皇后带着闵王妃赶来，尧年正独自一人站在大殿外，皇帝跟前还有大臣商议国事，几位太监宫女围着她，劝也劝不走。
闵王妃见了女儿，扬手就要打，被皇后拦下，也不管她们母女是不是做戏，温柔和蔼地问着：“年儿，你做什么跑皇伯伯这儿来，到涵元殿去，皇伯母一样给你做主。”
尧年傲气地说：“在皇伯伯跟前一次把事儿说完了，免得他们一时不服，再生事端。”
说着话，里头大臣就要出来，皇后带着母女俩匆匆到偏殿回避，直等外头人走干净了，她才命宫人向皇帝通传。
待三人到了御前，闵王妃带着女儿跪在殿中请罪，皇后径自来到皇帝身边，轻声道：“年儿虽莽撞，那些孩子也太口无遮拦，弟妹好好的人儿，又说她门前客似云来，又说她与人珠胎暗结，孩子们能知道什么，还不是家里的长辈满口胡吣？”
嘉盛帝怒视皇后：“他们好大的胆子，诟病功臣遗孀！”
皇后轻声道：“您小声些才是，叫弟妹听见，心里该多难过。”
嘉盛帝还真是头一回听这些谣言，京城里关于他与闵姮的闲话，他本不在乎，谁想到竟然传得那么难听。
“将传闲话的人给朕找出来，朕要拔了他们的舌头。”嘉盛帝怒斥，“把那几个孩子扣下，让他们的爹娘来领，朕的这些叔侄堂兄弟们，一个个尸位素餐，坐享老祖宗的福荫，实在是日子太好过，越发不将朕放在眼里，不将大齐的功臣放在眼里。”
皇后走下来，搀扶闵王妃起身，又拉着尧年说：“好孩子，下回要打架也不能把人往太液池里扔，闹出人命可就事大了，要学得聪明些，厉害要藏在心里厉害，你明着打打闹闹，全天下人都只看你的不是。”
闵王妃在一旁道：“娘娘可别说这些了，叫她将来更有恃无恐。”
皇后笑道：“不能够，这孩子最讲道理，旁人不来招惹她，她还能欺负人不成？”
嘉盛帝怜爱地问：“年儿，你伤了没有？”
尧年看向皇帝，倔强又委屈地说：“皇伯伯，孩儿没事，可她们说母亲的不是，还说我没有爹管教，是个不成体统的野孩子，求您为母亲和我做主。”
“年儿！”闵王妃呵斥女儿，“你还不闭嘴？”
尧年往皇后身后一躲，满脸的不服气。
皇后揣摩着众人的心思，余光看了眼皇帝面上的表情，便笑道：“皇上，臣妾想把年儿留在涵元殿住几日，您看成吗？”
嘉盛帝说：“这点小事，皇后自己做主便是，正好趁此机会，教一教尧年京城皇亲的做派，别叫她总吃亏让人欺负。”
皇后带着尧年谢恩领命，深知皇帝还有体己话要对心中旧爱说，便借口尧年的衣裳脏了，要领她去替换，毫不介意地留下闵姮，带着孩子离去。
尧年一步三回头，问皇后母亲为何不跟来，这倒是叫皇后很意外，心里又觉得这母女俩不像是在做戏，恐怕是真的走投无路，来京城寻求庇护。
但朝廷上的阴谋阳谋，与皇后不相干，她只要拿捏分寸，哄得皇帝高兴，其他的恩怨生死，皇帝自有主意。
“母妃她很快就来，有几件纪州的事，要向你皇伯伯禀告。”皇后带着尧年前行，温柔地说，“年儿不要听信流言蜚语，那些人便是见你们孤儿寡母好欺负。”
说着话，但见前方有人拥簇一乘肩舆而来，因皇后带着尧年步行，那一边不得不早早停下落轿。
尧年看得清楚，对皇后道：“是姨母。”
便见贵妃款款而来，满身珠光宝气、雍容华贵，气势之上，仿佛要更胜皇后一筹，可到了跟前也不得不躬身行礼：“皇后娘娘金安。”
尧年亦向贵妃行礼：“给姨母请安。”
贵妃长眉轻挑：“你这是做了坏事学乖，来和我套近乎亲热，听你叫一声姨母可真稀奇。可你叫错了，我是你皇伯父的贵妃，你该喊我一声伯母。”
尧年轻笑，仿佛故意不将贵妃放在眼里：“若是如此，难道见了那些才人贵人也要喊伯母，岂不是乱了尊卑。可是姨母在我心里，也无比尊贵，孩儿思来想去，还是称您姨母更尊重些。”
贵妃虽然听得出来，这小毛丫头在讥讽她就算贵为贵妃，也终究是妾的命，可她犯不着和个孩子计较，更何况是在皇后跟前。
“你们带年儿先去，我与贵妃说几句话。”皇后忽然开口，命宫女带走尧年。
尧年也不纠缠，向二人行礼告辞后，大大方方地跟着宫女们走了。
但她这一走，后妃之间便是剑拔弩张，贵妃毫不避讳地问：“闵姮在大殿里？皇后娘娘，大殿是何等庄重严肃，您竟然把女人送……”
“贵妃。”皇后含笑看她，“方才皇上命我查流言蜚语的始作俑者，要拔了他们的舌头，没了舌头，可再也不能说话了。”
贵妃冷笑：“娘娘什么意思？”
皇后缓缓走到她身边，声不传六耳，道：“其实你并不反感我做什么，同样的事，你巴不得也能讨他欢心，你只是忌惮自己的姐姐。”
贵妃怒视着她：“娘娘可知您在说什么？”
皇后道：“我说的什么，只要你明白，我就安心了。”
她说罢，留给贵妃凌厉的目光，便带着宫女扬长而去。
闵氏僵在原地，绝望地抓紧衣领，二十多年前的屈辱重现在眼前，要她痛苦得锥心刺骨。
当年嫁到太子府，第一夜裸裎相对，她新婚的丈夫，喊着另一个女人的名字：闵姮……闵姮……
且说宫里几个孩子的闹剧，不至于在京城传得风风雨雨，但帝后将侄女留在宫里的事，开疆和祝镕很快便知晓。
尧年这一住下，不知几时才离宫，仿佛算计好了，故意留在这里。
禁军府中，祝镕见开疆忧心忡忡，说道：“在宫里也好，时不时也能见上一面，说话反而更大方些。”
开疆摇头：“这会儿可顾不得我能不能再见她，我怕她在宫里也半夜跑出去乱逛，她们母女上京什么目的，你还不清楚吗？”
祝镕神情凝重，轻声道：“今日天未亮，我就见了皇上。”
开疆看向他：“什么事？”
祝镕道：“有动静，他们……可能还活着。”
开疆激动起来，脸都涨红了，但他分不清自己是喜是悲，喜必然为了尧年而喜，可悲……他和祝镕的使命，是对那父子二人，杀无赦。
“皇上没派你去？你怎么还在京城？”开疆猛地醒过神来，便问，“皇上什么意思？”
祝镕道：“皇上留我在京中保护他，另有人去打探，但相关之事，我多半能知道。”
开疆满腹怀疑：“是要你保护他，还是不信任你。”
祝镕道：“可能都有吧，但不论皇上有多少计划，王爷父子都必须死，这是唯一的结果，也是你我的使命。”
开疆重重地坐下：“我知道。”
祝镕同样无奈，但朝政与皇权之下，就是这般残酷而血淋淋的现实，一朝天子一朝臣，只有胜者为王，败者为寇。
“你我，不过是臣子。”祝镕狠心道，“当以天下安泰为重。”
“言姑娘，可是很信奉他们的王爷。”开疆苦笑，“我必然对不起尧年，可你也不能置身事外，你要怎么说服言姑娘，接受这个现实？”
祝镕握紧拳头：“为何要让她们知道真相？”
开疆摇头：“不是她们知不知道，是你我。”他起身看着好兄弟，拍着自己的胸膛，“是你我的良心过不过得去，为什么会这样，她们出现之前，这一切都理所当然。”
祝镕冷静地看着他：“将来的事，谁也不知道，不仅是你我，便是王爷父子，都可以对命运做出选择。”
开疆捂着脑袋：“怎么选？怎么选都是死，你祝家上百口人，你忍心让他们陪葬吗？”
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