秃鹫在荒野上空一遍遍盘旋,风滚草跟着风的方向蹦蹦跳跳,直到被巨石或灌拦住。
一个刚刚搭建好的十字架上绑着三个金发碧眼的赏金猎人。
开拓团营长董邵伟出现在十字架前。
“老子最后一次问你。”董邵伟指着五花大绑的马斯顿,指着对方的大鼻子,杀气腾腾道:
“到底是谁指使你来刺杀江大人的!!!不说,就把你阉了送到雅加达做南极!”
董邵伟行伍出身,并没有蓑衣卫那些威逼利诱的手段,这样的恐吓显然还不能震慑住亡命之徒。
见对方没有任何反应,年轻军官恼羞成怒,抡起拳头就要砸去,却被江百龄拦住。
“此人有自己的信仰,不必强求,让他接受大齐法律的惩罚,这样就够了。”
作为开拓团的最高统帅,江百龄知道自己不仅代表自己,也代表着大齐在北美的形象。
见董邵伟仍旧不平,江百龄劝慰道:“要让欧洲人知道,大齐是法制国家,是尊重宪法的······”
在老统帅喋喋不休的唠叨中,荒野大镖客马斯顿的最终命运被确定下来。
通事将最终绞死的处理结果告知马斯顿,赏金猎人用英语大声抗议道:
“可是这里不是你们契丹人的国度,你们凭什么用你们的法律处死我?”
江百龄耐心向犯人解释说:“按照太祖皇帝定下的祖训,凡是太阳光能照射到的地方,都是大齐的领土。”
马斯顿瞠目结舌。
所有的争论都结束了。
江百龄最后一次询问犯人:“马斯顿先生,你肯悔过吗?为你残暴的罪行。”
马斯顿斩钉截铁道:“我不后悔,也不需要悔过,如果非要让我悔过,那也是向上帝他老人家悔过。”
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江百龄当众宣判,对赏金猎人约翰·马斯顿处以绞刑,立即执行。
老人给出的理由是,赏金猎人刺杀齐国统帅未遂,依律处死。
在北美洲西部荒野上,杀人的理由有一百万种,一个刺杀未遂就够了。
临刑之前,通事告诉赏金猎人,他应该感谢江大人。
马斯顿诧异道:“你说要我感谢一个即将杀死我的人?”
“正是,”通事和颜悦色道:“作为刺客,如果你出现在天心城,出现在天授女皇的皇极殿上,那么你面对的就不是绞刑这么简单了。”
“你会被当众凌迟处死,锋利剔骨刀会在你身上切割三千六百刀,直到你咽下最后一口气。整个过程可能持续两天,或者更久,视刽子手的刀法而定。”
通事绘声绘色的讲解让人感觉不寒而栗。他告诉赏金猎人,只要现在放弃对上帝的信仰,说出幕后主使,就可以免除酷刑。
然而马斯顿还是坚持他的信仰,拒绝了通事的好意。
通事摇了摇头,盯着马斯顿的眼睛看了很久,最后长叹一声,摔门而去。
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尽管齐国早已废除酷刑,但对于像马斯顿这样的穷凶极恶之徒,施以凌迟也未为不可。
“现在你可以向上帝祷告了,如果你信仰上帝的话。”
“本官代表大齐皇帝,宣布你的死刑,马斯顿!”
马斯顿被蒙上眼睛,绑住了双手,脖颈伸进绳圈里,一匹马牵着他缓缓向前走去。
他不敢从马背上跳下来,因为那样会更快被绳索勒死,
西部牛仔想要生存并不是一件容易的事情,可是得罪了大齐,得罪了开拓团,与齐国人为敌,最后的结局必定如此。
“给一口水喝吧,我会被渴死的。”
然而开拓团没有人搭理约翰·马斯顿,任由他骑在马背上苦苦哀求。
一阵强劲的热风吹过荒原,
风滚草随风起舞,在荒原上四处翻滚。
约翰·马斯顿绝望的闭上眼睛,作为赏金猎人,他曾经无数次击杀目标完成任务,然而这一次,他却栽在了契丹人手里。
罗刹国心目中的契丹人本不值一提。然而真正遇到眼前这群契丹人,他还是感觉到不能承认的愤怒。
半小时时间极为漫长,时间仿佛过去了半个世纪,直到哒哒的马蹄在黑暗中响起。
“救命!救命!”
马斯顿竭力压制住自己内心的恐惧,喉咙里发出低沉的声音,他已经觉察到胯下那匹劣马开始变得躁动。
黑暗中传来木棍划破空气的声音,接着遮住眼睛的头套被掀开。炽热的阳光刺得他眼睛睁不开。
“感谢这位绅士。”
马斯顿话还没说完,手腕和脖颈上的绳子几乎同时被划断。
他下意识抬手遮住眼睛,等瞳孔渐渐适应强烈的日光时,才发现对面骑马而来的竟是江百龄的副官,那个年轻暴躁的开拓团军官。
董邵伟用娴熟的英语对赏金猎人说:“大帅饶你不死,留你下来作为开拓团向导。”
“我该说谢谢吗?”
“你不应该吗?”
赏金猎人成为任务目标的向导,这样的转折未免太过炸裂。
刚刚捡回条命来的马斯顿久久不能抑制内心的激动。
“大帅会和你签订一份协议,保证不将此事泄露给其他人,而且会按时给你发放酬劳的。”
齐国军官告诉马斯顿,他每个月的薪酬是一两黄金,也就是五十克,此外这一路上的所有花销都将由齐国人负责。
马斯顿断然否决,有些不高兴道:“你们把我当成什么了?赏金猎人虽然四处流浪,但我们是有尊严的,是有职业道德的,上帝啊,哪怕你们给我再多的钱,我也不会背叛我的雇主。”
“如果每个月三两黄金呢?据我所知,这笔钱足够你下半辈子生活了,而且还会有很多结余。”
赏金猎人再次陷入了沉默。
见齐国人如此爽快,马斯顿也不藏着掖着,直接了当说:“要我背叛我的雇主,····那得多增加一些筹码?”
齐国军官微微颔首,脸上露出复杂的表情。
“每月给你五两金子,除掉你的雇主,你会得到更多金子。”
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