关于吴兴县令任命的圣旨很快便到达了县衙，杜刺史赶忙领着宣旨太监来到陆府。
陆府院内，陆员外领着众人跪在地上，不明所以。
“奉天承运，皇帝诏曰。吴兴县陆不离旧时执政，明镜高悬，心系百姓。后因宫中不查，令其蒙冤，远离朝政，孤甚惋惜。现值吴兴用人之际，拙其为吴兴县令，望勿推辞，为民领命为盼。钦此。”
小太监流利的宣读完，甩了一句“恭喜了，陆大人。“就站在那里观望。
杜慎言急忙从袖里取出些黄白之物，孝敬上去。
“臣接旨，吾皇万岁万岁。”陆府众人叩谢。
宣旨太监转身离去，杜慎言急忙来到陆不离面前，将他扶起，“这简直太好了，陆兄！我还一直为这事发愁呢？”
“唉，作为白衣潇洒惯了，是福是祸，反正是躲不过了，那就直面不躲了。”陆不离起身，脸上看不出是喜是忧，卷起圣旨转身回屋。
院里的人，除了杜慎言和儿子，其他人都很是高兴，谁不希望能和当官的有些瓜葛。
杜铭哲跟着父亲来到房中，“爹，是不是咱们得准备回塘州了？”
“是啊！曲奇业已流放，其夫人也贬为家奴，这里的事情都了了。出来了这么久，州府那边也积压了很多事情需要处理。不得不回啊！”
看儿子沉默半天不语，杜刺史仔细的端详起儿子来。
“你不愿离开？”杜刺史停顿了一下，“是因为和冬白、叶公子熟识了，不愿分别？还是……”杜刺史又思索一番，“你和冬沛？”
杜刺史是见过几次儿子和陆冬沛在花园里交谈的，当时觉得也没什么，此时再想起来，就觉得这其中意味发生了些许变化。
“父亲，孩儿有意于冬沛姑娘，只是儿子久病缠身，不好拖累于她。”
“为父看你现在也大好了，来陆府也就发作过一两次，再说你这病又不影响什么，何必自己妄自菲薄。那冬沛姑娘对你可有意？”
“应该是有的，不过孩儿不敢确定。”
“嗯，这倒是个机会一试。这次我们离开，如果冬沛姑娘尽力挽留，那就说明她对你也有意。你也可以在此之后，当面拒绝我的想法，要求留下来，给她以回应。你觉得如何？”
“那就按照父亲说的，如果她没有表示，我就和您回去。”
陆不离走马上任，杜慎言收拾行囊。
陆大人同样准备了一大桌精美菜肴，为杜慎言饯行。
菜尝五味，酒过三巡。陆大人举杯挽留。
“铭哲和冬白、月半两人在一起这么久，无话不谈，现在要走，竟有些不舍。要不就留下来，慎言你一人回去？”
“是呀，杜伯父，铭哲哥哥在这里晨读暮练，身体也好了很多，偶尔还能给我指点一下诗词歌赋，我也希望他能继续住下。”
从开席到父亲说话期间，冬沛一直静坐在那里，无精打采，食不知味，无语凝噎。听到父亲的客气话，她竟不由自主的也开始挽留。
“看着铭哲在这里的变化，我深感宽慰。只是一直在陆府打扰，内心实在不安。”杜慎言客气道。
“铭哲待人随和，不急不躁，根本没有打扰之说。”陆冬白也开口道。
杜铭哲此时看着父亲，用乞求的口吻说：“父亲，孩儿也想继续待在此地。”
见儿子说完，杜慎言抬眼用余光看冬沛，只见她悄然莞尔一笑。
杜刺史舒心一笑，“不离啊！我羡慕你啊！你看我这儿子，竟然当着大家的面说出这样的话，简直难登大雅之堂。”
“慎言不可如此说，我看铭哲就很好了。孩子既然这样说，那就继续住下，哪里还差他这一双筷子了。”
杜慎言内心满足，却装作有些难为情，“那就恭敬不如从命了。铭哲，还不谢过陆伯父。”
筵席难散，车夫催发。众人将杜慎言送上马车离去，才转身回府。冬沛、铭哲两人，眉目传情，俱是不言。
转眼乞巧节，太医署令的女儿陈茵，一大早就骑着一匹马驹，悠哉悠哉的向江府走去。
江府的小厮看到是陈姑娘，就直接放行了。
陈茵一进门就往江彤霞的闺房走去，没想到碰到了江父。
“小女陈茵给江尚书请安。”陈茵屈身行礼。
“是茵儿啊，这是要和霞儿去街上过乞巧节吗？”江尚书高兴的问道。
“嗯。”陈茵刚回应，就看见江彤霞从竹林小径走了出来，一脸喜悦。
“那你们出门一定要注意安全，今天街上人多。”江尚书殷切的叮嘱两人。
两人点头，表示知晓。
见远离了江尚书，陈茵忙把她的柔唇，贴在江彤霞的耳边低语：“骑马去！”江彤霞感觉一阵瘙痒，就用指头戳了陈茵肚皮一下。两个人顿时笑的前俯后仰。
“小武，你快去把你家小姐的马牵出来，我们要上街去。”陈茵看到这个熟悉的家丁，急忙吩咐。
两匹马儿在宽阔的路上“嗒嗒”的走着，脖间的铃铛随着马儿前行一晃一晃，发出清脆的声音。
“彤霞，我刚才过来时，就看到街上的店面都布置好了，感觉能玩的东西可太多了，我们今天可要玩它个天翻地覆。”
“那咱们玩儿完了再去马场里跑上几圈，整天闷在家里，人都快要发霉了。”
“好！”说着，两人就来到了街市上。
今天是乞巧节，很多姑娘都穿上崭新的衣服来街上乞巧，街道两边更是与往昔不同。有些铺面摆放着非常漂亮的蒸巧馍馍、烙巧果、生巧芽等吃的；有些店铺门檐上，系着数不胜数的红线，桌上摆放着一枚枚银针；还有些门面前，放置的东西却是别开生面。
陈茵和江彤霞来的这家就是如此。
只见这家门框上挂着一个大大的招牌，上面赫然写着“投针验巧”四个大字。掌柜面前的桌台上，放着好几个水盆，里面都倒入了半盆水，掌柜的手底下放了好多包银针。老板乐呵呵的看着桌前的姑娘们。
“老板，这个是怎么个玩法？”桌前的一位少女先问道。
只见老板得意洋洋的说：“你们仔细瞧瞧这个水盆里的水面，是不是都有一层薄膜，你们拿一根缝衣针轻轻地放在水面上，针会浮在这层薄膜上面，再去观察针在盆底的倒影。”
“如果针的倒影是直直的一条，那就表示“乞巧”失败，如果针的倒影有其他的各种形状，像是弯弯曲曲的，或者一头大一头小，一头粗一头细，就表示“乞巧”成功。当然，针是得花钱买的。”
江彤霞看着这水，和平日的无甚差别，为什么会有薄膜呢？
“掌柜的，你这个水是怎么来的，怎么产生薄膜呢？”江彤霞很是不解。
“是这样，我在七夕的前一天，也就是昨天，去取河水和井水混合在一起，倒在水盆里面，水放在外面搁置一晚上，然后白天晒一天，水盆里水面就会形成一层薄膜。”
“那我来试试吧。”江彤霞从荷包里掏出碎银，买来几根针，分给陈茵一半，准备一试。
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