此时，香橼从门外进来，在小姐身边附耳低语。
扶意眼角浮起笑意，对言蓁蓁说：“大哥出来了，刚得到的消息。但头一件事，是应付大伯父和大伯母，你们俩自己过不了这一关，我怎么帮也无济于事。”
言蓁蓁冷笑：“你可小心了，他们能赖在你家门前不走。”
扶意说：“过去欺负我和我娘，你有的是本事，我姑且相信你是打不过孙家的人，才落到这个地步。但对付你爹娘，还用得着我教你吗。自然，这话听着，像是挑唆人家父子母女关系，我净不干好事，可我才把你从火坑里捞出来，又何必说些个假仁假义的虚伪话。”
言蓁蓁抹掉眼泪：“后面的事，你就不必管了，当初嫁去孙家，是我眼瞎是我贪慕富贵，现如今捡了一条命，我这死过一回的人，还怕什么？”
扶意道：“这就好，大哥性情文弱，可你并不弱，往后要怎么活，就看你自己。”
言蓁蓁打起精神来：“香橼，给我炖只鸡来，天天喝粥，我哪儿来的力气骂他们。”
香橼愣了愣，见小姐首肯，赶紧答应：“这就去，您稍等。”
扶意则道：“你和大哥搬出去后，我会接济你们两个月的花销，祝镕也会给大哥安排差事，养家糊口不成问题。可你若想过锦衣玉食饭来张口的日子，就和大哥好好营生，别的我不管，但绝不会让孙家的人再来纠缠你们。只要不是歪门邪道的勾当，哪怕做个小买卖，在这纪州城里也不会活不下去。”
言蓁蓁又掉下眼泪，深深欠身：“扶意，过去是我畜生不如，是我对不起你，到头来，却只有一而再地帮我。昨晚我还想不通，凭什么你的命那么好，其实不就是，善有善报恶有恶报。”
扶意起身道：“记着往后别再对不起我就行了，歇着吧，我要去书院，你爹娘找不到人，就快杀过来。”
博闻书院里，言景山听说侄儿离家出走后，很是欣慰：“好好的年轻人，跟着他爹娘，这辈子就要毁了。”
扶意叮嘱说：“这两年我在纪州，您也不敢怎么样，等我和镕哥哥回京城去了，您可别暗地里接济他们，拿着我娘买胭脂水粉的钱，去接济你们言家的香火，我可不答应。”
“没大没小，我是你爹。”言景山恼道，“这一天天跟训孙子似的对我说话，你真以为我不敢打你了是不是。”
扶意毫不畏惧：“您当然不敢。”
言景山满桌找趁手的东西，可自己却先气乐了，叹气说：“你这辈子就是来找我讨债的。”
扶意笑道：“爹，您也就欺负我，将来真有了孙子，只怕我声音大一点儿，您就要冲到京城来和我理论了。”
“也要孩子争气才能宠着，爹不能把自己的孙子纵成祸害。”言景山满眼憧憬，但心头又一软，问闺女，“身子可好些了？”
扶意道：“总要等两年，你们可别急，我和镕哥哥都不急。”
言景山连声道：“身体要紧，千万把身体养好，千万别再受那样的苦。”
只见言夫人出现在门前，笑话道：“这父女俩今天是吃了什么好东西，不吵了不闹了？不见你们争辩几句，我心里还不踏实呢。”
扶意嗔道：“娘，我以后可跟爹爹好，不和你好了。”
言夫人笑着说：“别好不好的了，去门前看看吧。”
扶意猛地站起来，摆出敌对的架势：“言景岳找上门了？”
言夫人说：“是有孩子来求学了。”
扶意一愣，看看爹爹，又看看娘，高兴得心花怒放，赶紧出门穿鞋，言景山在后头喊着：“你跑什么，端庄稳重些……”
到了门前的扶意，自然是端庄稳重的，只见魏爷爷蹲在门边，手里拿着糖果，逗一个五六岁光景的女娃。旁边站着她年轻的爹娘，瞧衣着打扮，是普通人家模样，但一时看不出是什么营生。
“这就是我们家言先生。”魏爷爷起身道，“有什么话，和我先生说吧。”
那夫妻俩互相看了眼，似乎是信了什么。
扶意客气地邀请：“二位，进门喝杯茶吧。”
那两口子礼貌地说：“我们两口子去书斋给孩子买书，听说博闻书院收女学生，赶紧就来问问，连拜师礼都顾不得准备。若真有此事，等明日我们带了拜师礼，再来登门。”
扶意说：“不必那些虚礼，我也年轻，不过是教孩子们认几个字。”
当爹的赶紧招呼闺女：“双双，快给先生磕头。”
女娃娃捧着糖，先小心往怀里揣好了，才要给扶意磕头，那一脸认真把糖藏起来的模样，把大人们都逗乐了，她母亲难为情地说：“您莫见怪，小丫头还只知道吃呢。”
扶意笑道：“里面坐吧，喝杯茶，我把书院里的事向你们有个交代，你们考虑好了，咱们定下日子，再把孩子送来。”
夫妻俩互相看了眼，感激不尽，当爹的抱起闺女，跟着扶意就进门了。
详谈之后，彼此知了根底，夫妻俩原是城里做干货买卖的，当爹的念过几年书，但常年外出收山货跑营生，一年到头在家的日子屈指可数。
母女俩跟着老婆婆过日子，去年又添了个儿子，婆媳二人一个带孩子，一个忙铺子里的生意，当爹的又不在家，难免疏忽了女儿，就连原本和闺女玩耍的邻家男娃们都上学去了，孩子每日孤零零的，十分可怜。
这次当爹的回纪州来，便打算多留几天，买几本书在家教女儿认字，没想到书斋老板告诉他们，纪州城里有收女娃的学堂，还是大名鼎鼎的博闻书院，且是女先生授课，他们赶紧就来问问。
“我们也不敢信，这可是博闻书院呐，出状元郎的地方。”孩子的母亲说，“怎么能教女娃呢。”
扶意笑道：“您太高看家父了，这一届的状元可不是咱们书院的，就不知等双双长大的时候，大齐能不能出个女状元。”
两口子互相看看，恭恭敬敬地说：“言、言先生……您是愿意收下这孩子了。”
扶意欠身道：“承蒙二位信赖，我会尽力教导双双。”
夫妻俩欢喜不已，赶紧命女儿磕头拜师，扶意大方受礼，再叮嘱了一些事，便亲自送他们离去，一家三口走了很远，那孩子还回头向扶意挥手。
香橼在一边说：“孩子真逗，这会儿还高兴呢，后日开始来做规矩，就该哭了吧。”
扶意嗔道：“当你小时候呢，让你正经坐在书房，还不如打你一顿。”
香橼说：“那咱们家四公子，也不爱念书啊，这就跟吃东西一样，总有喜欢和不喜欢的。”
主仆俩转身进门，就听见急匆匆的蹄子声，果然，大伯父家那驴车，正拼了命地往这儿跑。
香橼急道：“小姐，关门放狗吧。”
扶意毫不畏惧：“那也要先把话说清楚。”
不多久，驴车在门前急停，言景岳跳下车，扬手就要扇打扶意，刚好言景山得到消息出门来，伸手拦下，怒色道：“大哥想明白了，这一巴掌下去，你就是少一条胳膊。”
“放屁，还有没有王法！”言景岳大声说，“把效廷给我交出来，言景山啊言景山，你是要搞得我妻离子散、家破人亡你才高兴吗，娘已经气得病倒了，等你把她老人家气死了，你这大逆不道的孽子，我看你还有什么脸面教学生。我今天、我今天非要拆了你这招牌！”
书院里的家仆，听说言景岳来闹事，拿着笤帚牵了狗纷纷赶出来，两口子见这架势，知道敌不过。
扶意的大伯母，一屁股坐在台阶上，放声大哭，一时把街坊邻居都引来了。
可叫他们意外的是，并没有人“主持公道”，反而有人说：“谁不知道孙家那小子，头一个老婆就死的不明不明，他们还把闺女送去，那天看见姑娘跑到这里，满身的伤，后面的人拿着棍子绳子追……”
“黑心肝的一家人，多少年了，挑唆老婆婆虐待弟妹，也就言夫子好说话。”
“还有脸跑来哭，滚回你们镇上去，别糟蹋了我们这里。”
香橼在扶意耳边轻声说：“也不看看，这是谁的地界，他们有脸跑来闹。”
但这里毕竟是书院，闹得乌烟瘴气，对还没科考的师兄弟们没有好处，扶意示意家仆把二人拖进去，礼貌和气地谢过街坊，请大家早早散了。
对门的大娘对扶意说：“这一年没那老婆子作孽，你看你娘，鲜亮得跟大姑娘似的，扶意啊，千万别再叫这家人作践你们。”
言夫人笑着上前，亲自送人家回去，扶意则回家来，见厅堂里大伯母哭得简直要断气，抽抽噎噎地说着：“儿子、女儿都没了……我还活什么……”
扶意冷声道：“那天晚上姓孙的喝醉了打人，你怎么不冲进去拼命？”
言夫人跳起来，指着扶意的手直哆嗦：“你？你？”
扶意道：“别跟我理论了，收拾收拾把脸擦干净，跟我走吧，言蓁蓁要见你们。”
两口子面面相觑，但找到一个是一个，赶紧跟着去，言景山不放心，也跟着女儿过来，生怕扶意受欺负。
没想到，正大口吃着炖鸡的言蓁蓁，见了双亲，就把手里的鸡骨头扔向爹娘，接着破口大骂，逼得夫妻俩节节后退。
满身是伤的人，还站不稳，伸出手露出的那一截胳膊上，鞭痕淤青还有破皮结痂，无一处好的皮肉，她一激动，更是牵扯了一些伤痕裂开，从衣衫里沁出血迹。
“从今往后，我和你们再无关系，就当我那晚被活活打死了，再来找我，我见一次骂一次，非要纠缠，大不了都别活了！”言蓁蓁扶着边上的丫鬟，脸涨得通红，气也快接不上，嘶吼着，“你们给我滚，滚！”
“扶意，搀扶你堂姐进去，她的胳膊在流血。”言景山吩咐女儿，转身看着呆若木鸡的兄长夫妇，冷声道，“看清楚了吗，跟我走，我们把话说明白。”
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