齐岩稍微缓了会儿，才站起身，瞧着另一侧小院的花圃，眸光突然变得阴冷。
“主子......。”小宇子见状，与庆王世子目光交汇了一刹那，便知道对方的想法。
庆王世子进了小院，小宇子便守在外间。
小院即是庆王世子在安定寺为苏太后抄写佛经的住所。
但此刻，显然多了位不速之客。
徐朗从转角阴影中走了出来，看着庆王世子那张苍白的脸，微微皱了皱眉。
“你的身子现在怎么这般差了？”
说完又想起齐岩这个病的腌臜，以为是他发病时，在安定寺中寻不着女子。
徐朗就像是没注意到庆王世子的脸色，又补了句：“要不要我帮你找个人进来？”
徐朗的关心是真，他确实希望庆王世子能平安活着回北疆。
这是他和庆王谈的条件......以及......
徐朗这个人，虽然重利，但对庆王世子到底还念着两分朋友之谊。
当年，徐朗的亲生父母去世的时候，长平侯还在，不许他去吊丧，恰好庆王世子在帝都，是他帮自己打的马虎眼，叫他去送了亲生爹娘最后一程。
不是什么大事，但人性复杂，徐朗这么个人，给他高官厚禄，他未必会真心感激，说不定还要想法子压你一头，背刺你一刀，因为向往权欲之心永远没有止境。
但对于一个自小过继，切断与家中父母联系，去做长平侯夭折儿子的替身的八九岁少年，唯一一次做自己，去送生父生母最后一程，却是可以记得许久。
但这些，只能代表徐朗希望庆王世子活着，或者回北疆，活得更久，但不代表就不嫉妒。
这两句话......每一个字，都是想要把庆王世子拉回残酷的现实。
用最委婉的说辞，化作尖刀，提醒庆王世子，他是一个命不久矣，且满身污秽之人。
尽管，真正沉沦在幻想中的人是徐朗自己。
庆王世子闻言忽地勾了勾唇，眸光落在徐朗的俊朗面容上，那是一张健康且气色红润的脸。
徐朗正视他的目光，无形间似是风起云涌。
最后，徐朗只听见面前之人发出一声冷笑。
没等他反应过来，便已经到自己面前，庆王世子面上带着阴鸷的笑，一把揪住他的衣领，叫徐朗一下子就想起了先帝的长孙原本是个什么样的人。
“谁给你的胆子，今日到安定寺？我不是早就警告你了，离她远一点，早早滚回北疆，我不需要你救。”
徐朗并没有反抗，兴许早就料到庆王世子会发怒。
“我再找她，本来就是为了带你回帝都，别告诉我，你不知道皇帝将你困在这安定寺是为了什么？”
徐朗去找阿朝，确实有私心，但更重要的当然还是叫月团儿能拿到通行令牌，所以这话，徐朗说得并不违心。
只是没想到的是......
徐朗看着庆王世子的怒容，不知想到什么，最后被气笑了。
“早知道你们这么熟悉，我就不来了......。”徐朗语气带了两分嘲讽，以此来掩盖自己的妒意。
这才是徐朗最不能理解，也万万不能接受的。
从前，他便不能理解，为什么苏家三姑娘会对一个不知姓名不知身份样貌的人生出好感，而换成他，明明继承了他们之间的所有，还是竹篮打水，一场空。
可现在，明明庆王世子性子恶劣，好色成性，苏家三姑娘不喜畏惧他多年，可偏偏......哪怕她另嫁他人，两个人身份地位立场天差地别，还是有了交集。
徐朗并不知道具体发生了什么，但可以肯定的是，这份交集，他即便是加上一份面具大侠的年少情谊，也是比不上的......
真是荒唐。
“当初是你把我推到她面前的......。”徐朗喃喃开口。
齐岩略略低下眸子，手中也松了力道。
夏日暖风吹动他两边的鬓发，徐朗就这么一句......当年的不舍与眷恋又瞬时涌上心头。
当初，徐朗确实是庆王世子推到苏家三姑娘面前的。
徐朗看着庆王世子渐渐平静，沉默良久，以为他是彻底语塞。
“那年花灯节，我推了你一回，可后来，是你居心叵测，入戏太深......。”庆王世子面上没什么表情，语气平淡。
徐朗微怔，看向他。
当年的徐朗太渴望机会，太渴望有个登天梯。
但那场梦，也不过是短短一场花灯节，从他开始自己擅作主张与苏家三姑娘通信，就已经在走下坡路了。
“你只是不甘心。”
而不是多在意......
如果在意，起码不会今日这种场合，叫她自己躲开宫女的视线过来一见。
徐朗知道苏家三姑娘这个人，可以追溯到苏家三姑娘一周岁的时候。
徐朗曾随着养父去过周岁宴，彼时先帝还在，长平侯徐镇深受宠幸。
但交集却是从几年前的花灯节开始。
他陪着突然抵都的庆王世子去逛花灯节，原先恶劣却又耀眼的少年，满脸都是衰败之气，像个活死人。
街上灯火通明，焰火不断，他们隔着一条街，对面全是身着绫罗绸缎的世家公子贵女。
徐朗并未注意到庆王世子在瞧谁，他第一眼瞧见的是自己曾经的未来姐夫，陇西侯庞生。
他守在苏家大小姐身侧，体贴入微，但和苏家其他人相比，就显得有些奴颜婢膝。
徐朗瞧得分明，他身上已经穿上了禁军校尉的服饰，不算什么大官，但就像一个台阶，越过去就是光明一片。
等他回神，再看向齐岩时，才发现他的视线也落在那群人身上。
准确来说，是其中一个小姑娘身上，顶漂亮可爱的小姑娘。
谁能想到那般巧，他们明明戴着面具，那小姑娘却好像认出了什么旧相识一般。
结果当街一场焰火表演，等表演结束，就只剩下小姑娘，一脸莫名其妙加失望地四处张望。
有的时候，机遇就在一瞬间。
那晚啊，徐朗头一回见证了自己的朋友，原先骄傲的先帝长孙腐烂成泥。
他戴着他的面具，去安慰那个有点小执拗的小姑娘，可是，那一晚上，徐朗脑子里全是庞生腰间的禁军腰牌。
......
“世子爷是在说我卑劣？”徐朗并没有否认，而是嗤笑道。
要是论起人品，两个人其实不相上下，只是卑劣的方向不同。
“你要如何，作茧自缚还是直上青云，我都不在意，也不需要你救，唯独她，你不许再见，更不许算计，她不是你彰显自尊心的筹码......徐朗，你是知道我的，我不是在和你商量，你有今日，本就不易，自己可要珍惜......。”
庆王世子眸光阴冷，语带威胁。
徐朗紧握着拳，良久，蓦地松开，终究没有再反驳什么......
.......
今日募捐的事算是告一段落，阿朝又清闲了几日。
在碧桃等人的提醒下，才惊觉皇帝的生辰快到了。
阿朝多少有点小心虚，她其实记得皇帝的生辰，只是这段时间日子过得糊里糊涂的，有点小迷糊。
不过问题不大，准备贺礼也不需要如何着急，还得到八月初呢。
七月十五的时候，皇帝照常去凤仪宫用了顿晚膳。
倒是和秦皇后提了一句。
今年，非是整寿，苏太后又薨逝不久，加上时疫，不好见歌舞，更不好设下百官宴。
帝后商量过，便只打算后宫众人，以及两位皇子，一家子吃个晚膳就算过寿了。
“那陛下还收礼吗？”
夜间，阿朝枕在皇帝臂弯，听着皇帝随口说起此事。
皇帝低眸瞧着眨着杏眸的小妃嫔，涩声问道：“你这是不想给了？”
阿朝：“......。”
才不是！
她当然要送礼了，她是觉得皇帝既然不设百官宴了，是不是就不收大臣们的礼了。
宸妃娘娘给皇帝解释了一遍。
皇帝的神情明显缓和了些，耿直道：“当然要收。”
阿朝：“......。”
好吧，在您手底下不贪，日子恐怕也不好过，阿朝在心里碎碎念。
皇帝趁机捏了捏她的小脸蛋，忽地笑道：“朕是一国之君，怎么可能贪图钱财，今年收的礼，朕是打算上缴国库的。”
皇帝都不用细瞧，就知道小妃嫔在腹诽什么。
皇帝也不容易，头一遭体会到腰包鼓起来的感觉，这些日子，虽然深受时疫困扰，但银钱上倒还宽裕。
“妾当然知道，陛下是最最贤明无私的帝王。”
宸妃娘娘才不会认下刚刚的腹诽，揽着皇帝的脖颈，拍了个小马屁。
知道归知道，但只要听到这欢快的小嗓音，还是格外受用。
皇帝任由她揽着，这些日子，好像小妃嫔又不摆烂了，日日都格外殷勤。
“陛下累了一整天了，妾给陛下按按吧。”
宸妃娘娘眉眼弯弯。
皇帝：“......。”
皇帝视线落在那张如花似玉的小脸上，笑问道：“之前，朕怎么没这待遇？”
说着，摩挲了两下小妃嫔泛着晶莹光泽的唇瓣。
皇帝指腹带着薄茧，阿朝没忍住微微一颤，但不一会便重新抬眸看向皇帝，娇嗔了一句。
“妾就是心疼陛下......。”
“当真？”皇帝故意逗了一句。
阿朝一怔，一时间分不清皇帝这是玩笑还是起了疑心。
兴许是到了晚上，有些疲倦，阿朝这么一琢磨，就没赶趟，没能第一时间坚定自己的想法。
阿朝回过神来，小嘴没忍住，就瘪了。
狗皇帝......做什么那般精明，和他过日子还得涨心眼子......
皇帝：“......。”
皇帝见状，以为是自己逗过火了，稍稍与阿朝拉开距离。
“朕知道阿朝肯定是真地心疼......帮朕按按肩。”皇帝缓声道。
阿朝闻言微愣。
帐内温度适宜，外间烛火将熄未熄。
眼瞧着皇帝久等不到小妃嫔的按摩，随即要翻身，阿朝立马回神，又将人重新按了下去。
皇帝：“......。”
阿朝才不心虚呢。
皇帝尚未反应过来，便感觉到肩上多了一双柔夷，白嫩细腻，柔弱无骨，但按压的力道却是不轻不重。
帷幔内光线昏暗，只有细微的声响，皇帝余光能瞧见里侧帷幔上，映照的两人的阴影。
两道影子靠地很近，似是密不可分。
皇帝唇角微扬，还真就闭眼享受，两人都没再说话。
宸妃娘娘这回也是心意满满，将皇帝按得都小憩过去。
阿朝撇撇嘴，继续卖力。
最后见皇帝没了动静，才悄咪咪起身喝了盏茶水解渴。
内室内寂静无声，阿朝只着中衣，在圆凳上面坐了会儿，也不知是在想什么......
过了好一会儿，宸妃娘娘在心底给自己打了气，才又蹑手蹑脚地爬上榻。
皇帝阖着眼眸，侧躺着，许是确实放松了一番，眉眼不似平日那般冷厉，尽显柔和。
阿朝因为有心事，有点睡不着，思绪就有点飘。
她和皇帝......算是什么呢？
若说不是夫妻，但阿朝只有这么一个枕边人，同床共枕，肌肤相亲。
但要说是夫妻.....怎么能算是夫妻呢？
皇帝不是没有自己的妻子......这是现实，阿朝内心平静地想着。
苏家三姑娘入宫时是一张白纸，和皇帝之间隔着十二三年的阅历。
阿朝常常为这十二三年的阅历而感到惶恐不安。
不是年龄，而是经历......
明明该是生死对头，但现在，阿朝发现，她真地在同皇帝过着小日子。
以至于，她将刻在骨子里的小娇气，执拗暴露无遗。
当然，她有秘密，但好像心底的小秘密对皇帝又是那样无关紧要。
她知道皇帝给她喝过绝子药，知道碧桃碧柔日日看着自己，知道皇帝开头那一个月的虚与委蛇......可又能怎么样呢？
阿朝想着，若是皇帝爱养小猫小狗小兔子，有颗爱心，约莫也会像待自己这般待它们。
这个念头多少有点小没良心，毕竟皇帝从不养宠物，也没有多少爱心。
但有时候，阿朝就会莫名生出这个念头......
宸妃娘娘小小叹了口气，打算入睡，便见原先熟睡的皇帝，伸手又将她捞到了自己怀里，眼睛都没睁，就像是一个下意识的动作。
阿朝：“.......。”
好吧，就是这样，阿朝一边琢磨着，一边乖乖窝在皇帝怀中，乖乖地当一只又香又软的小白兔......
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