早在战斗开始之前，秦元便已经再三确认自己手中的玉锥所指明的方向了——
那即是王树所在的位置。
只是在他真正到达那里的时候，所见到的一切却是远远超出了他的预料。
无论是那六具肆意释放着污染的干尸，还是王树周围一片破败死寂的环境……这些无一不在彰显着那里已经很久没有人涉足过了……
只是除却这些因素之外，其实秦元还有最后一个机会、或者说是“希望”。
那条失去了踪迹的巨蛇。
按理来说，巨蛇已经在王树那里栖息了不知多少年月，如果说秦元所寻找的这第二位天魔众十子与王树有着千丝万缕的关系的话，询问巨蛇是最为有效的。
只可惜，当初有机会询问巨蛇的时机已经错过了……
回到距离王树林区最近的边界处，周遭那洋溢着的不适感才总算有所缓解。
或许是那心魔煞百相的缘故吧，秦元的心眼与地眼神通已经在不知不觉间主动开启到了最大的范畴，也正因如此，如今的秦元对于周遭环境的感知是无时无刻的——这并非是什么好事，至少在自己精神健康的层面上并不是……
“你刚刚说那个玉锥能帮我们……那具体是怎么个帮法啊？”小百合摇晃着双腿坐在巨石上，灵动的双眼不断地打量着秦元手中摆弄着的那个物件儿。
在坦白过后，她特别向秦元强调了希望以后还是能以“小百合”称呼她——至于解释，就是因为她觉得这个称呼更加亲切，同时她也并不愿意在外过多地暴露自己的身份……
“这个我现在只能说是有一些头绪……至于有没有效嘛……”秦元转头望向了远方——那是他们最初从食腐国来的方向。
“或许，真的值得一试。”
“……”小百合并没有接话，而是默默地躺在了巨石上——
天空上久违的太阳暖暖地照耀着大地，岩石吸热效果很好，也因此热乎乎的感觉让她昏昏欲睡……
其实秦元做什么、有什么方法她都无所谓，自从认识这家伙以来几乎就没见过他有什么解决不了的难题……或许也是出于这方面的信任，无论秦元做出什么决定小百合或许都不会感到意外吧。
然而就在下一秒，秦元突然没来由地开口说道:“我们，去做食腐国的国王吧。”
小百合:“？？？”
……
食腐国国都之内，虽然秦元二人刚刚离开这里不过三日的时间，但这里却已经发生了不小的变化。
先是国王宣称受到梦魇所惑，颁布了一系列言不由衷的政策法令，随后又倾尽全国之力寻遍了各种各样的江湖异士与能工巧匠，在皇宫正中的风水宝地开始筹建起了一尊巨蛇的石像……
虽然国民对于皇帝的这种奇葩操作完全搞不清楚头绪，但碍于其曾经的一系列铁腕作风，终究还是默默地承担了下来。
秦元二人回到这里已经是决定返程的两日后了。
由于忌惮着梦不凡还会有什么追踪的手段，因此他们特意绕了不少弯子、尽可能地让自己的路线变得更有迷惑性——直到他们再度看见皇城的影子时，时间已经临近深夜。
尽管如此，街道皇宫皆是灯火通明，宛如白昼，只不过与之不同的是街道上再没有什么行人就是了。
“所以，你到底要干什么啊？”对于秦元的含糊其辞，小百合已经快要到达忍耐的极限了。
“因为我曾经在这个国家的国王那里得到了关于一条巨蛇的信息，而如今我们所要寻找的人很可能就和这条巨蛇有着千丝万缕的联系。”
“那你为什么不去直接找巨蛇，而是来找这位凡人国王呢？”
“因为我找不到巨蛇了。”
“……好吧，你加油。”
……
见到向小百合说清了事情的原委之后，秦元便只身潜入了皇宫之中——毕竟这一系列的流程只有他熟悉，所以小百合再掺和进来也就没有什么作用了。
只是可怜了那位无辜的国王，又要被秦元窥探一次小秘密了。
寝宫之内，望着窗外遥遥可见的半成品雕像，国王重重地叹出了一口气——
“蛇仙大人……您大人有大量，我已经倾尽所有的能力来为您铸造圣像去供奉您了……还望您能放过小王啊……”
说完这些，他又双手合十地祷告了许久，这才如释重负地躺在床上闭上了双眼——从他那乌黑的完全来看，想必已经许久没有睡过一个好觉了。
灯火通明的室内，唯一的呼吸声逐渐平稳，不知道是不是心理因素，至少目前国王总算能休息片刻了。
然而，在悄无声息之间，一位不速之客突然毫无征兆地出现在了这里。
秦元就宛如一阵从窗户缝隙中吹进的微风，毫无存在感地拂过国王的身体，随后一丝神识之力再度侵入了对方的识海。
为了避免后者转醒影响他的神智，秦元这一次必须要快、准、狠。
大量凌乱嘈杂的景象与声音飞速地从耳目中掠过，秦元当即就意识到的巨蛇当初的思维入侵时至今日还在起着一定的作用，虽然不知道究竟为何，但总算是有了寻找到它踪迹的希望。
终于，在茫茫识海之中，秦元抓住了那一条转瞬即逝的气息。
这是颇为熟悉的气息——属于当初的那条巨蛇，只不过如今其中却是掺杂了不少其他的东西，就好像……和那侵染王树的物质一样。
“找到你了！”秦元心中暗喜，随后当即操纵神识将这一缕气息提取了出来，而这，也刚好解开了这位国王为何至今仍旧受到巨蛇意识的影响的谜团——
当初秦元特意戳破的巨蛇设下的陷阱是为了“勾引”对方出面，而自此之后本应消散的残存物质却被再次激活，最终形成了这样一条链接秦元与巨蛇的桥梁——解释只有一个，那条巨蛇有意试图让秦元发现它！
“想不到这家伙的灵智不弱啊，竟然还能想到这么委婉的方式，看来也是遇到不小的问题了啊……”秦元收起了戳在国王额头上的手指，随后直接纵身飞向了窗外——
联系到先前在那气息里察觉到的异样，现如今最可能的便是那巨蛇在回到王树居所后也被感染了，因此惊慌脱逃，但又在事后苦于无法驱散这种感染，于是想到了这种引导性的追踪方法……
秦元离开后，国王依旧深陷在梦想之中，只不过从这以后，他终于能够睡上一个好觉了。
……
城外，小百合依靠在歪脖树上仰望着天空上皎洁圆润的月亮，久久没能回过神来。
“看什么呢这么入神。”秦元突然出现在她的身后问道——很难不觉得这货没有吓唬小百合的想法。
然而后者的反应却是前所未有的淡定，依旧出神地看着天空上的月亮:“其实，我大概也能猜到哥哥为什么会和心魔达成协定……”
闻言，秦元微微一愣:“怎么突然这么说？”
“因为看到了这个月亮啊……就好像是小时候和哥哥父皇一起赏月见到的那轮……”
“当代金帝吗……”秦元微微颔首——
依据他所知晓的信息，如今的金帝已经卧床昏迷近十载了……而其中昏迷的原因一直未曾有人搞清楚。
正想到这里，小百合再度开口了，那神情就仿佛是在追忆往事一般:“或许曾经某个时候的哥哥，就是因为这一轮月亮下定决心吧——决心要，治好父亲。”
“所以，你们知道当代金帝是因何原因而昏迷不起的了？”秦元接着问道。
小百合抿着嘴点了点头:“大概能弄清楚一些……”
随后，她明眸望向了秦元道:“你应当知道，我的父皇如今已经是璨金王朝的第十一代金帝了吧？”
秦元点了点头。
“那，你又知道为何璨金王朝能够在历史岁月的洗礼下获得如今的超然地位的吗？”
“并不清楚。”秦元如实回答道。
“是因为我们的太祖——初代金帝·梦天穹。”
“他，在弥留之际顿悟大道，最终利用回光返照的间隙成功突破天道桎梏，飞升成仙！”
“也是自那之后，‘璨金’这一国号彻底在神州打响名声，成为了整个修仙界唯一立足的世俗王朝……”
“但，也是自此之后，飞升成仙就仿佛成为了我们皇室的一个心魔，每一代金帝都在为了能够将王朝推向更高的辉煌而在为此努力着……只可惜，自初代金帝之后，便再也没有了道仙……”
“尽管那之后每一代的金帝，修为实力依旧能够达到神州巅峰强者的水平，但先祖们并不满足于此，似乎只有成仙，才是他们的人生意义——”
“终于，金帝之称传承到了第九代……他如同历代先祖一样，毕生追求于成仙封道，但是他千不该万不该，触碰了天道的禁忌。”
“天道的禁忌？”听到这里，秦元的表情已经有了些许的变化。
因为曾经他就不止一次地从太行那里听说过有关天道的一些大事小事——其中皆是一系列血淋淋的教训。
天道，是这个世界的法则，是不可逾越之物——至少对于未曾飞升为仙的凡人是这样的。
如此看来，似乎这位第九代的金帝触碰到了不得了的东西啊……
“那……这和你的父亲又有什么关系呢？”秦元追问道。
说到这里，小百合也不自觉地咬紧了牙关，从她的神态看来，此时的她似乎有些愤怒——
“就是因为他在不足以飞升的情况下强行催动上古禁术，拔升自身境界，企图以此来骗过天道……只可惜，最终却落得个身消道陨——”
“但如果事情就此结束的话，结局也未尝不可以接受，只是，在太爷爷死后，天道还降下了血脉诅咒……”
“这是一种铭刻与血缘之中的天道诅咒，只要与中咒者有血缘关联的皆会中招……而这种诅咒最为明显的效用之一便是极大程度上缩减中咒人的寿命，无关修为境界。”
“我的爷爷，也就是第十代金帝梦难求就是最终死于这个诅咒，尽管他当时实力已经达到了脱凡入圣境的巅峰，但是寿命依旧止步于三十二岁……”
听到这话时，秦元已经被惊呆了——他有曾料想过天道惩罚的恐怖，但却没想到有这么变态——血缘传播暂且不说，单单只是这种无视修为境界硬扣寿命的操作就足以让任何未曾踏足道仙的大能为之胆寒了！
见到秦元如此震惊的表情，小百合也是露出了苦笑:“父亲他自然也是遭受到了这个诅咒，唯一幸运的是他在咒发之前便寻求到了一种‘金刚不朽’的秘法，保住了自己的肉身……”
“再加上有着羽化实力的维持，他才勉勉强强保住了性命，但也已经是半死之身了……”
“如今为了尽可能拖延诅咒的传播，他将自己封印在了寝宫之中，只有这样，我和哥哥才暂且得以免除诅咒的迫害……但，这也并非是长久之计……”
听完这些后，秦元已经深有感触。
他似乎也开始明白，那梦不凡身为太子、身为梦月河的儿子、身为小百合——梦见香的兄长，究竟肩负着什么……
他也开始理解，他想要帮助父亲摆脱诅咒的决心……
只可惜，他千不该万不该——不该和心魔扯上关系。
想到这里，秦元默默地拍了拍小百合的肩膀，轻声说道:“放心吧，我会竭尽所能。”
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