平理板下脸：“大哥没说我不能出门吧，明日博士夫子们入朝述职，并参编今年科考试题，国子监休学一日，我当然想去哪里去哪里。”
韵之说：“你是没人管，可人家太尉府家规森严，你别坑了别人。”
“我们自然有分寸。”平理说着，问道，“若是从前，你一定要跟着去凑热闹的，怎么现在不爱出门了，就乐意每天在家等着闵延仕回来？”
韵之怔然，竟是被说到了弱处，恼怒地踹了平理一脚：“你顶好别惹我，仔细我坏了你的好事。”
俩人吵吵闹闹地散了，韵之气哼哼地往东苑走，还要去照顾母亲和父亲，可是走到半道上，突然停了下来，四下看了眼家中的山石亭台。
绯彤问：“小姐，丢东西了？”
韵之下意识地应了声：“是啊，丢东西了。”
“丢什么了？”
“没什么，走吧，我娘又该念我了。”
绯彤跟着小姐，夸赞道：“没想到老爷和夫人病了，您能这么耐心地伺候着，奴婢以为您不会管呢。”
韵之说：“丢给大哥哥二哥哥不成？这本也是我自己的责任。”
夕阳渐沉，清秋阁里，丫鬟们进书房来给扶意点蜡烛。
扶意抬起头稍作休息，喝着茶问道：“家里可有什么事？”
翠珠应道：“一切安好，就是二姑娘来过一回，见您正用功呢，不忍心打扰，后来秦家小姐来了，大少夫人请二姑娘去帮着照应。”
扶意问：“秦姑娘来，有什么事？”
翠珠摇头：“没听说，要不奴婢去打听打听。”
扶意想了想，说：“问问二姑娘在哪里，我好去找她。”
翠珠领命离去，不多久回来，说韵之正在东苑，还道：“这几日，二姑娘没日没夜照顾二夫人呢。”
扶意便放下书册纸笔，回房换了身衣裳后，再来东苑探望二婶婶。
二夫人精神恹恹，见了扶意也是含泪，说着：“扶意啊，你二叔，怎么就成这样了，我的命怎么那么苦……”
婶婶翻来覆去这些话，扶意耐心安抚了几句，待周妈妈侍奉夫人吃了药睡下，她和韵之才退出来。
韵之站在屋檐下舒展筋骨，长长舒了口气，托着腰肢说：“累死我了。”
“翠珠说，你来找过我。”扶意站在一旁，问，“是找我说闲话，还是有事儿商量？”
韵之委屈巴巴地看了她一眼：“都有，可这会儿又不知从何说起。”
扶意问：“是不是为了二叔和婶婶，搬家的事要耽搁？”
韵之摇头：“这都不算事儿，伺候爹娘应当应分，我不怨也不苦，就是突然觉得，往后我不在闵府当家，也不管家里的事儿，真跟着闵延仕搬出去了，小日子安逸过着，可我每天干些什么呢？”
扶意道：“二嫂嫂就是这么想，觉得日子太安逸平淡，对她和二哥都不好。”
韵之说道：“延仕偶尔会和我说说朝廷的事，可我一句也听不懂，自问是念过书的，更是官宦家的小姐，没想到正经提起朝廷大事，我是真不懂呀。”
扶意挽着她的胳膊，缓缓往院子里走，说道：“那你就大大方方地告诉他，你不懂。”
韵之道：“这是不难，他也会听我说，可我自己呢？扶意，是不是接下来，我就等着生孩子、养孩子？然后过完这一辈子，像我娘，一辈子只有丈夫和儿子？”
扶意问：“那……你可有想做的事？”
韵之摇头：“今天平理就说我，从前成日里惦记着跟他们出去玩儿，现在听说他要去打猎，我也就笑笑而已，他问我是不是，就每天等着闵延仕回家。”
二人要在亭子里坐下，丫鬟忙不迭送来垫子，韵之更是叹息：“你看，坐一下石板凳，都有人怕我们着凉，这样的日子过着，我却说身在福中不知福的话。”
可扶意却觉得，韵之是长大了，才会想这些事。
韵之托着腮帮子：“像你就好了，志向宏大，知道自己要做什么，要走哪条路，一辈子总有个指望。”
扶意笑道：“哪有想得那么远，不过是尽力去做眼前的事，去年这会儿，我还在纪州和我娘受祖母的虐待呢，那时候我的志向就算上了天，也没想过这辈子真能实现。明年此刻又会如何，谁又知道呢？”
韵之说：“是啊，这一年，太漫长了，往后的一年，我又不敢想。”
扶意笑道：“别犯愁，静下心来想想，有什么值得你去做的事，这家里也好，闵延仕也好，哪一个会不支持你？”
韵之说：“我都想两三天了，想破头也想不出来。”
扶意却道：“这两三天，你明明都在照顾二婶婶和二叔，哪有功夫去想，过一阵子闲下来，再和闵延仕商量商量。”
韵之叹了一声，不想气氛凝重，便岔开话题问：“你和大姐姐要做的事，怎么样了？”
扶意道：“明日进宫商议，开头很重要，那些大臣们最怕的，就是动了他们的利益，但不论如何，总要跨出一步。”
韵之满心佩服：“将来我是不是能有一天，见你站在朝堂上，和那些男人一道商议国事。”
扶意笑道：“那我可不能够，眼下只想做个教书先生，先把太宗年间的女学，重新办起来。”
韵之玩笑着：“要不，我明儿和平理打猎去，出去散散心也好。”
自然，平理绝不会带着韵之出门，不是怕家人责备，而是过去二人曾偷偷出门玩耍过，结果在外面吵得不欢而散。
他负气独自回来，结果韵之还没到家，把一家人吓坏了，纷纷出去找，最后两人都挨了罚。
如此隔天一早，平理收拾行装，便要出门，可平珍突然大哭，几个奶娘围着也不管用。
弟弟哭得那么惨，他实在不忍心丢下，打算等弟弟睡着了再走。
可平珍就是不睡，睁大眼睛看着哥哥，哥哥一旦离开他的视线，就拼了命地哭，闹得平理没法子，只能寸步不离地陪着。
且说太尉府里，秦影一清早就随母亲去庙里烧香，母女俩赶着午前回到家中，却见哥哥还在家里没出门。
问起怎么不去打猎了，兄长叹气说：“平理那家伙，像是家里拦着不让，我也不清楚，罢了，等下回吧。”
看着哥哥失望地离去，秦影心中隐隐不安，会不会是昨天请祝家二小姐传话，惊动了他们家的长辈，才把祝平理拦下了。
可她昨天当真不是去告状，只是为了“约定”好的事做个解释，因为她无法兑现，总要给个交代才行。
“那也，不能怪我……”姑娘默默念了一声，不再去想。
公爵府中，平理被弟弟折磨得，咬牙切齿要等他长大好揍他，半天功夫就这么耗光了，等珍儿乖乖睡去，太阳已然西晒，等他们出城天就黑，还打什么猎。
夜里，老太太让孙儿们过去用饭，平理问祖母最多的是，他娘几时回来，扶意在一旁问，怎么改主意了，平理气得不行：“我这半天，就耗在那小东西身上，我的兄弟们都被耽误了。”
祝镕道：“秦太尉已经向皇上求得恩旨，允许他孙儿参加下一届恩科，不是请了好些先生，除了国子监之外，平日里只能念书做学问，不得出门？”
“你也知道？”平理说，“他爷爷到处跟人说？”
祝镕颔首：“为了不让人去打扰吧。”
平理直摇头，低头继续吃饭，不经意抬头，发现全家人都在看着他。
“我……怎么了？”平理摸了摸自己的脸，眼珠子一转悠，冲着韵之问，“你又告我黑状？”
韵之恼道：“我都懒得搭理你，我怎么你了？”
平珞淡淡地说：“你呢，打算几时参加恩科，我也好向皇上去求恩旨。”
平理放下碗筷说：“我不想科考，不是说，只要我把书念完就好了？没说要科考啊。”
韵之问道：“那你将来做什么？富贵闲人？”
平理看着家人，想起大姐姐说，朝廷和当今皇室对于兵权的忌惮，他就算从军，恐怕一辈子也只能当个兵卒，做不了将军。
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