韩芊回到清凉殿时，皇上还没回来。沐浴更衣后，韩芊问香橙：“苹果儿怎么样了？”
“好多了。娘娘不必担心，明儿她就能起身下床了。”香橙拿了霜色的银线云纹外袍给韩芊披上，扶着她回寝殿，“刚吴公公差人来说，今儿晚上陛下怕是要彻夜议事，说娘娘累了就先睡吧，不必等。”
“嗯。”韩芊点了点头，一边上床，看了一眼跟前服侍的几个人，又叹了口气。
“苹果儿姐姐真的无碍，娘娘不必介怀。”香橙又劝道。
韩芊摇了摇头，躺在床上转身向里。为了立威，她随便找了个借口打了苹果儿，果然是给众人敲了一记警钟，但却让自己一直心里不安。
夜里，韩芊又睡得不安稳，梦中，好多人都在追她，她一直在跑，跑了好久终于看见了云硕，想要扑到他怀里去的时候却发现他的怀里站着另一个女人。
那个人是谁？韩芊怎么也看不清楚，但她能确定是个女子。但不管是谁，只要是别的女子在云硕的怀里，便足以让韩芊崩溃。
“不要！你闪开！闪开……”韩芊扑过去想要把女子从云硕的怀里赶走，撕扯着她的衣裳拼了命的拉，拽，厮打，然而那个人却依然靠在也云硕的怀里笑。
“走开！滚……”韩芊觉得自己快要疯了，拼尽了所有的力气猛地一喊：“走开！”然后猛然睁开了眼睛。
“芊儿，怎么了？梦见什么了，居然嚷着要朕走开？”云硕握着韩芊的手，眉头皱成了疙瘩，不管是醒着还是梦里，韩芊的这些话都让他心里很难受。
“不，不……”韩芊忽然扑进云硕的怀里，喃喃的说道：“皇帝哥哥，你不要走。我……我做了个可怕的梦……我梦见你搂着别人，不要我了……”
云硕听了这话一怔，继而紧紧地抱住了怀里的人，一边顺着她的背一边哄着：“没事的，只是个梦而已。看来是这七夕盛宴的错，没事儿召集那么多莺莺燕燕来宫里做什么？简直添乱。明儿就把她们都打发出去吧。”
“打发得了一时，能打发得了一世吗？”韩芊闷声叹道，“现在皇上就是那些世家女眼里的一块肥肉啊，一个个都想着要来咬一口。”
“噗——”云硕忍不住笑喷，“朕在你眼里就是一块肥肉？”
“难道我说的不对吗？连娘亲都想要塞一个如花似玉的人进来。更何况别人？”韩芊又往云硕的怀里挤了挤，声音十分的委屈。
“你是说顾家的那个姑娘？”云硕轻笑着反问。
“是啊。三嫂告诉我，当初母亲选了顾家的女儿给我大哥做继室，其中有一半的缘故是为了给我找个帮手。”韩芊低声说道。
听了韩芊这些话，云硕脸上的笑渐渐地冷却，心里却是满满的感动。他知道怀里的这个小女人对自己的爱毫不掺假，却从没想到她会对自己毫不保留到如此地步！
云硕却轻笑着反问：“你需要帮手吗？需要有个人帮你来拢住朕的心？” “我也不知道。”韩芊软软的靠在云硕的怀里，闷声问，“皇帝哥哥，我是不是真的很没用？”
“嗯……与其说你没用，还不如说朕没用。”云硕沉吟道。
“啊？皇帝哥哥你运筹帷幄，一切都在你的掌控之中，怎么可能没用。”韩芊抬头看着云硕，忽然想到了什么，焦急的问：“是不是西北战事不顺利？难道连宁侯坐镇都不行吗？”
“朕是说，朕辛苦了这么久，怎么你的肚子还没动静啊？”云硕轻声叹道，“朕真是没用啊！”
“呃……”韩芊完全没想到云硕会忽然提到这事儿，一时傻了。
“看来朕还是要再接再厉啊！”云硕把怀里的人放到床上，然后欺身上前，一本正经的说道：“你说，若是这个月能怀上孩子，是不是刚好明年春天就朕就可以当爹了？”
“哎呀！奶娘说，七月坐胎不好。”韩芊忙推身上的人。
“休得信那些闲话。七月坐胎，刚好四月就可以生了……四月，刚好不冷不热的时候，有什么不好？”云硕说完，便挥手把身后的帐幔打开，遮住了外边明亮的烛光。
一夜缱绻。累极而眠的皇后娘娘醒来的时候已经时近午时，这一觉睡得那叫一个沉稳，连一丝梦都没做。
“唔，饿死了！”韩芊眼睛没睁开就揉上了肚子。
“娘娘醒了！”守在外边的香橙儿忙进来服侍。
一串儿宫女随之而入，各自执着脸盆，香巾，衣服首饰等，服侍韩芊起身洗漱更衣，随后抬进一桌精致的膳食。
七夕过后，天气便没再那么炎热，韩芊的胃口好转了许多，再加上本来就饿得很了，这一口气居然吃了两个蛋卷，半条鲈鱼，一碗乳酪蒸蛋，还喝了一碗紫米红豆粥。
“唔……好久没吃这么多东西了。”看着面前的残羹剩饭，韩芊摸着肚子叹息。
“娘娘今儿胃口倒是极好。”香橙吩咐人进来把小膳桌抬了出去，又奉上香茶，方回道：“姚姑娘一早便来请见，看样子是有很要紧的事情。娘娘见是不见？”
“见。”韩芊点头道。
“那奴婢去宣姚姑娘进来。”香橙福身应了一声，出去没多会儿的工夫便带着姚娉婷进来。
姚娉婷进来之后向韩芊行礼请安，韩芊靠在软软的靠枕上看着面前的姚娉婷，原本落落大方的姑娘今日的脸色极差，眼底泛着淡淡的青色，脸上用了胭脂，却也掩饰不住憔悴之色。
“姚姑娘急着见本宫，是有什么要紧的事儿？”韩芊微笑着问。
“姚娉婷奉娘娘懿旨进宫参加乞巧宴，今日已经是初九，娉婷想是时候出宫回家了。”姚娉婷说着，再次给韩芊磕头。
“看你这样子像是一夜没睡好，难道是因为想家了吗？”韩芊笑问。
“回皇后娘娘，娉婷承蒙皇后娘娘抬爱，昨日曲水流觞一曲拔了头筹，心里着实惶恐。所以才一晚没睡好。”
“拔了头筹，应该高兴才是啊。有什么可惶恐的？”韩芊笑问。
“回皇后娘娘，娉婷是觉得‘高处不胜寒’。所以才惶恐。”姚娉婷抬头看着韩芊，言语十分平静，可眼神里的倔强却显露出她内心的惶恐和脆弱。
“高处不胜寒。”韩芊重复了一遍这五个字，低低的笑了，“说的不错，的确是高处不胜寒。”
“所以臣女在这避暑行宫里住不惯，想要回家去。还请皇后娘娘恕罪。”姚娉婷固执的说道。
“你在害怕什么？”韩芊忽然笑问。
“娉婷……臣女没有害怕，只是，只是……不想被人强迫去做不想做的事情，走不想走的路。”姚娉婷回道。
韩芊轻笑着问：“什么是你不想做的事情？可否告知本宫知道？”
姚娉婷抬头看着韩芊，看了半晌，方鼓足了勇气方说道：“娉婷不想进宫为妃。”
“好。”韩芊脸上的笑容更深，她轻轻地吸了一口气，说道：“其实，本宫也不想任何人进宫来给本宫添堵。所以，你我的想法可以说是不谋而合。”
“所以还请皇后娘娘成全。”姚娉婷再次叩首。
“好。本宫就成全你，你说，你瞧上哪家公子哥儿了，本宫给你赐婚。”
“婚姻之事，娉婷不敢自作主张。”姚娉婷回道。
“果然不愧是姚家的女儿。”韩芊点头轻笑，“好吧，你且回去吧，本宫有数了。”
“谢皇后娘娘。”姚娉婷叩首告退。
韩芊看着她清秀的背影，手指点着手边的小炕桌，自言自语的叹道：“倒真是个有志气的姑娘。本宫没看错了她。”
香橙捧着一个果盘进来放在小几上，并躬身回道：“娘娘，大姑娘和顾姑娘也来了，刚刚姚姑娘在，奴婢就让她们两个在东里间等着呢。”“叫进来吧。”韩芊抬手从果盘里摘了一颗葡萄，连皮儿一起丢进嘴里，牙齿轻轻用力，甘甜的汁液便在嘴里四散开来，沁入心脾。
韩锦和顾凝霜进来，给韩芊跪拜请安。
“起来吧。坐。”
韩锦和顾凝霜谢恩起身，然后在下手落座。
“今儿这葡萄挺甜的，你们也尝尝。”韩芊指了指果盘。
立刻有宫女另外捧了葡萄送到韩锦和顾凝霜之间的小几上。韩锦忙欠身道：“谢皇后娘娘。”
顾凝霜则离座，福身道：“凝霜来见皇后娘娘是想请辞的。”
“怎么，是嫌这避暑行宫里太闷了？”韩芊淡淡的笑着瞥了顾凝霜一眼。
“啊，不是！”顾凝霜忙解释道：“姑姑刚生产不久，身体还没有完全恢复，凝霜不放心她，想早日回府里去……所以，还请皇后娘娘恕罪。”
“你倒是孝心可嘉。若本宫再强留你，就是不顾娘家的嫂子了。”韩芊轻声叹了口气，点头道：“也罢。你们先回去，过几天凉快些本宫跟陛下也该回去了。今年事儿多，陛下怕是也没什么心情秋狩了。”
“陛下跟皇后娘娘心系天下，真是辛苦。”顾凝霜忙道。
“行啦！我们也不是外人，也不必说这些了。”韩芊说着，转头看向韩锦，因问：“对了，锦儿你也要回去吗？不留下来多陪陪小姑姑？”
韩锦这次进宫来一直都保持着沉默，连跟卫曦月一起的时候话都不多，只是这会儿皇后娘娘问到了自己这里，她自然不能再假装不在，忙起身回道：“姑母若是想要锦儿留下来解闷儿，锦儿就留下来，只是锦儿心里记挂着祖母……这两天不在家，也不知道祖母肯不肯按时吃饭。”
“嗳！”韩芊叹了口气，说道：“你说的是，母亲现在糊涂的时候比明白的时候多，她身边可真的离不开亲人的照顾。”
“姑母说的是。”韩锦欠身说道。
“既然这样，那你也先回去吧。本宫现在是身不由己，母亲跟前你多费费心，替姑母多尽点孝吧。”
“是。姑母放心，锦儿一定会用心照顾祖母。”韩锦应道。
“香橙。”韩芊吩咐身旁的人，“你去帮锦儿和顾姑娘收拾一下，明儿送他们回府去。”
“是。”香橙福身领命。
……
过了初九，来避暑行宫参加乞巧宴的世家女们陆续离开避暑行宫，有的回了自己父兄在避暑行宫附近的宅邸，有的则直接回了京城。
转眼便是中秋节。却因西北战事吃紧，皇上也没什么心思过节，甚至连回京的工夫都没有。
帝后不在京都，那些权贵之家便少了许多约束和规矩，大家各自想着花样的过这个中秋节时，皇后娘娘的赐婚圣旨便到了。
西南经略使姚延恩的孙女姚娉婷，赐婚给诚王世子之嫡长子云显为妻。
靖海侯萧霖的孙女萧莲卿，赐婚给恒王世子云昼为妻。
兵部尚书贺熙的孙女贺眉，赐婚给靖王世子云旻为妻。
……
这一道懿旨一颁布，帝都城里一片哗然。
才貌家世数得上的适龄女子全都进了皇室，而且不是世子夫人就是将来的世子夫人，不出十来年都是王妃的命。
皇室之中，适龄的嫡子们的婚姻全都有了着落，唯一没有被赐婚的竟是燕王世子云贞。
而世家女中，虽然韩锦尚未及笄，但也已经十四岁，身为皇后娘娘的侄女却没有被赐婚。这又引起一众人等的无端猜测。
自然，没有被赐婚的还有定北侯府的嫡长女苏澜，以及在忠毅侯府住着的顾凝霜。然这两个人的话题性显然比韩锦差远了，毕竟苏家的风头明显比不上韩家，顾家更是靠不上边儿。
韩锦也因为此事而惴惴不安，生怕哪天她的皇后姑母一个不高兴就给她赐婚，让她嫁给那个病秧子云贞。
顾氏刚有了女儿根本顾不上韩锦，顾凝霜反而安心下来——没了姚娉婷，萧莲卿等人，她觉得自己的路似乎平坦了许多。单只剩下一个苏澜根本不足为虑。
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