孩子们只看地方志和县志，也知道央求老王或二位殿下画个简略地图，但却不容易看到每一处界碑。因此，马车根本没有往杭州去，他们没有发现，还在有空闲就兴致勃勃谈论着到了杭州怎么玩。
对跟随在后面的林允文来说，出了一个小小的难题。他手中有一幅以前到手的地图，因为地图的珍贵难得，跟兵部和军中珍藏的军事地图不能相比，但也能看出袁训行进的路线，是从苏州出来直奔黄海，这又疾驰往扬州方向。
“不应该啊？”林教主茫然：“齐王还有一站杭州没有去，这是全苏州人都知道的旨意？而忠毅侯是回家祭祖，他家长女今年十三周岁，不是十五周岁到了，他推搪不过去，匆匆忙忙返回京中的时候。这是怎么了？调头去扬州，马又行得快，这是要返京吗！”
去见跟他同路的宋掌柜，还得强打起底气，装作胸有成竹：“说不好，京里又有密旨要他们回去？再或者是去别的地方查案子。”把眉头皱起来，对着宋掌柜的打探：“是不是边城有了新消息到兵部？忠毅侯在水军上亮明官印，这事情我已尽知。你们的兵马有异动？威胁到梁山王？”
宋掌柜的极不情愿对他说，让林允文催问半天，面如锅底的道：“从扬州开始，我们死的人不少！扬州就死光附近所有的勇士！我国发怒了，要从梁山王那里找回来。”
林允文面无表情：“你不相信我，这事情不对我说，我也无话可说。但咱们散了吧，忠毅侯也好，梁山老王也好，两个皇子也好，没法子下手。”
宋掌柜骤然怒了，眼睛里凶光毕露，上前一把揪住林允文衣领，低吼道：“我们跟到这里，杭州也准备了人，你现在说不杀了！你找死不成？”
“嗖”地一声，寒光出了鞘，弯刀抵住林允文下颔，狠狠威胁道：“现在能杀也得杀，不能杀也得杀！我们不好戏耍！”
刀光似明亮的铜镜，把林允文本就惨白的面容拉长，他眼角的森森寒意也跟着拉长，反抗似的打到宋掌柜的面容上，两个人相互瞪着，恨意从彼此的神情中毫不掩饰。
他看得出来他不可靠，他也看得出来他的残暴。
林允文就冷笑了：“你去杀啊，我陪你到底好不好？本来你忍耐，无风无浪的平平静静，让忠毅侯放心，让皇子没有担心，他们不就去了杭州，去了咱们的圈套？现在他们要回京，你说怎么杀？我听你的！”
宋掌柜的拿他无可奈何，他知道自己理亏，一面利用林允文，一面相关的事情也瞒着他。就把林允文摔出去几步，收刀回鞘，宋掌柜的坐下来独自想对策。
他们是在上好的客栈里，包下整个院子，偶然争执也就可以如刚才那样放肆。
还有椅子，林允文也坐下来，翻眼歪嘴角的继续不高兴。
两个的喘气声都不再粗重时，宋掌柜挤出一个笑容：“林教主，调动兵马的事情不归我管，我也是昨天收到消息，我刚知道。现在你看，咱们从苏州也追出来这么远，忠毅侯左一拐西一弯，刚出苏州就以为他去杭州，咱们在路上等他两天，才知道他去了黄海边。这要多谢你手下有人，呵呵。”
“亏你还想得起来！”林允文拧拧脖子。
“在中原成事，我们离不开你。行了，你别不高兴了。接下来，咱们还得追上去。去京里的路还远呢，咱们路上有的是机会，但是还得依靠你才行啊。”宋掌柜的又挤出第二道笑容。
林允文摊开双手，带着上风占足：“你早这么说多干脆！我的意思，你们件件瞒着我，我就没法子安排的周全。我说这样办，你说跟你的兵马不一致，你拿我耍猴还差不多！我才说没法子再追。但你一定要追，不是不行，但事先说好，空欢喜一场，追到京里也杀不了，到那时候，我可不听你埋怨。”
宋掌柜的第三道笑容自然的多，安抚他道：“兵马远在边城，他们指挥不了我，我们手边的事情尽力而为吧。”
“我不信你敢杀两个皇子，后面没有兵马接应？那年阿赤将军都敢三百精兵进京城不是吗？”林允文鄙夷的神色，再一次表示他明白，瞒着他呢，不过就是这个意思。
宋掌柜的搔搔头，借低头的一刹那功夫想了想，放下手抬起头，笑容更加亲切：“接应的事情，我怎么会不告诉你呢？万一追杀的时候打散了，你不在我身边，丢了你是我们的损失。我呢，打起来以前会对你说。但你现在要听，我告诉你吧。我国有一支兵马已兵临西宁州，”
林允文一吐舌头：“那么远？我还以为到了西安，或者是成都。”
宋掌柜的神色滞上一滞，强笑道：“那里由都司管辖，虽然汉人官员极容易摆布，但要通过也不容易。能到西宁已经不易。”
“那是你们还不够强！都司肯看朝廷的脸色，不买你们帐！”林允文冷哼一声。
宋掌柜的阴沉下脸：“杀了两个皇子，皇帝乱了，都司就会知道我们强！”
他的眸光重又凶猛如狼般戾狠，林允文招架不住，喃喃道：“好吧好吧，只要你敢追到京里，我就敢一路奉陪。”
“林教主，按你们汉人的话，我们是坐在一条船上，我们好你才好。”宋掌柜冷冷淡淡。林允文告辞出去，有一个人走进来，鹰鹫似的瞪着林允文后背，小声道：“将军，我还是认为这个人不可以信。”
宋掌柜也嗤之以鼻：“我也不信他一心投靠，但我信他跟汉人皇帝结下死仇，已经解不开。暂时的，我们还用得上他。”
……
一连几天，袁训一行疾驰在荒郊野岭之中。直到前方窸窸窣窣一样有了动静。
执瑜执璞紧随父亲在马上，闻声后住了马，胖脸上闪过警惕，往两边看上一看。天色有些阴，四面荒草树林似蒙上一层灰，看上去出来个女鬼都正当。两个人一面把弓箭拿到手上，一面齐声问道：“爹爹，这一回像是人，不是野猪？”
“听！”袁训侧侧面庞，示意儿子们：“是奔马声。”那暴露出马蹄铁敲打在碎石上的动静，跟野兽的肉爪不相同。
执瑜执璞刚要去听，后背也出来奔马声。两兄弟对着他们停下，随着也停下的马车列看去，不悦地道：“战哥，你又来捣什么乱！”
执璞恼火地甚至把手中弓箭对着萧战挥一下：“说好的，这一仗由我和哥哥指挥。你走开！”
萧战还没有回话，奔马声泼风似的到了面前。一小队约有七、八个人，以胖兄弟和萧战这出身将门的孩子都看出来人的训练有素，但他们身着的是便衣。
执瑜执璞高声问道：“什么人，报上身份！”
来人也高声问道：“来者可是袁家吗！”
“爹爹，这果然是当兵的。”执瑜执璞欢天喜地。萧战因为没抢到这一回的指挥权，耸耸肩头可就没那么欢喜。
袁训微笑出列：“是我！”
有两个人抢出来，带马边过来边笑道：“侯爷！还认得我们吗？我们是跟庞将军的人，我们兄弟认得您，奉命迎接。”
加寿在车里问母亲：“这位庞将军又是什么人？”宝珠嫣然：“是跟过你爹爹的亲兵，寿姐儿，”欢欢喜喜一拍手：“爹爹亲自打仗给你看好不好？”
“好呀好呀。”元皓抢在前面答应，大眼睛笑成弯月牙儿，活似个美貌的女孩子。
马车重新动起来，又小半个时辰停下来，俨然是一座军营。几位军官营门等候，把袁训接进去，又给宝珠等人安排干净帐篷。
孩子们随宝珠坐着，坐成一个圈子说着话。
元皓首先卖弄：“舅舅打仗给咱们看。”
阮瑛阮琬只看过京中夜巡，还没有见过外省打仗，不由得眼睛一亮。
好孩子却不抱指望：“不一定会给咱们看吗？你忘记扬州那一回，咱们全落到水里。早先我听到姨丈说最好不带上咱们。”
“不带上咱们，人家就不信。”韩正经说得头头是道，得到小六苏似玉的赞成。
袁训走进来，加寿喜滋滋儿过去，娇滴滴撒娇：“爹爹，寿姐儿给您叫好。”
“乖乖儿，你看好元皓，看好弟妹们，那不好看，再说你在扬州也见过一回了。”袁训在女儿发髻上抚摸两把，加寿嘟起嘴儿不依，但答应了。
怕孩子们不老实呆着，袁训让宝珠给他们弄吃的，说有个伙夫帐篷出借。夫妻出去以后，加寿、香姐儿到弟妹们身边，大家大眼瞪小眼。
好孩子小声道：“三表姐总是能去。”
小红安慰她，也安慰自己：“去看也许害怕。”
小六垂下头：“可我不会害怕啊，我是将门虎子的六二爷，为什么我也要陪着你们这些小孩子坐在这里？”
阮瑛阮琬都比他大，嘻嘻一笑：“六表弟你也是小孩子。”随即，他们的遗憾也让勾出来：“为什么我们要陪你们坐着，我们为什么不能去看。”
加寿和香姐儿在说悄悄话，加寿道：“二妹，你看着他们，我十三岁了，我可以观战。”香姐儿扁起嘴儿：“要去一起去，让称心如意看着。”
加寿拗不过她，等到母亲送汤水过来，姐妹飞快吃完。加寿先哄最重要的元皓：“你乖乖的哦，姐姐去找这里好吃的给你。等我找到地方，再来叫你一起去拿。”
“我也去。”好孩子献个殷勤。话音还没有落，一堆小腿伸过来，在她裙子边上踢一脚。胖孩子、瘦孩子、六表哥小夫妻，只有小红、阮瑛阮琬没有踢。一起还凶人：“听话，叫你坐这里呢！”
好孩子不知道自己什么时候犯的众怒，有点儿懵懂，一时没有接话，等到她醒过神，二位表姐已出去。
好孩子放过六表哥不计较，凶巴巴对着胖孩子、瘦孩子挥舞小拳头：“做什么凶我！快说对不住我！”
胖孩子扭头看看帐篷里有他的奶妈，还有称心和如意。胖孩子唤一声奶妈：“好孩子奶妈跟舅母去了，快叫来让她看看好孩子发癫狂。”
把两个奶妈全撵去。又对称心如意堆上笑脸：“我还要吃汤水，要吃称心姐姐如意姐姐亲手做的，不然我今天晚上不睡觉！”
称心如意也去了。
帐篷里只剩下孩子们，好孩子还在气呼呼，让她从小鄙夷到大的表哥开始鄙夷她：“你不要跟去，我们就不带你了。”
好孩子一怔，见到胖孩子起身，瘦孩子起身，六表哥小夫妻起身，小红也起来，阮瑛阮琬愣巴随着起来，犹在说：“去哪里？外面有守帐篷，咱们走不了。”胖孩子等人到帐篷边上，比划着，好似要挖个洞。
“结实吗？”
“好撕开吗？”
“小红拔你的木剑，戳个洞出来。”
好孩子转嗔为喜，顿时不再生气，也跟上去讨论怎么溜出这帐篷。
帐篷布结实能抗风雨，用木剑戳洞不实际，但帐篷边的下面，却可以寻出路来。
胖队长知道自己永远拥有特权，小胸脯一拍：“我先钻。”阮瑛阮琬小六韩正经扒位起帐篷边，元皓一头钻下去，起劲儿钻钻钻。
“再加把儿劲你就出去了。”小红为他打气。
好孩子转转眼珠子，却乐了：“你太胖了，跟个球似的，难怪你出不去。”
这是十月里天气，孩子们身上不仅有软甲还有袄，十足是个球，造成元皓脑袋是出去了，肚子没出去，胖屁股更还在帐篷里面。
他跟个虫子似的还在拱，帐帘子一掀，文章老侯兄弟走进来：“正经，刚才见到寿小爷也跟侯爷走了，祖父来陪你们。”
一看，孩子们身后一个胖屁股动啊动的，再一点孩子们数儿，文章老侯兄弟吓了一跳：“这是胖孩子吗？快起来。”就过来搭救元皓。
元皓还不乐意，嚷着：“别管我。”把帐篷外面，军营里巡逻的士兵们惊动。当兵的好笑：“帐篷门那么大，还不够你们走的吗？”他的话刚落音，二老王和二位殿下整装完毕，从隔壁帐篷里出来，把这一幕也看在眼中。
大笑着把元皓送回帐篷里，再进来看他气呼呼的，小模样儿带着狼狈。面颊上沾一片地上的泥，鼻尖上沾一根半截枯草。他认为让搅和，哼哼叽叽还要发脾气，帐篷开始笑翻天。
问明原委后，对着攥着拳头，坚决要去观战的元皓，梁山老王大手一挥：“去看！我们家的子弟，就应该有这份儿胆量！别人家的子弟，是我们这国的孩子，去看看长个见识！”
“好！”孩子们答应的好生整齐，相继喜笑颜开。簇拥着二老王和殿下们出来，寻找袁训的时候，袁训带着妻子和儿子女儿，此地的庞将军陪着，已站到山岭上。
往下面看草木茂密，北风刮动成片的摇晃着，跟随时会出来多少助声威似的。但也颇能影响视线。袁训负手有了满意：“这里颇像边城外的地界儿。”
庞将军奉承道：“您这尚书要当的不痛快，还带上我打仗去吧。”
袁训错愕一下，忽然失笑：“我痛快着呢，”点点强跟来的女儿和妻子：“看看我带的这一队兵，比你们难带多了。”宝珠母女轻轻地笑着，袁训又一指儿子们：“庞立，把你的人马交给小侯爷，给他们练练手儿。”
庞立缩缩脖子：“小爷们还小，您不是来真的吧？”
胖兄弟飞快的回了他：“真的，爹爹从不说假话，把你的令箭交出来，用完就还你。”想到什么，都板起脸：“可不许拿鸡毛唬弄我们。”眼神儿对父亲瞄瞄，说的假模假样：“爹爹就从不给鸡毛。”
这话影射到以前，胖兄弟送念姐儿返乡奔丧的时候，父亲给过两根“鸡毛”，袁训想了起来，不由得笑出一声。
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