柳明诚见他不说话继续道：“崔慎不是纵火之人，对此我心知肚明；他也不恨我，这一点我更是十分肯定！既然如此他为何要谎称自己因为记恨我不肯帮助崔家而火焚架阁库，以期使我获罪呢？就算他真这样做了，在没有任何人怀疑他的情况下他为何要主动承认并且一死了之呢？他就不怕他这样做以后，他的家人获罪于朝廷吗？不合逻辑呀！”
面对柳明诚的质疑，原本就不善说谎的白郾更加窘迫了，支支吾吾道：“这......这......与我何干......”
柳明诚点点头：“对，这个问题问的好，与你何干？本来的确与你无关，但老夫刚才问过府里的下人了，在家兄到来以后，崔慎只见过一个人，就是你！你到崔慎房中两次，第一次是在家兄刚刚入府之际，你与崔慎关起门来攀谈了大约一刻钟左右。然后你离开了，玖祥去找崔慎，见他当时正在写什么东西，神情间颇为不自然——如今想来应该就是在写那封遗书，因为时间仓促，所以内容才很简短！玖祥对崔慎交待完了我的吩咐后，便又去寻你，而后你二人再次来到崔慎房中，此时崔慎已然留书自缢——那么老夫就要问一句了，白司监，你第一次去寻崔慎是做什么去了？为何崔慎在见完你之后便开始写遗书？是你逼死了崔慎是也不是？！”柳明诚声调陡然提高，威严尽显，白郾吓得浑身一哆嗦，手中的诊箱“砰”地一声掉落在地。
“不......不......我不知道......”白郾慌忙摆手道。
“不知道什么？从实招来！你若不说，我便将你作为杀害崔慎的嫌犯交给林相公处置！”
“不......不能......”白郾闻言更加慌张，干脆“扑通”跪下哀求道，“国公，您就别逼奴婢了！奴婢真的不能说！”
“是宫里的意思？”柳明诚愈发肯定了自己之前的猜测。
“您......您都知道了？”白郾大惊。
“你都知道的事，老夫又岂会不知？老夫正是奉旨监督你的！刚才不过是试试你的嘴严不严罢了！你还算不错，没有说出来！宫里的密旨呢？你有没有按照陛下的吩咐将之焚毁？”柳明诚诈道。
白郾胸无城府，果然上当，忙道：“国公放心，崔慎看完后就当着奴婢的面主动焚毁了！”
“上面写的什么你看了没有？”
“没有、没有！”白郾连连摆手，“出宫之时师父吩咐了，只要歧王到了，就立刻拿那封密信给崔先生看！不过，那封密信奴婢绝不能看，只能让崔先生一个人看！奴婢不敢抗旨，一眼都没敢看的！”
出宫之时？所以几个月前这件事就被安排好了！
柳明诚突然觉得遍体生寒！
就在柳明诚提醒柳敬诚要注意孔永烈之时，孔永烈早已在京城忙得不可开交了。
这几日，他几乎拜访遍了所有进京应考的江南士子，痛陈项国公柳明诚为了偏袒他的亲家、打压南孔如何对江南孔家敲诈勒索、巧取豪夺，并最终逼死南孔家主！一时间，江南士子群情激奋，“倒项”之声不绝于耳。
只是他不知道的是，无论他走到哪里，背后总有一双眼睛在盯着他，他的一举一动都在别人的注视之下！
“他串联江南士子也就罢了，可是有些江北士子竟然也跟着联名，简直不明所以！”御书房内，韩炎对于刚收集上来的情报内容很是不解。
“都是些糊涂蛋，被别人三两句嫡庶之别就整的晕头转向了，读书读傻了！把那些联名的江北士子名字记下来，抄给衍圣公，这些人一概不予录用！脑子不清醒，就算文章做的花团锦簇又有什么用？”
“那那道旨意......”
“告诉杜相，那道旨意可以明发了！”
“奴婢遵旨！”
就在会试之期的前五日，朝廷突然颁下旨意，因罗汝芳于上次考题泄露一事中有失察之过，降为副主考，命衍圣公孔维翰为今科主考！
消息一出，孔永烈的居所便陆陆续续有人前来拜访，尽管话说的各不相同，但最终目的都是一致的——将自己的名字从“倒项”的联名请愿书中去除！
孔永烈初时还不解为何突然有多人反悔，及至得知北孔主导此次科考后，不由得咬碎了后槽牙！
好个正宪帝！好手段！
不过，没关系，墙头草毕竟只是少数，对于大多数人来说恐怕是适得其反呢！
鹿死谁手尚未可知，咱们走着瞧！
柳敬诚回京时已是会试之期的前一日，堪堪赶在正宪帝要求的日期之前。将孔永熙押入大理寺狱后，他便匆忙进宫面圣。
听完了柳敬诚的禀报，尤其是崔慎自裁的消息后，祁翀不动声色，只是点点头道：“歧郡王辛苦了，先下去休息吧！”
“老韩，你相信项国公的解释吗？”柳敬诚走后，祁翀的脸上浮现一抹意味深长的笑容。
“陛下，歧郡王刚才说了很多，您指的是......”
“当然是杨祖安之死！”另外两件事的结果都在祁翀意料之中，他实际上最关注的只有杨祖安之死。
“呃......奴婢以为项国公的解释合情合理，没什么毛病呀？”韩炎小心答道。
“你这就是揣着明白装糊涂了！老韩，你不老实呀！”
“奴婢不敢！”韩炎惶恐道，“那要不......奴婢斗胆猜一猜？”
“说！”
“陛下不相信杨祖安之死是意外，可如果不是意外，那杀害杨祖安的必是窦元崇！窦元崇一个降将，没有杀害杨祖安的道理，那就只能是受人指使，而能够指使他的只有项国公！”韩炎偷觑祁翀，见他微微点头，便又继续道，“项国公容不下杨祖安，必有容不下的理由！奴婢猜测，应该跟沈璞有关！
同样是降帝，杨钺母家不显，无势力可以依靠，进了京城就更是孤家寡人，不足为虑！可杨祖安就不同了，他背后有以沈璞为首的澂州沈家！而澂州沈家又是江南排名前三的世家大族，势力之大不容小觑！
按照项国公的打算，原本应该是想借国战之机消灭沈家势力，至少也要让沈家元气大伤。可出乎他意料的是，沈璞竟然主动归降！沈璞的归降乃是形势所迫，企图保存实力罢了，并非出于真心，项国公也不相信他的诚意。可如此一来，项国公就不能光明正大削弱沈家了，这与他原本的意图大相径庭！
无奈之下，项国公只能在杨祖安身上做手脚，一来是断了沈璞的后路，二来是借机逼迫沈璞与杨钊火并！此计果然成了，沈璞、杨钊两败俱伤，澂州沈家想必也已经被项国公收拾地差不多了！
陛下，奴婢胡说而已，若是说错了，还请陛下恕罪！”
“老韩，你说咱俩谁是谁肚子里的蛔虫啊？为何你想的跟我想的完全一样呢？”祁翀心情不错，逗笑道。
“陛下说笑了，那当然奴婢是蛔虫。”韩炎也笑道。
祁翀笑着从案头抽出了一封信：“这是连述刚送来的，老周报上来一条消息：三日前，一股残兵冲入澂州沈家，将沈家洗劫一空，人也杀了大半！逃窜之际被官兵抓住，供称原是杨钊手下的兵，因记恨沈璞杀害杨钊，所以到沈家杀人劫财，以为报复！
无独有偶，与澂州沈家齐名的宿州祝家前几日也遭遇了变故，只不过不是兵变，而是奴变！祝家奴仆因不满主人苛刻，遂勾连起事，杀害主人全家——这是林仲儒报上来的！他到江南后还没来得及与项国公交接，就先去处理此事了。好在恶奴都是乌合之众，很快便被缉拿归案了！”
“想必与项国公毫无关系！”
“那是自然！”二人对视一笑，心领神会。
“跟林太妃说一声，今日下午请杜姑娘进宫给齐王授课吧！”
“奴婢遵旨！”
三月二十八，会试第一天！那场早在意料之中的风暴终于来临了！
天不亮孔维翰和罗汝芳便来到贡院门口，贡院大门敞开，检搜官、监试官、供给官等等各司其职，就等士子们前来应考了。
然而，他们万没想到，举子们来是来了，却不是来应考的......
望着前面的举子们打出的巨幅请愿书，罗汝芳不禁眉头紧锁，孔维翰更是脸色惨白，不知所措，他开始有些后悔不该接下这个主考官的差事了！
就说这天大的好事怎么就突然砸到自己头上了呢？果然出事了！原以为是美差，却不曾想是要命的苦差！
“快派人进宫，禀报陛下！快！”
消息很快传进了宫中。
“陛下，众多应考士子堵在贡院门口，说要联名请愿，还要朝廷罢免主考官另选他人，朝廷若不依，他们就要罢考！学部诸位相公已经赶过去了！”奉忠禀道。
“杜相呢？”
“杜相正往那里赶，有消息会随时传回来。”
“嗯，让你师父去抓人吧！传令京兆府到贡院附近维持秩序！”
“奴婢遵旨。”
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