北方的朔风已经吹到了汝南悬瓠城。
此城在后世隋唐后改名叫蔡州城，是中原地区的重要枢纽要塞。
从这里，可以南下淮水，连通徐扬，本来就是陈、蔡、汝、颍诸地漕运的关键节点。
而不仅如此，悬瓠城还有一个特殊的地方，那就是它整个城市都是被汝水给包围的，整个就像是悬在汝水上的瓠瓜一样。
所以别看此城现在好像不出名，但实际上在后世，却无数次决定着历史的走向。
当年拓跋焘率领大军二十万围攻悬瓠城，准备南下攻灭江南，但谁也想不到就在这里被城内的千人守军给阻挡了。
而在这一个位面，因为郭嘉的未雨绸缪，在作为汝南郡守坐镇在悬瓠期间，他在原有的城防基础上再一次扩大，将整块河中地都攘括起来。
此前，悬瓠城只是一座小壁，周长不过六里，一面城墙也就是八百步的样子。
但后面陈公国将政治中心从平舆转移到悬瓠之后，为了安置大量的军吏、工匠、士家，就开始将城区向外扩张。
到郭嘉主政后，终于扩张为内外双城的布局。
其内城就是原先的悬瓠老城，除了城墙高度提高到了四丈高，大体没有什么变化，设四门。
而外城则非常巨大了，它是围绕着整个河中地建造的，所以算是一种不规则的城墙，整体周长有二十四里，将整个河中地包围起来。
因为有汝水作为外围，所以外城的城墙就修到了三丈高，设了三个门，分别是左汝水边上的西门，右汝水边的东门，以及东门。
而作为悬瓠外城天然的护城河，那汝水有多宽呢其足足有三十丈之宽。
可以说，悬瓠城这样的关防规模，在它落成后的那一天开始，就成为了中原第一城。
但再坚固的要塞也挽回不了大局的败坏，此时的大陈公国在广大的中原大地上，只有寥寥数城还在坚守，剩下的早已竖起了杏黄大旗。
此时，悬瓠城内就聚集着十几万军民，这些人都是袁氏的核心和那些不愿意屈服于泰山军的汝、颍、陈、沛等豪强世家们。
可以说，现在的悬瓠城就是中原反泰山军势力的最后堡垒。
但即便悬瓠城如此坚固，却依旧不能给城内的居民们带来多少安全。
就在此前不久，城内的头面人物和袁尚、袁熙、郭嘉、逢纪、郭援、辛评、辛毗、管统、华彦、孔顺等幕府核心，一同登城。
本来他们是要喜迎从附近支援过来的援兵的，却不料看到了一场绝望的场景。
当时大概有两三千的汝南兵从平舆一带支援过来。
但在要到悬瓠北，也就是汝水北岸时，忽然遇到了二十骑的泰山军哨队。
这支哨队是泰山军的一支标准的游奕探哨，在遭遇到这支汝南兵后，并没有打算发起进攻，就准备撤回去。
但当时的汝南兵将领遥望见南面悬瓠城上的丛丛身影，果断决定拦截这二十多骑的泰山军。
其意图很明显，就是见泰山军这边人少，便觉得可欺，想要拿这些人的人头鼓舞城内的士气。
既然这些汝南兵这般嚣张，这些泰山军哨骑们也没有要退的打算了。
他们直接列出了一支小阵，其中以十骑居前，然后左右两翼各分五骑作为张目。
在那些汝南兵都没有来得及列阵的时候，泰山军这边骑队就开始猛然冲刺。
最前的十骑并列张开，用马槊直冲汝南军，两翼的泰山军则撒放箭矢，不断射杀那些有华丽军衣的汝南军吏。
片刻间，这二十骑如下山之虎，在汝南军中横冲直撞，前后突杀。
而汝南兵压根就没有抵抗意志，只是这一轮就全军过半，奔跑猪突间，死伤大半。
乱卒慌忙间都冲下了汝水，但除了少部分人，其他都淹死在了汝水。
那些泰山军哨骑们也没有想过自己随意一冲就能取得这样的战果，随后掩杀了一阵后，将一些军吏将弁的脑袋砍了后，就扬长而去了。
二十多骑是走了，却给悬瓠城上的众人带来了巨大的打击。
二十对两千，双方人数达到了一比一百的恐怖悬殊，就是两千人打二十人，就算一人拽个胳膊，都还有一千九百二十人抢不到呢。
但就这样，己方这边还输了，而且是输得彻彻底底，一点遮羞布都没有。
其实城头上的这群人中，也许只有郭嘉是最淡然的那个，在他的心中，对于这样的战损其实已经是能预料到了。
那些从平舆赶过来的部队，别看有两千多人，但真正的老兵才有多少
河洛那一战，可谓是完全将陈公国的骨头都给打断了，丢失了百战老兵和武士，如今的陈公国还有什么可以与泰山军野战的部队
而对面呢虽然只有二十骑，却是半甲骑的队伍，全身上下除了战马，其他都装备着铁甲、铁盔。
这样的部队人数虽然少，但只要冲锋起来，那就是横冲直撞。
此时的泰山军发展到现在这个程度，对骑军的建设已经到了巅峰。
除了专门用来破阵的甲骑之外，还有像游奕哨骑一样的半甲骑，这些部队都按照不同场景去使用。
郭嘉虽然没有参加那次河洛之战，但却一直重视泰山军骑兵的情报。
要知道这种半甲骑还只是寻常，而那种甲骑才是真正的人间杀器，远远望去，每一骑就彷佛是一座铁塔。
那些援兵要是遇到这些铁甲骑了，怕还会更惨。
叹了一口气，郭嘉对边上的袁尚说道：
“泰山军野战之强，今已观之，为今之计只能仅守悬瓠，以待天下又变了。”
话说得沮丧，但却也是事实。
就这样的野战成绩，城里没人会愿意出城作战的。
此时身着孝衣，穿铁甲的袁尚欲哭无泪。
是的，他终于击败了父亲的其他几个儿子，继承了陈公国，但此时父亲留给他的却只是满目狼藉的残破国家。
城不过二，兵不过万，民不过十万。
此时袁尚听着郭嘉的话，看着城下汝水上凄惨哀嚎的场景，声泪俱下道：
“我袁家何至于此啊”
说着更是眼泪鼻涕一抹一大把。
但在场的大伙皆知道原因：
“这就是真龙下场，赢了获得一切，输了身死族灭，不就是这个道理吗”
只是可惜了袁尚了，什么都还没来得及做，就已经一切不可挽回了。
其实袁尚还是有可以依赖的手段的，那就是尚父郭嘉所编练的万名新军。
以前袁绍在时，一直推行的就是精兵政策，因为靠着庄田制度供养出一大批合格武士，所以这项政策一直非常有用。
但后面陈公国在北上河洛的时候，为了供应大量精兵的军粮，袁绍命各郡县搜刮壮丁去前线羸粮。
后来这些壮丁又开始慢慢充入军队，以至于各军战斗力都有不小的下滑。
但就是这种比例在后袁绍时代都成了奢望，因为大量精锐武士的丧失，这种以武士为骨干，徒隶、丁口为肉的军队模式正式破产。
没有骨干，就是强征了丁口为兵又有什么用呢也只会浪费粮食。
而且强征为兵，又使得地方号泣动乎邻里，嗟怨盈于道路，让本就没有民心的袁家更是陷入百姓的仇视之中。
所以由郭嘉做主，力排众议遣散了这些徒隶武装，而是开始编练新的军队。
虽然编制是新的，但其实人还是那些人。
郭嘉只是将城内迁移过来的梁、陈、汝、颍等地的豪强部曲整合为军，以各家子弟为核心，编练了一支新的作战军队。
但也正是通过精简部队，去除冗兵，郭嘉得以腾挪出大量的资源用在这些军队身上。
这些遴选上来的精兵普遍以步兵为主，强壮矫捷，极为精练，可以背负重达六七斗的甲械和军粮，日夜行二百里。
而能做到这些，郭嘉他们的花费也很大，普遍一个兵的军饷和军赏是过去养兵的三倍。
重赏之下必有勇夫，如今只有财富的陈公国只能通过这种方式练兵了。
但即便如此，让这些新军出城野战也是力有不逮的，因为他们都是步兵。
不过也不用小觑了这支部队，作为陈公国最后的武吏，军中还是不乏勇士的。
这些人有的就是北地的归化人，如马延、张嶷、李孚等；有些是豪势家的部曲家将，如苏由、尹楷、韩范、梁岐等；有些则是袁家仅剩的一些精粹，如严敬、彭安、岑壁、汪昭等。
他们当中有很多人都出自袁尚的私人部队，很早前就追随于他了。
也正是这些人的存在，使得袁尚还有一点信心，去守住悬瓠。
但此时的袁尚可能并不清楚，他们当中的大部分人将会在之后的日子里，一个个消失在血战中，最后与大陈一起退出历史舞台。
之后的日子里，中原地区越来越冷，但悬瓠城上的诸将们却怎么也没看见泰山军的身影。
难道泰山军不来了
……
张冲从始至终就没有将悬瓠作为下一阶段的目标。
虽然他也并不清楚悬瓠城在历史上到底有多难打，但这并不妨碍张冲做出正确的决策。
从后世来的他，对于战争有着深厚理解，那就是只要将敌军的有生力量歼灭干净，剩下的不过是水到渠成的事情。
所以张冲才热衷于打大决战，为的就是在大决战中将敌军有生力量歼灭。
在他看来，袁绍的势力其实在河洛之战中就已经土崩瓦解了，剩下的不过是苟延残喘。
而事情的发展也的确如张冲所料，那就是压根不用自己去推一把，中原那些郡县自己就瓦解倒塌了。
而现在，那悬瓠城就是不攻取，又能对他张冲有什么影响呢
但张冲倒也不会放松悬瓠城这个方向，为了防备从城内冲出敌军来袭扰自己的粮道，张冲专门安排了一支偏师留在中原一带。
由乐进所率领的铁骑军，除了负责防备悬瓠城的袁军，还需要负责剿灭散乱在中原一带的盗匪、狩人团等武装。
如是，单靠乐进这一支军队就有点不够了，所以张冲特令乐进这边派遣精锐的武士前往各郡县，将地方上的护田兵队伍给拉起来。
此时，乐进的身边的武士牛金就在陈国陈县负责编练地方护田兵。
烈日下，牛金顶盔带甲，手拿一根细长教棍，正在练兵台上踱步。
台下，数百名弓箭手正在听着号角操练。
一声号角，人人拈弓搭箭，再一声号角，数百箭矢就飞射二十多步外的箭靶。
但即便已经到了这么近的位置了，但依然能看见很多箭矢脱靶了。
牛金已经有点气急败坏了，他冲着台下的鼓角大喊一声：
“都他娘的别吹了，射的是什么狗屎。”
听了牛金的怒骂，也是刚刚学会吹号角的小年轻立马不敢吹了。
叫停了号角，牛角就开始对下面的数百弓手怒骂：
“就我一个太原人我都听过当年陈国人善射，号天下无双。但你们就这样射的都别给我实箭射了，就给我拉弓，活浪费我的箭。”
说了话，台下几个教射的泰山军吏士赶忙让陈县兵们放下箭矢，先用弓空拉。
看着下面这群孬兵，牛金没多少兴头在，直接跳下了台，走到后面的天幕下了。
在那里，几个铁骑军的军吏正在舆图上指指画画。
牛金靠了过来，先是打量看了一眼舆图，然后对其中一个年轻的军吏抱怨道：
“小陈，这就是你拉来的兵他娘的，我就没带过这么差的。二十步步射靶子，竟然还能十射六不中，这种就不应该去当兵，就应该继续拿锄头。”
那个叫小陈的就是陈国人，出自当年陈国黄巾，后来黄巾队伍势头被扑灭，小陈就转移到了泰山地区，在那里接触了比较系统的培训。
这一次泰山军到了陈国地面，当地的铨选司就找到了小陈的档案，将他从泰山调到了陈国。
而现在牛角所编练的这批弓手，就是小陈到了地方后做的第一件事。
此时小陈听了牛金的抱怨，也是苦笑：
“老兄长，真是没办法的事呀，之前袁绍将这陈国祸害的不轻，有点射术的被拉走了，剩下的这些就是最好的了。”
小陈说完，边上的一个军吏头也不抬说了句：
“就这样练练吧，反正不用这些人去上战场，能应付那些狩人队就行了。”
牛角耸耸肩，见宣慰使都这么说了，自己干嘛还着急上火的。
他刚刚看了一下几个人在舆图上的指画，分明就是现在王上大军前出的位置。
见在场都是铁骑军自己人，牛金终于将这段时间的一个心里话说了出来。
他低声问道：
“咱家军主是不是得罪上面了不然怎么每一次大决战都没有我们呢论野战，咱们铁骑军也不差吧。”
这句话说中了在场几个人的心声，是啊，咱们铁骑军又差在哪里呢
他们在这里指画舆图是为了什么不还是想打这一仗
哎，算了，到底军主有没有得罪人咱们也不敢问，可能这就是命吧！
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