惊呼声里，文臻忽然一抬腿，那球忽然就到了她脚尖，她脚尖带着球呼地向后一抡，双臂一展，整个人向前平平一趴，那球便顺着一个流畅的轨迹滚到了她背上，滴溜溜顺着背再引到手中，文臻一抬手，球便潇洒地又撞了回去，呼啸有声，比先前更快更猛！
于众人眼里，这不过是一霎间事，只看见刺史大人一脚引球上背，单足倾身如飞，姿态优美且迅捷，眨眼间那球便飞了回去，惊叫瞬间便成了叫好。
那球射回去的时候，那先前踢出球的人却已经不在原地，混入人群中，推了一个少年一把，那少年一个踉跄，一抬头正看见迎面球杀气腾腾的飞回，眼看接不住，愣在那里，忽然斜斜里一粒石子飞来，击在他膝弯，他噗通跪倒，露出身后推他的人，砰一声，那人被鞠球击个正着，仰天就倒。
文臻早已将这一切看在眼里，示意自己的护卫将那个被击倒的人带下去，自己目光在人群中扫过，想找出那个揪出真凶的人，然而依旧人山人海，无处可寻。
她忽然对身边张钺道：“这蹴鞠瞧着倒是有趣，张兄不想下场去玩玩吗？”
张钺敏感地注意到她称自己张兄而不是客气的张大人，脸顿时微微一红，随即十分遗憾地道：“我……我不会。”
文臻一笑，又问身边燕绝：“听说殿下以前颇为精通此道？”
燕绝自看见蹴鞠脸色就阴沉沉的，此刻更是难看，冷冷道：“一群粗汉，你争我抢，你让本王也去？”
文臻失望地叹口气，道：“想不到两位都不感兴趣，我倒是很喜欢的，荷尔蒙爆棚的运动啊，焉不知男子运动时刻最为迷人？”
张钺脸更加红了，神情里似乎很想现在就下去学上一学，燕绝脸色更难看，盯着自己的脚——他原本确实精通蹴鞠，也确实喜欢，但是自从一只脚被燕绥废了之后，这些需要动脚的技艺，他便不碰了。
文臻身后，苏训一直隐形人一般站着，此刻忽然哑声道：“大人如果喜欢，小的可以去试试。”
“你会啊？那好啊，让我也瞧瞧你的风采。”文臻回眸一笑，笑得十分亲切明丽，那笑容看得张钺越发脸红，燕绝眼睛眯起，苏训低头。
苏训之前的脚受了伤，但文臻给他用了好药，倒也好得快，文臻原以为他是文弱书生，没想到他脱了大衣裳，露出的身材倒也精悍修长，下到蹴鞠场中，更可见技艺精湛，先是按照惯例一段个人技巧展示，苏训什么都会，除了足尖玩出无数花样外，头、肩、胸、腹、膝、臀、背……几乎身体的每个部位都可以用来滚球，他可以使球高高飞起足足一刻钟不落，也可以像先前文臻那样，球起伏滚于全身，那在蹴鞠术语中叫做“滚弄”，但文臻能做到那样，靠的是自己学的特殊的武功，周身气机吸引圆转如意，苏训则完全是靠玩蹴鞠练习出的技巧，他表演的时候大家喝彩不断，有人在场外不断报出他的蹴鞠技巧“飞弄！”“流星赶月！”“齐飞”……
文臻也似乎来了兴致，展现出比先前更多的活跃，命人拿了红纸来做了好几面小旗，自己拿了一面，又叫身边几个女子各自拿了，给苏训做啦啦队，采桑向来小姐说什么做什么，寒鸦随手把旗给了一个小姑娘，由此倒引发了后来湖州蹴鞠必有啦啦队的风俗，当然这也是后话了。
个人表演之后便是组队对抗，苏训这般的技艺，自然是开门红，两三下便有对方的人因为相撞下场，刺史大人十分喜悦，命人赏苏训，早已准备好的彩头由人当众送到场中，引得百姓们啧啧称羡。
之后对方便换了个人上场，远远看去，个子高颀，脸上斜斜蒙了张锦帕。
郊外风沙大，蒙帕子的人也有，大家并不以为奇，文臻却眯了眯眼，招手唤过采桑，嘱咐了几句。
场中的人开打。
下半场风格一变。
那新上场的人，风格十分懒散，别说展示技艺颠球传球，大多数时候都站着不动，只有在苏训出脚的时候，他才会抬脚。
但他只要一抬脚，那满场就仿佛都是他的大长腿。那满地的人就都只能为他惊呼。
在满场围观的人眼里，那个高颀的人，有种少见的自然风华，蹴鞠这样在很多人眼里与流汗暴力有关的竞技游戏，在他那里，仿佛也不过是弹指分花，袖手拂云，说不清道不明的意态曼妙从容，人家穿劲装他穿长袍，转侧之间细腰之下长衣飘散尽风流，乌发掠过雪白的额角，一点眸色既清又远透着天苍地极的明光。
苏训的感觉却不一样，对方的潇洒给了观众，凌厉给了自己，对面仿佛忽然多了一个门神，那一尺宽的风流眼，原本轻轻松松便能踢进，但那双腿只要在，哪怕方才还在天涯海角，眨眼就能封住那一尺之地，更妙的是，别人踢进的，那双腿不管，只要是他踢的，那双腿一定会给封住。
不仅封住，还踢回去，不仅踢回去，还回得凌厉如电，那双漂亮笔直的长腿在空中掠过更漂亮的弧度，仿佛之前的懒散都是假象错觉，封印在那懒散表象中的是一只冷酷凶狠的黑豹，爪子一抬就要挠他个满脸花。
苏训的感觉里，那满场飞的不是球，是刀，是枪，是劈头盖脸的电光，只冲他一个人来，三千里雷劫，轰隆隆天彻，就在他头顶一方三尺。
对方抬了几回腿，他就感觉要窒息。
更窒息的是，只要他怂了，退了，把球给别人了，那货立刻就散了，懒了，退了，电光收，霹雳隐，三千里苍穹平静如洗，遍地懒懒日光。
场上的人渐渐也看出端倪，都在问：“什么意思？”
“那是来捣乱的么？”
“刺史大人的人？”
“刺史大人能什么事不要都插一脚么！”
玩蹴鞠的高手倒不是州学生，大多是官员士绅子弟，因着自家长辈的缘故，对刺史大人有着天然的警惕和不屑，有人就喝道：“你们两个，是来斗气的么？要踢就好好踢，不然就下去！”
“就是，这是蹴鞠场，不好好踢就下去，管你是谁，刺史大人的人，就能这么捣乱的么！”
“刺史大人的人可真多啊，还都是年轻男子，瞧这架势，怎么，争风吃醋吗？”“你不说我不觉得，这一说，哎，还真有几分这模样……喂，你们两个，这么针锋相对的，是因为刺史大人吗？今日赢了，刺史大人许你们什么好处啊？”
“想必好处不小呢哈哈哈，难怪传说里那位攀附皇子平步青云，瞧这才几天，就有这么多人……”
一粒球呼啸而来，啪地击中他的面门，击出一声惨嚎，拍扁了的半边脸颊里，朝天喷出几粒带血的碎牙。
惨叫声惊呼声吵嚷声爆起，文臻站起身来。
场上，那个惨叫的人在地上翻滚，出手的人腿一抬，从他身上跨过，随手接过身边人递过来的丝帕，擦了手，手一松，帕子落在那人脸上。
那人忍痛抬头，就见高颀的人头也不回地走过，淡淡道：“什么攀附？我这还没追上呢。”
众人：“……”
什么意思？
台上，一群士绅已经大叫起来，有人奔来，抱住那脸肿了半边的人连声大叫传大夫，又叫人去找那个出手伤人的人，当着文臻的面一连串的吩咐，很是决断，张钺轻声对文臻道：“湖州首富李连成。”
那位李首富眼看儿子伤得不轻，听得蹴鞠的人七嘴八舌说了几句，忍不住含怒看向文臻道：“刺史大人，我儿年幼无知，不知道容让刺史大人的人，是他有错。但这终归只是游戏，刺史大人又何必因为一时不快，就令人对小儿施此重手呢？”
文臻眼神正在人群中乱转，忽然听见这一句，才收回目光，愕然指着自己鼻子道：“我？”
李连成冷着脸道：“蹴鞠场上人都说，是小儿他们言语间不小心提及了刺史大人，才遭此横祸的！”
“哦？提及了我什么啊？”
“……左不过是一些孩童言语，刺史大人这也要计较吗？”
文臻招招手，身边采桑从人群中过来，递给李连成一个纸卷。
“那就请李先生看看这孩童言语吧。”
李连成展开纸条看了几眼，浑身一颤。
他身边几个蹴鞠的少年也凑过去看了一眼，面面相觑，神情惊骇。
场子离看台足有好几丈，四周人声喧嚣，大家都是算定了除了场上人没人能听见那些话，而且说的时候大家也是低声谈笑，便是刺史大人的人也应该不能确定才是。
众人也都想好了，说了自然也是不认的，只是此刻看那纸上言语竟然一字不差，心中也发寒。
就仿佛，有个人一直在身边听着一样！
李连成能成为首富，自然也不是简单人物，看众人神情已经明白此事不假，正想着不认便是，忽听文臻压低身子，凑近他轻声笑道：“李先生，你儿子才多大的孩子，能懂这些闲言碎语？这想必是家学渊源？你猜，他这是听谁说的？嗯？是听你书房里那些幕僚闲谈碎嘴来的，还是听你方才游湖边小树林时搂着小桃红调笑的时候说的？”
李连成：“……！！！”
刺史大人怎么知道他书房幕僚们会碎嘴！
怎么知道他先前和小桃红在树林里提到了她！
想到先前他和那妓女趁着小树林无人，在那树背后上下其手时说的那些混账话儿，都被这刺史大人的人听在了耳中，他浑身上下都似被燃着了一般，烧得赤红滚烫，心里却泛着冰一样的凉。
这位女刺史，手段如鬼魅啊……
知道这些闲话倒也罢了，关键是知道这些闲话的手段，一想到自己身边可能有刺史大人的探子，或者自己的一言一行都可能在刺史大人的注视之下，李连成就觉得浑身发凉。
他们这些湖州富商，和前任刺史别驾联系很深，本身家业豪富根基深厚，也并不太惧新任刺史，本来还受了某些官员的挑唆，想着新任女刺史如果不知好歹，便是大家伙儿联合起来，掀翻了也不是不能的。
但此刻，他们还没动，只是私下里态度不如何恭敬，这位刺史就能把手伸过来，狠狠扇他一耳光！
文臻微微弯着腰，附在他耳边，悄声道：“记住，湖州现在是我的，老实做生意，该出力时出力。否则，揉圆搓扁，我说了算。”
说完她笑眯眯地拍了拍李连成的肩，拍得他浑身一颤，便走了开去。
李连成愣了半晌，忽然一个巴掌，狠狠打在儿子脸上，啪一声，眼看那半边还完好着的脸，也迅速肿了半边。
那倒霉孩子被打得嗷地一声惨叫，惊诧和疼痛之下连话都说不出来，倒是周围的蹴鞠少年们惊得连忙大叫：“伯父您这是做什么！伯父您疯了！”
李连成怒道：“不敬刺史，胡言乱语，还不该打！”又起身远远对文臻长揖及地：“多谢刺史大人宽涵！”
文臻头也没回，背对这边摆了摆手，在众人诧异又畏惧的目光中走开了。
张钺亦步亦趋地跟着，悄悄问她：“方才您说什么了？”
文臻也悄悄道：“有些人啊，贱骨头。伸出手邀请，他不会跟你走，你还不如伸出腿，把他绊一跤，他就站起来追着你跑啦。”
张钺眼里冒出蚊香圈，老实君子跟不上女魔王的思路。
文臻笑看了一眼地上的影子，两人的影子被日光拉得长长，头靠头说悄悄话看起来很亲密。
某些人耐性现在很好哟，这样都不出来。
她却有些急切，拍拍手道：“去玩牵勾吧。”
牵勾便是现代的拔河，倒是活跃气氛，老少咸宜的娱乐，挑春节上的大型牵勾会是一项高潮节目，参与的人很多，照例是州学年轻士子打头，早已准备了搀了牛筋的长绳，绳子长而重，还在中央栓了大红的绣球，专门用箱子搬了过来。
绳子和绣球加一起很重，好几个人抬，还有一个年轻学子抱着绳子尾端，累得气喘吁吁，他身边的仆人心疼地扶住了他，文臻不禁多看了一眼，认出了是那个先前看见卤煮呕吐的少年，原来也是个州学生。
两边牵勾的人足有百人，围观的人更是站得人山人海，文臻作为刺史，是要站在当中裁判，她划好线，长长吹了哨，号子声，交好声，打气声，顿时响彻草地。
两边的少年都卯足了力气，捋起的袖子手臂上鼓起高高的肌肉，脚跟紧紧地擦着地，蹭掉一块一块的草皮，绳子被绷得笔直，大红的绣球在绳子中央颤动不休，随着嘿哟嘿哟的号子声不断移动，一忽儿向左……一忽儿向右……
文臻忽然感觉那绣球有哪里不对劲，道：“苏训。”
苏训会意，站到了她背后。
下一刻，随着左边队伍一阵猛然发力，绳子猛地被拽向左边，绣球剧颤，砰一声闷响。
文臻听见声音的时候已经知道不对，但是事情的发生比她想象得更快更猛烈，刹那间绣球爆开，飞出无数极其细小的飞针、弹丸、铁蒺藜……连带腾腾的黑烟，笼罩了绣球两侧一丈方圆，文臻正在攻击的中心。
文臻还没来得及任何动作，身子猛地被人一带，随即向后落入一个胸膛，熟悉的淡淡气息如烟似雾瞬间笼罩全身，她却在此时腰背一弹，一边向外冲，一边伸手向后猛抓，口中再次：“苏训！”
刹那间她身后的人也禁不住微微睁大双眼。
于他比常人更为明澈的视野内，才能看清那发生的一切——黑烟忽然游移腾挪贴地而回，铁蒺藜弹丸飞针顺着飞出的轨迹倒飞，刹那间天地空间微微扭曲，所有爆开的物体闪回绣球之内，爆开的绣球微微一敛，恢复原状。
下一瞬，少年们牵勾加油的号子声响彻四野。
再下一瞬，文臻从身后潘航腰间抽出长剑，唰唰两剑，劈断了绣球两边的绳子！
两边正卯足力气拔河的少年蓦然力气落空，都跌成了一串粽子，晕乎乎爬起身之后，一个个脸色发红，要不是出手的是文臻，想必此刻骂街声已经上冲云霄。
文臻冷着脸，一手还在身后，抓着身后的人，一边心中怨念，一边冷声道：“所有人退后三丈！”
又命：“围住此地出口，从现在起，不允许任何人进出！”
湖州府待命的衙役们开始封锁周围出口，又将人群向后押，四周气氛一变，人们察觉到有事发生，渐渐安静下来。
等人都退到安全距离后，潘航打出两枚石子，砰一声，绣球爆了。
四面哗然声如潮。
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