亚瑟·韦斯莱询问安东尼接下来有什么打算，安东尼告诉他自己正在带着琼斯父子参观对角巷，韦斯莱先生似乎这时候才注意到他们身边的两个人，连忙问好。
“你是麻瓜，对吗？”他红光满面地说，大力摇动着琼斯先生的手，仿佛自己是他的忠实粉丝。琼斯先生被搞得有些糊涂，模棱两可地哼了几声，不确定地回握着韦斯莱先生。
卖烤栗子的小贩推着车路过，朝这边看了好几眼，皱着眉想了半天，才摇着头走掉。
“亚瑟·韦斯莱，魔法部魔法法律执行司的职员，我的笔友。”安东尼介绍道，“卡尔·琼斯，我的邻居。凯文·琼斯，今年的新生，当然，也是我的邻居。”
“真凑巧！我的小女儿金妮也是今年的新生。说不定你们会成为同院的同学呢。”韦斯莱先生说，和凯文也握了握手。
“说不定，韦斯莱先生。”凯文礼貌地说，紧紧攥着自己的恐龙挎包。
韦斯莱先生有些兴奋地搓着手，看着他面前三个麻瓜打扮的人，说：“今天出来得可真值！我们一定要去喝一杯。”
安东尼提议道：“我们本来打算去福斯科，如果你有空的话，不如和我们一起去吃冰淇凌？”他朝凯文看了一眼，“我们这儿有个即将入学的小巫师呢。”
“哦，对，没错。”韦斯莱先生说，“那就去冰淇凌店吧，我想福洛林·福斯科会很高兴给我一个朗姆酒口味的冰淇凌球。”
……
“我听说你最近很忙碌。”安东尼说。
他们坐在福斯科店外靠角落的一个小桌子边上，附近有好几对情侣正在含情脉脉地互相凝望。凯文舔着摞了三种口味的甜筒，好奇地打量着街上匆匆走过的行人。
“是啊，忙个不停。”韦斯莱先生说，将自己的帽子摘了下来，露出有些秃顶的脑袋，“莫丽大概和你讲了，部里最近在集中处理那些……不太好的魔法制品。警告已经发出去了，我们下周就要开始正式查抄了。还有《麻瓜保护法》，我们为了它可是费了不少功夫啊。”
“爸爸，看那个人，他的帽子上有只变色龙。”凯文说。
“嘘，凯文，不要盯着人。这不礼貌。”琼斯先生说，忍不住也扭过头去看了一眼。
那是一只非常漂亮的变色龙，眼睛突出，尾巴卷曲。在巫师经过魔药材料店的时候，它飞快地伸出舌头，吃掉了什么。店主急匆匆地推开门，从店铺里赶出来，抓着巫师理论，而巫师扶着帽檐，神色中混合着疲惫和不耐烦。
韦斯莱先生抬眼看了一眼：“哦，那是阿诺德·皮斯古德，他是逆转偶发魔法事件小组的成员。他那只变色龙甚至会试图吃我们传消息的纸飞机。”
“对不起，什么小组？”琼斯先生问。
“逆转偶发魔法事件小组，意思就是他们负责消除不应该发生的魔法事件造成的影响。他是记忆注销员——有的时候魔法事件会被麻瓜看到，记忆注销员就是负责消除这部分记忆的。”
“酷！”凯文评价道，从下向上舔着快要淌到手指上的草莓冰淇凌。
“什么？这太冒犯人了！”琼斯先生则不满地说，“这样的行为严重侵犯了公民的隐私权，是绝对不应该被允许的！你刚才说什么，韦斯莱先生，他们还有一整个小组？谁允许他们这么做了？”
韦斯莱先生似乎没有预料到这样的反应，他求助地向安东尼看了一眼，不确定地回答道：“呃，魔法部？”
“魔法部。”琼斯先生重复道，“很好，我会投诉他们。”
“投诉！”凯文高声欢叫道。旁边一对情侣不满地看了他一眼，拿着冰淇凌走了。阳光透过葡萄藤，在他们漆成白色的木桌上投下摇晃的金色光斑。
“我恐怕他们不是很讲道理。”安东尼说，缓慢地搅动着自己的酸奶冰淇凌，把各种颜色的小糖粒混进去。
韦斯莱先生不安地说：“不要生气，琼斯先生。你看，这就是为什么我们正在试图尽快通过《麻瓜保护法》。它能，唔……保护麻瓜……”
“不是针对你，亚瑟，我知道你因为‘亲麻瓜’一直承受着某些人的污蔑和敌对，也知道他们中不少人在极力反对这部法律。”安东尼温和地说，“我非常敬佩你的工作，但是如果魔法部真的通过了它，或许就意味着它并不那么能保护麻瓜。不过，不管怎么说，这会是个良好的开端……希望吧。”
“为什么？”韦斯莱先生说，“我保证我们在起草的时候完全出于保护麻瓜的角度，而且我们现在已经遇到不少阻力了。有个同事——我就不说名字了——悲观地认为她这辈子都见不到法案通过的那天。邓布利多办了个俱乐部，这事你知道吧？”
“知道，长鳍金枪鱼俱乐部。”教学内容包括尖叫、破音、泡头咒和护嗓魔药。邓布利多真是个全才。
“没错，福吉为此不安极了。”韦斯莱先生凑近了一点，小心地看了看周围。
在葡萄藤架下，隔着三张桌子，一对情侣正忘乎所以地亲吻着对方，一点眼神都没有分给这边无趣的四个人。另一边则是一个愁眉苦脸的中年人，孤零零地坐在小圆桌旁边，慢慢把冰淇凌中的饼干碎挑出来。
“福吉先生是魔法部部长。”安东尼小声和琼斯父子解释道。
“他认为这证明邓布利多想要培养属于他的人，一心一意属于邓布利多的人。他认为这都是因为邓布利多想让他……”韦斯莱先生歪头使了个眼色，示意“下台”。
“邓布利多是霍格沃茨的校长，对吗？”
“是的，他是个伟大的巫师，霍格沃茨有史以来最好的校长。”韦斯莱先生说着，摇了摇头，“就好像邓布利多还需要什么俱乐部，如果不是当时他拒绝……总之，卢修斯·马尔福那些人最近来部里的频率高了很多，我的同事觉得这不是什么好信号。”
“韦斯莱先生，你的冰淇凌化了。”凯文提醒道。他已经将自己洒满糖粒和坚果碎的三球冰淇凌吃完了，正晃着腿研究行人的袜子。
“哦，该死！——对不起。”韦斯莱先生把那支朗姆冰淇凌高高举起，就像这有什么帮助一样，手忙脚乱地试图抽出魔杖清理袍子。
安东尼替他施了个清洁咒。那个愁容满面的中年人从位置上站起来，拎起一个破旧的皮箱，离开了。
“魔法不能阻止冰淇凌融化吗？”凯文惋惜地问，眼巴巴地看着滴在桌子上的冰淇凌。
“可以，我这个就是。”安东尼朝凯文晃晃自己手上的纸杯。
凯文不服气地说：“什么，可是我那个会化！我也想要不会融化的冰淇凌！”
“不融化的要额外加上十五纳特。”琼斯先生告诉凯文，“你下次自己买的时候再买不会融化的吧。为未来保留一些期待，凯文。”
“爸爸，我觉得你只是不想计算两个十五纳特的进制。”凯文指责道，语气中并没有多少不满。
韦斯莱先生飞速吃完了自己的脆皮甜筒，擦了擦手指：“我们刚刚说到哪里了？啊，对，我们试图通过这部保护法的时候遇到了不少反对，不过我仍然相信它是可以生效的……‘不那么能保护麻瓜’是什么意思，亨利？”
“没什么，不过是我的猜测罢了……因为魔法部中一个麻瓜都没有，起草编撰保护法的也不是麻瓜。”安东尼耸耸肩，觉得这就像让茶壶立法保护茶杯一样，“不过算了，我们换个话题吧。今天不是周六吗？我还以为你会在家里——还是说你现在其实本应在加班？”
“不，我确实在休息。是斑斑。”韦斯莱先生解释道，“我们在信里说了，不管斑斑去哪儿，埃隆都会紧紧盯着它，所以只好把埃隆关在笼子里了。
“不过，不久前弗雷德和乔治把埃隆放了出来——他们说自己是换猫头鹰粮时没有锁紧门——埃隆立刻飞到罗恩房间里想攻击斑斑。罗恩费了些功夫才把斑斑抢回来，但是斑斑已经受伤了。
“罗恩生气极了……他骂埃隆是疯鸟，而且同弗雷德和乔治吵了起来。莫丽喂斑斑吃了点药，它第二天就恢复精神了。但是罗恩还是担心它，莫丽就让我来神奇动物商店问一问。”韦斯莱先生叹了口气，“我也不知道应该问什么。”
安东尼和琼斯父子解释了这些人名都是谁。韦斯莱先生笑眯眯地问：“你呢，凯文？你有宠物吗？”
“我还没有。斯内普教授说我们不应该在那些东西上浪费时间。”
安东尼从纸杯中刮下最后半勺冰淇凌，说：“没关系，我们现在有很多时间了。下一站去神奇动物商店吧，你认为呢？”
……
“所以，巫师真的用猫头鹰送信。我们看书的时候还不太相信呢。”琼斯先生说。
“当然。”韦斯莱先生惊讶地说，“就像你们用鸽子送信一样。”
“我们用过鸽子送信。”琼斯先生更正道，“我们现在有邮局。”
“我知道邮局。”韦斯莱先生困惑地说，“可是——可是邮局不就是一群鸽子吗？”
在安东尼和琼斯父子好奇的追问下，韦斯莱先生为他们描绘了一个类似于猫头鹰棚屋的邮局。
邮票是鸽子之间通行的货币，可以用来购买舒适的鸟巢和更好吃的鸟食。如果邮票贴得不够多，鸽子就会罢工，而想要确保信件能寄到的办法就是在信封上贴满邮票——换言之，贿赂鸽子。
“你知道‘邮递员’这个词吗，亚瑟？”安东尼问。
韦斯莱先生说：“当然，我以为他们是鸽子饲养员。”他看了看瞪大眼睛望着他的凯文，“我大错特错？”
安东尼沉思道：“仔细想来也算合理……我猜你没看寄给你的《不列颠麻瓜家庭的生活和社会习惯》？”
“我看了！不过只看了前半本。”韦斯莱先生承认道。
……
凯文买了一只长耳猫头鹰。
“如果我不能养恐龙，至少可以有一只鸟吧！”凯文说，把脸凑在笼子上对着猫头鹰笑，“我要叫他阿鸡。”
琼斯先生指出：“你的柜子里至少有三百只恐龙，凯文。”
“什么——”韦斯莱先生茫然地试图明白凯文的命名，“为什么是‘阿鸡’？”
“这是凯文对始祖鸟的昵称。”琼斯先生解释道，他补充了一句，“始祖鸟是一种有羽毛的恐龙……大概吧。”（注1）
韦斯莱先生和店员看起来都没有听懂“恐龙”是什么东西，更不用说“始祖鸟”这个奇怪的单词了。走出店门后，韦斯莱先生悄悄问安东尼猫头鹰和“汞融”有什么关系。
凯文举着自己的挎包试图讲解，但是韦斯莱先生源源不断地提出问题：它的脊背上面为什么有条缝？它吃什么？它是神奇动物吗？如果恐龙和麻瓜中间隔了这么久，麻瓜怎么发现它们的？“化石”是什么意思？这个东西怎么会和猫头鹰有关系——四只脚一条尾巴，难道不是和猫更接近？
凯文越讲越着急，琼斯先生试图喊停，安东尼也打断道：“你买了什么，亚瑟？”
“什么？”韦斯莱先生说，“哦，我没有买东西。我和店员讲了下发生的事情，他说受过训练的猫头鹰通常不会攻击家养宠物，然后和我说如果真的很担心那只老鼠的话，下次可以把它带过来。对了，罗恩说你也养了只老鼠？”
“对，比斑斑小不少。”安东尼说，“是个好宠物。”
“我听说过你的猫的脾气。”韦斯莱先生羡慕地说，“你究竟是怎么让老鼠和你的猫待在一起的，亨利？”
“我想它们只是相互习惯了。”
“我的意思就是这个。在它们还没有相互习惯的时候，你做了什么？”
“我让它们打架，然后修复柜子。”安东尼说，“天啊，听起来真可怕。”
————
注1：凯文为始祖鸟（archaeopteryx）起的昵称“阿鸡”（archae）。
(本章完)
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