祝镕随口道：“文武之政，布在方策。其人存，则其政举；其人亡，则其政息。人道敏政，地道敏树。夫政也者，蒲卢也。故……”
平珒一骨碌坐起来，睡眼惺忪地就接：“故为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。”
祝镕用书轻轻敲了弟弟的额头：“醒了没？”
平珒呆了一呆，使劲揉了揉眼睛，才看清了眼前的人是三哥。
祝镕摸摸弟弟的脑袋：“赶紧起来，该用早膳了。”
平珒看了眼窗外天色，很是留恋床榻，眼看着身子要倒下去，被祝镕拽住了：“还睡呢？”
“哥，我昨晚过了丑时才睡，我……”
“姨娘和映之都以为，是学堂功课太难，你跟不上才拼了命用功。”祝镕说，“可你是在自学往后的书，为何这么急，谁叫你学的？”
平珒心虚地避开了哥哥的目光，轻声道：“就是随便翻翻，不经意地记了几句。”
祝镕说：“那好，我把这些不该你现在学的书，都收走。”
平珒明显有些着急：“哥，我、我自己能收起来，您是不是嫌我的屋子太乱了？”
祝镕正色道：“姨娘和你三姐姐，都很担心你，每日里不好好用饭，不按时作息，你才十二岁，原本身体就不好，这样下去，把一切都耗没了，念这些书还有什么用？”
平珒底下头，不敢反驳兄长。
祝镕道：“去了一趟纪州，回来成这样，等你三嫂嫂知道，要她如何自处？”
平珒紧张地说：“和言伯父不相干，我只是……”
祝镕问：“珒儿，学堂里，可有人欺负你？为了父亲和大夫人的事，甚至是哥没有袭爵，是不是有人讽刺挖苦你，对你指指点点？”
平珒用力摇头：“没有……我到底还是公爵府的公子，我的亲姐姐是皇后娘娘，姑且还是国舅爷，谁敢欺负我。”
祝镕道：“若真有类似事，要告诉哥，只要不是你先欺压别人，有道理咱们说道理，没道理还能动拳头。”
平珒笑了：“这话，像是四哥哥说的。”
祝镕肃然道：“记着了吗，任何事都不要憋在心里，将来你长大了，自己有主意哥不会干涉，但现在你还是孩子，我们家孩子不这样。”
平珒答应：“哥哥们都那么厉害，我怎么好让人欺负，我就是想多学一些，也是我自己不好，在纪州跟着言伯父念书，回京后急于显摆，先生们都夸我是奇才，我就怕有一天不再被夸奖，所以就……”
祝镕叹气：“傻子，今日我就去学堂告诉先生们，再不要这般夸奖你。”
平珒急道：“可不行，会给大姐姐丢脸，人人都知道，我是皇后娘娘的弟弟。”
祝镕说：“你知道你四哥，在国子监考学第几名？”
平珒摇头：“没打听过。”
祝镕说：“最近的这次，比上一回强些吧，倒数第四，总算摆脱前三了。“
平珒咋舌，他知道四哥不爱念书，也没想到四哥念得这么烂。
祝镕笑道：“你以为，他就不考虑娘娘的体面了，不怕被大姐打死？可依然我行我素，在学堂翻墙打架、爬树上房、捉弄先生，除了念书什么都干，世上最自在的人，就是你四哥。”
平珒忍不住笑了：“四哥胆儿真大。”
祝镕说：“你念书好，的确是皇后娘娘的光彩，但娘娘母仪天下，绝不是靠你念几本书，咱们一家子活得敞亮，大姐为天下为百姓的辛苦，才更有意义。”
平珒郑重地答应哥哥，不再揠苗助长逼迫自己，不再让母亲和姐姐担心。
祝镕道：“听说这院子里每天清晨打仗似的，就忙着送你去学堂，我和哥哥们离家早都不知道，今日不算，明日起就要给你做规矩了。说起来，因你从小病弱，全家都只顾着宠爱，谁也没凶过你几句，倒是把你养娇惯了。”
平珒有些紧张，抿着唇不敢说话。
祝镕没心软，冷声道：“如今你的身体好了，往后骑马射箭也要学，等你四哥回来，我会交代他带着你。你要学的可不只是书本，小小年纪，自作聪明。”
平珒到底还在会撒娇的年纪：“哥，你不生气了？”
祝镕道：“没生气，是担心你，姨娘好不容易能过安定日子了，结果没日没夜地为你操心，你于心何忍？”
平珒笑了，麻利地起身穿戴衣裳，但想了想又问：“哥，父亲他？”
祝镕的笑容散了几分：“没事，他一切都好，他从来也不在乎你，因此你也不必记挂，往后多孝敬奶奶，就足够了。”
只听屋外敲门声，映之探出脑袋：“哥，我能进来吗？”
祝镕颔首：“我都说完了，往后你和姨娘不必担心，他不敢再胡闹。”
平珒乖乖地穿戴衣裳，映之则进门对兄长道：“争鸣在外头，要我传句话给您，秦太尉一早进宫去了，是从北门进内宫，瞧着很是古怪。”
皇城里，涵之料到了秦太尉今日会早来，早早起身等候，反惹来皇帝不悦，担心妻子的身体。
但涵之近几日害喜之症减轻不少，自己掂量着分寸，耐心哄了几句，项圻才答应让她见秦太尉，而自己则借口去向太皇太妃请安，先行离开了。
涵之在正殿升座，秦太尉顶着满脸倦容进门，不等他叩拜，涵之便命免礼赐座，和气地问：“太尉大人这么早见本宫，可有要事商议？不巧，皇上今早陪太皇太妃礼佛，天没亮就过去了，没能见上你，恐怕要朝会上见了。”
秦太尉声音已有些沙哑，说道：“皇后娘娘恕罪，臣无能，丢失了孙女秦影，找了两天不见踪影，只怕是要耽误了雍罗和亲。臣以项上人头、全族性命担保，孩子是突然失踪，绝没有抗旨逃婚的企图，求娘娘明鉴。”
涵之满目担忧：“怪不得昨日你们说病了，本宫虽听得几句谣言，并未敢当真，没想到……如今有线索了吗，要不要我向皇上请旨，派禁军协助。”
秦太尉紧张地说：“娘娘，万万使不得，若是派禁军协助找人，就是告知天下我秦府抗旨逃婚，纵然孩子是被人掳走，也百口莫辩。”
涵之为难道：“的确如此，张扬出去，反害了影儿的名声，姑娘家名声最要紧。”
秦太尉问：“不知娘娘……和亲一事，何时昭告天下，臣听闻雍罗使臣，这几日便要动身返回雍罗国。”
涵之道：“正是如此，皇上已经在命礼部拟诏，雍罗使臣后日，就会带着我们的和亲文书离京。”
秦太尉猛地站起来，终究年迈且一夜未眠，不禁有些晕眩，内侍们忙上前搀扶，他颤巍巍地说：“老臣已然竭尽所能，还是不见孙女踪影，娘娘、娘娘……和亲一事，臣如何向皇上交代。”
涵之劝道：“老大人莫要激动，你可是朝廷中流砥柱，千万动摇不得。”
秦太尉笑得凄凉：“娘娘太高看老臣了，臣已年迈，不足为朝廷所用。”
内侍们搀扶秦太尉坐下，涵之便道：“我大齐天威，岂能叫雍罗牵制，更不能因他们损我朝廷大员。太尉大人，这件事容本宫细想想，若能有更妥善的安排，再宣召你来商议。一时半刻，本宫也无法给你明白的答复，你先回府休养身体，切莫着急。虽不得惊动禁军，本宫和皇上，也会派人暗中相助把影儿找回来，想来天子脚下，歹人不敢轻举妄动。”
秦太尉要叩首谢恩，被涵之阻拦了，命内侍好生送出去，便由宫女搀扶着，先回寝殿去。
不久后，掌事宫女来禀告，秦太尉已然离宫，涵之则问：“确定她在那里？”
掌事宫女道：“他们按照您的吩咐，密切关注秦家公子的动向，果然，是他将自己的妹妹藏了起来。”
涵之道：“开始下一步，照我吩咐去做。”
掌事宫女领命：“奴婢这就去安排。”
涵之又问：“我家五弟在学堂的事，可打听清楚了？”
宫女所述，与祝镕所知差不多，平珒在学堂功课极好，被夫子们誉为天才，自然其中不乏是为了恭维当今皇后、但平珒为了能保住这份荣耀，拼命念书，日渐消瘦，每日作息饮食无定数，令人担心。
涵之叹道：“前几日就听人提起，夸赞他天赋异禀，自家弟弟我是知道的，虽聪敏好学，绝非什么旷世奇才。盛名之下，我怕那孩子承受不起，待和亲一事过去，召他进宫来，我当面教导他。”
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