只是盏茶功夫，马车便停了下来，同时传来车夫的声音。
“先生，这清河书院到了！”
黄宗羲一行四人下车后，映入眼帘并不是他们想象的书院院门，而是一片茂密的梅林，虽此时已过花期，但可以想象若是于冬时盛开之时，此处是何等清雅。于林丘之间，依稀可以看到一处小湖，因结冰尚未完全消融，那湖心处还可以看到一层薄冰。而在梅林与小湖之间，有几条平整小路蜿蜓而入，不知道通向什么所在。举目望去，在梅林之后，可以看到重重建筑的屋顶。
“这便是清河书院吧！”
黄宗羲暗自忖道。
“当真是如世外桃源一般。”
一行四人就这般缓步而行，一路欣赏着这沿途的景致。而此时一行四人无不是惊讶于书院之大，他们并不知道，去年朱之瑜任书院山长之后，经略使府直接拨6000亩官地用于扩充书院，而与过去书院将官府划拨土地出租收取谷租不同，这些土地都在朱明忠的亲自规划下，借鉴后世的园林规划，移来了大量的林木，使其变成了一座园林，而这园林本身就是书院的一部分，只使得曾经狭小的书院，变成了宛如世外桃园般的园林。
而对于那些从未曾目睹过近代园林景观的人们来说，他们为其景致所吸引，啧啧称奇之时，皆言书院宛如世外桃园。
而这并不是最令人称奇的地方，最令人啧啧称奇是，这原本位于清河郊外的书院，本身其地价最底，经过一番整治之后，其地价飞涨，而这时人们才发现，这书院周围的土地早就为官府收购或者冻结交易。
在人们不知所以的时候，这书院附近又新建起两条市街，这市街中的宅子虽价格不菲，但却轻易卖了个干净，甚至这年后欲新开的两条街坊，尚未开工就已经卖了个干净。对于很多于此处购宅的人来说，他们并不仅仅只是为了沾染些许书香，同样也是受这里的景致所吸引，毕竟每天能于这世外桃园处散步，本身就是一种享受。
而更何况，那些新市街之间本身就规划有大小的公园。而直到户房传出消息说，仅通过新辟市街，出售房屋，即便是扣除赠地和整治园林的开支，官厅收益仍然高达十数万两的时候，人们才隐隐约约的意识到，官府赠地建园予书院的用处。
甚至瞧着那以书院为中心新辟的市街，一些颇有眼光的人隐约的意识到，这是经略使衙门有意于此地另辟新城，宽达近十丈的市街两侧，尽是高达两三层的屋宇，层前的人行道、供马车奔驰的主街，这里所有的一切都截然不同于旧街，甚至就连阴沟排水，也是通过于地下铺设半人高的蛋形陶管将雨水、污水引出。
总之，这个以书院为中心的新城，完全超出了人们的想象，而这些人并不知道，这新城，正是由朱明忠自己亲自设计规划的，尽管城市的建筑仍然保留着中式的特色，但是却充分借鉴了21世纪的城市规划，比如路边那些高为三层的层宇，尽管屋宇仍然是中式的。可其原料已经发生了变化，由徐州水泥厂提供的水泥在这里得到了广泛的应用，取代了粘土用作砖瓦粘合。
当然，对于这一切，初抵清河的黄宗羲一行人并不了解，甚至因为他们是沿着黄河堤坝过来的原因，并不曾知道，书院会是新城的中心，但这并不妨碍他们用好奇的眼光打量着这宛如世外桃源般的书院，既然是见惯了世面的黄宗羲也是时而惊奇，尤其是过了一座小桥后，脚下那用碎石子铺成的道，更是让他倍觉疑惑。甚至还特意弯腰查看了一下这碎石路，这石子大都是鸡卵大小，整齐的在路上铺了一层，似乎石子还经过碾压。
“说来也是奇怪，为何以这样的碎石铺路？若是铺路的话，为何不用石板？”
疑惑间，看到路边一个穿着弁衣的年青人，似乎正在那里弯腰查看着什么，心下有些疑惑的黄宗羲便朝着那青年走过去问道。
“这位小哥，为何这林间小径全由碎石铺成，而不用石板？”
“石板太贵。”
站起身的朱明忠笑着说道。这是他之所以不选择石板铺路的原因。
“石板太贵？”
朱明忠的回答，让黄宗羲不解道：
“怎么可能太贵，且不说其它，单就是锤制碎石所费，恐怕就不逊于石板吧！”
“若是用人力，石子肯定不比石板便宜，可是如果用水力，甚至畜力，肯定便宜。”
瞧着这中年人身边跟着的两个少年，朱明忠倒是颇有耐心的解释起来。
“制作石板需要石匠选择石料，然后再制成铺路的石板，而这碎石却可以直接炮采石料，然后用水力碎石机破碎，如此一来，这石子价格自然极为廉价，”
水力碎石机，是朱明忠为了实现城区道路硬化的目标特意设计的，毕竟无论是相比于土制的水泥或者石板，碎石路更便宜，水力碎石机的结构倒也简单，与舂米用的的水碓有些相似，借助的水力压起锤把，锤击碎石，这是借鉴五六十年代的土法碎石机，这种碎石机不需要使用钢材，虽然工效较低，但胜在结构简单。一台水力碎机石每天可以碎石数十方，只需要设立几部碎石机，基本上可以满足城区铺路的需要。甚至在将来，也可以逐步的用碎石铺设官道的路面，从而实现官道的硬面化，当然，这不过只是一个设想。
“可是，这用碎石铺路，这石子岂不容易弹飞？”
万斯大好奇的问道，瞧着那大小均匀的石子，他更担心若是铺在路上，被人拾回家中铺设院子怎么办？毕竟，对于寻常百姓的来说，这石子铺在院子里岂不是更好。
相比于兄长，年少的万斯同倒是心直口快的说道：
“用这石子铺路，若是有人将石铲回家中铺路怎么办？”
随着他们一同往前走的朱明忠，并没有立即回答这个问题，在他看来这根本就不是什么问题。继续往前走着，他指着前方说道。
“你看？”
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