话说萧子申自离了全师雄，一路昏昏茫茫，既思及祖天骥与全师雄关系，又想自己冤情该如何了结，再加之不大熟悉鄂州路途，夜里又难辨方向，竟在城边四周转了多时，方寻得路人问清了路径，心怕祖天骥久等，施展轻功急赶往江边姚家村。
萧子申到得村子，又寻了片刻，方在芦苇丛里找到一条黑船，也不管是不是全师雄所说，只管上去歇息了。坐了多时，仍不见祖天骥前来，萧子申怕寻错了船，又出船来仔细看了看，四处寻了半晌，只得这一条黑船。
萧子申叹了口气，心道：“那老家伙也不说清楚，也不知道怎样等、等多久，现在自己身上也无银两，万一师父三五日不来，那可如何是好！”念罢，又恨起全师雄来：“那老贼真是痴呆了，话也说不清！你萧大爷也真是傻，凭啥听那老贼的。”
萧子申想虽作此想，但那老者既知道二人识得，又道了祖天骥大名出来，却也不敢轻易离开。萧子申一人在船里船外只盼到天明，觉也未曾睡得，也未盼得祖天骥来。到了这般时辰，腹中又饥饿起来，心里只在做不做贼间不住徘徊。
这一日清早，帝九诏众人用膳毕，自引了展平去看那关府中掌身亡家丁。
展平把每个家丁中掌处皆仔仔细细的看了清楚，皱了皱眉，瞧向曹少游问道：“少游，那萧子申功力如何？”
曹少游回道：“平常的很！况且，看他年龄就二十来岁，就算他略有隐藏，也高不到哪里去。何况我两番看他交手，以我的眼力、经验，他是没有留手的。”
展平点点头，道：“这就对了，看来萧子申不是真凶，至少不会是主凶。”见众人不解，又续道：“紫衍神掌我也会过，其中有一人中掌境况，至少要少游这般功力方能做到。那人虽惊觉力度过猛而急收住了力，但初时掌伤已显，再难隐藏。其他众人的掌伤倒算均称，看来此人就算不是萧子申身边之人，应也对他修为、功力甚为了解，否则不会做出这许多模子伤势来。”
曹少游喜道：“那与萧兄弟自没关系了？”
展平笑道：“我只能确定有一人与他无关，其余之人那萧子申也是说不清的。可惜关大人已经下葬，否则我倒可以看看。只要确定了关大人不是萧子申所为，几个家丁，倒无多大关系。”
帝九诏点头道：“再结合世谨所言狱中情况，我看萧子申应是清白的了。”
易司礼道：“殿下这么一说，我倒觉得奇怪。那全师雄要救萧子申，直接闯进去就是了，狱中何人挡得住他？为何要弄得如此麻烦？按世谨所言，他们似买通了狱卒等人做戏吓唬萧子申一般，真真奇了怪哉！”
帝九诏笑道：“易师叔行事素来坦荡，自不明那诡诈之术！萧子申那时是相信少游的，定然不肯轻去。他们若强劫了萧子申去，那关大人一案就会牵扯开来，至少要牵连到断剑山庄身上去。他们既苦心积虑的想害萧子申，又何必再闹开！但是，若是萧子申自己怕了要走的，那就与旁人无关了。他们打得应就是这主意，务必要萧子申一人背了命案去。”
曹少游接道：“而且前后时间算算，那全师雄入狱，刚好是两江闹贼我们离开后；而那全师雄刚叫了狱卒带话家人，两江贼寇就隐迹散了，这不奇怪么？这一切明显是计划好的！”
易司礼疑问道：“可是贼寇这般声势，那全师雄如何做得到？”
展平道：“现两江节度使丁长烈乃当初旧秦军官，自降了我大赵后，随军征战四方，多有功勋，方得了高位。他是大秦旧人，还念不念旧，又是否与那全师雄有往来，谁能知晓！”
易司礼惊道：“若那贼寇是两江之军，要是被活捉了半个，岂不就走风完了？”
帝九诏答道：“那会如此简单！那节度使虽位高，不过是毫无实权的虚衔，那宣政使、安抚使甚至各州刺史若无旨意恐怕他一个也使不动，更别说安抚使所掌禁军与各地厢军了。就算他能使，正如易师叔所言，他也不敢！不过，既做了节度使，又征战多年，有些心腹军士，甚至养些私属，也不是问题。甚至那些所谓的贼寇也不见得就知晓自己在做什么、为什么做，如此，方能保万无一失！”想了想，又续道：“现在这些只是毫无根据的猜测，那丁将军多年来也勤勤恳恳、安安分分、多有功劳，在没有凭据前，我们不要往他身上牵扯，没得寒了降将旧臣之心！只是那萧子申背后到底有什么，值得他们如此这般折腾，我现在半点也想不明白！”
曹少游皱眉道：“或许害是一帮子，救是另一帮子！”
帝九诏摇头道：“不太可能！若不是一帮子人，就像易师叔所言，定会直接去救或来寻我们鸣屈，为何折腾的这般细致！甚至通判也被牵扯进去身亡！”想了想又念叨：“萧子申，萧子申，没有什么姓萧的大派望族啊，也未听得谁家出来了姓萧之人，到底是哪里来的势力？他怎又牵扯三清旧事？那全师雄到底与他有何关系？全师雄是否也牵扯三清旧事中？”
帝九诏思来想去，一时也难明就里，瞧向荣世谨问道：“高大人去查探了？”荣世谨点了点头。
正在这时，外面军士来报高文山求见，帝九诏就命人传了进来。
高文山进来见礼后，把探查到的情况道了一遍，众人听完，都望向帝九诏。
帝九诏怒道：“我原以为只是一些狱卒被买收，现在看来，那通判也死得不冤！”说到此，瞧向展平问道：“展叔叔，那通判是哪里来的？”
展平皱眉寻思了片刻，摇了摇头。
曹少游想了想，不确定道：“是不是赵昂第八房还是第九房侍妾的那个兄弟？”展平闻言一愣，随即一拍大腿，道：“是了、是了，就是第九房侍妾的兄弟！这人老了，记性是差了些！”
易司礼怒道：“我真想立马宰了赵昂那贼子！哪里的丑事他都能牵扯了进去，什么东西！”
曹少游道：“按高大人所查来看，那全师雄杀得多半只是买收之人了，还算有些良心。”
高文山瞧向帝九诏，讪讪道：“殿下，我还去狱里么？”帝九诏想了想，道：“不用了，这么些日子都没有人出头来，看来不是针对你。高大人你就先代了宣政使一职，等候京里文书吧。”
高文山惊道：“殿下，那陛下哪里？”
帝九诏笑道：“这个不用担心了，那通判也算死得其所！”说着看向展平，道：“展叔叔，传讯二哥，让他去质问赵昂这鄂州通判勾结贼人之事。”言罢，又瞧向高文山，道：“高大人，你递个折子奏明陛下，说那通判被逃狱贼人所害，死得凄惨万分，你正派人捉拿贼子。哼，那赵昂自然知晓该怎么做！”展平等皆点头应了。
萧子申直忍饥到晌午，仍没有祖天骥踪影，气闷不已。后实在忍不过，悄悄摸到那村里去，前后几家看了看，又不好意思下手。怔怔望了四处走跳的鸡鸭半晌，只觉手痒难耐，更感饥饿。
正在这时，一个头发花白的婆婆走过来，问道：“小哥儿，你在这瞧什么？”
萧子申讪讪道：“婆婆，我没瞧什么，就随便看看，随便看看，我走了啊！”刚转身走得没两步，肚子竟咕噜叫了起来。萧子申只听那婆婆在背后道：“小哥儿，你是饿了吧，我看你瞅了有些时候了，若你不嫌弃，就家来吧，还有吃的！”
萧子申闻言，本想离开，可确实又讥饿，就转回头不好意思道：“婆婆，我若吃了，你还有么？”那婆婆闻言笑道：“有，有的，多得很！”说着话，就来拉了萧子申手，直往屋里牵去。
萧子申进了婆婆屋子，刚坐了片刻，那婆婆就端了热乎的饭菜出来。萧子申连忙谢了，大吃起来。
那婆婆微笑道：“我看了你有一会子，你若做了不干净的事，我是要叫人打你的，没想到还是个好孩子。”萧子申心道：“正想做呢，你就来了！”因而只是微笑着看了婆婆一眼，并不回话。
那婆婆又问道：“我看你比我那孙儿小不了多少，你叫什么名字？”萧子申想了想，也不好意思隐瞒，就直说了，又问那婆婆名姓，那婆婆只道夫家姓姚。
二人说了会子话，萧子申就将饭吃完了，姚婆婆笑问道：“还要么？”萧子申见姚婆婆问来，想吃又怕吃多了那婆婆就没了，正寻思间，姚婆婆竟笑着拿了萧子申碗又去了。
萧子申也由她，得这空闲功夫，抬眼打量屋子，见比一般农家好得多，又见方才姚婆婆提起孙儿，想多半是那孙儿挣的了。
待姚婆婆回来后，萧子申边吃边问道：“婆婆，你那孙儿呢，做事去了么？”姚婆婆点头笑道：“正是，去北方边关了。”萧子申闻言惊道：“这么远？你家里还有什么人？”姚婆婆摇头道：“没了，就只剩下他了。”说罢脸色一暗。
萧子申问道：“那你孙儿怎丢下你去那么远？”姚婆婆答道：“那孩子报恩去了，我也欢喜。我虽年岁长了，却也硬朗，又有左邻右舍照看，没有关系。我那孙儿也时常写信回来，村里先生看了，也帮我回信。前年底还来信说在京里遇到了恩人，说起话来，那恩人竟还记得我们，只教问我们好。”姚婆婆说着，竟流下泪来。
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