宝倌说过，依就跑得飞快。昆小五愣住，随后追上去：“宝倌，你不理我了吗？”
“没有啊，我对你说了，我这是去听郡王说古记。你也来吧。分点郡王对一只鱼和一只兔子的好。”宝倌还是跑得一溜烟儿似的。
昆小五只能继续也跑着才能和他说上话，他有些难过：“宝倌别去了，我刚对你也说了，我不喜欢他们，也不喜欢小王爷，就是郡王对待人上面也表里不一，看看他自家的侄子，他笑得比糖还甜。平时说爱兵如子全是假的。”
宝倌暗自庆幸自己问过父亲以后，再听到小五的这一段话。不然没有防备的听在耳朵里，就冲着一只鱼一只兔子是自己的兄弟，和小五也是自己的兄弟，他胡说八道，那可太可气了。
宝倌就斜眼他：“是兄弟的，听我的？”
“听你的。”昆小五嘻嘻：“我平时不是总听你的。”又有些伤心。他和小霍将军玩的好，有时候也想到人家有爹照应而他没有，而宝倌平时照应他。
“你要还当我是兄弟，就拿我的兄弟当兄弟，敬我佩服的人。你要不当我是兄弟，那就算了。”宝倌说完，把个嘴儿又噘起来，先把个生气的模样摆出来。
昆小五大惊失色：“你，我，”他意外的停下脚步，而宝倌也原地站住。一双又大又黑的眼睛睁得圆圆，分外认真：“小五，有一天，你也会眼红我吗？”
“怎么会……”昆小五只说到这里呆若木鸡。
宝倌有点儿伤心的神气，不是装的，他是真的伤心若夜空中星辰点点无处不在。真的去掬，又不见得有一捧。装看不见，却又闪在心头。
“小五，你的主见是对的，我祝你鹏程万里。你的主见是错的，你就听我的。兄弟的兄弟是兄弟，别乱想了。”
前面不远处就是加福的帐篷，不知陈留郡王又说了什么，这一回大笑声阵阵更是欢乐，勾的宝倌心痒痒的。而他人小鬼大，知道今天对昆小五不能说的太多，到这里刚刚好，由他自己回去想。
想明白，还是好兄弟。越想越糊涂，别人也不能一回两回的捞他。
“你要听，就一起来。”宝倌迈开小步子，箭似的进了帐篷。
昆小五在后面着了急：“哎，啥叫鹏程万里，这鹏程是什么啥玩意儿。我只听你说过不远万里。这鹏程是个什么撑子，倒有万里？是伞撑子吗？我见过的最大的伞撑子一里也没有。你祝我有一万里，是什么意思？让我光撑伞不见日头？”
宝倌暗暗好笑，父亲说他们以后可以和自己并肩，却不是一路上的人果然不假。条条大道通远方，自己鹏程，他要伞撑子，这也没法子纠正。他不回话。
昆小五没有办法跟过去。嘴里还嘀咕道：“有一万里的撑子吗？”
……
帐篷里几十个孩子，包括年长的萧氏兄弟，此时都坐在陈留郡王的身边。往外似涟漪般的一圈又一圈。最中间的，在郡王一左一右的，是萧氏兄弟也要让步的执瑜执璞。
执瑜执璞没拿到活口的懊恼已经让姑丈抚平，聚精会神听姑丈说打仗的事情。
“呼”，宝倌跑了进来，跟鬼撵脚似的。执瑜想要笑他，“呼”，宝倌绕过纱屏到了加福面前。他的小嗓音叫起来：“福姐姐，刚才分果子没有？我的在哪里在哪里。”
执璞一缩脑袋没忍住，在姑丈说话的停顿声里扬声取笑：“你的，我和哥哥代你吃了。”
宝倌没顾得上回话，他和萧战吵了起来。
萧战见他进来讨果子哪有好脸儿，手一按案几就要长身而起，还没有长身而起，先和宝倌瞪上眼：“果子是给你的吗？专给福姐儿的！我父帅都没有专供。沾光的，你分一个。你是专门可以讨的吗？”
加福在吵闹声里的，把果子递一个给宝倌。宝倌左手接过，伸出右手又讨一个。满意了，把果子握得紧紧的，和萧战开始哇啦哇啦：“我讨的就是福姐姐的，又没吃你的，要你多话！你不说，我没当你是哑巴。”
“格吱！”
外面人都听得到，也看得到近纱屏的宝倌把一个果子咬一大口。
萧战火冒三丈：“给你吃，你还敢多话。再说你要两个做什么，你又不是加福，你只能要一个。”
钟南忍住笑，小小声道：“你又不是加福，赶紧出来吧。闹的我们外面也受干扰。”
顺应着他的话，宝倌真的出来了。而萧战在后面追，过了纱屏战哥就想到陪福姐儿是头一大责任，手扶纱屏气哼哼：“别再来了。”扭着粗壮身子转回去。
宝倌把一个果子抛给昆小五，另一个咬着，挤到人堆里，不客气地在执璞身边坐下来，成了离陈留郡王第三个最近的人。
大家都对着他笑，宝倌狠狠环视一圈，挑衅道：“看我做什么，我就坐这里，谁不舒服谁忍着！”
昆小五低头一点一点咬着果子，忽然听到纱屏内传来小王爷的怪叫一声：“揍他！”
嘻嘻哈哈的笑声又起来，昆小五忍了又忍，也忍俊不禁。
……
第二天梁山王邀请所有随萧战去山谷的人出营游玩，昆小五也没有例外在范围之内。昆小五说去。霍德宝在没有人的地方出了一口长气，觉得梁山王对他有过很多侮辱的话，但有时候还是让人挺有脸面。不知道小五会不会这样觉得？
……
到了地方扎下营地，梁山王单独和儿子媳妇一桌，离开众人远远的。王爷为加福亲手倒上酒，蜜色的酒一看就不是军中所有。
“加福啊，公公求你件事情。”梁山王看上去不是开玩笑。
加福连声道不敢：“父帅有话尽管吩咐。”
“要是我没有弄错的话，你母亲和太子妃得子的日期是腊月里。”梁山王沉吟着。
加福为这日期，频频写信回京，她点点头：“父帅记得没有错。”
梁山王悠悠叹一口气，以他平时横冲直撞的谈吐，加福都有些不习惯。她问对坐的萧战：“你又惹父帅生气了？”
萧战无辜的摊开双手，再对四下里连天篝火瞄瞄：“父帅惹我生气还差不多。看看他带五万人出来，差点儿我以为带咱们打仗，这哪里是游玩。”
“那父帅为什么不高兴？”加福乌溜溜的大眼睛回到公公面上。
梁山王咧开大嘴，陪出一个笑脸儿，把萧战和加福又吓一跳。萧战小心翼翼：“爹，你哪里又不痛快了？不痛快你和我说，就有不痛快也不关福姐儿事吧。”
梁山王噎上一下，对着儿子无奈：“你就没有看出来，我这是有求于人。”
“那就更不在常理上，福姐儿是您儿媳妇，你有话只管说就是，求？只怕不是好事儿。”萧战语气里满是对父亲的了如指掌。
梁山王气结：“我怎么不是好事儿，一定是好事儿，你等我说完再评好不好。”
“您说您说，我听着。”萧战还是不敢放松的神色。
梁山王恼怒白他一眼：“和你说，你又不当家。这事情只有加福当家。”萧战闻言乐了：“这话在理儿，父帅您如今说话越来越中听。”把个大拇指翘起送上去。
梁山王当成夸奖，哈哈道：“你爹我什么时候说话不中听过。”仿佛这句话给他莫大的底气，清清嗓子，王爷对加福把笑容挤成化不开的一团：“福姐儿，你今年十二岁，至多两年，你和战哥还要回京，你们会在京里大婚。”
萧战和加福相对就更糊涂，两、三年后的大婚今年说它做什么呢？
“所以，你们今年就别回去了吧。你来这里也看到了，公公总是一个人，好不容易你们来了，不想你们走。也不是不放你们，你们总有回京的时候，一定会回京。但今年，让你哥哥们回京去，你和战哥留下来陪着公公过年好不好。大过年的，一个人冷清。有你们在，咱们放鞭炮，咱们雪里打猎去。”
“嘿嘿嘿……”梁山王又是一长串子的笑声。
加福不忍心上来。她在家里是长辈疼，手足们亲。顺便想一下公公说的一个人常年的过年节，就觉得不是滋味儿。
但让她不回京看新来的弟弟或妹妹，还有小外甥。加福却不能一下子就答应。
而萧战也没有帮腔。战哥能和父亲吵成翻天覆地，但作为儿子的心疼也有。
父亲的话把战哥提醒，带加福出来是艰难的，祖父为此往太上皇太后面前奉承，和岳父争执不休才办下来。提前把加福送回去，如果岳父说留下来待嫁，战哥可没法子。还有祖母只怕也要拦下来，也要说待嫁的话。
萧战垂着脑袋，用筷子扒拉着面前的菜。
加福看在眼睛里，明白在心里。战哥飞扬跋扈，但对外，必有的关心不会少。对家里人，也不会少关切。他想陪公公一看就知。
而加福也不能保证父亲和太后不留下自己…。面对公公有几分可怜的等待，加福嫣然：“听父帅的，我和战哥今年陪您过年。”
“哈哈哈哈……”梁山王的笑声可以把天冲破，跟来的人正在吃饭，让他骤起的笑声吓掉筷子的都有。
他们自然弄不明白原因，只知道王爷这顿饭吃得笑口常开。回帐篷的时候，还兴致勃勃主动招惹下儿子：“哎，战哥儿，好儿子，你以后听不听老爹的？老爹让你带上五千人你还不肯。以后但凡你不肯，老爹就陪你们小俩口儿出来，回回带上五万人。”
萧战扬身叉腰，鼻子里出气：“哼！”他的爹早进了帐篷，在帐篷里又是一通大笑，儿子的任何举动看到也不放心上。
秋去冬来，十月里回京的人只有执瑜和执璞带着奶妈和家人。
……
早几天，收到信的龙书慧回到大同城里，带着显贵媳妇和显兆媳妇把姑母的家收拾一番。龙四每天到城外接，这一天把执瑜执璞接回家。
摆开一桌子好菜，执瑜执璞也不客气大吃起来。吃完也不多寒暄，回自己家香汤沐浴，暖阁里睡去。睡起来再接着吃。如是三天，香脂也抹得充足，兵营里大风吹干肌肤的那点儿干黄消失不在。胖兄弟们对龙四和亲戚们告辞，有信及特产带上，雪中回京。
他们回来以前，没法子写明日期，但十里长亭上，还是见到高矮不等的一行人，后面又有马车。
大红雪衣，肥白面庞。元皓摆动小手催动小马：“表哥，我们在这儿呢。”
在他后面跟上韩正经、小十、小六苏似玉、好孩子及小红。马车里探出褚大花：“哎，我们也在这儿呢。等上好些天了。”
科考后留在京里的龙显邦、龙显靖、龙显宁，马高腿长越过胖队长，胖队长兴奋的面容变成气愤，欢迎的小马鞭子变成寻衅的晃动，尖声斥责：“给我退后，退后，”
他机灵的支使小十：“那叔叔，你干看着不成？”小十就鼓起眼睛把小龙氏兄弟一通的埋怨，胖队长趁机跑到最前面。
家的气息，就在这吵吵闹闹中扑面而来，执瑜执璞下马捧腹：“哈哈，表弟你总是赢的。”
抱抱元皓，元皓一定要求抱抱他们的脸儿。又去抱起韩正经，轮流在手中过一过，笑道：“你们都长这么高了。”韩正经小脸儿也喜悦的发了红。
好孩子过来：“表哥我大了是不能抱的，不过你看我的个头儿，我比胖孩子高一点儿。”
“三从四德。”从怀里掏东西，小未婚妻一岁的胖队长对她一嗓子。好孩子扮个鬼脸儿回他：“咱们家不讲这句。”
大家全笑了：“哈哈，她比你高关三从四德什么事儿。”
“她得听我的，不许长得比我高。”胖队长嚷着，总算把怀里的东西取到手上，是个白玉盒子。
带手套不方便去盒盖，小黑子过来：“我来打开。”见胖队长已去了手套，亲手打开来，里面是白雪似的一团上好香脂。
“二位表哥蹲下来。胖还行，就是不润泽。”胖队长指挥着，挖一团香脂到执瑜面上，好孩子过来：“表哥，我帮你匀。”把小手哈哈暖，为执瑜涂抹一回。小红去为执璞涂抹。
韩正经和小十张开雪衣，从北风过来的方向挡住风势，还解释一下：“香脂要暖暖的才能涂的好。”小六苏似玉把哥哥们手上也涂抹一回，彼此都明白，也说了说：“太后见到会放心些。”
跟的人含笑看着。
一路行来，执瑜执璞面上本为冷如冰，等到收拾好，不但脸上让揉的气色红润，也暖和起来。
褚大花觉得是个她说话的空儿，抓紧表白：“我们在这儿呢。”
我们？执瑜执璞看过去，见大花肩膀上露出一个小脑袋，车帘子打开，北风进得去，吹得她小眼皮眨动，但小小笑脸儿灿烂不改。
“容姐儿？”执瑜执璞左右看看，见车后出来她的奶妈才觉得放心。风太寒，容姐儿太小，不由得胖兄弟虽然感爱弟妹来接，也抱怨道：“生病可怎么办？怎么倒带上她。”
元皓苦着脸儿：“本来大花要带多喜加喜增喜添喜出来，我们拦下来，就没防备到她带容姐儿来。”
这句圆的挺好，但车里又出来石氏的笑脸和下面的一句话暴露真相，元皓问表哥：“容姐儿的父母亲没有回来吗？她其实是来接父母亲的。”
“没回来。”执瑜执璞心里有了数。有石氏在，没必要兄弟们再责备下去：“外面太冷了，别把你们也冻着，快看看我们还有要打扮的吗？没有了就回家去。”
车马往京门去，大花在车里对石氏道：“五伯母，是我说的吧，带阿容出来一定会挨说。”
“挨说。”容姐儿抱着手炉学话。
石氏笑着为大花拉一拉弄乱的衣襟：“有我呢，是我想早早的看你慧姐姐，又想给他们早早地看容姐儿，这事儿赖我，我们大花是热心仗义。”
褚大花重新高兴起来，她不但随父亲面容，憨厚性子也随褚大，把这事瞬间抛到脑后。
家门下马进去见父亲，袁训满心欢喜，满心的话要说，但不敢占先。这就带着儿子进宫去见太后。
……
听到通报，两行泪水悄无声息的流下太后面颊。太上皇见到都是难过的，问太后道：“让他们再也不许出京，免得走了几个月，夜里你还是睡不好。这回来了，我看你更要睡不安，又要担心他们什么时候走。”
“好。”太后只说一个字就说不下去，泪水落到她的嘴里，让她惊觉原来有了泪，唤宫人捧铜镜，取帕子拭干净，又让人取脂粉涂过，端详着是个高高兴兴，执瑜执璞等人也到宫门。
太后忍着起身来的冲动，只对外面张望着。宫人体贴的早把殿门帘幔等都打起来。她的眼神儿也不济看不远，但执瑜执璞一双雪衣大红袍——觉得红的衬精神。太后好似看到两团火，暖暖的有了熨帖。
“太后，我们回来了。”执瑜执璞出现在殿内，太上皇呵呵笑着，太后忍了几忍，泪水还是潸然而下，而殿内的宫人，不带笑的，也陪着落下泪水。
头一个老任保是一定要陪太后哭的人，他也头一个走上来检视胖兄弟：“我的小爷们啊，你们才多大，就敢去兵荒马乱的地方。了不得的事情，太后说要打呢，太后夜夜挂念呢。”
执瑜执璞陪笑：“任公公说的是。”太上皇使个眼色，也不用行三拜九叩的大礼，径直到太后身边，执瑜跪下，到太后左边，执璞跪下，到太后右边，握住她的手，祖孙六只眼睛相对，相互看对方的脸面儿好不好。
扑鼻的香味薰得太后直想皱眉，这分明是宫中出去的香脂。宫中的香脂并不仅仅宫中用，长公主瑞庆也有，赏给宝珠的也有。但只一猜，是元皓做了机灵事情。悲伤让冲淡不少。
忍住泪，抬手要打，要落下来的时候又停住，一声长叹：“唉，两个不懂事的，你们可把我气坏了。”
说着话，气又上来，手又抬起来，又要落下来的时候又舍不得，又是一声长叹：“在外面吃苦了吧，哪里能有家里好呢？”
胖兄弟回来的路上商议好的，只是陪话不敢分辨。
太上皇看不下去：“我说你要打就打吧，那个手抬起来落下来，你活动筋骨呢。”
太后对孙子看看，见他们结实健壮没有下去多少，不知道他们在路上也大吃大喝，不像去边城的时候吃喝上随意，暗想兴许在外面没受委屈。既然在外面没受委屈，回来了，太后更不给他们委屈受。
眼角见到袁训，太后手一指对上袁训，把怒气还是给侄子：“全是你不好，这是你以前从军的病根儿，把我孙子带坏了！来人，给我打他。”
任保自当的上来劝：“天冷，太后等天暖和再打忠毅侯不迟。”天冷跟打人不知有什么关系，但太后哼上一声：“也罢，天暖和再跟他算帐。”
太上皇揭短：“我记得你从天暖和的时候要打他，一直等到冷天上？”太后怒气冲冲：“你不说话我记得住你在这里，别说话了，我孙子回来了，我顾不上理你。”
到这里，算闹完一出子，太后的气下去不少。揽着两个孙子问长问短：“瑜哥，你在外面饿到没有？”
“没有，梁山王伯父对我和二弟好着呢，见天儿给我们吃好的。战哥都退后呢。”执瑜倒是不亏待梁山王，把他吹捧一通。原因呢，也有再离京的时候太后会安心。
太后笑容满面夸了夸梁山王：“他是个不错的。”又问：“璞哥，你在外面冷到没有？”
执璞就吹捧姑丈：“没有，姑丈都没有用火盆，全给了我和哥哥。”
这些话太后信不信不一定，但确实安抚到她。她的激动平复不少，就想了起来，往殿外看：“加福在哪里，战哥呢？怎么不把妹妹带回来。”
执瑜执璞叫苦不迭：“哎哟…。”
“怎么了怎么了，我的福姐儿怎么了？”太后有了慌乱。
执瑜苦瓜脸儿：“有几句不平的话，要请太后评评道理。”
“说，有我在呢，我看谁敢欺负你们。”
“梁山王伯父好不讲理，”执瑜气愤上来：“我和二弟一到军中，就打听他对加福好不好，要是不好，叫上战哥我们扭头就走。”
太后板起脸：“就是。”
“结果呢，他对加福好的不能再好。太后您听我说，他的王帐，他不住了，让给福姐儿住。”
太后重新又笑：“那他住哪儿？”
“他说一个军中不能搭两个王帐，他和小兵挤帐篷。”
“哎呀，他倒这么好？”太后喜悦满面。
执璞更愤愤：“他岂止是这一件子，还有给加福吃的比我们还要好，我们劝了他，三妹是个女孩儿，吃的过于发福不好看不说，也骑不动马，就不能陪战哥。结果他说，”气的胸口起伏几下。
太后急急地问：“说什么？”
“王爷伯父说，接来加福不是骑马打仗的，这是太后疼爱的，在军中坐镇就行。平时风也不给吹，雨更不给淋。要是闷了，才许安全的地方走走，采采花儿就行。”
袁训给儿子们使个眼色，暗示他们差不多就结束，别编的怎么听怎么假。
执瑜道：“那再说一个吧，我们走的时候，加福战哥东西都收拾好了，梁山王伯父抱住战哥的腿哭，说福星走了，他这个年过不好。眼看他一个人要水淹三军，战哥和我们商议，就和福姐儿过两年再回来。”
太后撇着嘴笑：“这当爹的倒这么没出息？”
“就是这么没出息。”胖兄弟们异口同声。
真正火冒三丈的出来一个，元皓信以为真，恼火不已：“太上皇太后给他懿旨，让他还我的福表姐。他离不开表姐，太后也离不开。”
袁训把他话岔开：“小人儿家别说长辈。”元皓乖乖闭上嘴。
太后问过执瑜执璞还没有见过皇帝，也没有见过别的长辈，让他们回去换行衣，拜过长辈后再去看看加寿。等他们出去以后，太后似笑非笑：“这假话编的，梁山王是个假话魁首不成？到他地界儿上呆一回，把我孙子教成扯谎的孩子。”
“我看倒不完全是假话，梁山王舍不得战哥这句一定是真。”太上皇分析着。
太后拂袖：“战哥又舍不得加福，这倒好了，两个孩子他一个人占住，这年他得多乐着过？”
“你还能拦得住吗？加福迟早要过这样的日子。丢开手吧。正经的歇息会儿，养足精神，好从你孙子嘴里问点儿实话出来。”太上皇取笑。
太后不再言语，这一天的精神明显是几个月里最好的一回。
……
亲戚们在这个晚上聚在袁家，听执瑜执璞说他们拿下苏赫的事迹。听完，元皓生气的回家见母亲：“战表哥一个人威风去了，打仗的时候从来不提表弟。”提笔给萧战写了一封信，命他不要丢了表弟的威风，说他不管什么样的威风表弟都有一份。
……
远处的北方，冰雪中有快马驰来。能见到帐篷上飘扬的旗帜时，带队的人扬起面庞，露出年青的面庞惊喜：“咱们到了。”
巡逻兵们迎上来，青年自报家门：“苏赫之子布和，我要见巴根将军。”
温暖的地毡上，巴根将军张开手臂：“小布和，你怎么想到来看我？”青年和他抱上几抱，退开来诚恳地道：“我再一次前来请求您，我的父亲还没有回来，我要去找他。”
巴根将军面上掠过黯然：“说起来这怪我不好，我不应该借给他兵马，也不应该给他通行的口令。”
布和吃惊：“这么说您找到他了……”他的面庞一下子扭曲：“父亲他他他……”
“小布和，他已经归天了。”巴根将军沉痛的道。
布和脱口而出一声惊呼：“不！”身子摇晃几下重新站稳，戾气浮到面上：“那他的尸首呢，您不会要对我说，他连尸首也找不到吧？”
巴根将军避而不答，只道：“你的哥哥们已经答应我不去寻找，小布和，你是最小的儿子，苏赫将军还在的话，也不会答应你去找他。”
布和凶狠地听到一半就打断他：“难怪他们吞吞吐吐不肯说，那他们还算什么草原之鹰！”
继续追问：“我父亲的尸首在哪里？哪怕残缺不全，”他哭了：“我也要带他回来。”
巴根将军面现难色：“我实话对你说，班仁将军的手下为得到苏赫将军的棺木死了一百人出去。”
“我父亲棺木在哪里！”布和恶狠狠。
“梁山王安葬了他！”
布和嘶呼：“不可能！他怎么可能会安葬他！他只会……”他咬紧牙关迸出来话：“汉人只会鞭尸。”他大恸的不能自己，狼似的嗥叫一声，跪倒在地。
巴根将军沉下脸：“我的人冒险混到梁山王中军，这消息不假。他的三军都传说梁山王安葬了你父亲。”
“地点！”布和一跳起来：“我要我的父亲回来！按我们的葬礼重新安葬他。”
巴根将军愤怒了：“我不能答应你去！我也和你一样不认为梁山王会安葬他。那这就是个圈套，你懂吗！”
布和双手攥紧拳头，悲伤让他的嗓音轻飘飘，但不改有力：“那我也得找到他，把他带回来。哪怕哪怕……他尸骨不全。”他又抽泣起来。
巴根将军对着他不知道怎么劝才好，委婉地道：“再等一年，”
“我一天不能等！”布和赤红了眼眸：“如果这是您的父亲，您会住在帐篷喝酒吃肉，却任由他躺在别人冰冷的地方。”
“据说梁山王要裁军！等这消息是真的，也就是咱们一雪中原大败耻辱的时候。小布和，我把实话都对你说了，不许你轻易的前去，按汉人的话说，这叫打草惊蛇。”巴根将军无奈之下，和盘托出。
布和硬邦邦回了他：“我不管！我要去找我父亲！”大步走出帐篷。在他的背后，巴根将军皱眉：“真是没有办法，这个小子性子真倔！”
……
宝珠生产这一天，忠毅侯府人山人海。太后早几天就不回宫里，听到回话，和太上皇坐软轿到离产房最近的房里坐下，陪着她的人虽然多，但话语悄悄的，不敢耽误太后听最早的哭声。
孩子们各背一个小包袱，各把小耳朵支起来。
太后无意中看到，让元皓到身边：“在房里背个包袱作什么？”元皓笑眯眯：“给弟弟的礼物。”太后闻言心喜，但故意道：“有礼物送给称心如意，让她们写到小八的册子上。”
“已经写上去，不过我再背着才有诚意。”元皓把包袱取下，打开给太后看：“这一个是我小时候带过的玉环，我大了，它小了，送给弟弟。这一个是…。”
太后看一看，是自己赏给元皓的好东西。太后满意的道：“你是个好哥哥。”
“我是好哥哥，我还有……”元皓说到这里，“哇，哇哇……”大哭声从房里传出来，等在外面的人一起喜笑颜开。
“恭喜太后，您又得了一个孙子。”稳婆抱着小襁褓出来，大红绣鲤鱼的锦绣中，小脸儿哭得正用力。
太后抱在怀里爱不释手：“真是个乖宝。”
孩子们事先得到交待不能跟大人抢，就眼巴巴等着。捕捉到这一句，元皓误会地说起来：“太后说弟弟叫乖宝。”
太后笑着道：“我们叫袁执琅，我们长大会念书，长大要比父亲中的高，”这个名字是太后起的，太后反复念着。
元皓又传话：“不叫袁乖宝，叫执琅。”
太后一想：“乖宝当个小名儿吧，”对着孩子看了又看，舍不得传给别人：“真是个乖宝，别哭了快别哭了，我是你的姑祖母。”
她看过，安老太太和袁夫人看，再放到小床上，亲戚们也来看一回。还是送不回去，因为哥哥姐姐们还没有看。
胖队长占先，大的要让他，小的不敢跟他抢，是兄弟姐妹们里头一个到小床边的人。
第一句：“我是表哥，我是你最好的元皓表哥。”好孩子撇着小嘴儿在后面窃笑，对小红悄声：“一会儿咱们把他压下去，只说咱们比他好就行了。”
胖队长第二句：“你也可以叫我坏蛋哥哥，因为我的坏蛋舅舅对我最好。”
镇南王全家都在这里，王爷听听这是什么话？这是把舅舅又凌驾到父亲上面。
但元皓下面的话让房中静下来。
他的小嗓音越来越柔和：“坏蛋哥哥会跟坏蛋舅舅一样的好，等你长大了，坏蛋哥哥也会像坏蛋舅舅一样带你出去玩。咱们去看大海，去海里抓鱼，给你吃大虾，给你大海龟玩……带你穿外地的好丝绸，也去见外地的好先生……带你吃芒果，给你吃椰子……还带你打仗……”
小面容有如日光跳出山涧，先是有了光芒，再在他自己的话里光芒万丈。这光芒放射到全身，让这会儿念念叨叨的元皓看上去在放光。
三年美好的回忆就不但重新照耀他自己，也把他的父亲镇南王又震慑一回。
他吃惊的看着儿子在他自己的话里容光焕发，似乎每提到一件东西，每说到一个地方，都是他生命中的瑰宝。
而事实上，在交通以车马船为主的本朝，这走遍全国的经历也确实是不管大人也好、孩子也好的一件宝贝。
“带你去洞庭湖、太湖、洪泽湖……看黄山的日出……去山里自己挖大山参，坏蛋哥哥挖的全归你……”
在这样的话里，镇南王哪里还想得到和坏蛋舅舅论高低。就是客人们也让感化到小王爷美妙的叙述里，对忠毅侯投去敬佩的一瞥，又羡慕的看向孩子们，最后羡慕的是小床里还听不懂话的袁小八执琅。
元皓最后说的是：“坏蛋哥哥不仅带你一个人去，还要当坏蛋舅舅，等加寿姐姐把小外甥接来，这些话也要对小外甥说一遍。你不要和外甥抢，就跟元皓跟战表哥抢一样。你要跟坏蛋哥哥一起疼爱小外甥，就像加寿姐姐疼我，我疼你一样。”
襁褓里的小八居然住了哭声，转动着眼珠子似在竭力寻找着声音。元皓为他晃了晃小床，退下来让给别人。
后面的人不可能有元皓说得好，这一天里最得意的小人儿，是袁小八，最骄傲的哥哥，是胖队长。
……
这一天晚上胖队长披上出门的雪衣，腰背比平时要直起许多。坏蛋舅舅家里办喜宴，孩子们都在这里用的晚饭，胖队长带着韩正经等人，往书房里辞行。
他一板一眼：“祖父说过，舅舅也说过，越是有喜事，治安上越要抓紧。虽想陪小弟弟，可他睡了。我们夜巡去了。”
袁训把胖脑袋一个一个摸过来，目送他们出去。回头来，对让打断谈话的另一个人笑道：“孩子们玩耍，在张将军面前说巡视，你可不要笑话。”
坐在这里的是张豪。
自从执瑜执璞到军中，张豪俨然是个家将跟前跟后，杀苏赫那天他也在。几个月下来，孔青父子和顺伯都认可他。回京的时候问张豪跟不跟上，张将军想家将哪有不跟上的，他也跟进京里。
袁训见到他大喜，但儿子初回家的几天没功夫私下见他。今天最小的儿子到家，晚饭前反而挤出半个钟点儿，欣然地把张豪请到书房。
不管元皓等人怎么聪明，在出生入死过的张豪面前，只能还是门外汉。袁训谦虚几句，张豪欠欠身子说不敢。他没有过多的谦词，是他沉浸在又见书房的感慨中。
十年前他潜入到这个书房院外求情，十年后他成了这家里的人。世事变幻白云苍狗，张豪眸子有了湿润。
起身来到袁训面前拜下，袁训大惊扶他，张豪泣泪：“丧家之犬，能得郡王收留，实是张某之幸。不是自己夸口，梁山王爷也曾有招揽之意，但张某心中敬佩的，除去我家老郡王，就当数侯爷。郡王和侯爷不分彼此，张某也因为是侯爷亲戚才投靠郡王，残年余生，倘若还有能效力的一二之处，望侯爷不要推却我才好。”
袁训知道，梁山王哪里是有招揽之意，他是频频的示意张豪，明示暗示跟着自己比跟陈留郡王要好。对张豪这一番发自肺腑的话，解释清楚他为什么不买梁山王的帐，袁训有了感动。
双手送张豪回去坐下，袁训嗔怪道：“你可不许再这样闹了，我打仗的时候你已经是前辈，以后是一家人，不讲虚礼节。”
这算是答应收下张豪，张豪一挣身子，起来又要拜认主人的礼节，袁训把他按住：“张将军，你到我家里，我三生有幸，咱们今天说明白，我拿你跟关爷一样看待，关爷在我家里是兄弟，你以后在我家里也是这样。”
在张豪的一生里，从没有让人这样对待过。军中也有追随他生死不渝的将士，但都知道他是靖和郡王的家将。张豪不认为靖和郡王对他怠慢，他本是幼年时就侍候靖和郡王的家仆，靖和郡王对他已是家将中最好的。听过侯爷的话，张豪因为不敢接受而有了惊恐。
“不不不，这不行这不行……”他连连的推辞。
袁训把脸一沉就行：“听我的。”张豪骨子里是认主人来的，当下噤声。过上一会儿，自由那奇妙的感觉从心头升起，张豪因没有经历过，更觉得束手束脚。
恰好袁训问他以后怎么打算：“你想往哪个衙门任职呢？”
“愿随公子们重入军中。”张将军豪气高涨。
袁训一抹苦笑把他打下去，张豪干巴巴：“那，那，公子们不再回去，我当个管家吧。当官这事情我不行。”
“哎呀，你在家里久了就知道了，太后那里我也不敢去说。都说忠孝不能两全，但皇上早有话给我，令我不伤太后之心。对我来说，忠孝就是太后喜欢。而太后有了年纪，我虽然懂得瑜哥璞哥的心，也不是我年青的时候能再次一走了之。瑜哥璞哥已在我意料之外的走了一回，再走，光我看就是难的。”
张豪呆坐喃喃：“可我不会当官啊，我只会打仗。”他坚定不移：“我给世子牵马，孔管家要是不答应，我就给二公子牵马。”
袁训失笑：“你征战无数，怎么就想到牵马？”把关安叫进来：“你照应张将军。”
张豪随关安出去，经过的路上见到客人无数，张豪只能强自定下心肠。他虽没有攀龙附凤而来，但新寻的这主人家大富大贵，除去爵位上比旧主人差以外，别的都不是靖和郡王可以相比。
张将军只能皱眉，真的回不去，他留在这里不就成了没用的人？
片刻后，袁训负手走出。就是没有张豪的话，侯爷也由皇帝的话里明白。他自己也说出来，对他来说，忠孝都是不伤太后之心。
太后能答应把加福给战哥已经不容易——袁训硬顶着并不完全为他自己。
瑜哥璞哥还能不能回去，侯爷也是眼前黑乎隆咚。
……
梁山王也在想这事，问儿子：“你家舅哥不知回不回来，战哥，要是不回来可怎么办，”
“您不是有儿子在眼前，还留下儿媳妇，还想他们做什么。”萧战拿一些单子在眼前看，嘴里道：“萝卜白菜，怎么过年咱们就吃这个？”
他的爹斜眼还不算，双手把令箭筒一推：“给你，过年给你安排，看看你的岳父不把你骂到狗血喷头才是怪事。”
“过年吃好的天经地义，骂我作什么？”
“你岳父会对你说军费军费，军费银子不能超支。过年有羊肉汤喝就行了。还有萝卜吃，还有白菜，哈，还有白菜呢。你小子别挑剔。”
萧战嗅一嗅：“别羊肉汤了，我都闻到，全在我鼻子前面飘着。”
梁山王哈哈两声，学着儿子嗅几下，却听到一阵喧哗声。“不好，”说一声后，梁山王往外面去，身前影子一闪，萧战冲在他前面。梁山王虽有担心也不由得大乐：“年青就是腿快，小子，你今天是不是全管下来了。”
“您就快些吧，全怪您最近一直担心担心的，这不，真的出事情了。”萧战头也不回，但不耽误回话。
梁山王鼻子重重出气：“哼哼！裁军不出事情才怪。”亲兵们跟上来，见闹事的地方果然是…。东安世子的营地。
正是打饭吃的时候，当兵的把汤汤水水和馒头扔的满地都是，一眼可以看出为首叫嚣的人。梁山王大怒：“我就知道是你们！”
“王爷！这都过年了，我家世子怎么还不回来！”
梁山王吼道：“公干！老子前天还给你看过一次公文底稿，你一个月里看七、八回，我等着你后天再来看，你却闹什么！”
“公干？”那人冷笑：“等你把我们蒙在葫芦里煮了吃，我们还得信你是不是！”手臂一挥：“还我家世子，不然我们打上京城去！”
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胖兄弟这一回还不能瘦，太后会担心。以后会瘦的。袁小八不写到成亲，仔需要休息。
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