一声尖利的汽笛声打破了草原上的宁静。
当汽笛声传来的时候，骑在马上的农夫，往绵延的铁轨尽头看了一眼，看到远处那团巨大的烟雾时，他立即吹了个口哨，不远处的几条牧羊犬立即叫嚷着，把羊群往远离铁轨的方向赶去，不过农夫并没有动，头戴大檐毡帽的他，就那样骑在马背上，看着列车从自家的牧场上通过。
火车“咣铛”作响的铁路上行驶着的时候，农夫望车厢里看了一眼，火车的速度并不快，也就是四五十里的样子，这让农夫能够看清车厢里坐着的人，不过看清车厢里的乘客时，他的神情有些诧异。
“是色目人？”
“估计，他肯定是认为咱们是色目人。”
车厢里的列福尔特在看到车厢外路人目中的惊讶时，便对戈洛文说道。
作为使团大使的他率领的这支使团，是俄罗斯历史上派出的规模最大的使团，正式成员一百二十五人，加之各种侍从人员共约二百五十人。几天前，在经过漫长的等待之后，他们终于越过了亚伊克河（乌拉尔河），进入大明的境内，随后他们便登上了闻名已久的火车，乘火车前往大明的国都——中都。
尽管对于火车他们并不陌生，甚至在多年前他们还曾从满清那里得到火车，但现在那辆火车早就被送给了英国人，至于俄罗斯仍然没有那怕一寸铁路。而现在，在铁路上行驶两天两夜之后，车厢里的人们也只剩下震惊了。
“在天朝，所有的欧洲人都是色目人，土耳其人也是如此。”
戈洛文颇为无奈的说道。
“他们永远都是高高在上的，甚至在他们看来，我们根本就是一群野蛮人。”
这或许正是欧洲人最为懊恼的地方了，在他们探索新航线开启大航海时代的时候，他们不断用文明与野蛮去定义其它文明，他们自称是文明人，而其它人都是野蛮的，未开化的，似乎他们觉得这一切都是合理的，但是现在，这一切却发生了变化，文明早就不再属于欧洲人，而是天朝特有的，相比于天朝，欧洲更像是一个野蛮之地，那里的人们仍然停留在野蛮时代。这或许正是天朝会轻视他们的原因。
当然，这种轻视，让欧洲人很不舒服，至于俄罗斯人……更多的是无奈，毕竟，相比于欧洲，他们更为落后，更为野蛮，不过，唯一让人庆幸的是，他们距离天朝足够近，也正因为如此，他们才会派出这支庞大的使团。
“差不多就是这样吧！”
列福尔特看着这间装饰的颇为奢华的车厢，将目光投向一旁站着的卫兵。
“你觉得呢？彼得下士？”
“阁下，我觉得相比于天朝，俄罗斯和欧洲所有的国家，都不过只是活在几十年前，甚至是几百年前，毕竟几百年前就有马车，而火车不过刚刚出现几十年。”
被问道的彼得·米哈伊洛夫下士如实的回答道。他的回答，让列福尔特点了点头，然后说道。
“哎呀，可不就是这样吗？也许我们还停留在几百年前！”
恰在这里，车厢似乎有些倾斜了，尽管已经坐了两天的火车，可是当火车绕过一处弯曲路段时，他们仍然显得有些紧张，不禁打起了精神，更多的是害怕，是对陌生事物的恐惧。
相比于大多数人的紧张，站在那里的彼得·米哈伊洛夫下士却兴致勃勃的感受着车厢的倾斜。就在这时，火车抖动着的车身再次恢复了平衡，然后开始加快了速度，轨道上的铁轮子有规律地嚓嚓作响，直到这个时候，车上的人们重又放松起来。
在众人长松口气的时候，彼得·米哈伊洛夫下士看似随意的说道。
“有一天，俄罗斯也会修建一条自己的铁路，真正的铁路。”
“也许吧，谁知道呢？”
并没有任何人去反对彼得·米哈伊洛夫下士的这个看法，似乎所有人都在忙活着自己的事情，那些随行人员中的翻译，他们一直在校对着抵达中都后需要递交给大明的国书，他们希望能够与大明建立反土联盟，这正是他们此行的目的，并不是为了学习什么，而是为了反对共同的敌人——土耳其。
眼下，在这个车厢里，这些穿着东罗马式长袍的人们，有的在默默地吸着烟，有的在书写，并不时的修改着文件的内容，他们想要修改最为适当的语言，对于这些俄罗斯人来说，这确实是极为困难的。毕竟，他们接触汉语不过只有几十年的时间，而懂得汉语的人也不多，甚至全国只有几百个人，而这一次却来了几十个人。
列福尔特吱吱地吸着他的烟斗，在他意识到烟草已经燃尽的时候，便奏鸣曲手把白烟灰倒进茶几上的烟灰盒子里。
“您真的认为这样的称呼非常吗？”
他的问题，让在过道的对面，亚历山大从在看着的手中的那页文件上抬起头来。“我确实不知道，也许是吧。我们从过去的了解中，觉得用“大明皇帝陛下”比用“大皇帝陛下”更为适当一些，或许这更加尊重他们。”
作为一个十五年前，就聘请到一位汉语老师的人，亚历山大的汉语水平或许不能参加大明内部的考试，但是却能够应对大多数场合的需要，就像眼下，他是这趟出访的首席的翻译。
“我们还需要在直接了告诉他们，我们可以出动多少军队配合他们，如果有我们的加入，那么罗马帝国的恢复无疑更有希望。”
列福尔特点点头，对于这样的建议，他当然不会反对。
“不错，想让别人重视我们，必须要展示我们的力量。这是赢得尊重的前提。”
“可是，现在发生在土耳其的战争，不是已经表明了土耳其正在走向衰弱，而且是在罗马帝国军团的进攻下，我们现在过去，寻求与天朝结盟，会不会导致他们的反感呢？”
米勒与一旁提醒道，尽管他是使团的成员，但是他并不认为能达成任何协议。
列福尔特皱起了眉头，他朝着彼得下士看了眼，然后才继续六道。
“也许会是这样。但是也许有可能会达成协议，谁知道呢？如果我们不去尝试的话，永远都不知道答案！”
列福尔特勉强笑了一下。
“我想，现在既然我们来到了这里，总需要尝试一下，这对于罗马帝国而言，没有任何坏处，毕竟我们可以牵制一部分土耳其人的力量。”
对于未来会如何，却没有人回答。
列福尔特慢慢的握着他的那个热乎乎的烟锅。
至于其它人，则大都是静静的坐在那里，谁都不知道能不能达成协议，甚至于对于这次出访天朝，他们也是怀揣着不同的想法，没有人会相信，在这个时候天朝会“慷慨的”愿意和他们分享土耳其，毕竟，现在土耳其的失败已经是不可避免的了，可即便是如此，他们还是来了。
而站在那里面彼得下士，则是很沉着地站在那里，偶尔朝下凝视着脚下的地毯。
这是头等车厢，所以车厢里铺设着毛毯，如果是普通车厢的话，只是铺着一层木板。
现在，他有一个念头，就是到普通车厢里看看，他希望能够接触到那些天朝人，能够真正的体会到天朝与其它地方的不同。
但是在这几截车厢里，肯定是接触不到，甚至在这列火车上，他都没有机会接触到那些天朝人，因为这列火车是使团包租的火车。
这个时候，他听到列福尔特叹了一口气。
“至少一切都挺顺利的，我们进入了天朝！”
他说话的时候，用手在他的胡须上梳弄了一下。
“要知道，很多人甚至连进都无法进来，至少我们来到了这里。”
确实，在一定程度上来说，对于俄罗斯的使团来说，他们确实有值得骄傲的地方，他们是第一个进入大明的大型使团，尽管在过去的多年间，有各国的使节进入大明，但是像这么大的使团，这还是第一个，甚至在这个使团之中，不仅仅有普通的使节，还有几十个年青的贵族子弟，他们大都会生硬的汉语，他们来到这里的目的是为了进入大明的学校学习。
一直以来，对于外国留学生，大明一直有着这样那样的限制，尽管大明欢迎欧洲的学者来大学的书院中从事研究、教学，但是对吸引留学生却没有太多的兴致，再加上禁止机器出口等禁令，使得各个学校在对留学生的态度上，都显得极为谨慎，往往只有在得到某位教授或者博士的担保的情况下，才会同意接收留学生。尽管最终大多数留学生都留在了大明，可仍然对留学生加以限制。
不过，这一切直到去年发生了改变——在经过多次激烈的争论之后，大明同意部分放开对诸夏之外的留学生的限制，尽管仍然局限在少数的一些地方书院，可即便是如此，也仍然在欧洲引起了轰动，几乎是在第一时间，无论是分裂中的英国亦或是法国、荷兰，都纷纷派出了自己的贵族子弟，前往大明学习。
他们试图通过派出留学生的方式，学习大明的科技、医学，甚至包括军事、制度在内的各方面的知识，从而缩短与大明之间的距离。当然在未来他们还会寻求从在大明进口机器。
当然，这一切都需要时间，毕竟，许多禁令并没有废除。但至少现在大明的举动让他们看到了一线希望。同样在俄罗斯得知这个消息之后，他们也做出了反应，甚至早在去年就派出了一个十五名留学生。
“我们来到这里之后，就可以亲眼看到这里与俄罗斯的不同……”
列福尔特的话让彼得深以为然的点点头，这正是他来到这里的原因，甚至于，在他的内心深处，有着许多渴望，他渴望着能够与大明的皇帝进行会面，即便是不能会面，也希望能够进入大明的内阁，观看内阁是如何处理政务，当然，这一切，几乎没有任何可能。
不过，除此之外，彼得更希望能够进入工厂，进入那些蒸汽机轰鸣作响现代工厂之中，去见证蒸汽机的神奇，去见证蒸汽机是如何改变了天朝，甚至改变了世界。
就像这条铁路一样。
“如果俄罗斯不能够奋起真追的话，终会有一天，这条铁路会一直绵延到莫斯科，天朝的皇帝有一天会在那里接受俄罗斯的贵族们的效忠。”
在心里冒出这个念头的时候，彼得相信这一天很有可能到来。而想要阻挡这一切发生只有一个选择。那就是追赶上他们。
如何追赶他们呢？
最好的选择就是成为他们的学生向他们学习。
这是追赶上他们唯一的办法，现在在欧洲有很多国家都在向天朝派出他们的留学生。几乎所有的国家都知道，如果不来天朝学习的话，他们的国家也许很快就会被淘汰。
在现在的欧洲，最为流行的语言就是汉语，许多贵族都在学习着汉语。甚至有很多人宣称汉语才是世界上最美妙最优雅的语言。当然汉字也是最为美妙的文字。
但是这一切并不存在于俄罗斯。俄罗斯的贵族们仍然沉浸在旧时的野蛮之中。他们根本就没有看到世界已经发生了变化。
“必须要让那些贵族们去学习汉语。就是用皮鞭抽，他们也要让他们去学习。”
彼得的心里有些着急。毕竟在来到这里之后，俄罗斯和天朝之间的差距比他想象的更大，比喻天朝俄罗斯根本就像是一片蛮荒之地。
在那片蛮荒之地，既没有铁路也没有火车，更没有轮船。也没有教育，没有科学，没有天朝所拥有的一切。只有一群生活在蒙昧之中的人们。
作为俄罗斯的沙皇，他有责任用自己的鞭子去抽打他们。让那些蒙昧的人们看到世界的变化。让他们主动的去向天朝学习。
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