承徽帝将都城迁到了顺天，诸多权贵、朝臣携家带口的跟着皇帝一起涌入这座古老的城池。
顺天原是前朝大都，宫城什么的很是齐全，城墙坚厚，城区的基础建设也都完备。
唯一欠缺的便是粮食。
是的，北地不是大周的粮仓，产出的粮食供应原有的居民还算富裕，可如今顺天多出几倍的人口，粮食供给便略显不足。
南粮北运势在必行。
所以，今年一入春，运河上的冰刚刚融化，漕粮便开始起运了。
这是新君登基后的首次漕粮入京，从京畿都漕运司到负责民运的漕帮，全都动了起来，竭尽全力的将此次差事办得圆满。
洪绍磊作为少帮主，未来漕帮的接班人，此次更是亲自跟随漕船一路抵达通州，将漕粮交付给当地漕运总兵后，再跟随官府的车队，转陆路直抵京城。
从南至北，辗转几千里，洪绍磊自知肩负重任，从启程起就不敢有一日懈怠。
漕船二月开拔，直至三月才抵达京城。
亲眼看着漕粮交付户部、入仓，洪绍磊悬了一个多月的心总算松了下来。
公事忙完了，洪绍磊又依着往年的旧例，繁忙的穿梭于京城各个相关的衙门，走关系、送土仪，忙得不亦乐乎。
待应酬完官场的诸多关系后，已经到了三月中旬，洪绍磊才腾出时间去拜访京中的姻亲。
第一站自是靖国公府，首次漕粮入京，圣人没有启用‘官运’（即海运），仍是采用漕运，其中靖国公世子居功至伟。
再加上这些年来的来往，洪家与曹家这个转折亲戚，关系愈发亲密。
于公于私，洪绍磊都不敢轻慢靖国公府。郑重的递了拜帖，换了崭新的衣裳。洪绍磊带着丰厚的‘土仪’去了靖国公府。
拜见了靖国公，客气的闲话几句，洪绍磊便被靖国公世子曹明落请进了书房，关上房门。两人聊了许久。
从靖国公府出来后，洪绍磊片刻不歇的去了谢家。
除了谢家是他嫡亲的亲家外，更重要的是，他还有件为难之事想跟姐夫、外甥女商量。
于谢家而言，洪绍磊不是外人，门房见了他，赶忙恭敬的行礼，并命人火速去府里通传。
不多会儿，谢向安便亲自迎了出来，“阿安给舅舅请安。舅舅一路辛苦了。这次的差事办得可还顺利？”
谢向安亲自接过洪绍磊手里的马鞭，尚未彻底褪去婴儿肥的脸庞上满是欢喜的笑容。
洪绍磊摸了摸小外甥的头，颇带几分感慨的说道：“两年不见，你小子又长高了呢。瞧瞧这模样，越来越像你母亲了。”
提到早逝的妹妹。洪绍磊眼中闪过一抹哀伤，唯一的妹妹早早去了，是他心中永远的痛。
谢向安的笑容也凝滞了下，旋即又扯开笑容，“真的？我长得很像母亲？”
出生那日便失去了母亲，谢向安对大洪氏没有任何印象，长大后看了兄姐绘制的母亲画像时。虽然很是激动、亲切，但总有种莫名的陌生感。
毕竟，兄姐的画技再高超，画中的女子再活灵活现，那也只是个没有生命力的画像。
谢向安对于母亲的概念一直都是很模糊，甚至。在他的潜意识里，当他幻想母亲的形象时，忍不住会浮现出姐姐的身影。
不过，这会儿听到舅舅说自己长得像母亲，他还是很高兴的。
洪绍磊点点头。带着一丝回忆的说道：“你们兄妹三个，长得最像你母亲的便是你。你母亲虽是个女子，却颇有几分英气……”
洪绍磊和外甥一起往谢家走去，一边走一边回想当年的大洪氏。
走到外书房的时候，洪绍磊已经描绘出了一个有血有肉、有情有义的女中豪杰，引得谢向安向往不已，“舅舅，我、我娘这般厉害？竟还会武功？”跟哥哥姐姐描述的母亲很不相同呢。
洪绍磊笑道：“那是自然，我们洪家以武传家，不光是你母亲，就是你外祖母年轻的时候也使得一把好大刀呢。”
谢向安长大了嘴，圆滚滚的大眼里写满不置信，“外祖母？会用大刀？”
小少年脑海中顿时浮现出一个慈爱、温婉的中年美妇，温和柔软的手中握着一把大刀片子挥舞的场景，他忍不住打了个寒战，只觉得太挑战他的认知了。
见到谢向安如此模样，洪绍磊的心情大好，方才因想起妹妹的一丝伤感顿时消弭无踪，哈哈大笑着进了书房。
书房里，接到消息的谢嘉树匆匆赶来，亲热的与洪绍磊见礼，又关切的问候岳父和岳母的身体情况。
“多谢姐夫惦念，父亲和母亲的身体都极好，若非这次有意让我历练，父亲还想亲自领督运漕粮进京呢。”
洪绍磊笑着坐在谢嘉树对面，简单说了说家里的情况，然后便直奔主题：“小弟今日来，一是看望姐夫和几个外甥，二来也是有事相商。”
“哦？什么事？可是为了海运的事儿？”谢嘉树住在京城，消息也灵通一些。
随着圣人迁都，一批批的人被迁入新京城，南粮北调的事成为朝中热议的话题之一。而如何运送漕粮进京，也成为大家关注的焦点问题。
对此，前朝便有现成的例子，即漕运加海运，水陆相结合的运输方式。
只是这样的方式有利有弊，好处是不必过分依赖大运河，也不必每隔几年就通河、除淤，可以更加快捷的运送。
但坏处便是海运多有险阻，且一旦重开海路，便要增设相关的衙门和兵丁，这对于百废待兴的新朝来说，是个不小的负担。
而对于漕帮来说，却只剩下坏处了。
因为海运开启，势必影响内陆水运，漕帮便是靠着内陆水运过日子，如果漕运减少了。那么漕帮的利益将会成倍的折损。
这还不是最严重的问题，最让洪问天揪心的是，他害怕海运一开，海运的好处便会渐渐被人熟知——在海上运输。除了风浪之类的天然风险外，几乎没有其它的问题。更不用朝廷每隔几年就花大价钱疏通。
时间久了，海运将会兴盛，彼涨此消，漕运的生存空间便会缩小。
没准儿有一天，繁荣了几百年的漕运将会沦为海运的陪衬，就此衰落下去呢。
洪家父子比任何人都要关注朝廷关于海运事宜的商讨结果。此次进京，更是为了彻底解决此事。
哪怕不能在市舶司里塞个自己人，好歹也要在海运的份额中抢占一笔。
点点头，洪绍磊对谢嘉树也没有隐瞒。直接将父亲跟他商量的问题一一告诉了他，最后道：“姐夫，我知道海运兴起势在必行，但我们洪家以漕帮为生，不能就此断了生计啊。”
谢嘉树颇为赞同。不过见洪绍磊这般焦急，便笑着说道：“你也不必担心。妙善一直关注着这件事，前两天她还说已经帮忙想到了解决法子，只等你闲下来便与你好生说道一番呢。可巧你今天就来了，来人——”
门口的阿庆赶忙答应一声，“在！”
谢嘉树扬声道：“去，把大小姐请来！”
“是！”阿庆没有耽搁。赶忙亲自去二门处寻小丫鬟去天香院传话。
一刻钟后，谢向晚便来到了外书房，先给舅舅见了礼，又询问了下洪家人的情况。
彼此寒暄了几句，谢向晚才在下首的梅花鼓墩上坐好。
“……妙善，咱们都不是外人。舅舅知道你向来聪慧，这件事，该如何应对啊？”
这些年，洪绍磊没少在私底下帮谢向晚的忙，所以对于这个外甥女儿的能力。他还是颇为信服的，没有顾忌什么长辈的脸面，而是直接摆出一副“求教”的模样询问道。
谢向晚笑了笑，道：“舅舅放心，这件事我已经帮您想好了应对之策。”
洪绍磊一喜，“哦？什么办法？”
谢向晚没有直接回答，而是说起了旁人的事，“舅舅，我听说靖国公府的四爷曹明焕曾在户部任过职，后来因着、那什么被罢官。现在新君登基，他正欲起复？”
洪绍磊眸光一闪，试探的问道：“妙善，你的意思是想办法让曹四爷去市舶司？”
来之前，洪问天和洪绍磊曾经商量过，最好的办法就是在市舶司里安插一个与自己亲厚的人。
而京城的贵人中，唯有曹家与洪家关系最好，且曹家也有这个资本去竞争首任市舶司使。
“舅舅果然聪明，”谢向晚竖起大拇指，而后道：“没错，我想过了，市舶司筹建在即，海运的兴盛也无法阻挡，所以，最好的法子便是仿着当年漕帮的例，从市舶司中领取一定的海运份额。”
而想做到这一点，就必须保证市舶司使是自己人。
靖国公膝下有五个儿子，其中长子、三子和四子皆是嫡出，而这嫡出的三个儿子中，长子曹明落和四子曹明焕的关系最好。
兄弟两个性情相投，对待漕帮的态度上也极为相似。
不像曹三爷，清高得眼中只有自家，目下无尘得连侯府、伯府的少爷都看不上，至于漕帮这样的社会底层人家，他更是连看都不屑看一眼，更不用说什么合作了！
世子爷已经进了礼部，且还在任期，不好调动，那么曹四爷便是竞争市舶司使的最佳人选。
洪绍磊缓缓点头，“嗯，这个法子可行。我与曹四爷也颇谈得来，他的资历也够……只是，我听说此次市舶司使铨选，许多勋贵都盯上了，就是一些宗室，对这个职位也很是关注呢。”
市舶司是什么地方？绝对有油水啊，所以首任市舶司使的竞争不是一般的激烈。
谢向晚却一副胸有成竹的模样，“舅舅放心，此事已经成了一半，只需靖国公帮曹四爷去吏部挂个号，吏部那里绝不会为难。”
洪绍磊皱眉，“这么简单？可是我怎么听说吏部右侍郎是盛阳？”那位对洪家可是满满的敌意呀。
谢向晚笑得踌躇满志，“呵呵，此事能成，盛大人出力颇大呢。”她手上可是有盛家最大的把柄。不过是让盛阳顺水推舟的办点小事，他应该不会拒绝。
哼，真当她谢家的银钱是好拿的？
一百三十万两银子，给洪家换个海运的通行证。顺便再卖曹家一个好，不算亏本！
谢向晚不愧是奸商秉德公的子孙，深得其先祖的遗传，做起生意来绝对是一把好手。
只是她并不知道，这次盛家表面屈服了，可暗地里正在进行一项针对她的计划。
谢向晚不知道的事还有一件，比如当年那位险些害得谢家、周家毁了家业的周至礼周三爷一家也来到了应天。
但住在东苑正院的周氏却知道了，听了心腹婆子的回禀，周氏立时瞪大了眼睛，恨声道：“什么？他们还有脸回来？”
婆子束手躬身站在一旁。低着头，小声说道：“好叫大奶奶知道，三爷也不知道从哪里打听了家里的情况，拖家带口的来到门前，一家五口就那么直挺挺的跪在大街上。求老爷子原谅——”
婆子吞了吞口水，她想起那个场景都觉得丢人，更不用说周家人了。
周氏虽然没有亲见，但她知道她那个好三叔、好三婶的品性，想也能想得出那对夫妇会怎样的丢人现眼。
脸颊只觉得烧得慌，周氏道：“后来呢？”
虽是问话，但话语里并没有多少疑问。因为她知道，祖父好面子，四叔还要在官场上走动，更不能引人嘲笑。
所以，不管当年周至礼夫妇做了怎样天怒人怨的事儿，如今周老爷子也只能让他们进门。
婆子道：“老太爷跟三爷约法三章……另外。还要他来谢家负荆请罪，求得谢家的宽宥，才能重新回周家……”
周氏闭了闭眼睛，道：“算了吧，别让他来谢家了。没得丢人！”
谢家原不原谅有什么用？反正周家不能真把周至礼一家赶出去，到底是一家人，打断骨头还连着筋呢。
再说，当年周至礼的罪过，说小不小、说大也不大，关键是太恶心人。
当年燕王靖难，战火并没有蔓延到苏扬，但世间不缺趁火打劫的人，除了那些在南边儿就藩的王爷们，就是某些领兵的将军们也想趁机捞一笔。
明着造反他们或许不敢，但在周遭以及自己辖区内趁乱搜刮些好处，却是不碍什么的。
扬州附近便有那么一位都指挥使，打着靖难的旗号，在扬州、苏州等处‘筹集军饷’，原本这与谢家、周家无关，那时谢家已经回到蜀郡‘守孝’，谢家大宅里也没什么值钱的东西。而周家也在京城。
但这世界上有种人叫‘内奸’，对外或许不行，但最惯常窝里横，算计自家人什么的做起来不要太顺手哦。
周至礼便是个没节操的内奸，也不知道他是怎么想的，竟领着那位都指挥使麾下的亲兵去谢家大宅‘搜查奸细’，将谢家祸害得不行。
这还不算完，周至礼又不知道从哪里打听来的，说是谢家在庄子里埋了现银，又悄悄领着一群地痞去谢家庄子‘寻宝’……
反正吧，周至礼就认准了一件事：往死里坑谢家。
三年靖难，明明扬州没有战火，可谢家在扬州的产业被糟蹋得不成样子。周家的几处产业也都落到了周至礼的手上，或卖、或送人的，折腾一空。
消息传到蜀郡的时候，周氏刚刚生完长子，正在坐月子。
听了这个消息，她也顾不得休养，直接去谢嘉树面前跪下请罪。
谢嘉树被周至礼恶心得不行，对周氏也有些迁怒，但一想到白白胖胖的大孙子，以及周至礼连周家都没有放过的消息，再大的火气也消了。
命谢向荣扶起周氏，只说了句：“你已经嫁入了谢家，是谢家人，与周至礼有甚相干？”
周氏便明白了，谢嘉树的意思很明白，自此以后，谢家便不认周至礼这个姻亲了。
其实周氏心里也不想认这个叔父，薄情寡恩、忘恩负义，简直比市井无赖还无赖。更是给周家人丢尽了脸。
谢家虽然没有怪罪周氏，可周氏心里总觉得对不起婆家，侍奉公爹、照顾小姑小叔的时候分外用心。
这次谢向荣起复，明面上是走了方明儒老先生的门路。但事实上，周氏悄悄给父亲生前的好友写了信，所以谢向荣才能非常顺利的重回翰林院。
原本她能以‘官婢’的身份嫁给谢向荣这样的好儿郎，就已经是天大的福气和运气了，周氏对夫君、对婆家人由衷的感激。
周氏无比珍稀现在的生活，尤其是生了长子后，她觉得自己已经与谢家融为了一体。
周至礼带人糟蹋谢家的产业，也就是糟蹋她儿子的东西，她心里比任何人都恨他。
只是碍于身份，她才忍着周至礼夫妇。如今有了谢嘉树的话。她也能名正言顺的去和三叔三婶划清界限了。
所以，一听说周至礼要来谢家请罪，周氏第一个反应就是不答应。
那婆子略有迟疑，“这事要不要回禀老爷？”
周氏摆摆手，“父亲早就表示与周至礼断绝来往。也不愿再见他。”
周氏嘴里这么说，心里还是有些犹豫，打发了那婆子，她想了想，还是起身去了天香院。
“哎呀，大嫂，你怎么有空过来了？”
谢向晚正在书房里伏案写着些什么。听到丫鬟的通传声，忙起身迎了出来。
周氏小巧的鼻翼动了动，似是闻到了墨香，“是不是我来得不巧？打扰你办正事了？”
“大嫂说笑了，旁的地方我不敢说，我的天香院。大嫂想来就来，说什么巧不巧的？”
谢向晚笑着将周氏让到罗汉床上坐下，解释似的说道：“也没忙什么，昨日接到消息，仇家姐姐进京了。上个月我和方家姐姐商量好了。待仇家姐姐进京后，便请她们来咱们家做客。正巧这个月是三月，我想学一学古人，在家里办个曲水宴……方才正在写请柬呢。”
周氏心念一动，笑道：“这个好，既文雅又有趣，到时候我也要来凑个热闹，还望妹妹不要嫌弃才是。”
谢向晚笑道：“大嫂能来，我高兴好来不及呢，哪里会嫌弃？”
周氏似是想到了什么，又道：“对了，你准备宴请哪些人家的小姐？”
谢向晚回道：“方家姐姐，仇家姐姐，还有成国公府的四小姐、五小姐，以及靖国公府的八小姐、十一小姐。”基本上都是与谢家相熟的人家。
“都是京中有名的闺秀呢，”周氏想了想，略带犹豫的说道：“不过，这人数是不是少了些。曲水宴人多才有趣呢。妙善，要不要再多邀请几位？”
周氏说这话，是真心为谢向晚考量。她知道，自家小姑子办这个曲水宴，为的是结交朋友、开拓人脉。
可这些人家原就与谢家有旧，并不算开拓新关系。与其这样，还不如多邀请些年龄相近的贵女，这样也有利于谢向晚能尽快融入京城的上流社会。
谢向晚却笑着摇头，“这些就足够了。大嫂，我明白您的意思，不过，咱们家的出身摆在那里，有些人家未必肯赏脸呢。”
谢向晚语气中难掩骄傲，道：“所谓结交朋友，须得在出身相近、地位对等的情况下。倘或两人的地位相差太大，那就不是结交朋友，而是攀附。那些人嘴里不说，眼中也会带着不屑。”
而她谢向晚也是个骄傲的人，断不会让自己陷入这样的处境。
周氏愣了下，思索再三，发现谢向晚的话颇有几分道理，无奈的点点头，“是我想左了。”
过了这么久，她还是不能轻易抛下侯府千金的身份啊。
谢向晚浅浅一笑，轻声道：“我知道大嫂是为了我好……对了，大嫂过来，可是有什么事儿？”出身这个话题太沉重了，还是换个话题吧。
周氏生完长子后，便彻底接管了谢家的中馈以及东苑的所有产业，而谢向晚也不再插手。掌管着这么大的一个家，周氏每日都很繁忙，谢向晚可不认为大嫂有这个闲工夫跟她闲聊。
周氏欲言又止，“妙善，七妹他们来顺天了……”
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pps：像许多中国的古代风俗一样，曲水宴源自中国，却没能传承下来，反而成为日本彰显文化的名片，唉，悲哀啊。
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