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“……什么?谈和!作为宫廷的军事副臣，你的胆子被那群杂种吓破了吗?”
伦巴第公爵威托特的书房中，当宫廷军事副臣弗朗切斯科提出与勃艮第和普罗旺斯谈和作为挽救伦巴第的建议时，不出所料，伦巴第公爵听完后就开始破口大骂。
啪!
威托特一把将桌上装满葡萄酒的玻璃杯重重摔碎在地上，破碎的玻璃渣四下飞溅，吓得一旁的军事副臣和宫廷首相两人连忙后退几步。
看着伦巴第公爵怒气冲冲的模样，宫廷首相颔首低眉，不敢开口。
伦巴第公爵紧握着双拳撑在桌上，眼睛死死盯着面前那张从西境传回的军情文册，一度有些哽咽。
如今，伦巴第国力受损，兵源不足，财政收入锐减，宫廷军事大臣又丢失西境屏障阿尔西堡。这一连串的灾难接踵而来，让这位两鬓早已花白的公爵无法承受。
伦巴第公爵自己也明白，西境失守，普罗旺斯不日将长驱直入，用不了半月就会直抵米兰城下。到那时，整个伦巴第便会被勃艮第与普罗旺斯瓜分殆尽，祖祖辈辈打下的家业将败在自己手上，这个后果他是无法承受的。
“滚出去!都给我滚出去!”
伦巴第公爵一阵歇斯底里地叫骂，将两位重臣轰了出去。
本想上前劝慰几句的宫廷首相心里明白，现在还不是时候。于是领着军事副臣退了出去。
当书房那扇厚重的木门合上后，伦巴第公爵顺着身后的椅子缓缓瘫坐在地上，头发凌乱不堪，眼神里充满了愤怒……
…………
“弗朗切斯科大人，”来到门外后，宫廷首相急切地问道:“你认为公爵大人会接受谈和的提议吗?”
军事副臣看着宫廷首相忐忑不安的样子，自信地答道:“首相大人请放心，过不了多久，公爵大人还会再次召见你我二人的。我们已经没有退路了，对手逼得太紧，我们除了谈和已经别无选择。”
宫廷首相静静地听着军事副臣的分析，微微地点了点头。
“你说得没错，我们只能与北方人和普罗旺斯谈和，而且要尽快。一旦普罗旺斯挥军东进，勃艮第人拿下索伦堡，到时候就晚了～”
宫廷首相的言语里充满了不安。
“不过现在可不是个好时机，公爵大人正在气头上。但我们需要随时做好与北方人谈和的准备，我们应该……”
吱～
伦巴第公爵所在的书房大门突然被打开。
“你们两个，给我进来!”伦巴第公爵的声音从里面传来。
正在交头接耳的宫廷首相与军事副臣突然被出现在门口的伦巴第公爵打断。来不及多想，两人对视一眼后，又赶紧朝房中走去……
…………
片刻前，瘫坐在地上的伦巴第公爵突然想到了一个人，也许此人能成为为伦巴第解围的突破口。
“公爵大人，不知您还有何吩咐?”
走进书房的宫廷首相看着已经坐回原位的伦巴第公爵，微微点头躬身问道。
伦巴第公爵抬手示意两人坐在一旁。
“你们说得没错，我们确实已无力抵抗勃艮第人和普罗旺斯人的两面进攻。但目前谈和为时尚早……”
伦巴第公爵捋了捋下巴花白的胡须，似乎另有打算。
这时，坐在一旁的宫廷首相缓缓起身，不解地问道:“公爵大人的意思是……”
“你们似乎忘了一个人～”
“谁?”一旁的军事副臣也坐不住了。
“勃艮第侯国统治者——弗兰德.奥托!”说罢，伦巴第公爵端起重新倒满的酒杯灌了一大口葡萄酒。
“弗兰德?他不是被公爵大人～”宫廷首相欲言又止。
“没错!我派人用抹了剧毒的弩箭射中了他，无论如何，他一定活不了了!”伦巴第公爵激动地站了起来，对自己的暗杀计划颇为满意。
“难道勃艮第人一直陈兵索伦堡外却又不急于攻城，是因为弗兰德?”军事副臣插了一句。
“不排除这个理由。据探子来报，目前，弗兰德中毒身亡的消息并未流出。我推测，是他们故意将此消息掩盖，以稳定军心～”
“如果我们将弗兰德身亡的消息捅出去，势必造成勃艮士兵军心大乱。到时候，我们再集结重兵，也许能将勃艮第人一举击溃……”
“你说得没错，弗朗切斯科!”伦巴第公爵指着军事副臣兴奋地说道。“我想，若是当初派你前往西境抵御普罗旺斯人，也许现在完全是不一样的结果。”
这时，宫廷首相抓住机会，向前一步，走到伦巴第公爵面前开口说道:“公爵大人说得一点都没错，就军事能力而言，弗朗切斯科大人完全不输我们那位刚刚在西境丢失了阿尔西堡的军事大臣。我们都知道，阿尔西堡几乎拥有与索伦堡一样坚固的城墙，敌人要想从外面攻破阿尔西堡几乎是不可能的。但军事大臣在退守阿尔西堡后不到一周的时间便丢失了西境的最后一道屏障，将整个伦巴第置于险境，这简直无法让人相信!”
宫廷首相以一种近乎指责的语气控诉着军事大臣的无能和对伦巴第的忠诚度。
一旁的弗朗切斯科见状，并没有火上浇油，而是出其不意地开口为军事大臣辩解。“目前情况不明，丢失阿尔西堡的责任也许并不在军事大臣身上。我相信，等他返回宫廷后自会给公爵大人一个解释。”
“解释?”伦巴第公爵反问道，“数百年来，从未有人攻破过阿尔西堡，那个杂种却在不到一个礼拜的时间将阿尔西堡拱手送给了敌人。我现在甚至怀疑，就是这个杂种把普罗旺斯人一步步放进来的!”
一旁的宫廷首相见时机成熟，决定趁此机会给军事大臣致命一击，立即补充道:“听说，城门是从里面打开的，当时负责值守的领兵男爵正是军事大臣的侄子……”
宫廷首相说罢下意识地撇了一眼伦巴第公爵。不出所料，威托特彻底被激怒了～
“啊……这个杂种!他竟然让他那个废物侄子把守如此重要的地方!”伦巴第公爵气得在书房里来回走动，“我就知道事情没这么简单……”
“来人!”伦巴第公爵大声吼道。
“公爵大人!”站在门外的宫廷侍卫推门进来。
“立刻派人将军事大臣亚历山德罗那个杂种给我抓回来，关进地牢，等战事结束以后再行审判!”
“是，公爵大人!”侍卫应命转身。
“等一下!”宫廷首相叫住了侍卫，转身对早已气急败坏的伦巴第公爵说道:“公爵大人，亚历山德罗大人作为宫廷军事大臣，其家族势力不容小觑。军中领兵子爵、男爵等多与其关系密切，若在没有任何证据的情况下将其抓回关入地牢，势必引起动荡。”
伦巴第公爵喘着粗气，仍在气头上，问道:“依你看，应如何处置此事?”
对此，宫廷首相心中早有对策。
“目前，我认为亚历山德罗大人已经不适合作为西境抵御普罗旺斯人的统帅。我们急需派遣一个战场经验更加丰富的人前往西境顶替亚历山德罗大人，并解除他的兵权，将他召回。只有这样，我们才有可能扭转目前的颓势。”
宫廷首相将自己的看法一一道来。
伦巴第公爵思索片刻后，说道:“你是对的，亚历山德罗家族根深树大，人脉极广，不宜妄动。”伦巴第公爵看向宫廷首相，问道:“那你说，派谁前往西境最为合适?”
宫廷首相朝身旁的军事副臣弗朗切斯科望了一眼，伦巴第公爵瞬间明白了他的意思，点了点头表示认可。
“弗朗切斯科!”伦巴第公爵走到宫廷军事副臣面前。
“公爵大人!”军事副臣躬身锤胸面对着伦巴第公爵。
“你拿着宫廷的任命文书，以代理军事大臣的名义明日前往西境接替亚历山德罗的西境统帅一职，将他召回宫廷。目前阿尔西堡已经失守，你必须依托其他堡垒城镇阻止普罗旺斯人进攻的步伐，为索伦堡争取时间。一旦索伦堡解围，我将派大军支援西境，一举将那群杂种赶出伦巴第!”
伦巴第公爵狠狠地说道。
“是，公爵大人!”军事副臣弗朗切斯科坚定地答道。
“行了，你先下去准备吧，我还要与宫相商议对付勃艮第人之事……”
“是，公爵大人!”
军事副臣缓缓地退了出去，待侍卫关上房门后，伦巴第公爵将自己的阴谋一字不漏地告诉了宫廷首相……
…………
“……暗中派人散布谣言?”
听了伦巴第公爵的“妙计”后，宫廷首相大吃一惊。
“没错!既然那位北地伯爵将弗兰德遇刺一事死死瞒住，那我们就派人揭穿他的谎言。一旦勃艮第人得知弗兰德的死讯，必定大乱。只要我们从中挑拨勃艮第宫廷中的各方势力，让他们自相残杀，到时候北境危机自然会解除。”
“还是公爵大人您更高明!”宫廷首相对伦巴第公爵的手段连连称赞。
“拉瓦提那边有消息了吗?”伦巴第公爵问道。
“回禀公爵大人，暂时还没有～”
“目前，那位北地伯爵成了我们的心腹大患，一定要趁此机会让他杀了他，以解我心头之恨!”
伦巴第公爵重重地将拳头砸向桌面，眼里充满了怒火……
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