三夫人坐下，先说今日天气凉快，又说过来的路上看见园子里的孔雀跑出来，终于把目光落在秦影的身上，笑道：“姑娘来得这么早。”
秦影欠身道：“为三嫂嫂践行后，家中还有事等着晚辈，所以来得早，实在失礼。”
老太太却故意问：“你说有事，可是赶着回去念书？这不能耽误，你的心意三嫂嫂她已经收下了，回家后，替我问候你家老夫人和你母亲。”
秦影起身：“多谢老太太，那晚辈先告辞了。”
她向三夫人和扶意、韵之行礼，三夫人着急忙慌地问：“怎么这就要走，是、是我来得不巧吗？”
扶意见祖母向自己递过眼色，心下会意，便道：“婶婶，您知道的，秦府事务繁忙，影儿向来里里外外一把手，也因此，太尉大人觉着姑娘每日往返我们家念书，耽误时辰耽误事，就在家里为她请了先生开了书房，不是说好了，我们家姑娘过些日子就去太尉府念书。”
三夫人一个激灵，忙道：“是啊，我就为了这事儿来的，还请你回府向太尉大人禀告，过几日，我和你叔父再登门道谢。”
秦影欠身道：“公爵府待我诸多照顾，尚不知如何言谢，若能带着妹妹们一起念书，反是晚辈的福气。请您放心，晚辈这就回府安排好一切，再来向您和老太太禀告。”
扶意见祖母微微颔首，便挽了秦影说：“我送你出去。”
韵之也跟着起身：“奶奶，我送了秦妹妹，去东苑看我娘，就不过来了。”
老太太笑道：“去吧孩子，得闲常来坐坐。”
秦影再次行礼告辞，跟随扶意二人离去，外头丫鬟婆子一路跟出去，三夫人在窗前张望了两眼，不由得叹了口气。
“叹什么？”老太太说，“你若不放心慧之去太尉府上学，不必太勉强，让映之和敏之去就是了。”
“哪里的话，我都答应孩子了。”三夫人说着，来到婆婆身边，“娘……夜里平理来给您请安时，您能不能好好问他，我真怕这孩子魔怔了呀。他现在起早贪黑地念书，屋子里蜡烛都比往日多用好几倍，吓得我整宿整宿睡不着，睡着了也做恶梦。”
老太太笑问：“你都梦见什么了？”
三夫人难受地说：“梦见他成了书呆子，叫他也不理，也不认得我了……”
眼见儿媳妇要掉眼泪，老太太笑道：“你是真难受？我还当你矫情呢，孩子念书用功，怎么反而成了坏事？”
三夫人说：“平理不是这块料，我生他的时候，就没给他生念书这根筋，我自己的儿子，我还能不知道吗？”
老太太乐不可支：“这不是你成天说，孩子开窍晚，将来指不定能再给我们家出个状元郎。”
三夫人坐下，将手帕在指间捻成条，嘟囔着：“您别逗我了，别人不明白，您还不明白吗？媳妇来找您拿主意的，您还笑话我，平理可是您的亲孙子……”
老太太道：“这家里的孩子，都是我的亲孙子，你又来了。”
三夫人委屈地说：“可咱们平理，总多那么一丁点的亲吧？”
老太太嫌弃道：“你还商量不商量正经事了？”
三夫人忙道：“我方才仔细看，秦家闺女的模样，真是不错。虽然和扶意、韵之比比还差了那么一些，但年纪小，过两年长开了一定更端庄大气。”
老太太说：“和咱们什么相干，也不是我们家的孩子。”
三夫人眼珠子晶晶亮，说道：“您不想有个太尉府千金做孙媳妇吗，多体面呀？不是我看不起柔音和扶意那俩孩子的出身，可咱们公爵府，往后都不讲究门当户对了吗？”
老太太摇头：“可不敢想，人家孩子是大房嫡系孙女，不论嫁去哪里，都是要当家做主的，更何况这孩子贤惠能干的名声在外，我们家已经有公爵夫人，大的几个小子们也都成家，轮到平理，他配不上。”
三夫人不服气地说：“怎么配不上，这不是没分家吗，嫁来公爵府正经做少夫人，我们平理也是公公和您的嫡亲孙子，要不是商量袭爵的时候，我没赶上，不然也……”
老太太肃然道：“听你这口气，还想争爵位，从承哲那儿折腾到平理，将来再指望平珍又或是你的孙子？”
三夫人坦率地说：“若能送上门来，我做什么不要，但要我不择手段去争，倒也不至于，我也没那么聪明。”
老太太嗔道：“你哪里像是要做婆婆的人，平理全随了你。”
三夫人挪到婆婆身边，满脸堆笑：“娘，咱们不绕弯子了，您看影儿那孩子怎么样，咱们平理在兄弟里，从来不争不抢，我这个做娘的也没出息，就指望您多疼他。娘，您出面，给平理去太尉府提亲吧。”
老太太说：“可你不是把人撵走了，人家孩子还顾着你的体面，往家里都没说是因为你撵她。”
三夫人不愿承认：“我没撵她，我、我就和她商量来着……”
老太太道：“虽说平理喜欢很重要，可也不能太委屈你，将来娶进门，就是你的长媳，你若横竖看不顺眼，闹得婆媳不和，像我和你大嫂子一般，这家里可就不能太平了。”
三夫人正经道：“您非要我说哪儿不顺眼，就那孩子的性情，活生生拿手去扒拉火堆，这将来有什么事，她再这么来一回，我可承受不起。”
老太太说：“那是被他祖父逼上梁山，孩子绝望了才会这么做，你看你商量让她走，人家二话不说就遂了你的心愿，还反过来顾全我们的体面，这样都不好？”
三夫人垂眸道：“好是好，可我把人得罪完了……”
老太太叹道：“还有我呢，你都这么来求我了，我能不答应你？”
三夫人立时高兴起来：“娘，您答应了？”
老太太说：“光我答应不算，得平理自己想明白，到如今还是见了面就吵架，他们两个孩子自己还没弄明白呢。”
三夫人却是眉开眼笑：“这不吵着吵着就有感情了，不然他们怎么不和别人吵呢？只要您答应出面，就没有不成的事儿。”
老太太说：“万一不成呢？太尉府若嫌你的出身，怎么办？”
三夫人一怔，眼中的光芒散了一半：“那我、我再不济也是将门之后，我爹和我爷爷，是大齐的功臣，我哥就、就……”
老太太心疼地说：“我是把丑话说在前头，你心里要有个准备，倘若我察觉亲家看不上你的出身，人前一套背后一套，我还是要掂量掂量。我还能活多久，将来你自己做婆婆，受了委屈，谁给你做主呢？”
三夫人眼圈泛红：“您别说这话，我还盼着自己白了头，继续伺候您呢。”
老太太语重心长地说：“虽说平珞袭爵成了族长，可等他能真正独当一面，至少十几年，如今老大老二两家都靠不住，将来我不在了，你和承哲要好好护着孩子们。”
三夫人眼中含泪，却想逗婆婆开心，说道：“娘，您看这回头和太尉府结亲，咱们不能太寒酸，平理办婚事的花销，您再给添点儿成吗？”
老太太嫌弃不已：“我的屋子都被你搬空了，你还惦记？”
此刻，韵之随扶意回清秋阁继续收拾东西，两人悄声议论着三婶婶，只见李嫂把太尉府的礼物送过来。
香橼接了东西，说：“我们光顾着走，忘了拿，还劳烦您走一趟。”
李嫂嫂对扶意说：“有好事儿告诉少夫人，我特地来的。”
韵之着急问：“奶奶和三婶婶商量什么了吗？”
李嫂嫂笑道：“还是我们姑娘聪明，可不正是婆媳俩商量事儿来着，三夫人又哭又笑的，奴婢没听清具体说什么，但三夫人相中秦姑娘错不了，求老太太出面提亲呢。”
扶意松了口气：“婶婶果然是想明白了，不然也不能答应让慧之去念书。”
韵之说：“祝平理的福气，我是赶不上，我那会儿为了不嫁给四皇子，就差拼命了，他倒好，捧着书装几天好孩子，就什么都有了。”
李嫂嫂问：“姑娘方才不是说，要去东苑看二夫人，怎么还没过去。”
韵之说：“我等大嫂嫂忙完了，一道过去……”
扶意见她忽然停下，且眉头皱起，不免关心：“怎么了？”
韵之道：“她一个姑娘家，能把太尉府料理周全，这是多大的本事，将来进门后，我大嫂嫂怎么办？我娘和三婶婶，是不是又要吵起来了？”
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