没有等到有官员们弹劾“选秀姑娘们死的离奇”，皇帝先发难，把杀人事件定性上升到“蓄意败坏宫里名声，此系谋反”。
有人会拿自己性命办这件事吗？
牵涉到皇权，什么故意死，什么抹黑死，非常非常的可能。
古谔要是有退路，也就乖乖的回去再想对策。但他哪有退路？他在今天的大朝会上不申诉此事，前后死了十个的姑娘家亲戚威胁揭发他数年联络。
死在宫里的姑娘担个“抹黑和谋反”名，父母已让逮捕。但她们进京前自以为准备充分，接下来就要平步青云，亲戚们有人跟到京里，他们不会放过古谔。
忠勇王府的那“长辈”及居心叵测的人也放出话，金殿之上扳不倒忠勇王，他们也怀疑古谔不尽心尽力。
古大人没法临阵脱逃，就只能背水一战。暗暗的对同谋的官员打眼风，等自己走出去以后，请他们做好接应。
但第二个出来的人，又让古大人大跌眼镜。
抢在他前面回话的人，面如冠玉——四十岁这模样，时常让爱惜容貌的人自叹不如。气势天成——从小养在太子府上，长大后将军当一出，以后常在尚书位置上，没有气势就叫奇怪。
忠毅侯袁训叩头，开口就泣声出来：“回皇上，臣以为，由选秀而进宫之人并非蓄意谋反，她们针对的应该是皇后。”
皇帝掷地有声：“针对皇后亦是谋反！”
这句话像是打开忠毅侯话匣子的钥匙，袁训不客气的回：“这一回选秀来势汹汹，宗人府里死了人，嫌疑竟然能到我家门上！”
周王打断他：“回皇上，是她们自己没进宫就争风，互相治死了的，忠毅侯的话不对，怎么能说死在宗人府里。”
袁训瞪他：“难道死在外面了？她们一天下来要拜见多少人，我妻子一天又要见多少人？随意说说姑娘生得好，死就能赖上我们家！我妻子吓的如今不敢见人，一定要见的外客，也不敢再说恭维话！”
周王摆手：“那我不管，反正你不能说宗人府里死了人这话。谣言已把宗人府牵扯进去，说宗人府没识破这些人的歹毒用心！”
他花白胡子颤巍巍：“请皇上明查，请皇上严查，把一应经手官员，和这些人家往来的官员全查个遍！宗人府就是受蒙骗也在他们之后。皇上，理当的，先查他们，他们一直往来，难道没有看出来？看出来却不说，知情不报，造成进宫谋反，这是死罪。抄家！杀头！”
准备接应古谔的官员们全变了脸。
他们没有直接和外省姑娘们家联络，但他们和古谔有往来。古谔寻他们帮手，他们都知道古谔与这事有关。
周王的话说过，他们肚子里另起算盘。帮古谔说话，他许项的都是虚空。但眼下周王抓住不放，忠毅侯站出来，一不小心就是死罪。
各人掂量着，眼珠子骨溜溜转个不停。
古谔看出他们退缩，暗叫一声苦，还想有逼迫之意时，袁训斩钉截铁又回道：“回皇上！皇后若是箭靶！臣愿接她回家！”
这话的效果，好似金殿让雷炸了。
百官们中惴惴不安的，是旁观者。暗生赞叹的，是亲戚们。翘起拇指的，是爽快性子。犹豫着摇头叹息，虽认为袁训这话不对，但却没走出来弹劾的，是稳重人。
全身血往上涌的，是古大人。
古谔脑海中转动飞快快要爆炸，话一长串子在心里跳动不停。
这话大逆不道，这是主动寻求休弃？这是皇后主动要退位吗……
听皇帝的抱怨话，本都是跪着的，但古谔有个纵身就要跃出的姿势，打算就这话给袁训狠狠一击。自古只有皇帝不要，外戚说这话万万不能……但他又慢一步。
又出来一个人，俊美不下于忠毅侯，昂扬也不低于他——柳国舅。
柳至先他一步开口：“回皇上，臣附议忠毅侯。这一回选秀如他所说来势汹汹。谣言二字，先打倒他，又吓得臣也闭门不敢见人，生怕再死什么人，要与臣妻说了什么话有关。但却没想到，还是死在太后宫里！太后若是箭靶，臣叩请迎养太后，接她回家！”
常家父子、韩世拓等没忍住，悄悄笑了笑。
什么袁柳闭门谢客威风尽扫，这二位几时是客气人？
柳丞相在上风头上，袁训都敢伤柳家的人。袁家有太后，柳至也敢当街和袁训对打。
真的当他们有点儿动静就不敢出门？该发难的时候，一个不比一个差。
闻言，古谔觉得自己深陷暗无天日的大网中，而影影绰绰他不愿意想的，这网还是他自己结成。
不用他想一出子话暗示宫里死人与皇后有关，袁家直接抛出话。拿我女儿当箭靶呢？忠毅侯干脆挑明。
他也以为“谣言”能一定的制约柳国舅，让他因此不再帮助袁家。结果呢，这事本就有太后在内，柳国舅也让招惹出来。
形势从皇帝发难时就急转而下，古谔由原先还有的分辨之心，到此时手指抖动双腿发软，已经没有全盘接下来的力气。
他做了痛苦的选择，在事先也考虑到金殿上会有突发事件，他阻拦不成，硬梆梆在一件事情上拼个死活没必要。突发事件下，也应能得到同谋等的体谅。就退一步，先把常家的事情办下来。
古谔原地喘息，聚集精力只等忠勇王辞王爵。
但今天他的运道实在糟到家，或者应该说心思不正哪有好运气？太监在殿口一声回话，再次让古大人抓心搔肝。
“忠勇王府常……求见。”
报的名字是忠勇老王。
常珏已能在军中难挡一面，常玟的年纪也有官职。父子叔侄都在金殿之上。听过不敢相信自己的耳朵。他们最清楚忠勇老王说不了话，也走不利索路。
但皇帝一声宣后，走进来的确实是老王妃扶着的忠勇老王。
老王艰难的三拜九叩过，回话虽不字字清晰，往上回话的太监和就近的官员也能听到。
他的精力已把握不好奏对格局，径直道：“老臣要走了，受恩典无以报答。请皇上开恩，允孙儿常玟报效。”
说到这里，一歪头，似没了气息。
“祖父，”常玟扑上去。
这是他记忆里得到唯一的一回，来自祖父明白的对他疼爱。他说的是常玟，而不是常珏。
常玟很想道声谢，但到了面前，忠勇老王眼睛闭上再没睁开——他死在金殿上，当众说出他的遗言。
“扑通”，又倒下第二个人，古谔受不了这一波波的刺激，他也倒下了。他就没有亲耳听到刑部进言。也没有亲耳听到阮英明走出来。
张家的人丁忧不在这里，阮英明责无旁贷。
他画龙点睛的回道：“忠勇王府虽数代无功劳，但却并非不记君恩之人。将去之前叩谢皇恩，这片心是难得的。”
古大人要是听到，就会知道他安排的人非但不敢出来，大气儿也不敢冒。
古谔醒来时，身在监狱里。和他一起关押的，是近来与他会面的人。和从他家中搜出书信，在京里能拿下的人。外省的人已经去拿，古大人还不知道就是。
柳国舅闭门谢客到皇帝可以问他罪的地步，他诸事不管。但刑部在他的暗中调度下，古谔等人的罪证虽不齐全，也有个差不多。
刑部没有的罪证，皇帝又有一大把，竟然一个人也没能脱逃。
预谋邀宠，只为以后肆意富贵。经营数年，结党营私格局已成。随便挑一条出来，因为与皇家有关，都可以是抄家大罪。
……
“不管再进宫什么人，都当怀侍候之心。怎么敢预想宠信，妄改宫中尊卑！朕之一朝，非袁氏佳寿，不会再立皇后！非袁氏佳寿，不再加之青眼！此后选秀，勿论身份高低，皆充宫人之职。到期放还，由父母择嫁。”
这是皇帝英敏最后说的话，古大人也没有听见。
也或许，这算他的幸运。亲耳听见，当场惊吓会是什么滋味儿。
……
大门让砸开，家人猝不及防的呼救声里，数百的人冲进来直奔正厅。“哗啦啦”一片声响，人手足力气有，没盏茶功夫，正厅家什摆设打了个粉碎。
这伙子人又去二门，半路上，主人又惊又怒的出来大喝：“你们……”只说两个字，见到为首的人，话嘎然而止。
他认得，为首的青年英姿俊美，是有京中第一美男子之称的柳云若，柳国舅之子。
又认出随柳云若来打砸的人，是柳家的子弟和家仆。
主人有三分低声下气：“小柳大人，您身在刑部，下官有何得罪之处，您也不能这样闹吧？”
“谢林金！亏你还张得开口问我？”柳云若冷笑一声：“难道要我提醒你？”
主人心里已有底，但硬着头皮：“小柳大人请明言。”
“某月某日，你在外吃酒，鸿宾楼上散布我柳家是我岳父袁家的走狗？你的原话，为了小爷十年亲事，以前柳国舅就不敢怎么样袁家，现在选秀了，柳国舅更要帮着袁家收拾人了吧？”
主人倒退几步，要不是有人扶着，可以摔坐在地上。
柳云若不再理他，一挥手：“去砸！”数百人继续往二门。
二门里是女眷住的地方，谢大人恼怒的骂道：“你们怎么敢侮辱女眷？”
“去告！”柳云若回头，寒眸一瞥，直接给他这两个字。
谢大人一滞，在他注视下软了三分：“小柳大人，您在刑部为官，这不是知法犯法？”
“姓谢的！你只是个传闲言的人，所以你庆幸吧，你才没到狱里呆着！但你中伤我柳家，小爷不怕和你御前打官司！你不服，赶紧的去写状子！”
柳云若一面挥手让叔伯兄弟家仆们跑的再快些，一面开始破口大骂：“你背后说权贵都有特权！你他娘的自己说过自己还不懂吗？权贵是有特权！有的权贵什么恶心坏事儿都敢干！小爷我家不敢干，但对污蔑我家的人绝不放过！只要你起头打官司，小爷奉陪你到底！”
二门内女眷尖叫声传来，“啪啪砰砰”的摔打声也出来。
谢大人手指柳云若，气的直哆嗦时，外面漫不经心姿态又走来一个人。
他在狼藉中闲庭散步，柳国舅本人到了。
对上柳云若，谢大人还有欺负他年纪小，想用话绕他几句寻个漏洞。柳至出现，谢大人沮丧出来，一点儿站不住脚的怒火也如戳破的皮球般，流失的点滴没有。
柳至负手，在打砸声里悠然的逛了逛。二门内不客气的也去了。国舅一个字没有说，只在见到砸的破烂不堪地方，就笑上一笑。砸的不满意，就皱皱眉，有人看到，重新回来再砸一遍。
他们不打人，只砸值钱东西。女眷们可以躲到房里。露出眼睛战战兢兢看着这个逛花园子似的闻名国舅，对着他生的俊秀的面容，心底一股子寒气上来。
这辈子，这里的人也不要再惹他。
出了谢家门，柳云若又去了下一家。柳至和柳垣兄弟们说说笑笑后面跟着。
“我柳家是好中伤的吗？”
“不教训他们还行？”
“真的以为咱们闭门谢客，去他奶奶的，老子们没干什么，闭哪门子的门？助长他们说疯话，还真的肯上当。”
柳云若对谢大人回的话，从古到今，多少权贵公然闹事都行。他柳家不过扬眉吐气，底气足的很，也不觉得不可行。
柳家满京里大闹时，忠勇王府举哀。
常玟木呆呆跪在灵前，还有巴望老王醒转的心。如果他醒转，常玟打算亲亲热热告诉他，自己有多想得到他的疼爱。以前对他只有礼敬，是从不敢祖父眼里会有自己。
逆转的疼爱，却只此一回，祖孙如此天人两隔。
“祖父，我还没有对你说过，我很喜欢你呢，我其实很喜欢你，”常玟不住说着，泪水断线似往下掉落。
他耳边响动的不是前来祭拜的人声，而是金殿上忠勇老王的那句话，反反复复的震动直到他心头。
“由孙儿常玟报效。”
祖父甚至没有提到这一任的忠勇王是父亲，直接就说是常玟。
常玟哭的就更凶。
在他的身边，还有一个哭的凶的人，忠勇老王妃。
忠勇王夫妻也终于感念父亲，但他们要待客，哭的钟点儿不多。老王妃守在宫门，是亲眼见到忠勇老王由家人扶下车，到她面前说“陪我上殿”，并陪他上殿的人，遗言字字句句听在耳朵里，数十年夫妻终于一心，他不是只偏心那自己不看好的儿子。王位终于保住。老王妃哭的几度昏厥。
老王用他的死，阮英明用他的口才，皇帝还记得大学士帝师的情分，张家还在朝中为官的门生一拥而上帮着说话，忠勇王府由亲戚引起的风波就此消除。
但带给老王妃等人的不是欢喜，各自都有无余的遗憾和余恨。但这个家，总算是真的有了团圆气象。
……
皇帝安排的不错，选秀的事情发作完，就是四喜姑娘的亲事。
太上皇和四喜姑娘出游过，多喜又是大长公主之女，加喜是袁太后最小的孙女儿，由太上皇主婚。
外宫分出一间宫室，选秀之前就开始收拾。
皇帝如今称了心怀，再没有什么可烦心的，和加寿心思只放在亲事上面。
成亲的前一天，韩世拓在家里愈发坐立不安。
添喜由袁太后作主许给谢长林，成亲后，多喜随丈夫去封地，添喜一同前往。
和南海相比，现封地离京里不远。但当父亲的认为应该有个叮嘱，可说什么呢？韩世拓想来想去没有气派而又合适的言语。
他三十岁前的经历浪荡无行，使得他思前想后。
教导女儿女婿？文章侯提不起来底气。女婿这年纪上的他，可还不是个好人。
叮咛女儿女婿？说什么呢？说你们为人行事小心……算了吧，最不小心，受人拐带学坏的就是文章侯自己。
继续说以后多孝敬袁家姨母，多侍奉多喜郡主？这话没有一天不说，说的都贫了。女儿就要有自己的家，侯爷想有些人生经验做交待最好。
他实在想不出来，往常家去寻常大人。
说明来意，常都御史呵呵笑了：“我和侯爷一样的着急到现在，我也想本着长辈身份，对增喜和女婿说几句。但孙女婿是董家的人，我家虽世代书香，却远不比董家。教导，我不必班门弄斧。叮咛，哎，我和你同郁郁。想我为官数十年，半点儿拿得出手的阅历之语也没有啊。”
他倒不是真的没有，而是：“有小袁在前，有老董在前，增喜有个好孩子姐姐在前，好孩子有个胖队长好女婿在前，我说什么才不让他们取笑？”
还有一点儿确凿的证据，让常大人拿不出任何总结。
“古谔是我都察院的人，论资历不比我差，这些年嫉妒我升了官，他才早早弄下这一计。虽说他没成，但到底我没有防范好。我羞愧还来不及，没什么是拿得出手，这心里却又想说说。唉……”
韩世拓是来寻他拿主意的，最好写个草稿。听常大人说过，却相对犯起愁。
……。
姑娘们房里欢声笑语，常家的姐妹们在看增喜的嫁衣和嫁妆。
爱不释手的摸一摸：“呀，真好。明儿是真的在宫里成亲吗？”
消息已传开，但亲戚中的姐妹们还是忍不住问上一问。增喜和姐姐一样，常年不养在家里，从姐姐好孩子到父母都刻意交待对亲戚们和气些。
这种话听的也多，到犯不着脸红的地步。增喜笑盈盈点一点头，见她羡慕，邀请道：“明儿请到宫里去观礼。”
“我能进宫去吗？”这是个亲戚中的小姑娘，眸子一亮：“带我去吧，我寻常出门的时候都不多。”
常家的姐妹们七嘴八舌笑道：“可以去，我们都去，你若不信，今天留下来跟我们睡，明天坐我们的车。”
小姑娘涨红了脸，想要推辞又舍不得，乱寻着理由：“我想留下来，不是巴着进宫，我是想……”流连房中，把摆设上的珍玩看一看：“我只是想多看增喜南海带回来的好东西，我还算见过的呢，我舅家的女儿只能听我说说。”
正说笑着，房外走来钟南父女。
钟南走几步，觉得精神抖擞，又走几步，忍不住说出来：“风波去了，天气炎热我也是凉快的。”
沾女儿定亲太子的光，边城又无大战事。钟南不是那种娇气爱请假的公子哥儿，袁训作主，梁山王同意，他从去年一直留到今年，加喜成亲后再返回军中。
容姐儿给四喜姑娘又绣了东西，钟南无事人儿一个，跟车出来。
容姐儿嫣然：“是啊，眼前清亮，就处处是好啊。”
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皇帝也是很厉害滴。
……
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