肃王府里行伍进出的王府侍卫家将忠勇沉静，令行禁止军令如山，除却练武场晨时暮日的片刻喧嚣，平日里也就厨房饭堂最是热闹。
这么个半拉和尚庙里的规矩本就不多，肃王殿下在别处带头翻墙越矩，偶尔还有老林咳嗽几声提醒着，等到了饭堂厨房，这一群臭小子干脆撒了欢儿，不分昼夜勾肩搭背地找吃食都是常事。
少年人消耗大，一顿饭吃完没个把时辰又觉得肚子空，三五成伙的蹲在厨房等着胖子烙饼，嘶嘶哈哈地舔着指头上的甜糖心儿。
胖子白天除了溜达买菜，差不多整日都泡在厨房饭堂，肤色被油烟挂得锃亮，一笑起来金光灿烂。诸允爅本想着拉杨不留偷偷溜进厨房，孰料进门正跟蹲在灶膛旁边熏得脸颊通红的几个臭小子大眼瞪小眼地撞了个正着——岳无衣眼睛贼，瞥见肃王没羞没臊地扣着杨不留的手就起哄，拉着埋头苦吃的白宁和周子城十分知趣儿的往外溜，临挨着门边，被诸允爅虚蹬了一脚，笑骂了一句，“吃东西还堵不住你的嘴！”
胖子抹了把脸，油亮亮地跟着咧嘴笑，还算规矩的执了声礼，磕了磕锅铲，端着一篦子的糖油饼也跟着往外跑。
肃王府一众人等，打从最初识得杨不留时的好奇不已，到后来待这位姑娘的惜爱尊重，再到如今摸透了自家主子嘚瑟又好吃味的脾气，但凡两人同处，除非正事商议，否则一个儿个儿的都化身成兔子，眼不见心不烦地蹬腿儿就跑。
杨不留起初还忍不住生出几分羞赧之意，这会儿已经近墨者黑，脸皮厚得快跟挨在她身边就十分厚颜无耻的肃王殿下挤在一起。
府上的厨房重地肃王殿下不常来，虽不至于十指不沾阳春水，在广宁府时打个下手绰绰有余，只不过这儿的地形他不甚熟悉，走两步就险些一袖子拂掉台边儿上的锅碗，被杨不留伸手捞过来，抄了一把小凳子安置在水缸旁，扔了几朵香蕈和一把小青菜让他洗着。
诸允爅佝偻着背缩在凳子上，看着雨汽朦胧的门外，隐隐皱起眉间，“应天府往年梅雨时节雨水也重，但多半都是极细的小雨，落上一天也才打透一铲不到的地皮。今年雨季刚开头就下了一宿的急雨，泗水淮水那边还保不齐是甚么情形……”
“今儿去琴阁的时候听说，泗水引出的运河河道涨水，有货船翻在河道里了，船上大抵是有陆阳家里的货，他一大清早就跑去打听情况去了。”杨不留拎着菜刀琢磨了一下怎么切肉，转而又道，“泗水的情况应当不是很好，往年修缮堤坝工事那边好像没听说有甚么动静？”
诸允爅嗤笑了一声，“工部李有君这尚书当得太窝囊，尤其闻戡都一案牵连众多之后，但凡须得伸手要钱的工事他就往后藏。以往泗水的事儿都是工部侍郎徐清芳领头，不过前阵子他儿子徐往打死了一个丫头，原本这事儿大理寺丞袁徕私下处理过，阮绍一撤，徐往又开始胡来，徐清芳忙活他自己家的事儿都不够，泗水那边，急报不来，估计他是不会有甚么动静。”诸允爅顿了一下，拧了下眉道，“我说依着陆阳那看见媳妇儿就哭天抹泪的脾气，怎么能留着含烟自己上街瞎溜达。唔……你之前说的陆阳的铺子，就是庄望的那间琴阁？他们两个从哪儿来的交情？”
杨不留略略点头，“毕竟广宁府那一摊子的生意还得顾着，庄望不可能时时刻刻都在京城守着，他不在的时候就归陆阳管着。他跟陆阳嘛……说是不打不相识。”杨不留抿唇笑了笑，抹了把菜刀上的肉沫，“不过做这些消息的买卖，互相之间交流往来的门路自是不少，只不过是在暗处，你我无从知晓罢了。你之前提过南境统帅之事，我也正好托他找了个熟人细细打听了一遭，你且听……”
“熟人？”诸允爅颇觉意外的打断她道，“我也认得？”
杨不留笑声点头应道，“孔半仙儿和小神婆星桥，你可不认得？”她搁下菜刀回身，把在诸允爅手底下搓洗得壮烈牺牲的香蕈青菜抢过来挑挑拣拣瞧了瞧，“庄望之所以留下，是因着先前应允我彻查乎噶尔行踪一事。毕竟在广宁府来无影去无踪的斗笠人还没落网，他不甘心，我也一样。”
诸允爅一怔，继而敛起眉间，悲戚无奈地看了她一眼。
“乎噶尔此人精通易容术，真实面目和身形大抵只有彼时尚未设防的孔先生和星桥能够认得出，所以托他们二人去寻，总比拿着一张脸都没有的通缉状没头苍蝇似的找要好。”杨不留一耸肩，甩了甩肩上落着那点儿沉重的失落，转身问道，“你知道暗线探明，乎噶尔出现在南境的甚么地方吗？”
南境形势复杂，乎噶尔想要挑拨离间，能去之处众多，诸允爅沉吟片刻，神色忽然敛起来，声音霎时嘶哑低沉下来，几乎不做犹疑道，“岭南。”
无论是方苓还是乔唯的母亲，确切了解其中身世的阴差阳错之人理该只有乔忱——问题的关键是，乎噶尔是从何得知此事？是要借题发挥还是要杀人灭口？种种讯息，单凭肃王那些散在四处的那些个颇受掣肘的旧部，根本无从得知。
诸允爅叹了口气。他曾以为那些早便告一段落的陈年往事，如今看来，不过是深埋待发的种子，如今二十年过去，但凡得了一丁点儿的鲜血灌溉，它就极有可能破土而出，一发不可收拾。
“不过乎噶尔没那么好找。孔先生也是边带着星桥四处转悠，边打探他的行踪。”杨不留微微俯身切菜码，声音稍稍发闷，笑声道，“途中撞见土匪劫路，差点儿掳了星桥，孔先生一气之下追到那土匪的老窝，顺带着查了查南境军匪私相授受的那些勾当。”
方彦君在南境不安生不是一日两日，然而他跟闻戡都不可相提并论，层层遮掩之下的勾当洪光皇帝许是心知肚明，不过碍于面子不得计较罢了。诸允爅甩了甩手上的水，不解道，“方彦君跟南境那一窝一窝的土匪持衡，有勾当不稀奇，孔先生还查了甚么？”
杨不留挑起眉梢问他，“曲尘的案子还记得吗？有个私自去南蛮那儿做生意的私商。”杨不留停手翻出信筒递过去，示意他抽出来看，“南境地势复杂，私商偷偷来往的渠道众多，方彦君屡屡向朝廷索要军需或是兵械，不能折算成银两票据的锈废兵械，都被他通过土匪的路子，找私商处理，卖到南蛮去了。”
兵械折旧报废，兵部理该有登记造册，不过破铜烂铁没甚么用，多半都是走个过场编个数目，没人确切核实。但南境驻军兵械讨新换旧的频次太高，以地处潮湿为由屡屡征讨兵械，虽数目不大，碍不过积少成多。
肃王当年在镇虎军没少四处划拉破铜烂铁，找人私铸兵刃，北境的待遇不比南境，喝风吃沙子活得像受后娘孽待似的，玄铁兵械不够，诸允爅就带着头的划拉那些个卸缴的兵刃纳为己所用，故而兵刃进出的那些猫腻儿，他自诩还算清楚。
然而往回收和往外卖意味着甚么可大相径庭。诸允爅一时怔忪，半晌才磕巴了一下道，“给南蛮子卖废兵械，方彦君贪财贪傻了不成？”
“南境驻军的麻烦事儿不是一星半点，军中的事暗线查明需要的时间太久，孔先生带着星桥，查探也多有不便，只能查到这么多。”杨不留摸摸索索的又抠出一张皱皱巴巴叠不方正的信纸，叹声道，“所以我才想着，让时慕青过去看看。”
皱巴巴的信纸上字迹晕了一半，诸允爅拈着信纸草草扫视之后不住皱眉道，“你想让时慕青去找当年时将军的旧部？”他顿了一下，还是不太放心，“他能听你的吗？”
杨不留没急着答话，转身掀开几个盖子嗅了嗅坛子里的汤水味道，递了火折子给诸允爅，热了锅扑起一团咸香，慢悠悠道，“我想试试。”
翌日一早绵雨稍停，天边仍是灰蒙蒙一片，诸允爅心心念念的雨中漫步退而求其次的变成了并肩在水雾里乱钻，两个人温温吞吞地踩着湿滑的青石板。
京兆府的牢房正门修得比寻常富户还要气派。诸允爅拉着杨不留从一大清早还迷瞪着的狱卒面前大喇喇地经过，又回过头来亮了身份，把后知后觉上前阻拦的狱卒钉在当场。
他抽出折扇敲醒了偷偷喝酒宿醉未醒的牢头，压低声音叮嘱了几句，转身却被跑进来险些磕绊了一个跟头的京兆府捕快扑了个满怀，尚还半拥半搂着，便听他急切道，“启禀肃王殿下，今儿一早宫里传信，说毁容案既结，望殿下立刻同府丞大人一同入宫禀报。”
小捕快吞咽了一下，又道，“顾大人让我同殿下说一句，京兆府尹的调令也落下了，即日诏温如珂温大人回京。”
此话一落，诸允爅只得心不甘情不愿的沉下脸色，伏在杨不留耳畔低语了几句，理了理衣袖，匆忙带着顾隐进宫复命。
杨不留摆摆手让他安心，转而对脑子还没完全清醒的牢头道了一声“有劳”，随着狱卒指引，终是见到了时慕青。
锁链“哗啦啦”的声响并未让牢中屈膝盘坐的那道身影生出任何波动的情绪。时慕青定定地望着牢中那一小扇铁窗，望着灰蒙蒙的天边一动不动。他脸上的伤正结痂，龟裂的疤痕处沁出的血粘结住了草屑和头发，伤愈的皮肤如蛛网一般再现了这张脸本来的容貌，却斑驳狰狞着，藏在角落里半明半暗。
直等杨不留踩着牢房地面上的细碎草杆进来站定，又转身示意狱卒兄弟锁好牢门，时慕青方才动了动脖子，斜瞥了她一眼。他迅速垂眸，虚空地看着地面，良久方才重新掀起眼皮看她，喉结上下滚动了片刻，似乎有话要说。
京兆府大牢的牢房中桌椅板凳倒还齐全，杨不留觑见他喉间蠕动，略一扬起眉梢，先踱了几步在木凳上坐定，而后方才好整以暇的看向他，一双眸子清亮得让人无处遁形。
杨不留脸上额角的伤口已经愈合得差不多，时慕青打量了她半晌，暗暗松了口气，喉咙里嗫嚅了几声，终是默默地咽了回去。
杨不留屈起指节轻轻叩了叩桌面，引得时慕青刚耷拉下去的眼皮重新掀起来瞧她，轻声道，“肃王殿下刚进宫复命，毁容案的审结不会牵扯到文家，你大可放心。”杨不留略一思索，又道，“含烟案真凶落网与你无关；吴照伤势虽重，但好在一条命还在，他已认罪伏法，伤他的罪过，大抵也会从轻处置。”
时慕青撇开视线，总算开了口，嗓音嘶哑低鸣，“……跟我没关系。”
“文夫人与你母亲是姐妹，若要说起来，你同文昔筵应当算是表兄妹了，怎么会没关系呢？”杨不留抿着嘴唇顿了片刻，轻声问道，“后悔吗？”
“……”时慕青闻言一哽，半晌没吭声。
若是起初，他肯定是不后悔的。
为了心爱之人刀山火海都值得，更何况毁容入狱。
然而当他回过头来却忽然发觉，那些曾经不计回报的付出，早便被人一次又一次的踩在脚底，碾得细碎……时慕青这才意识到，他自诩的那些坚不可摧，根本就在他被蔑视的那一瞬，碎得无处可寻，随风消散。
时慕青后悔了，后悔极了——但后悔也来不及了。
杨不留歪头看他，眸子里没甚么情绪，看不出喜恶，仅仅是简简单单的注视着。
隔了许久，她轻声说，“如果我告诉你，一切后悔都来得及呢？”
时慕青“腾”地睁圆了眼睛，被戳穿心思的视线躲闪了片刻。他疑惑不解地盯着杨不留瞧了半晌，转而又觉得自己想得太多，摇头轻声一叹，“怎么可能……”
“你怎么知道不可能呢？”杨不留扬了下眉，稍一提唇角，掏出一张纸扣在桌面上，轻轻敲了敲，“当年时将军的案子，证人和时将军的几个部下里，还有人活着。”
“你就不想知道，你父亲当年究竟是为何入狱，又为何身死吗？”杨不留神色陡转，忽然冷哼道，“你可曾想过，你父亲铮铮铁骨征战多年，为何会嗜血杀人？为何要畏罪自杀？”
时慕青一时瞠目，磕巴了一下道，“……可……查明真相又如何，人都死了……”
杨不留目光如水地看向她，凉无波动。
“你不是想后悔吗？”
时慕青怅惘许久，琢磨了半晌自己后悔所为何物，霎时激了一身的冷汗。
“你的意思是……此案与文家也有关？”
杨不留没说话，半晌，她突然笑了一声，不轻不重，却空灵如幽冥。
“你如何知道——此事与文家无关？”
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